第131章 诗酒歌怀
来的正是那晚在矾楼时瑶卿陪侍的举子欧阳修。
欧阳修自见了瑶卿后，心仪瑶卿不能自己，总想着怎生想方设法再与瑶卿相聚，可是人烟辐辏的汴京城酒楼林立，自己又是外乡来的一介书生，而且还要准备考试，想见上一个萍水相逢的姑娘哪那么容易。
今日一见瑶卿和他人卿卿我我，心中醋意大发。欧阳修想到那晚大醉，邀请瑶卿和自己一起走，瑶卿姑娘推三阻四就是不肯，婉拒说太累了。
欧阳修心里明白，实则是瑶卿心中放不下她那个柳七，这还罢了，似乎还是小看自己，没把他当回事。他心里暗暗叫着劲儿，看来我欧阳修还要把那文章诗词作得花团锦簇才行，定要在本届一举夺魁，倘使得中第二名都算失败。
此时听得瑶卿介绍这个人便是鼎鼎有名的填词度曲的名家柳七，他赶紧热情地招呼一起坐。柳三变见是瑶卿熟人，也不明底细。柳欧并众人互道了仰慕之情，应欧阳修之请，让侍者将两桌并为一桌，重整杯盘酒盏。
柳三变新结识了一干朋友，又同是考生，很是高兴。他扫了一眼那桌上的菜，心里有了底，便将侍者叫到一边，吩咐侍者将所有菜品酒水全部撤下，重新点菜上酒，其中有几个很有特色的菜。
在等待桌椅摆放的空当时，众人站到一旁，柳三变对众人道，今天结识各位朋友，由他请客，希望大家都无拘无束，放开吃酒。他知道瑶卿带的银子不少，但是今天他要自己掏钱请客，也想给瑶卿长长脸，他估算了身上带的银两，差不太多，不够时就向柜上先赊着。
欧阳修一边打量着柳三变一边道：“久闻柳兄大名，早想相识，那一晚我们特意从南城的清远楼赶到矾楼，为的与你一见，遗憾的是那是谣传。今日相会，也是机缘巧合，我来介绍一下，这位是蔡襄、石介、王君贶、刘沆、梅尧臣、方希则……，”他一连串地叫出几个名字，柳三变一个也没记住。
欧阳修又回首向他的朋友们道：“这位就是鼎鼎有名的填词高手柳七柳三变兄，今日相见，幸何如之。”
柳三变见此人爽朗不拘，听了瑶卿简单的几句介绍，知他是乡试解元，很有才华。以瑶卿的骄傲性格，是轻易不会夸赞人的。
这就使柳三变不敢小视面前之人，而且大家都是考生，他对这个名字仿佛也有耳闻，在考生中盛传欧阳修能抢状元的呼声很高。当然他也听到过关于自己的传闻，自己也在人们的议论之中，也是潜在的夺魁人选。本不擅逢迎他人的他脱口便道：“原来是欧阳才子，在下早已有所耳闻，轰雷灌耳，文章超迈俊逸，前途无量，假以时日，必成一代大家。”
欧阳修谦道：“哪里哪里，惹兄台见笑，只今这里之人哪个有你名气大，如今这汴梁城里，谁人不知柳七大名。我还听说你无论到哪个歌楼酒肆，吃饭喝酒听唱都不用你掏钱？”
话一出口就不知是褒是贬了，这话说得可有点不太地道，听到的人会认为柳七也是个蹭吃蹭喝的主儿。好在柳三变早已司空见惯，也不放在心上。
都是考生，不讲什么座位顺序，谁想坐哪儿就坐哪儿。见柳三变身边坐着瑶卿，欧阳修便坐到了瑶卿的另一边。柳三变的另一边坐的是一个相貌敦厚、气度沉稳的青年书生。
大家落座后，欧阳修再次向柳三变介绍他的几位朋友。一指一位状貌魁伟的人，柳三变一看此人年龄应该与自己不相上下，只是老成些。欧阳修道：“这位叫梅圣俞，虽然还未取得功名，却早已以诗名世。名气和你柳兄在词上的名气可以并驾齐驱。”
又指一位道：“这位石介兄，精研易经，将来柳兄有不解之事，可求他占卜吉凶化解厄运。”柳三变侧身一看，正是坐在自己身边的这位，互相点点头。
欧阳修说到这儿感觉这话有点儿不妥，便转过来简单介绍另外几人：“这位是蔡襄蔡君谟。”柳三变见此人年龄不大，却已蓄起五络须髯，与其年龄相比，多了一分沉稳和气度，使人望之而生敬意。
“这位是庐陵人，”刘沆见欧阳修点到自己，赶忙自我介绍：“我叫刘沆。”
柳三变听成是“刘项”，便打趣道：“这名字不好，‘刘项原来不读书’，于贡举不利。”
刘沆红了脸道：“是‘沆(音hang，四声）’不是‘项’，南人发音不清，不怪柳兄没有听清。”柳三变也觉得初次见面，玩笑有些过，便赶紧道歉道：“多有得罪！”
柳三变随口而出的“刘项原来不读书”句，出自唐代诗人章碣的《焚书坑》诗，“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”他随口而来，几乎不用过脑子，可见他对知识的掌握程度是多么圆熟贯通。
欧阳修接过话头：“这位是太原人王君贶，君贶是他的字，他最喜欢人家叫他的字号，名字叫拱寿，最是年轻，刚刚十九岁。”
又指向大高个子的王拱寿遮挡住的那位，“这位方希则兄是我的同窗，他同柳兄一样，时运不济，也是数考未中。”
说得方希则一阵脸红，柳三变倒是未放在心上，反而更喜欢欧阳修快人快语。
众人归座，只苦了瑶卿与佳娘酙酒倒茶，忙前忙后不亦乐乎，香香只是傻呆呆地看着，有点儿手足无措。
柳三变见瑶卿如此忙活，心中不忍，见旁边站着个闲汉几次欲上前搭话，知他是要帮客人招呼歌女，便对欧阳修道：“再让这闲汉叫上几个歌女如何？”
不料欧阳修只钟情在瑶卿一人身上，道：“要叫你叫，我看这样就挺好。”柳三变只得作罢。
原来这汴京酒楼内专有一色人等，见到官绅子弟、朋辈相聚饮酒，便会凑上前去小心侍候，一旦客人有支使买东西叫歌女，或者送钱取物之事，便赶忙去办，办事麻利，赚得些劳务钱，东京人管这一类人叫做“闲汉”。
众人谈词论文，言及明春科考。众人皆道首先得过省试这一关，这一关过了，殿试如不出大意外，无非在排名上有些出入，功名肯定会有的。
如今离省试没有多少天了，今日痛饮一番，自明日起，就要认真备战了，为在座各位顺利登科一齐举杯。
一表人才、身躯高大的王拱寿大喊大叫道：“我原以为今科状元非欧阳兄莫属，无人能与之比肩。只是今日得见柳兄，听其谈吐，恐怕你二人有得一拼。”
欧阳修得意洋洋地扫视众人，柳三变只淡然一笑，梅圣俞、刘沆脸上却显出几分的不高兴。
石介见状举杯在手，“我看这位刘沆兄可非池中之物，前两天与刘兄论诗，我听他那首少年时写的《述怀》诗，可是真有气魄。有这等胸襟抱负，定可青云直上。本届金榜题名不单不成问题，将来定能荣登凤凰池。你们听听这首诗”，说罢，石介吟道：
虎生三日便窥牛，猎犬宁能掉尾求？
若不去登黄阁贵，便须来伴赤松游。
奴颜婢舌诚堪耻，羊狠狼贪自合羞。
三尺太阿星斗焕，何时去取魏齐头？
刘沆闷闷地道：“那是少年狂放，当不得真。我是屡举不第之人，败军之将岂敢言勇。”
欧阳修不以为然，“有哪个是一帆风顺的，我这也是第三次参加贡举了，人生无常，受点挫折不值什么。”
有那瑶卿和佳娘殷勤张罗，众人不久就将个人不快丢到一边，痛饮狂歌，谈词论道，而那个对谁都是一脸严肃的石介竟将香香搂坐在自己腿上，给她看起手相来。
梅圣俞忽地站起来走到门墙旁的桌案，取笔在一小片纸上匆匆写下什么，欧阳修见到柳三变诧异的眼光便笑道：“这是圣俞兄又有诗思涌上来了，这是习惯，一刹那的想法随时记下来，或一联或一句，不定哪天就是一首好诗。”
柳三变笑道：“我听说某人诗思一来赶紧蒙被大睡，家人为他驱鸡赶狗匿婴孩，唯恐扰了他诗思，这倒有得一比。还好，梅兄这习惯比那位还强些。在下也读过梅诗，诗虽大家，只是这作派未免有点儿小家子气。”
欧阳修笑道：“我知道柳兄有过目不忘的本领，不过俗话说，好记性不如烂笔头，你还别不信这个理。”
“岂敢岂敢，我可没这么想。”柳三变赶紧辩解。
二人只是说笑，未免有点儿旁若无人。那边那位眼睛不一定有多好使，耳朵倒很尖，一字不落全听进耳朵里。
柳三变博学强记，说话爽直，并不是有意的讽刺人，可这不经意的一句话，却得罪了一个人，且此人肚量又不很大，更是得罪不起的，梅圣俞的肚量与他高大的身材是成反比的。
此后，柳三变虽在这个小圈子里时有往来，但始终是个另类。