第108章 盛况空前
矾楼又叫白矾楼，位于皇宫大内东华门外的景明坊，因商贾以此做为买卖矾石的基地而得名，是东京城最有名的酒楼。
这个时期的矾楼酒店，院内共有三座楼，一座主楼两座副楼，成鼎足之势。飞檐斗拱，金碧辉煌，楼与楼之间用飞桥栏槛连接，明暗相通，曲折掩映。楼内陈设华丽，朱帘绣户，屏风隔断，楹联匾额，名人字画，装修得十分雅致。
各楼的两厢另有小阁，用来安排散客。
一进酒店大门，宽敞雅致的院落旁有一条百步主廊，曲曲折折串联着几座楼阁。
一年到头不管是多么寻常的日子，廊上也总有数百名歌舞乐伎游来逛去，一个个打扮得花枝招展、妖冶风骚。见有客人进院便凑上前去，搔首弄姿，或是打个招呼或是打情骂俏，一旦有客人召唤，便高兴地随着客人到桌前表演歌舞和侑酒。
楼间院落中各种花木繁茂，四时皆有花开花落，四季皆宜，漫步在亭台楼阁、小桥流水的庭院，端地是令人赏心悦目。
矾楼酒窖里贮满了各种官私名酒，厨房里水陆珍肴齐备。矾楼可以同时容纳上千名客人宴饮，每日里忙至深夜也停不下来。
粗略统计，多数时日流水所用白银就在六万两以上。六万两白银，还只是矾楼一家酒楼一天的流水，这该是个多么惊人的数字！
那么是不是汴京城里只有矾楼这一家酒楼是如此繁华豪奢呢？那你就小瞧了。京城里与矾楼不相上下的酒楼还有不少，大概有个四、五十家之多（笔者注：到了北宋末年，已达到七十二家），这些条件较好的酒楼称为“正店”，可以想见大宋都城东京汴梁的繁荣到了何等程度。
能称为正店的酒楼必须在酒店的规制、菜肴的特色、酒茶的品种、服务的规格等多方面达到一定规模才成，这几十家酒楼除矾楼外，如仁和店、姜店、宜城楼、清风楼、班楼、八仙楼、刘楼、长庆楼、李七家正店等也非常有名。
东京的酒楼又很扎堆，互相攀比，竞比豪奢。仅九桥门街市一段，酒楼林立，绣旗相招，几乎整条街道都被绣旗遮蔽了天日。还有的街道干脆就以该街最有名的酒楼命名，如位于东城的杨楼街。
较大的酒楼，门前都扎有牌楼或彩门，俗称“欢门”。到了晚上，酒店里外灯烛辉煌，此时便是浓妆艳抹的歌女一天中最重要的时刻，她们要粉墨登场了，每座酒楼都有数十上百的歌女聚于主廊檐前，等待顾客呼唤。
楼檐上高挑着彩绣的酒旗，迎风招展，在烛火的映照下，宣示着开封城豪奢喧闹的夜生活的开始。
此外，东京城内大街小巷更有不可胜数的小酒店，以其随时随地可落脚歇息、方便吃喝统统谓之“脚店”。有些脚店的规模也很大，甚至堪比正店。
大宋的酒店因其规模大小而在服务项目上有些区分，较大的酒楼饭店，可以包办红白喜事宴席，包括送请帖、排坐次、为客人劝酒、歌舞陪客等事都由酒家统筹办理，主顾只需出钱，其余皆不用自己费心张罗。这些酒店一般都配有客房，供客人休息住宿。
另有一种是直卖店，这是一种不设座位的零售酒店，只售酒不卖饭食，直卖店同官库、子库等一样，都是脚店；再有一种叫旗亭的酒店，则是小酒楼，规模一般居于正店和脚店之间。旗亭自唐代已有，名称也是自唐代延续下来的，这类小酒楼多开在郊外，位于官道、驿路两旁。
单表这座矾楼，它既为几十家正店之首，自然是规模、气度不同凡响。单以这主楼而言，楼内大厅十分阔大，不算楼上楼下几十个包间，仅这大厅之中就可同时摆下二十几桌酒席。
到这矾楼来的，往来无非富商大贾就是官宦豪绅，哪个都是出手阔绰一掷千金，进进出出的客人无不踌躇满志携香挽玉，一个个腰缠万贯、志得意满。
此外最有看头的，便是陪酒卖唱的歌女舞伎，她们花枝招展地出来进去，个个艳丽妖娆，莺歌燕语，与那勾栏瓦舍中的寻常歌女不可同日而语。只观此楼光景，便知这汴京城中歌舞升平，豪奢糜烂之风史上未有。
特别是随着天圣八年贡举的越来越近，数不清的学子纷纷涌入开封，举子身边还带着仆从、朋友，开封城内好的客栈、酒楼早已是顾客盈门、人满为患。
开封城的歌女本来就很有看头，很惹人喜欢，引得四面八方来的士子们趋之若鹜，撩得他们眼花缭乱、心绪不宁。谈吐不俗，懂点儿文墨的歌女更大受这些文人学子的欢迎。
矾楼的主楼因商人靠卖矾起家，因而起名矾楼，后虽不断发展，到了今日之规模，仍将此饭店称为矾楼。你可能会问，卖矾还能发大财？这你就是少见多怪了。
矾楼紧邻皇宫大内，大内所用宣纸量极大，都需用矾加工。成匹成匹的宣纸从南方的宣州运到东京，无论生宣熟宣，都需要再加工，主要工序就是用浓度不同的矾水浸润、刷匀、晾干，以供应宫廷用纸所需。宫廷中宣纸的使用范围极广，用量极大，诏令文书、书法绘画、书籍、赏赐，以及宫中各类生活用纸，简直是海量。
另外两座楼是后来陆陆续续建起来的。单说西南侧这座副楼，虽然规制远小于主楼，但其风格却与主楼大相径庭。如果说主楼还有暴发户的味道，这栋楼则全无一丝庸俗习气，最新最豪华，装璜精致最是典雅。
登楼梯上得二层，便是极宽阔的大厅堂，周边是包房。壁上满是名人字画。北侧几只高背靠椅，古朴精致，几明桌亮。南侧临窗处置一大几案，摆放着文房四宝，笔墨纸砚均极精致。
故此，这间楼最受文人骚客所爱，若是肚里没点学问，都不好意思到这里来。
特别是明年正逢大比之年，来京参加省试的考生，自今年暑天一过便纷纷涌入东京，到了东京，无不盼望有幸到此来沾点仙气。
因为此楼可西望皇宫大内，初建时起名“眺龙楼”，吸引得客人蜂拥而至，不为的吃饭，为的是一眺神秘的大内宫禁，满足自己的窥探私欲。
但是开张不久，因怕客人窥望禁城，开封府将三楼查封闭锁，这栋楼只对外开放下面两层。但名气早已在外，由于少了一层客房，座位更加紧俏，往往需得早早预订，生意反而更加兴旺。
而且商家头脑极为灵活，改楼名为“望魁楼”，“眺”是“看”的意思，“望”是“盼望”、“希望”之意，望比眺所含的内容更丰富、意思更深，就更受举子的青睐。随着天圣八年贡举的即将到来，涌入京城的各地举子成群结队地来到望魁楼，这里一天十二个时辰人流不断。
回过头来再说这场夜宴。这一天午时前后，一位富家公子早早派人包下这栋望魁楼，来人嘱道：“我家主人要的是高贵、清雅，不喜欢嘈杂吵闹。这栋楼日常一晚的消费，我出两倍的价钱包下，你告知店东，召集京师各酒楼歌肆档次最高的歌女三、四十人傍晚来此侍候。届时除乐工和打杂倒水之男人外，只准女人进，其余闲杂人等不得出入。酒菜须是上好的招牌菜，菜不须多但一定要精。”
负责接待的账房先生黄算盘只听得暗暗咋舌：好家伙，这口气真大呀，两倍的价钱！他连连称是，一切照办。
午时过后不久，他就忙着楼上楼下的张罗，并派专人对想到此楼来的客人好言劝阻。