想到吕蒙正，赵光义忽然想到，又到了开科取士的时候了，该给国家选拔储备一些人才了。
宋朝的科举定为省试和殿试两级考试。本届省试顺利地结束了，奏名进士一百一十人进入殿试。殿试也就是复试，是由皇帝亲自主持的，由皇帝当场出题，考官及时阅卷，当天唱名决定名次。
一天之内完成殿试全部程序，难怪在考生心里，所谓的殿试也就是走走过场而已，唯一值得期待的是文章或举止能引起皇上注意，名次比省试往前提提，有争夺状元潜质的考生更盼望着皇上垂青。
殿试就安排在讲武殿进行，由皇帝亲任主考官，以示重视科举，爱惜人才。而对于考生来说，一旦荣登金榜那就是天子门生了，是莫大的荣誉。
讲武殿里人挤得满满的，人声嘈杂，喜气洋洋，都在等待着皇帝驾临。考生中不乏狂傲之士，一个考生站起身来嚷道：“我乃钱塘举子钱易，今科状元非我莫属！”
考生们交头接耳、嗤之以鼻，有个叫孙何的揭短，“省试你都没得第一，还想着殿试中状元？这屋子里一百多人，你能进前十就算是你钱氏祖上积德。”
“所以我不服呀，且看今日殿试成绩再论，我不得状元做，你们谁都别想！”
尽管多数考生在这种场合下不敢高声，大殿内仍然是嗡嗡嘤嘤乱成一片，气得考官叫道：“肃静！这是什么场合，由得你们如此放肆。”
“汪汪汪、汪汪汪！”
正在乱时，门外传来几声犬吠声，打断了考官的训斥。考生纳闷，皇宫里还养狗哪？是当宠物养，还是看家护院，要是看家护院，那么多的卫士干嘛吃的。
礼宾司官员喝道：“皇上驾到！”众人立时闭住嘴巴，眼睛齐刷刷地望向门口，都在企盼着一瞻天颜。映入眼帘的是一只狗，一瞬间，各种表情浮上考生脸上。随着犬吠声，皇帝赵光义走进讲武殿，身前跑着一只桃花犬。
这只狗四腿修长，雪白的皮毛上旋着花瓣样的黑毛，清爽飒利。这是赵光义做了皇帝后，合州地方官进贡的一只桃花犬，这种犬个子虽小但很勇猛暴躁，赵光义非常喜欢，连上朝时都带着。每次上朝时，桃花犬都是跑在皇帝前面进殿，冲着下面的文武百官一阵狂吠，待到朝堂上肃静下来，皇上也进殿了，它就安静地卧在皇帝御座旁边，有了它，朝堂上的秩序比宦官喊肃静还有效。
考生有喜欢狗的有怕狗的，喜欢的心里夸这只狗漂亮、纯种、稀有。也有人嘀咕，皇上在这种场合还带着狗呐，这儿又不是御花园，有这种想法的人多是怕狗的人。
俗话说狗通人性，狗也很能看人下菜碟，以往在朝堂时，满朝都是文武大臣，桃花犬只在随皇上进崇政殿时吠叫几声，之后便安安静静地卧在御座之侧，直到散朝。今天可不这样，底下的人又多又密，穿着颜色单一，桃花犬似乎分得出人的品级贵贱，动不动就吠叫几声，整个考试中间还不时地站起来溜达，在考生的脚下闻来嗅去，搅得考生心绪不宁，也有天性怕狗的考生，吓得连笔都拿不稳。
殿试开始，皇上当场出题。赵光义想到最近翰林院一些学者的反映，说是社会上近来文风浮躁，读书人往往以笔头子快为美，不注重文章质量。赵光义就想出个冷僻点儿的赋题难一难这些举子，煞煞这股风气，他用庄子的一句话“卮言日出”为赋题。
“卮言日出”一词出自《庄子·寓言》章，意思是随心所说、没有成见的话。对“卮言日出”的解释，必须联上后一句“和以天倪”一起解释才完整。意为随心表达、没有成见的言论天天在变，但要因循自然的无穷变化与发展。
这样冷僻的赋题的确是太少见了，尤其是在殿试阶段，因为在举子看来殿试就是走个过场，就从这一点上也能看出皇帝赵光义的狭隘性格。
庄子的文章本来就很玄虚、难懂、难记，考场上又只拿出一句让考生作赋。绝大多数考生都不知道这句话的出处和本意，简直无从下笔。
还好，赵光义也知道有可能不少举子不知出处，便不厌其烦地予以释题。
赵光义讲道：“你们今天能坐到这里，说明你们通过了省试，跨过了人生第一道门槛，这就算成功。今天的殿试，朕提出两点，你们切记，可以受用终生。一是读书要勤，开卷有益，每天都要手不释卷。再有就是读书要钻，要吃透书本，不要浅尝辄止，更不可断章取义。谚语云：读十篇莫如做一篇。提高文章水平，归根结底还须自做、多做、常做。朕出此道赋题，非是有意难为你们，实是有感而发。比来举子浮薄，不求义理，务以敏捷相尚，此风不可长。今此题渊深奥妙，故使研穷意义，庶浇薄之风可渐革也……。”
皇上在上面讲解试题，考生若是注意听讲，答卷时即使不会像平常作文章那样流畅华美，也不会错到哪儿去，基本上都能通过殿试这一关。
不料，赵光义刚讲完不久，一个年纪非常小的举子已经起身交卷，这个举子叫钱易，赵光义将手中的茶杯重重地撴在桌上，气得他脸都绿了。
看见有人交了卷，又有一个考生再也忍受不了了，也起身交了卷，身后衣服湿了一片，凳子上汪了一滩水，原来他被狗吓尿了。
赵光义一见这个考生缩脖端肩的样子就来气，这样性格懦弱的人将来能干什么大事，再看卷子，上面只写了一首词《柳梢青·卮言日出》。
已经多年没有人在皇上面前提到填词了，这还了得，而且是文不对题，让你写篇赋，你只填首词。气得赵光义将写着词的试卷撕碎了扔到脚下。这位考生的考卷没了，当然也不能名登金榜了。
赵光义尽量压住心头的火气，他想看看钱易的才学如何，也许只是年少轻狂呢？再看钱易的试卷内容，刚刚压住的怒气一下子爆发了，这张试卷更加刺激得他暴跳如雷。