时间过得真快呀，自从发生斧声烛影那可怕的一晚后，转眼已过去一年半有余，社会上各种流言已经渐渐淡化了，不再是一个吸引人的话题。老百姓照常安居乐业，社会秩序有了明显改善，腰间的钱带子也鼓起来了，文人的官也做得更容易了。
可着东京城里，只有那个被皇上盯上的人，日子很不好过。自隔墙听到外面的议论后，他的心里就再没有了只愿长醉不醒的唯一愿望，他的神经始终紧绷着，原以为噩运很快会来。但是悬在头顶的那把利刃迟迟没有落下，使得他在惶恐不安中一天又一天地捱着，感觉生不如死。自此他再没有一天睡过好觉，半夜常常被恶梦吓醒，醒来后各种地狱惨景历历在目，冷汗浸湿了被褥。
也许是他多虑了？事实上，新皇帝并没有为难他们，甚至连待遇都有所提高，膳食有了明显改善，酒一天没断过，还加封他为陇西公，女人为郑国夫人。
但是，越是这样越让他不踏实，这不是什么好事，灾难不可能轻易地就放过他们。他深知赵匡胤和赵光义这两兄弟的个性和为人，也听说过新皇帝与他的兄长赵匡胤在性格上有很大不同，兄长宽厚豪放，弟弟阴毒刻薄，他的心里对新皇帝充满了恐惧。
他感觉自己就像个待宰的羔羊，他知道民间逢年过节宰猪前，都要猛喂猪饲料，喂得肥点儿再宰。可是他想不明白，自己一无所有，身上一点油水都没有，只会越养越瘦，新皇上打的什么主意呢？
赵匡胤在世时，还时不时地召见他，并关心地问他缺什么少什么，甚至偶尔还会问到有什么新的词作。
新皇帝登基后，从未召见过他。
但是半年以前，却让他的女人频繁地到宫中向皇后问安，因为封为郑国夫人了，命妇进宫问安是朝廷规定。
只是每次回来，女人不是痛哭流涕就是骂他窝囊、废物，渐渐地男女二人之间也不再和谐了，吵架拌嘴成了家常便饭，宅院里不时地发出哭闹吵架叹息声。
男人可能有些麻木了，对女人的事不闻不问，甚至有时连女人挨近时都躲，气得女人又是一顿哭闹，“你是什么意思，嫌我脏？你要是不窝囊，何至有今天？”男人只是默默地听着，不劝慰也不辩解，他有意地用这种冷漠态度扩大二人之间的这道裂痕，根本不想弥合。他心里有了打算，这样发展下去，真到了生死攸关的时候，不必过多地顾及到她，毕竟她年轻貌美，还有活下去的本钱。
女人有时两三个夜晚不在宅中，男人就独自在院里徘徊到深夜。直到有一晚看到天空中那颗血红的星，感觉就像他自己那颗滴血的心，他知识渊博，多少懂得一些天象，也笃信这个。
他一连两晚坐在院里，呆呆地望着那颗星，直到发现星星似乎是在滴血。“啪嗒”，一滴冰冷的血滴落在他的脸上，他一阵惊慌，抬手去抹。
一声长长的嘶声飞过头顶，甩下一串液体，他才明白脸上的液体是鸣蝉撒下的。他也想像惊蝉一样的逃离，却扑通从椅子上跌落在地，汗水浸湿了衣裤，他想爬也爬不起来。
他叹息一声，心知气数已尽，开始琢磨着为自己准备后事了。其实，他心里明白得很，一无所有，身无旁物，也没什么好考虑的了。死，对他来说真是个艰难的选择，如果不怕死，他就不会肉袒降宋，被押解到这个院子里熬着屈辱的囚徒残年。
如今，他才知道屈辱的活着比死还难，当他下了决心想死的时候，却又发现死也不是件容易的事。
他考虑的是怎么去死，他想到了自杀。
在常人看来，人要想死还不容易，通常是跳河、上吊、抹脖子，只要你下得了决心，总能去死。
可是对于他来说，死的方式却是难题。汴河就在南面几条街外，他无论如何就是跨不出这院门一步，偶然去一趟皇宫，也是轿子接送，连轿帘都围得严严实实的。抹脖子，他连把菜刀、剪刀也见不到。上吊行不行？
上吊？倒不失是个办法，寝室的房梁够得着，身上的腰带就能用，可是又勾起了前些天两人的争执，那一次她哭得痛不欲生。
“我们一起去死吧，我实在忍受不了了。”女人求着他，低低的声音掩抑在啜泣声中。
“死，我倒是想过，可怎么死？我们连把菜刀都没有，也没有药……。”男人无奈地低语着。
“那就上吊。”女人决绝的态度显示出她已失去生存的意愿。
“上吊？这里凳子一倒，院里那几个下人立刻就会冲进屋里，你又不是不知道他们是干什么的，到时候也是死不了活受罪。”
女人无言，两人陷入深深的沉默之中。男人重重地叹了口气，绝望地道：“唉，要死也是我去死呀，罪在我一人，我死不足惜。可你还年轻，你这样的年纪无论如何要想办法活下去，好死不如赖活着，没有了我的牵扯，你还能活下去，也许你的生活还会出现转机。”
这几天，以死求得解脱的想法再也压不下去了，就像农民播到地下的种子，已经生根发芽，他无助地在院中徘徊，痛苦地以头撞墙撞树。
蓦地，一个念头涌上心头，他要激怒那个攥着他小命的人，赐他一条白绫或者一杯毒酒。