偏偏宋宝还在苏芽的伤口上撒盐，道：“盘盘跟她爹更亲！”
苏芽无话可说。
她怀胎十月，又亲密无间地喂养孩子一年多，母女俩几乎白天黑夜都待在一起，加起来有两年多，结果敌不过霍潇的两个月！
她还能说什么呢？是感叹自己毫无魅力，还是嫉妒霍潇魅力太大？又或者埋怨小女儿是个白眼狼？
一家人不能斤斤计较，她干脆打算盘算账去了。何以解忧，唯有发财！
“叮当！叮当……”在算盘的清脆声响中，苏芽一心二用，想着屯田的士兵明明样样都行，为何还是穷？
小半天后，宋宝忽然别别扭扭地走过来，偷偷摸摸地道：“芽儿，我刚才去蹲茅房，痔疮犯了，草纸太糙，擦出好多血。我又不好意思去找欧阳太医看痔疮，咋办？”
“红红的，吓死我了！”
苏芽站起身，道：“奶奶，让你少吃剁辣椒，你不听！你先等一下，我去问欧阳太医。”
宋宝害臊，连忙叮嘱道：“芽儿，在欧阳太医面前，你别说是我发病，你说是你爷爷！”
苏芽哭笑不得，说一句让宋宝放心的话，就掀门帘出去了。
欧阳太医开了药，道：“用药煮水，让病者每天坐浴一刻钟。”另外他还想了个办法，让病者不要再用草纸擦，改用温水冲洗。
欧阳太医又叮嘱：“把辣椒戒掉，否则治标不治本。”
然后，苏芽把这些话转达给宋宝。
宋宝愁眉苦脸。此后，她见到欧阳太医，都是躲着走。
次日，苏青山放牛回来，欧阳太医热情地走过来，问：“老爷子，痔疮还出血吗？疼不疼？好点没？”
苏青山一脸的莫名其妙，道：“没事提这干啥？”
欧阳太医笑得意味深长，道：“老爷子，得痔疮是很平常的事，不用讳疾忌医！”
宋宝在不远处挑选黄豆，竖起耳朵听了两句，然后赶紧躲起来了。
——
因为有霍潇帮忙带孩子，苏芽的空闲变多，于是最近对奶奶多关心一些。
某天，她发现茅房里多了一个比较高的小板凳，她感到疑惑不解，以为是孩子们瞎玩，把板凳搬茅房里去了，就拿了出来。
可是当天下午，她亲眼看见宋宝拿起那个板凳，进了茅房。
等宋宝出来洗手后，苏芽好奇地小声问：“奶奶，你拿板凳进去干啥？”
宋宝叹气，表情沉重，有点难为情，道：“腿老了，蹲下去就起不来，又酸又麻又痛，我怕摔茅坑里去，就拿个板凳坐着。”
苏芽心疼奶奶，道：“怎么不早点告诉我？是不是身子虚弱，请欧阳太医瞧瞧，看能不能吃东西补一补？”
宋宝摆手，道：“人老了，都这样！你爷爷也这样！”
居安思危，苏芽不禁担心起自己年老时的样子。不过，眼前的事也很要紧。
苏芽道：“奶奶，我怀娃时用过恭桶，现在闲在那里，那个比小板凳好用，你以后用那个吧。”
宋宝无奈道：“行！不过那玩意儿太贵了，我记得你当初买的时候，花了将近一两银子！我怕我坐上面会觉得别扭。”
苏芽笑道：“就算再别扭，也比腿脚发麻强些。那个恭桶贵有贵的道理，宽敞，能坐，两边有扶手，又方便清洗。你晚上怕起夜太冷，直接放屋里用也行，用完后，倒些草木灰进去，再把盖子合上，就不臭了。”
“下面有个小门，第二天你把小门打开，把里面那个长长的瓷盆拖出来，刷洗干净，放院子里晾干，再放进去就行了。上面坐的地方一点也不会弄脏。”
宋宝越听越心动，眼睛变得明亮几分，又说道：“里面那个瓷盆要天天刷吗？那玩意儿是不是又脏又臭？”
苏芽道：“奶奶，你不想刷瓷盆，可以偷懒。事先往瓷盆里铺一些干草、尘土、树叶子、草木灰，铺得厚厚的，第二天你把所有东西往外面一倒，就会发现里面还是干干净净的，不刷洗也行。”
“奶奶，我带你去看！那玩意儿有好几年了，现在看上去还好好的。”
宋宝连忙跟过去。
她坐着试一试，觉得挺好，然后就兴冲冲地喊来苏青山，一起把这个复杂的恭桶搬去了她那边的小院子。
洗一洗，放太阳底下暴晒。
宋宝还在苏青山耳边念叨，这玩意儿有多么贵，有多么好、多么方便。苏青山也很欢喜，笑道：“这么贵，放茅房里就太埋汰了。放屋里又不太合适，怕招苍蝇。不如在院子里搭个新棚子，专门放这个东西。”
宋宝赞成道：“行！以后咱俩不用担心掉茅坑里去了！”
第二天，村里有几个老人带小孩来串门子，找苏青山和宋宝唠叨家常闲话。
别人问：“你们新盖了个草棚，又要养什么家畜吗？”
宋宝一听就得意，忍不住显摆，带村邻们去参观一番恭桶。
“哎哟！好东西啊！”
“你们真是好福气！你家的孙女太孝顺了！比我家孙子孝顺多了！”
“我要是能有这个福气，就好了！”
……
一两天的时间里，这事就在苏家村里传遍了，个个都好奇地跑来看。
霍潇某天回来得早，发现二老的小院子里有许多人在说说笑笑，就问道：“苏芽，爷爷奶奶那边怎么如此热闹？”
苏芽道：“在看恭桶。”
霍潇失笑，疑惑不解，道：“恭桶有什么好看的？就算雕刻几朵花，也还是难登大雅之堂。”
苏芽笑道：“那可是价值一两银子的恭桶，不是普通恭桶！换作以前，我还没遇见你的时候，我也会对那玩意儿好奇的！”
接着，她把爷爷奶奶往茅房里摆小板凳的事悄悄说给霍潇听。
苏芽又叹气道：“越老越不容易，如果我早点发现就好了，本来应该早点给爷爷奶奶买恭桶。等我们老了，估计也是这个样子。”
霍潇揽住苏芽的肩膀，拥入怀中，眼神深邃。
执子之手，与子偕老，老了时会是何种光景？
霍潇以前只想象出白发苍苍、儿孙满堂的喜庆模样，现在不禁又多了几分遐想，比如互相搀扶，比如老得驼背、耳聋的样子，又比如牙齿掉光的模样，等等。