从微子湖边的小镇再次登船，胡越一行顺着当年世家大族逃难的河道一路南归，不出五日便已抵达金陵地界。
艄公还是那位艄公，但去时和归时的心情却是截然不同的心情。
若单单只是见识了微子山上那剑柳山庄的一场大火，这位历经多年风雨的艄公或许只会感叹世事无常。
毕竟胜败不定，祸福无门。
江湖势力的兴衰比起王朝的交替更为兀然。
可那一夜亲眼看到那如同从尸山血海中爬出的四人，夜风中飘来的焦臭腥风让他至今仍旧难以忘却。
而且最糟糕的还不是这点作呕回忆。
几人归来后，船上的氛围压抑得令人窒息。
就连平日里最为活泛的胡洛在听完胡越大致讲完当夜山庄的惨状之后，心中也不免凛然。
可在真正意识到危险发生在身边后，胡洛却一改平日里的懒散，每天夜里甚至都主动与胡越、颜轻雪二人轮番值夜。
......
夜色中，一行人露宿河岸。
胡洛守着篝火，烤着馒头。
看着胡越抱着干柴回来，想到明天就要过南江抵达金陵，望着月光下漆黑的河水，胡洛还是道出了憋在心中数日的顾虑。
“哥，你真打算让我回去报信吗？”
胡越答道：“嗯，虽然你现在还只是记名弟子，按规矩本该是由我或柴珏其中一人回阁报信才是，但二人突遭变故，需要时间平复心绪。再说，你跟着也没什么用处。”
“哥，你这话我就有失偏颇了！怎么叫我没用！”
胡洛鼓着腮帮子，一脸不服不忿。
“柴珏这小子我熟，打小就被他爹管得冲动不起来。而且你也制得住他。那位苏家的大小姐可就不一样了，听到点风声就想一个人来白鹿城杀你。那天在碣石村，要不是轻雪姐偷袭得手......”
眼看胡洛越说越激动，胡越只能抓过正在烤着的馒头塞进了他的嘴里。
“苏姑娘虽行事冲动，但秉性正直，不该如此猜忌。”
胡洛嚼着已经被烤的酥脆的馒头，嘴里含糊地不停絮叨着：“反正我不放心，现在事情缘由不明了，鬼知道还会出什么乱子......”
“是该让柴珏回去。”
“你看，我就说吧......”
话说一半，胡洛才反应过来，这句沙哑的声音并不是从胡越嘴里传出来的。
苏似伊顶着一双通红的双眼，坐在了而二人的身侧。
胡越不解，问道:“苏姑娘，你这是何意？”
“柴珏他只是看上去性子软，可真发起狠，谁也拦不住。如今姑姑身死，他是岐王府嫡出的长子，要是有个三长两短，我也无颜再去面对姑父！”
斯人已逝，生者如斯。
苏似伊知道自己已经是孤家寡人，能够无惧生死。
那夜就算是与那道人同归于尽，也是毫无顾虑。
可柴珏身后还有偌大的岐王府，就算要报仇也不该由他亲自去。
胡洛赶忙搭腔：“这就对咯！他好好一个王府世子，真要动手哪能亲自上的！”
胡越白眼一翻：你这个侯府世子也没好到哪儿去。
“他会答应吗？”胡越问道。
“诶，这个简单！我去给他卖个蠢，你们在旁边再吹吹风，他知道我不靠谱，放心不下自然就不会让我去了。”
胡越不语，他确实不放心自己这个堂弟的脑子。
苏似伊说道：“不必了，我已经与他说明，只是来告知二位而已。”
胡洛有些意外：“哦？他居然肯听你的？”
苏似伊无奈道：“他又不是没见到那道人的实力，要想报仇也得有这个本事。凭我们几个，要是再遇上也多不出几分胜算。让他回去，也是去凌云阁寻些帮手。”
“呼，那就放心了。”
了却心事，胡洛也是松了口气，顿时困意上头，“不行，得回去眯一会儿。这几天让这事儿憋的，觉都没睡好！”
“行行行，回去睡吧。”
见胡洛想一出是一出的，胡越也只能随他去。
“苏姑娘也早些休息吧，守夜而已，我一人能行。”
“胡少侠......之前在山庄里威胁你和颜姑娘，是在下冒昧了，还请见谅。”
胡越挑弄着身前的篝火，却见翻腾的焰光中那道身影对着自己缓缓跪坐，深深叩首。
“突逢巨变，人之常情，苏姑娘不必介怀。”
论起这个，自己当初可没眼前这位大小姐的理智。
“此次牵扯无心楼，实属情急。到了金陵若有难处，我一人受之即可，切不可再让颜姑娘做退让。”
“无妨，来都来了，正好也仔细查查。那道人的本事诡异，目的绝非寻常仇杀。”
说到这点，苏似伊也能隐隐感受到：“道宗......江湖有名的，如今除了真武教，便是天衍宗。”
“应该不会是真武教的人。”
胡越摇了摇头，感受很清楚，虽说都是玄门功法练就的阴阳气劲，但是这道人的气劲较之云笑过于霸道。
而且这等牵丝弄戏的手段，他总有种似曾相识的感觉。
天衍宗的话......
自己对其了解不多，应该也算是见过一位，但据说也是玄门正统之一，怎么看也不像是会做出这种事情的势力。
想不明白来者，那就先想想去处。
到了那「生」字门总舵中收集情报总得有个方向。
“苏姑娘，除了岐王府，剑柳山庄往日还与哪些江湖势力有所联系？”
“不多，山庄和岐王府联系紧密，主动结交的门派大多也都是有官家背景的居多。”
“官家背景？”
“荥阳广武院，幽州玄公府，还有陇右的折墌城。这些都是有着开国武勋背景的门派。和他们比，我们......剑柳山庄论起武功确实不值一提。”
听着苏似伊报出这几个名字，胡越不禁咂嘴苦笑。
“大名倒是都听过，就是没有一位弟子在凌云阁里修业，到时候不方便攀关系。”
苏似伊见胡越深思，也是浅浅一笑：“凌云阁其实也算有官家背景。”
胡越入阁以来眼界也是宽广不少，一些事也看得透彻。
能让「良家子」都放心交托差事的江湖势力，除了荥阳的广武院外，自家凌云阁算是独一份。
而且要论起开国武勋，没有几位抵上当年白沧浪祖师和自己的亲生父亲。
“那为何阁中与这几家......”
话还未说出口，胡越立刻反应了过来。
陇右居西，幽州在北，越州偏南，荥阳为中，再算上剑柳山庄所在的山东。
大同境内，以洛都为中，东南西北中各有一方势力。
凌云阁的分量本就极重，这要是平日里还与这几家互相照应，朝廷哪还能安心。
想到这儿，他更困惑了。
剑柳山庄位于山东，江湖上流传的说法是文武并重，实际上在暗戳戳的讥讽其实力不济倒是真，能管辖着运河要道无非依托着岐王府的名声势力。
只不过这些年的太平日子过久了，能培养出一名苏似伊这般的高手已经算是底蕴深厚了。
剩下的三个没一个是软柿子。
真的会有哪家江湖势力有足够的实力对这几家挑衅吗？
思绪至此，仍有诸多困惑未解，胡越只得无奈长叹：“罢了，不想这些。等拿到这几家情报，事情自会有进展。”