赵公子的根系，萧楚愔想探，然而这一次却不似先前那般轻简。虽是寻了心思甚至托了陈留香替萧家留心，然后这赵公子究竟是何人士，本家何处，何时入的京都，又是什么时候开始在江都崭露头角。
一切的一切，皆是无踪可寻。
就好像这人本就是无根之主，凭空而降，寻不到任何先前残留下的踪迹。
拐子巷，虽是游龙混杂，却也是处消息广通之地。偌大的京都，看着天子脚下，威严震方，可这皇城京都下不若何事，多数都能从拐子巷内探出一二。便是那皇城里头的官家秘隐，在这儿也能探出个一二三来。
陈留香是拐子巷里的地霸，若是他有意帮忙，这京都内可无事能逃过他的眼。可这赵公子，却是个稀罕的特例，纵是陈留香废了心思，竟也探询不出这人的根果来。
如此对于这新入的京都新商，更是叫人心觉诡奇。
自闻陈留香那处竟也探询不到赵公子的根系后，对于这入主京都却生意越发滚大的赵公子，萧楚愔已是彻底记搁在心尖。
为了能探清这人究竟盘了怎样的算盘，思琢着这人究竟只是单纯想做这京都独一的霸商，还是内下另揣旁思，萧楚愔还特地换了装做了寻常客，入了这赵家的商铺瞧了个遍。
这一圈子转下来，对于这位赵公子，萧楚愔更是记上了心。
从赵家商坊逛瞧离后，萧楚愔径直回了自家布坊，坐于布坊内侧默无声息拧眉蹙锁。而厢竹和三掌柜，则是候于一旁，瞧着这打从外头进入便不知不言不语的大小姐。
今日萧楚愔突然出现在布坊中，且是褪了一身华衣换了一件寻常料子的平装，三掌柜这儿就开始挂了心。如今又从厢竹那儿得闻大小姐是先上的赵家商坊，将赵公子一干生意皆逛了遍方才来的布坊，三掌柜这儿已是明了大小姐此番眉蹙所为何事。
只是心里头虽是了明，可因大小姐入坊后便不曾出声开口，故而三掌柜心里头虽是明清，却也没有主动出声言询。而是随着厢竹一道在大小姐身侧候着，等着大小姐主动开言。
对于这赵姓公子，萧楚愔这段时日可是闻了不少，今日抽了空上了赵家商坊一探，方才更清近来所言并非夸虚。就连厢竹当日道言，觉着这赵公子野心极大，想并吞京都商道，如今一探游寻，到也是明摆着真有那份贪意。
赵公子所涉及的营生，若是要说可不似厢竹所说的乱杂，而是方方面面皆是碰触。尤其是萧江李王京都四家的根脉营生，更是每一样这赵公子都有沾手。
如此，摆明了就是想要吞搁四家，立占鳌霸。
被人明摆着叫了板，这绝非一件痛快的事，更何况这叫板之人还是真有几分实在的本事，这一份不快更是现了数的增长。
自从逛了赵家的商坊，看着一切皆是有条不紊，萧楚愔的面上便是凝锁蹙眉，不展半分旁色。如今坐在布坊中，搁放在案桌上的手因着心中所思，揣得极紧，摩搓的拳指，意明萧楚愔此刻心甚不悦，便是这样凝僵了半许后，萧楚愔突然“呵”了一声冷。
这一份出声的冷哼顿叫厢竹和三掌柜促了心，忙是凝神看了过去，正好瞧见萧楚愔勾唇面露讽屑，吐语开口说道：“看来真如厢竹所言，这赵公子的心，极大啊。”
一句话，从头到尾皆是字字带哼，便是这一番冷哼落后，萧楚愔续道：“不若是李家的生意，还是王家的，便是江家和咱萧家的，他皆想分一杯羹。小姐我的这一颗心，已是足够的贪黑，没想着这赵公子，竟然比我还要贪得没底没限。哼，一个人，就想并吞京都四家几十年的霸业。这赵公子，还真是一蛇吞象，妄思得紧呢。”
京都四家这么多年的基业，如今却有人处在他们眼皮底下，妄着割分并吞，如此的心，怎还不是贪黑至了极点。萧楚愔这一番讽语已是气冷至了极点，便是此语落后清知大小姐动了不悦之怒，厢竹忙是上了前，轻声说道。
“一蛇吞象，本就是妄思，饶是这一条蛇的嘴能张多大，也断没有将象吞下的可能。大小姐，这赵公子虽是个野心极霸的主，不过想要割分咱萧家的生意，想来也是断无可能的。大小姐便莫在此事上动了怒气，仔细自个的身子。”
萧楚愔是个占有欲极强的人，虽说这钱财之事个人凭了个人的本事，你若是真有本事，银子便是进了你的口袋，很是正常。可就算这是一件个人凭了个人本事讨生活的营生，如今叫人当了面拍着板，萧楚愔这心里也是不悦。
当下厢竹的话刚刚落下，那处的萧楚愔已是冷了笑，一声比起方才更是冷凛的呵讽，讽后萧楚愔说道：“蛇想吞象，荒天下之大谬，这赵公子想要并吞京都四家，更是谬不可及。京都四家，立霸多年，此是这小小的突杀之辈就可以并吞的。饶是他再如何有本事，如何有心思和手腕，想要吞下一家已是极难，更何况是四家连吞。”
瘦死的骆驼比马大，更何况他们这四匹骆驼如今各个身强体壮，更是难吞。
这赵公子，萧楚愔虽然没见过，不过今日上了赵家的商坊转了一圈，萧楚愔心里也明白这赵公子当不是个无脑空有野心的主。想要并吞成为商道之霸，讲究的是循循渐进，断无何人有那能耐可以一斩断了霸商百年基业，更何况是连着四家同齐而下。
凭着今日商坊一看，萧楚愔总觉着赵公子当不会行这鲁莽之事，故而心里头虽是极度不喜有人当面拍了自个的板，不过萧楚愔还是游回了一番心思，随后看着三掌柜询道：“三掌柜，这赵公子你可见过？”
“大小姐询的是那赵家商坊的赵公子。”
“当然。”
手头上有了三掌柜这个得力的助手，萧楚愔肩头的担子也随着轻了，刚刚回魂入了这个身子时，这萧家事上不论大小皆是萧楚愔一人亲历处办，便是这洽谈生意以及会面商客的事，也是萧楚愔一人独揽。
就算后来弃旧换新，用了三掌柜做了布坊的掌柜，很长一段时间这些细锁之事也是萧楚愔亲历去办。可越到后来，三掌柜行事越发精炼，这些事萧楚愔也就渐渐松了手，由着三掌柜去帮着处行。
三掌柜的心思，也是多的，既然他曾在自个跟前提过赵公子，这位赵姓的公子想必他也留了神。陈留香那儿探不出这赵公子究竟何方神圣，暗下不得探，兴许这明面上的还能询探个一二。
故而萧楚愔看了三掌柜，想询询他是否当面见过赵公子，对于这颇为广传之人，又觉如何？
只是萧楚愔这一番询刚刚落下，那处的三掌柜却面露难为，蹙皱了一张脸，面上显了几分内愧，三掌柜说道：“大小姐，那赵公子……小的没用！”
突然的一句自责，叫萧楚愔促了眸，看着三掌柜，萧楚愔说道：“好端端的，道什么有用没用？”
“这赵公子，小的心里头明白对于这位公子，大小姐必是上了心，所以在赵公子之事上，小的也是多方留意。只是小的虽想探清这赵公子的身份，想弄清这人究竟何方神圣，怎奈这赵公子实在太神秘了。虽然生意上跟赵家商坊也有过几次的合作，不过这赵公子，小的却是一次都没见过的。”
想在一个地方行商，当然不可能与旁家商铺皆无半分交集，故而这赵家商坊同萧家，也有过几次碰接。有接触，必然能见到人，只要能见到人，或多或少对于一个人也就有了些许实际上的了解。
然而这赵家商坊的东家，竟是从未现过身，商坊内的一切全由掌柜的全权处理，这位京都早已传广而开的赵公子，始终藏隐幕后，无人能窥其真面。
野心如此大，手腕如此厉，身份又如此神秘。
这位赵公子。
越发叫人好奇以及不安。
对于没能答上大小姐的问询，三掌柜这厢很是愧内，倒是萧楚愔，瞧着他这一份自责恼叹的模样，萧楚愔说道：“人若是故意不叫你清知，便是用上再多的心思也是无用的。那赵公子明摆着就想玩虚，玩神秘，人家有意这般，你能如何？这一事上三掌柜已是用了心思，下了功夫，就莫在这一事上多做自责了。”
事又怪不得三掌柜，他的自责自然也是没根没必，当下闻了大小姐这一番劝规的话，三掌柜心中的内叹又深了几分。
这位赵公子，明摆着不想叫人明了他的身份，再多的自责也是无用。故而只是再探询了些这赵姓公子生意上的处风习惯与手腕，以及立稳商坊后究竟行了些怎样的措法，萧楚愔这才动身离了布坊。
想清的事仅凭这些想来是探不明的，既是明知无法探询，萧楚愔也就不在这些事上费思费心。琢思着如今天色也是渐晚，今日外游许久，萧楚愔便嘱叮了几句，让三掌柜再多费心思去留神赵公子，而后才离了布坊。
暮色渐下，霞晚展铺，街市上的商贩早已陆续行得无踪，就算那两侧的店铺，当关的也是关了。领着厢竹一路朝着萧家赶行，因为心里头一直没由得记挂着赵公子的事，所以萧楚愔脚下也是飞步得紧。
大小姐行得忙匆，身后随追的厢竹自然也只能跟着。
人若游思于旁，有时足下所行也会出了错差，就在厢竹留神大小姐此行方向好似渐着离偏，并寻思着是否当出声问询，大小姐此番究竟是回萧家还是欲上旁处，眼角之余却瞥见前侧有人行迹匆诡。霞暮之下，空寂无人的巷内，如此诡迹匆匆的离行，此人必有诡事。
因着远便瞅见，厢竹赶忙紧了几步上了前，匆着压声说道：“大小姐，前方有诡。”
因了此语，萧楚愔顿时回了心神，忙是顿足随后朝着厢竹意指方向看去。这目眸才当定了焦落于跟前，果真瞧见一人行迹几分诡疑。行色慎谨，四下瞧看，便是瞧着发觉边侧无人后，那人直接拢了帷帽低头朝着此处行来。
当远瞧那人朝着她身处之处行来，萧楚愔当即蹙眉凝色，伸手拉着厢竹便往旁处隐去。巷内杂物累堆，到也给她们供了一处隐身之所，忙着隐于靠搁在巷内的木竹之下，虽是隐藏其中，不过萧楚愔还是凛着眸透过竹木之间的缝隙，朝着外头瞧去。
人方藏隐，不出片刻，那行迹诡异之人便径直从她们藏隐之处行过。人方行，风正过，恰好撩起那挡遮面容的帷帽。
随风荡起的帷帽，纱布撩起，恰好叫萧楚愔瞧清了那人的容颜。
面色端美，宛如翩仙，这行迹怪诡之人正是红袖招新进的头牌魁娘。
柳如烟。
因是料想不到竟在此处看到柳如烟，且她所行处处彰了踪诡，故而在瞧清了那一张脸，萧楚愔的眉心直接锁蹙。事出预料，虽叫人顿了几分惊，可萧楚愔毕竟是个定性之人，加之那柳如烟显然行色匆急，并未多心去留神周遭，故而也没察觉自己在人眼中露了端迹。
就那样隐着身，直到柳如烟离行消失，萧楚愔和厢竹这才从藏身的地方走了出来。朝着柳如烟急离方向瞧去，厢竹出声疑道。
“大小姐，这柳姑娘怎会在这？而且还那般……”
柳如烟，纵是身落烟柳之处，可要说她那日子，可比大多数平白人家的姑娘滋润得多。一人行游在外，而且还那般着装，实叫人难不生疑。
柳如烟此副模样，见着皆会觉奇，只是厢竹这一番惑迷却未得来萧楚愔应答，而是略着顿了片刻，萧楚愔径直朝着柳如烟方才处呆的地方行去。
忙忙上了前，越了巷口，就在人行上前时，萧楚愔已嗅到一丝腥甜冲气。甜腥的锈铁味，顺着风朝着鼻尖拂来，就在鼻尖嗅捕到这一缕腥甜的锈铁腥味时，萧楚愔的眼，也正好捕瞧到面前这幕。
遍地染铺的血，顺着石面四处淌流，就在这已显涸干的刺目血色中，萧楚愔看到一个人，倒在鲜血之下，早已没了性命。