瓜洲。
兴平伯，秦军统帅高杰从来没有感觉像今天这么冷过，都五月间的天了，但在一连数十天的细雨下，潮湿阴冷的气息还是从铁甲的缝隙处往里面钻。身后的营寨中，伤兵一阵接一阵的哀号随着夜风传来，还有，就是远初激烈的厮杀声，叫他一阵心烦意乱。
经过一夜的休息，他不但没能恢复精力，身上反更加酸痛。
已经过了卯时，江北的天空还没有亮开，黎明前是一天最黑的一段时间，整个天幕如同一口黑色大锅下扣，叫人喘不过气来。但身前身后的敌我两军大营却是灯火通明。
瓜洲大营附近的几十里地，数以万计的灯笼和篝火将天地照得一片通明。
空气中还弥漫着火药和人血的味道，即便是夜风和冷雨也无法将之洗刷掉。
在远处北面的地域，敌人打得已经累了，虽然没有出动大股人马，可攻势还在继续。从这里看过去，依旧能够依稀看到那边的鹿砦栅栏拒马矮墙坞堡前到处都是血肉模糊的尸体，既有正宗建奴，也有蒙古兵和建州汉八旗。有无数冲车和撞车倒在地上，被烧得烟火腾腾。
剽悍的建奴在火光的照耀想，举着盾牌，抬着云梯，一波接一波地涌上前来，猛攻自己布置已久的瓜洲防线。
这样的攻势已经进行了一整天，建奴这次总共出动了一万多人，或许更多。从他们的旗帜来看，乃是正黄旗的十个牛录，还有不少汉军，领军的是清军大将拜尹图。
自家的部队自家最清楚，自从归德之战以后，徐州失守，秦军的心气已经打没了，也不知道还需多久才能恢复过来。这个时候出去野战，取死之道。
所以，高杰在孙元的建议下，早早地就在瓜洲修筑了坚固的工事，需要能够在建奴的攻击下多挺一些日子。
有瓜洲在，多铎就不能全力进攻扬州，所以，这里自然成为建奴的首选目标，这一点早在高杰的预料之中。只不过，他没想到敌人的攻势会如此之猛，鏖战了一整天，到最后，直接来一个蚁附攻城，简直就是直接用人命来填。
建奴一个堡垒一个堡垒的拔点，逐渐将阵形朝前延伸，大量的秦军士兵战死在沙场上。这一整天，高杰也不知道派出去多少百人队，可一上去顷刻之间就溃了下来，派到后面，简直就是无兵可派。
偌大瓜洲，已是处处漏风。
如果是野战，士兵们或许早就散了。还好是守城战，大家也没有退路，再加上严酷的军法，总算还在坚持。
可是……又能坚持多长时间呢……
也许就是下一刻，也许还能挺上一天吧？
高杰心中也是没数，他现在也无心睡眠，披着一件雨衣登上望台，呆呆地朝北面张望。
到处都是鼓声和凄厉的牛角号声，拼死防守的秦军士兵用羽箭小炮回敬敌人。热油不停从上面往下泼，随着惨叫声，有皮肉烧焦的味道随风吹来，中人欲呕。
火光中，远处全是奇形怪状的尸体，密密麻麻地铺了一地。
流水一样的伤兵从前边抬下来，从望台下经过。
高杰身边站在秦军的官员和大将，秦军自高杰接受朝廷招安之后，转战沙场十多年，什么样的仗没有打过，其中也是不少恶战。但总的来说，在战场上，一旦打得不顺，为了保存势力，兴平伯总算带着主力脱离战场，寻个安全的地方休整。像今天这般打得如此之苦，如此拼命地压榨着身上最后一丝力气的战斗，还是头一次遇到。
看到部队的惨状，所有人都是面上变色，其中，高杰的外甥李本深更是面容苍白，浑身颤个不停，口中喃喃道：“不能再这么打下去，不能再这么大下去，最多再有一天，咱们秦军就要全部赔进去。”
有他起头，一个将官壮着胆子：“总兵官，这打的什么仗啊，弟兄们都撑不住了，今日一天，我部六百人拉上去，到晚间下来，只剩两百来人还站着……总兵官，不能啊！”说到后面，他嗓子突然沙哑了，眼睛里突然有眼泪沁出来：“这些可都是当初在陕西时的老兄弟啊，总兵官，这样的老弟兄咱们总共也不过才两三千人，难不成都要丢在这里，好歹也给咱们留点骨血啊！”
高杰霍一声转头狠狠地盯着那个部下，目光如同一把刀子。
那将官经受不住，将头低了下去，只伸手不住地抹着眼睛。
良久，高杰才冷冷地说：“你不是还剩两百来人吗，又睡了一夜，等下天亮，再派上去。如果打光了，你顶上去。此战，某就是要用人命来填。”
“总兵官……”那将官悲戚地叫了一声，顿了一下，“罢罢罢，我这条命等下就交代给总兵官了。”说完，就通通通地跑下望台。
李本深仗着自己是高杰的血亲，大着胆子道：“舅舅，实在没法子再打了，要不，撤退吧？”
“撤退，撤去哪里？”高杰冷冷一笑，目光再次落到前方的战场上：“死了那么多人，这一撤，他们的牺牲岂不都白费了，孙元的布置岂不都白费了？”
在远方，胡茂祯部厮杀正酣，在篝火摇晃的光影中，大量民夫赤裸着上身，将一袋袋沙土和守城器械运上战场，身上的雨水和汗水在火光中晶亮亮地滚动，军官和小吏们正声嘶力竭地喊着口令。
不时有雨点一般的羽箭射过来，将一排人影扫倒在地，民夫们一哄而散，接着又被士兵们用兵器驱赶着顶了上去。
“轰”大团火光突然爆开，一堵矮墙在视线中爆开，墙上站着的大群士兵和民夫瞬间飞上半空，血肉撒得满眼都是，却原来是建奴在墙下埋了大量的炸药。
一根尖头木桩在冲击力的作用下呼啸着打着旋朝望台上飞来，顿时，上面一阵大乱，有人急忙趴了下去，有人则扑到高杰身上：“保护总兵官！”
“起开！”高杰一把推开挂在身上的卫兵，目不转睛地盯着那根木桩。
还好，木桩在飞行了一段距离之后，落到了望台之下，直接将一个正抬经这里的伤兵钉在地上。
那伤兵一时未死，不可置信地看着插在自己胸口的木桩，迷茫了半天，然后像野兽一样的哭喊起来，伸出已经被烈火烧出白骨的手不住地抓着木桩：“杀了我，杀了我吧！”
一声声，叫得人毛骨悚然。
望台上，一个军官实在不忍心，抽出弓来，咻一箭射下去，哭喊声听不见了。
李本深声嘶力竭地大叫起来：“总兵官你就那么相信孙元，他又不是我们秦军是老子，凭什么要相信他？咱们同他结过那么多仇，只怕孙贼是巴不得我们全军覆灭才好！撤吧，军队就要打光了。”
“啪”一记耳光抽在他脸上。
高杰一脸狰狞：“吼什么，你还是个男人吗？没错，咱们秦军是有可能都丢在这里，可那又如何，还是那句话，就算要撤，又有什么地方可以撤，丢了扬州，南京不保，没有南京咱们大明朝就要亡了。别人可以投降建奴做汉奸，我高杰却不能降。没错，我不是个好人，可别忘了，我是个汉人，我不要做建奴的奴隶，我不要做汉奸。同样，孙元也不可能做汉奸，我相信他的援兵会来的。”
李本深大哭起来：“援兵，援兵，究竟在哪里啊！”
高杰又是一记耳光抽下去，嗓子里咆哮一声：“滚下去，马上带上你的人马去胡茂祯那里，不到这一战结束不许下来，除非是你的尸体。逃逃逃，某记得你自从带兵以来好象就一直在逃，就没正经打过一仗，咱们秦军的脸都被丢尽了。若非你是某的亲侄子，早就被俺不知道看了多少次脑袋？”
“在以前，某可以宠着你，护着你。可现在……去你娘的，某若不打赢这一战，也会战死在这瓜洲，谁还管你，滚下去吧！”
李本深被高杰一连抽了两记耳光，嘴角都被抽出血来：“总兵官，总兵官。”
“快滚，否则军法无情。”
喝退李本深之后，众将见高杰如此强硬态度，都是战战兢兢不敢说话，皆陪着他立在望台上观战。
也不知道过了多长时间，天色已经微微发白。
高杰好象这才发现众人的样子，转过身来，冷冷地扫视大家一眼：“怎么，还想留在这里，对不起，某没有给你们准备早饭。马上回去掌握部队，说不好等下就要轮到你们上去。部队打光了，你们上。你们都打光了，某上，直到最后一兵一卒。”
赶走众将，雨还在不住下着，又细又密，冷得刺骨。
高杰紧紧丢抓着栏杆，竭力将头探向北方。
新的一天来了，以我秦军的力量，也就能支撑到今晚。
这是某生命中的最后一日了吗？
瓜洲，瓜洲……大明朝，高杰将最后一滴血都献给了你。不是因为忠诚，不是因为功名权势，也不是因为承诺。
我只是不愿意像洪亨九那样剃了头，匍匐在异族人面前。
男儿纵横于天地间，如何能够做别人的奴隶？