被韩岱一拖延，部队的速度慢了下来。
其间，不断有斥候将前面的消息带来，流水一般：“禀告贝勒，我军已经推进到蜀岗，距离扬州城只有二十里。”
“禀告十四贝勒，明狗已经尽数缩进城中，扬州城门紧闭，城外坚壁清野，水井都填了，树木也伐光了，就连房屋也拆了不少。”
“贝勒，我军前出，未遇任何抵抗，一切顺利。”
……
“终于到了，走了这么多天，总算到了地头，只要到了，就算赢了一半。”多铎心情好了起来，轻轻地抚摩着战马的马鬃。
不但是他，其他人又都是露出笑容。
韩岱手下那群老爷们更是跳下马来舒展着身上的筋骨，有人甚至还摸出一条汗巾仔细地抹着面上的泥水，跟个小媳妇一样。
韩岱摇头：“这明军也实在是太不堪了，退得真快。不过，史可法来坚壁清野这一手却是讨厌，我军连可以住的房屋也没有。”
多铎忍不住又讽刺地他来：“尚书这还是想住在大宅子里，有干净的床铺和热水呀，行军打仗哪有那么多讲究，大军扎营，自有帐篷。”
韩岱不以为忤：“这到处都烂泥，士卒水在湿漉漉的帐篷里不太舒服啊，会影响士气的。还有，水井都填了，取沟渠里的水也不干净。还有，坚壁清野之后，若是要攻城，又用什么制作攻城器械，多铎你也别说我只图舒服。”
这话说得在理，多铎却反驳道：“韩岱，你果然是多年没打仗了，都不知道现在的战争究竟是怎么回事。如今，谁还用蚁附攻城那一套，死人多不说，也费时费神。攻打如扬州这样的城市，若是用老法子，没有一两个月下不了。如今，使用新战法，也就三五日工夫。”
“三五日工夫，怎么可能？”韩岱吓了一跳，问：“愿闻其祥。”
多铎：“直接架大炮轰，将手头的红衣大炮集中在一起，对着一处城墙轰就是了，也就几日工夫，管叫在城墙上炸出一道豁口来。这次进攻弘光小儿，多尔衮之所以将孔有德耿仲明叫交给我使，等的就是这一天。”
孔耿二人手下的兵善使火器，登莱之乱后投降满清之后，他们就几乎将整个明朝的火器部队和大炮都带去了辽东。清军入关之后，在辽西和山海关又缴获了大量的红衣大炮。可以说，如今的多铎部乃是东北亚中火炮数量最多的野战军团。
“原来如此，可孔有德他们呢？”韩岱又问。
这一句反问，多铎一窒，半晌才道：“昨日早晨听快马来报，孔有德部在上官桥，耿仲明部在天长。从昨日到现在，还没有任何消息，也不知道他们走到哪里了。估计……估计两三日之后就能到扬州吧！”
是啊，队伍散得太开，路也实在太烂了。一门红衣大炮，怎么这也有二三十人，四五匹骡马侍侯着，走一步陷一步，一日能走上五六里路就算是神速。很快，这两支火器部队就落到了大军的后面。
问题是，这两支部队手头全是值钱的家伙，而且移动又慢，不得以还得派出大军护住他的两翼。如此一来，就极大地拖延了部队的行军部队。
韩岱也觉得这事有点不好，叹息一声：“部队拖得实在太长，兵分而薄，别叫明军拣了便宜才好，尤其是孔耿耿两人。”
多铎：“这一点我到是想过，他们那边离黄得功的庐凤军近。因此，我将拜尹图部派过去了。”尹拜图是镶白旗的另外一个固山额真，也是多铎的心腹干将。
韩岱：“我倒不担心孔耿两人。这两支汉军动作虽然慢，可这两人非常小心，部队又因为走得满，编制完整，敌人也讨不到好。我倒是忧虑扬州方向，咱们的中军行辕跑到现在只剩一百来人……”
说到底，他还是担心自身的安危，多铎心中不齿，打断他的话：“尚书大人你害怕什么，扬州城中能有多少人马，史可法都将城门堵死了，他还敢出城野战吗？只需一日工夫，咱们就能收拢万余士卒，现在你我还是先寻个干燥通风的地儿扎下老营吧！”
说完，他朝后面一挥手，对一个侍卫道：“你去通报后面的军队，就说到地头了，让他们向我靠拢。”
“倒是，扬州城中不足为忧虑。”韩岱：“怕就怕孙元的宁乡军突然杀到，直捣咱们的老营。”
孙元，真是一个叫人听了心中不痛快的名字啊。多铎心中一凛，据侍侯说，宁乡军的前锋如今正驻扎在万寿镇一带，距离扬州也不太远，朝发夕可至。如果孙元寻这个机会渡过大运河，杀到扬州，确实是一个大麻烦。
他想了想，道：“也不用担心，我已经防着他这一手，早已经命尼堪带着手下的兵马在东面运动。”
尼堪叫爱新觉罗·尼堪，乃是清朝宗室大臣，老汗王努尔哈赤之孙广略贝勒褚英的第三子。此人是清王室的第三代子弟，可年纪却已经四十多岁，是个久经沙场的老将，如今出任新生的清王朝礼部侍郎一职。
“有尼堪在，那就没什么好担心的。”
韩岱是个谨慎之人，也不知道是因为汉化的缘故，还是年纪大了，又要问尼堪部的情形。
多铎开始不耐烦了：“尼堪的情形难道你还不清楚，他手下除了八旗精锐之外，还有蒙古诸部和外藩部队，有不少骑兵，来去如风，有他在，方圆百里的战场都在其控制之中，不用担心。”
“那就好，那就好。”韩岱又道：“多铎，不是我话多哈，看这天气这道路，孔有德耿仲明的大炮也不知道什么时候能倒，三五日之内都悬，不能尽快打开扬州，咱们就有麻烦了。”
“什么麻烦？”多铎斜视他。
韩岱拿起一根棍子在泥地上画起来：“扬州城墙高厚，蚁附攻城是不现实的。孔耿一时也到不了。所以，咱们就得陷在这里。江北确实是一马平川，可这扬州城外的地形却有些险恶。你看，东面是蜀岗上，宁乡军在那边。西面是铜山，仪征黄得功兵马还算完成，打仗也成。至于南面则是扬州和长江，咱们勾留于此，就好象是被装进一条口袋里。如果孙元和黄得功同时朝中间一挤，咱们不就被包饺子了，这一仗你的打发好象有些不对。”
“那你的意思是？”多铎心中大大地不快，冷笑地看着韩岱。
韩岱：“我的意思是，还是先将黄孙二人解决了再说，尤其是宁乡军，有他在侧，实在是让人如芒刺在背啊！”
“住口，我还怕孙元不来包我的饺子呢！”多铎终于发作了：“尚书大人，你又懂得什么兵法，这些年，咱们建州的仗可都是我打的，比你清楚。的确，孙元是有可能向西攻来，可哪又怎么样，别望了，准塔现在已经进入淮安，马上就要南下。他孙元来包我的饺子，就不兴我反包围？嘿嘿！”
说着话，他大声狞笑起来：“孙元实在太狡猾，如果这次放过了他，以后我大清经略东南就是一个大麻烦。还不如将他留在江北一口气吃了。所以，老子这是就是要以自己为诱饵，将黄得功和孙元都诱到扬州城下，然后来一个反包围。这一战，老子就是要来个中心开花，将明朝所有可战之兵尽数吃掉。机不可失，失不再来。”
他一口一个老子，听得韩岱心头冒火，多尔衮多铎两兄弟实在是太狂妄了，根本就不知道尊重老人。
他娘的，罢了，老子也懒得理他。
当下，韩岱就再不同多铎废话，自带着手下的官吏四下寻找干净的住所。也是他运气好，竟找到了一座地主在扬州城外的庄园，洗了一顿舒服的热水澡之后，又泡一壶今年的龙井，他感觉这生活还是非常美好的。先前几日在泥泞中的跋涉和头顶的毒日头根本就是猪的日子啊！
同他的惬意和舒适不同，多铎倒是个勤快之人，在泥泞里跑了一天，终于收拢了一万多兵马，在扬州城外扎下了一座绵延七里的老营。
这才是开始，今后几日，陆续还有不少后续部队开到。
多铎口头讥讽韩岱好逸恶劳，不像是建州男儿。可听说韩岱整治出这么个好地方之后，过来一看，就决定不走了，将中军行辕都搬进了这座庄园。
韩岱是个老派人，也不同这个小年轻斗气，反将自己先住的那间院子腾出来，给多铎做节堂。
说来也怪，多铎在城外又是扎营，又是挖壕沟，垒土山，建设州军也是建制混乱，指挥不畅，城中的明军却没有任何要出城一战的心思。
“果然懦弱不堪啊，这明军在一场接一场，接连十多年的无数败仗中，将军魂都打没了。”韩岱如是评论：这又将是一场无趣的战争，也许多年之后，我对这场大战的记忆就只剩下泥水中的脏和烈日下的热吧！
同扬州城中的守军一样，仪真的黄得功部好象也被多铎大军给吓坏了，守在仪真城中不敢出城一步。
倒是宁乡军动了，据斥候来报，整个宁乡军从高邮到泰州，一共两万多人，拉成长长一线，朝扬州这边压来。
多铎急命东面的尼堪，让他监视宁乡军的动作，如果有机会，寻着机会先吃掉其中一路。
同淮安那边一样，扬州，大战战幕开启。