牛佺读书不成，武艺一点也无，又胆小怯懦，在闯军中可谓是一无是处。所以，在分配作战任务的时候，他也没有得到任何派遣。
可就这么闲着也是无味，索性就跑去伙房给各位将军和头领安排午饭。
“佺儿，你还是吃两口吧。”牛金星大口大口地咬着馒头，大约是许久没有吃新鲜蔬菜，牛金星的牙齿有点流血，在馒头上留下了一点红色的牙血。
“爹爹，我没胃口。”牛佺摇着头，只感觉手中焦黄的馒头硬得跟石头一般，卡着嗓子眼里，怎么也吞不下去。
大战就要开始，虽然孙元军还没到，可他好象已经听到了劲疾的马蹄声，一颗心扑通扑通地跳个不停。
“混帐东西，才多大点事，就惊成这样，将来你还成得了什么事？”牛金星见儿子如此无用模样，狠狠地将半块馒头扔在桌上，怒道：“我还不容易得到了闯王的信重，将来的前程还小得了？如今义军正缺人才，尤其是我们这些读书种子。我算是看明白了，这大明的天下要完了，这正你咱们父子的好机会。你这个小畜生给我争气点，别叫人看轻了。说难听点，咱们父子就是给闯军当伙计的，眼睛里得有活儿。别人家戳你一下，你就动一下。否则，一辈子都是伙计的命，什么时候才能做到掌柜。你是高一功的亲军侍卫长，不是伙夫，这里不是你该呆的地方。”
想不到文雅的父亲竟然打起了这么粗俗的比方，显然他心中憋着一口气，牛佺心中更是慌乱，低头道：“是爹爹，等下我就带兵出寨。”
“出寨，出寨做什么，你这个小畜生弱不禁风，难不成还想上阵杀敌？”牛金星气愤地用手指敲着桌面：“如今军中又是高头领，又是刘将军，又是袁头领，七万多人马，什么时候轮到你出头杀敌了？等下你就上村南的望楼上观战，将那得要点给我守住就是了。记住，是死守，没有高一功将军的命令，不得擅自带兵出击。”
望楼是老营的制高点，也是最后一道关口。如果孙元打到这里来，基本上就可以宣布这场战斗已经结束了。牛佺知道这是父亲对自己的爱护，毕竟自己是他唯一的骨血，心中莫名地一阵感动，颞颥道：“爹爹教训得是，儿子这就过去。”
说完就站起身来。
“等等。”牛金星身出手去紧了紧他铠甲上的皮带。
牛佺心中一暖：“儿子去了，爹爹你也保重。”
“保重，保重个屁，我是谋士，又不是上阵的。对了，你别有事没使拿眼睛看李岩的浑家，你这个小兔崽子的那点心思别以为我看不出来。”牛金星冷笑：“你也别想了，李岩公子可是为父的好友，他如今可是闯王麾下第一谋士，你凭什么打他妻子的主意？你刚才看红娘子的目光别以为李岩看不出来，他又不是瞎子，滚！”
“啊！”被父亲说破这一点，牛佺一张脸涨得通红，等到他狼狈地到了村南的望台时，身上还热得如同浸在热汤里，十万颗毛孔都有汗水渗出。
自从有记忆以来，父亲同自己说话都是温文尔雅，满口的子曰诗云。可今日的他满口粗话，同他以前所鄙夷的下里巴人又有什么区别，究竟是什么让父亲发生了如此大的改变呢？
或许……是因为这场乱世吧，以及对前途的绝望吧？
记得当初李岩公子来家里请父亲出山的时候，爹爹可是没有一句推辞就点头了。而自己读了多年的圣贤书，却没有说哪怕一句话阻拦。或许，我被随李岩公子一道过来的红娘子的美貌所迷惑了，甚至为将来能够每日看到她而暗自欢喜吧？
我这是怎么了，怎么了，我怎么能够将主意打到她的身上。
这是不对的。
可是，我是那么地喜欢看她，多看眼睛，就算是死了也甘心。
正想着，突然，到处都是锣鼓的响声，然后是凄厉的号角，到处都是士兵们的叫喊：“敌袭，敌袭！”
瞬间，铺天盖地的灰尘在远方的地平线上腾起，轰隆的马蹄声盖住了所有的喧嚣——孙元这个恶魔的骑兵军来了——那大团大团的烟尘慢慢腾上半空，遮天蔽日。
眼前顿时一暗，有阵阵烈风吹起，已经被日头烤得蔫巴巴低垂而下的旗子“呼啦”一声展开。
空气潮湿得要滴出水来，大雨将至。
“孙元小贼来了！”有声音从背后传来。
“这天，果然是要下雨了，好个李岩，好个李岩，真是上知天文下知地理啊！”
“今日，这里将变成一片泽国。孙元小儿，此处必将是你葬身之所。”
牛佺回头看去，高一功和几个手下正大步走上望台，一张脸上满是激扬和兴奋。
……
到处都是人头顺着山坡朝下乱滚，失去生命的身躯软软地倒在地上。
鲜血喷溅，黄色的土地已经被这些年轻的生命涂抹成一片赤红。农民军士兵都发出绝望的惨叫，一波一波如潮水一般退下来。
后来的都督战对声嘶力竭地大喊着，将弓箭如雨点一般朝自家部队的人群中射去，长矛不歇气地乱戳乱捅，可就这样，依旧无法控制局面。
牛佺软软地靠在望台的石垣上，抓住青石的手颤个不停，整个人都好象处于一场梦魇之中，身体再不受控制。
这是他第一次上战场，却不想真实的战争是如此的残酷。
宁乡骑兵军攻势实在太猛了，几乎是一个瞬间就扑到马牧集的村口。不知道他们是否已经感觉到大雨即将来临，还是本就如此凶悍。
那些早已经布置好的拒马和壕沟根本就不能阻挡敌人的攻势，几个骑兵挥舞着长索冲上来，套住栅栏，只一用力，就将其拖到一边。
至于壕沟，三尺之水，一跃而过。
接下来就是一边倒的大屠杀，闪亮的马刀如同一道金属的旋风，刮过来，满天都是跃起的人头；连枷舞出一道道黑光，中者无不筋断骨折。
间或有飞斧投来，砍中农民军的面门。
血腥味冲天而起，中人欲呕，即便这么大的风，还是不能将之吹散。
实现，爹爹已经和李岩公子一道在老营外布置了许多防御工事。村口除了挖了壕沟立了拒马，道路上还撒了三角钉，几个要点还挖了陷阱。可现在，这一切都好象没有任何用处。
孙元的骑兵实在太阴险，只不住在后面驱使着败下阵来的农民军在前头开道，那些陷阱反夺去了不少义军士兵的性命。
这些宁乡军的骑兵果然都是野人，他身上穿着华丽的铁甲，力气大得惊人，一刀下来，就能将一个农民军士兵砍成两段。而农民军士兵手中的兵器刺到他们身上，就好象挠痒痒一般，反被人用金瓜一锤砸得飞起来。
敌人人马虽然不多，可一但投入进攻，就好象是冲进羊群的狮子，很不幸，农民军就是那群惊慌失措的绵羊。
很快，宁乡军就突破两重防御。到第三重的时候，双方已经挤在一个小山坡下，那里早已经布置了一层鹿柴，马上也跑不动了。
敌人骑兵实在太厉害了，当正是攻若雷霆闪电，叫人透不过气来。除了被动防御，就只能不住后退，几乎没有任何办法。
好在他们现在终于跑不动了，没有了战马的速度，骑兵就是普通步卒，又派得上什么用场。
正当望台上高一功等人松了一口气的时候，敌人的骑兵突然呼啸一声，纷纷翻身下马，摘下挂在鞍旁的铁锤铁斧铜锏金瓜等短柄重兵器恶狠狠扑来。
此刻，望台上的人才看清楚敌人的模样，这些敌人实在是太健壮了，都身高五尺，壮实得如同铁塔。和他们比起来，刚从流民变成战士没几日的农民军士兵，瘦小得像是一头头弱鸡。
轰一声，又照例溃了。
“怎么打成这样，怎么打成这样？”高一功忍不住愤怒地大叫起来。
“听说宁乡骑兵军士兵以前都是九边精锐中的精锐，果然如此。”有人颤声叫着。
这大概就是所谓的燕赵猛士吧！
幸好这个时候，刘宗敏麾下第一猛将郝摇旗带着一百个精锐死士补了上去，这才堪堪将缺口堵住。
好个大旗手，从头到尾都擎着一把白色闯字大旗立在战场的最高处，大声吼叫着激励着士气。
农民军回了神来，手中的远程兵器终于有些模样。一丛接一丛羽箭从人头上呼啸而过，然后落进宁乡军那钢铁的海洋里。
火枪一声接一声响起，有鸟枪有三眼铳，有抬枪，也有一窝蜂，乱七八糟地在空中拖曳出百千道烟痕。
宁乡军毕竟也是肉体凡胎，三波攻势之后，终于累了，退了下去，纷纷骑上战马和郝摇旗脱离接触。
“好个大旗手，不愧是我义军第一勇士！”高一功兴奋地用手拍着石垣，身边的从者也都兴奋地叫起来。
郝摇旗可是闯军中的第一猛士，每战，都必举着军旗带着士兵在前冲锋陷阵。大旗所经过之处，所向披靡。
今日一见，果然了得。
可就在这个时候，立在高处的郝摇旗突然身体一歪，从上面径直跌落下去，大旗倒了。
有人来报，郝摇旗身中两刀四斧，已经停止了呼吸。
……
“啊！”高一功的脸立即苍白下去，他又抬头看了一下天空。一向谦和宽厚的他暴怒起来：“李岩，你说的雨呢，雨呢，雨呢！”