南皮，时间一到了崇祯十一年十二月六日。
宁乡军跟在宣大军的屁股后面，已经深入到河间府的腹地，距离保定已经很远了。
宣大军追击的是多铎和阿巴泰的大军，用追击二字或许不恰当，严格来说，应该是目送。陈新甲可没有勇气和建奴交手，只远远地跟到后面。等建奴烧杀够了，离开了，这才小心地开过去。因此，这段时间内，陈总督倒是收复失地无数，一日连下几座空城也不希奇，可谓是功勋卓着。
建奴大军在南下河间之后，直如一阵风似的，直抵达黄河边上，因为缺少渡河手段，就调头向西，准备进入真定境内，然后再次南下去抢劫广平府和大名府，寻机与多尔衮大军在顺德府汇合。
同时，多尔衮的大军在攻击真定府城无果之后，懒得在这座坚城上费精神，也顺道而南准备进入顺德。
如果历史没发生太大的改变，再过得五日，卢象升就会在巨鹿阵亡。
“卢督师会殉国吗？”看着连天大雪，孙元心中一阵悲凉。他捏紧了拳头：“不会的，绝对不会的。我虽然不能做什么，可汤问行的骑兵却是宁乡军一等一的精锐，要护得卢督师杀出重围，也不是一件难办的事情。再说，我离开保定的时候，也将军中所有的军粮都分给了天雄军，他们应该能多支撑些时日，我要改变这操蛋的历史！”
天已经亮了，正是卯时，帐篷一角，刘宇亮缩在被子里，轻轻磨牙，发出酣畅的呼噜声。大约是帐篷里的炉子烧得有些热，老阁老竟一脚将被子踢开。
孙元无奈地摇了摇头，走上前去，轻轻地给老刘头盖上了被子。
自从保定分兵一事之后，刘阁老对孙元提高了警惕，顾不得孙元的脚臭和口臭，又开始了同孙元的抵足夜谈。就连黄佑也整日呆在孙元的身边，亦步亦趋。
孙元现在什么也做不了，就算做，也没个奈何。黄佑等人的性格他是知道的，最是刚烈不过。若自己但凡有一丝想带兵去与卢象升汇合的念头，这三十来人就敢将刀架在自己脖子上，给孙元来一个以死相逼。
这也是卢象升对孙元的保护和爱护，可孙元心中除了感动，却只有悲伤。
不过，这阵子也不是没有好消息。比如黄佑一到宁乡军做了孙元的幕僚之后，径直挑起了参赞军务的担子，他是卢象升的老幕僚，能力极强，倒是分担了孙元的不少日常杂务。随他一道过来的那三十人也下派到军队里去，做起了中下级军官。
这群人乃是老天雄的后备力量，无论文化素养武艺和带兵手段，都是一流。下去之后，更是被军官们当成宝贝一般，只要他们熟悉了宁乡军的规矩和战术，未来就可以挑起大梁了。说起来，得了这三十个军官，比给孙元三百个士兵还叫他欢喜。
以宁乡军的训练模式，新兵入伍，只需三五个月就能培养出来。但合格的军官，却需要一场一场战斗的熏陶，却不是那么容易的。
卢象升将天雄军的后备精华都给了孙元，可想在孙元身上寄托了多么殷切的希望。
刘宇亮动了动，睁开了眼睛：“太初，现在什么时辰了？”
还没等孙元说话，外面响起了擂鼓的声音。
刘宇亮一个骨碌爬起来：“原来已经到了卯时，该点卯了。”
“刘相身子弱，不如多睡些。”
“不了，不了，人年纪大了，瞌睡却少。前三十年睡不醒，后三十年睡不着。”
话音落下，一通鼓已毕，接着是第二通。
已经有军官陆续走进中军节帐。
第二通鼓毕，全将军中高级军官已经到齐，一脸严肃的立在帐中。
接下来就是照常点卯，然后商议军机大事。
黄佑率先站出来：“孙将军，按目前态势来看，奴酋多铎和阿巴泰有东行的迹象。东面乃是广平真定顺德大名四个州府。这一片区域南有黄河西有太行山北面则是关宁天雄；西面则是宣大镇军，地势狭窄，咱们再追击下去，不可避免地要同敌军接触，这仗若是打起来，定然不小。”
“确实如此，终于可以打仗了。”下面的将领们嗡地小声议论起来，都是一脸的激昂。
黄佑轻咳一声，待到大家安静下来，又道：“兵马未动，粮草先行，咱们宁乡军粮草匮乏。这仗若是要打下去，得先积攒些粮秣。”
“此事也是容易，老夫再下道手令，命陈新甲在拨些粮草过来。实在不成，老夫就亲自到陈新甲老营跑一趟。”刘宇亮一脸的轻松。
实际上，从保定开始，刘阁老就下令让宣大军给自己拨粮。
陈新甲已经同刘宇亮翻脸，自然不肯乖乖就范。
于是，刘阁老就不停地给陈总督找麻烦，今天上折子弹劾陈新甲畏敌不前，明日弹劾陈总督滋扰百姓，后天又告状说陈大人纳流民中的女子为妾，道德败坏，是为老不修。
陈新甲怒不可遏，在同他打笔墨官司的同时，为了避免麻烦，还是不断将粮食拨过来，免得老家伙又给自己按上一条党同伐异，挟私报复的罪名。不过，他还是留了个心眼，每次只拨五日粮草，也方便控制宁乡军。
今日听起刘阁老说又要去讨要粮食，军官们都会意地露出笑容。说句实在话，军中有这么一尊大佛，倒是大伙儿的福气，大家都有些喜欢上这个刘宰相了。
黄佑却摇了摇头：“刘阁老，有一句话，小生不知当讲不当讲。”
“你说你说，言者无罪。”刘宇亮知道黄佑是个举人，能够在军中见到一个有功名在声的读书人颇不容易，且此人学问很是不错，平日间他倒是京城和黄佑一起谈诗论道，倒是非常欣赏这个年轻人。
黄佑：“陈总督每次只拨五日粮草，这点粮秣，若是在平日里倒也够用。可战场上战机瞬息万变，且陈总督的粮倒从京城到此地绵延几百里，说不准什么时候就被建奴给截断了。依小生推测，这一仗若是打起来，没个十天半月结束不了。而战时，士卒的口粮也比平日要多上三成。所以，小生觉得我军得准备好十日以上的军粮，才谈得上下一步作战计划。”
“那老夫就去问陈新甲讨要十日……不，命他再拨半月口粮。”刘宇亮无所谓地说。
孙元苦笑：“怕是不成，估计陈总督那边也在积粮，他也拿不出来。咱们还得自己想办法。”
刘宇亮一呆：“有能有什么办法，买还是征？这到处都是残垣断壁，走上一整日，根本看不到几个百姓。”
孙元：“抢，向敌人抢。”
说着，他走到地图前，用手点了点泊头镇。实际上，这个计划他已经酝酿许久了：“此地地处大运河河北段正中，是水陆枢纽。直接连接多铎阿巴泰和在山东的岳托部。据斥候来报，此地驻有四千多建奴，码头上粮秣堆积如山，正好将之打了，截断山东与河北建奴的联系，取其军资自用。得到补充之后，我军再一路向西，直趋真定。”
“对，打他娘的！”众将都高声叫好。
刘宇亮还是有些担心：“五千建奴，咱们才两千人马，会不会不好打？”
孙元：“刘相勿要担心，五千建奴算得了什么，上次我宁乡军也不是没有打过。而且，据斥候来报，那五千人马都是建奴汉军旗，乃是孔有德手下的老卒，归一个叫孔兆的人率领。”
“原来是汉军旗啊，哪倒是不用怕了。”刘宇亮长长地松了一口气，也激动起来：“打，一定要好好打，若是真鞑，或许老夫还要劝太初你慎重些，既然是汉军，那就没有什么顾虑了。”
“再说，久闻宁乡军乃是天下第一强军，太初你又是猛张飞似的虎将，老夫却一直没有见过，这次正要好好见识见识你战场上的英姿。”
孙元哭笑不得，这刘阁老的神情怎么这么古怪。就好象是二战时的游击队员，一听到打老鬼子，就直喊头疼。可打起伪军来，却精神抖擞。
刘宇亮又问：“那地方的粮秣真的堆积如山？”
孙元笑道：“已经查明，这些都是奴酋岳托在京畿抢劫后的贼赃，因为数量实在太多，携带不方便，就留了一部分在泊头镇着人看守，并陆续运送。其中，粮食足够咱们宁乡军吃上一年。布匹，足够一人做五套四季衣裳。至于白银和铜钱，更是堆了十几条大船。”
“什么，十几条船的白银和铜钱。”刘宇亮身边的扈从和书办们都是眼睛发亮，不住地给刘宇亮递眼色，示意老阁老答应孙元的用兵计划。
人为财死，鸟为食亡。马无夜草不肥，人无横财不发，怎么着也得搏上一把。
刘宇亮呵呵笑道：“既如此，那就打上一打。”
“谨遵刘相只命。”孙元朝他一拱手：“大军先休整两日，后天一早全军开拨去打泊头镇。现在，由黄佑给各军将领安排作战计划。”
下来之后，刘宇亮立即给皇帝写了一份奏折，并以六百里加急递送京城。
上面大大地说了一通泊头镇对于整个战役的重要性，并说，自己将亲率两千宁乡军于敌血战，不成功，便成仁。最后，却隐去了泊头镇粮秣军资堆积如山一节。