从两个竖井相对开挖，土方用吊篮运至井上，筛出来的碎石子和大块的片石被用作工程用料，加固明渠。每掘进十丈矫定掘进方向，人在井下阴冷潮湿，上了井后喝汤药加保暖，三百人用了十天，掘出了第一条联通暗渠。
赵正下井验收，只见那狭窄的渠道，被山石限制，阔处能行走站立，窄处却只能容一人弯腰爬过，井内水深没膝，冰冷刺骨，从竖井顺着泥阶爬出时，赵正的脸色也变得不太好看。
这工程做完，挖渠的大多数人都要短命。
“怎样？”赵吉利端了一碗热水，递给了赵正，赵正摆了摆手，道：“工地的条件有些苦，给他们多调些肉食，钱不够我来想办法。汤药也要多准备些，祛湿固本的。底下阴寒，多加轮换。每人每日在井下不得超过两个时辰，违者监工斩首示众。”
“这也太严了吧？”赵吉利见赵正一本正经，知道他不是在开玩笑，“每处井下只一人挖掘，数人清方，相互间轮换。这要是整组频繁轮换，什么时候才能挖完这一百多里暗渠？”
赵正叹了一口气，叉着腰看着那群对着竖井跃跃欲试的杂奴，道：“积些德吧，这些人日后便也是安西的众生。”
“那听你的便是。”赵吉利找来会写吐蕃文的文书，将赵正的军令写成施工标准备注，至于技术上的要求，早由赵正亲笔写成，如今只要译成吐蕃文字，便就能抄写誊录，发放到各处工地。那文书本就是从俘虏中挑选出来的，毛笔沾着墨，一丝不苟地一字一字记下。
每日肉汤三两，肉块一两，糌粑男八两，女六两；粟米男四两，女二两。井下作业者，加肉二两……
伤热症者休三日，轻病者井上整理土方，监工不得令其下井作业。因工伤者，送龟兹疗伤，愈者补足钱银再送工地。残者，应循分工原则，做些力所能及的杂务。工程完毕后，赏田三亩，钱两贯，以度生活……
那文书抄着抄着便默默地流下泪来，手里颤抖，毛笔都握不稳了。没过几日，各工地营便收到了整理成册的施工文书和施工标准，以汉、鹘、蕃三语写成。对文书和标准中的要求，无论是监工亦或是俘虏，都必须人人熟知，都护府专人考核，随机抽问。对标准或要求不熟者，不分亲疏，杖二十，因杖伤不能作业者，扣除相应工钱和许下的田亩。
监工营无论唐鹘，克扣粮秣、不足量发放者，罪问首要，轻者撤职查办，重者斩首示众。
一时间，各营不知该如何自处。
乞力柔然调来的汗庭军两千人，第一个月便被赵正撤了六个将佐，斩了十二个军佐。回鹘人不服气，一纸诉状递到了庭州，要向可汗讨个说法，结果却被乞力柔然以伤军纪、不服调令的由头，斩了始作俑者。
消息传到都护府，赵正脸上却没一丝波澜。
这是乞力柔然欠他的。
他也老早便告诉了这女人，要想在安西站稳脚跟，就要摒弃唐鹘之别。安西军的重建，回鹘人也是主力，到时候的龃龉更多，龌龊更大。若是弹压不住，大家不如趁早散伙。
这次调用了一万余俘虏，分大小工地二十四处，各营监管看守便要近三千人。若是没有一个一视同仁的军纪约束，不仅完不成这工程量，井下作业的吐蕃俘虏最后也不会剩下几个。人家约茹使者急得头发都白了，这几个月里跑来跑去，到处筹措，眼看赵正开出的价码都直奔八百万了，他还没见到一个约茹俘虏。
赵正也不能卡得太死，这些俘虏中也有些是铁了心地要回约茹的，赵正答应过他们，只要听话，迟早要把他们送回去。这事他不能食言，因为关系到军心的稳定。所以赵正把这些人筛了出来，足有六千多人，男女都有。
但赵正偏偏就跟约茹躲迷藏，不主动，但也不回避。只要人来，他便好生招待。到五月时，约茹人终于坐不住了，直接提高了使臣级别，派出了掌管人口、财帛的域本，亲自跑了个把月，吃了满肚子的黄沙，赶到了龟兹。
有朋自远方来，不亦说乎。
赵正杀了一只羊，笑眯眯地请他吃了一顿安西的瓦罐羊肉，品了一番西洲的葡萄酒，又赠送了一柄龟兹铁打造的上好弯刀。
那域本名唤旦珠，年约四十，却长得一脸皱纹，让人捉急。席上虽然频繁应酬，但看得出心不在焉，开口便是要去见见被关押起来的约茹子民。
他一连喝了几杯葡萄酒，面色通红，像似鼓足了勇气：“督本，你就别再逗弄老儿了。约茹败在你的手下，甘受此辱。督本若是要定约，你我双方便寻个吉利日子，定了盟约便是。无论督本你要什么条件，我约茹说一不二，照做就是。可督本扣着我约茹子民，既不要钱，又不要粮，只是开价。眼看这价钱越开越高，我约茹上下全茹加在一块，也决计拿不出来。到得那时，你我难免又要扯破脸皮、刀兵相向，督本有何苦来哉呢！”
“尊使言重了！”赵正叹了一口气，“两国交兵，首重利益。约茹能出得起赵某人要的价，我又何必押着你约茹的子民，对我又没半分好处。只是我这每一笔帐，清清楚楚，明明白白。订不订约，这钱你们总是要出的。可是不是我说你们，就这几百万两一拖再拖，难以交讫。我这就算喂牲口，每天两万人的成本总是得算进去的吧……”
那域本连忙点头，“自是应该！眼下三百万两已筹措到位，再有十日，便能起运，两个月就能到龟兹。余下的五百万……只能每年还一些牛羊充数，银两，真的没了……”
“那也行啊！”赵正哈哈大笑，“一家人不说两家话，好歹你们吐蕃也是我们大唐的侄辈。我看这样吧，二十只羊换一个人，两头牛换一个人，余下的欠款，便就以此充数，如何？”
旦珠一张老脸终于展出了笑容，举着酒杯，高呼“督本睿智”。却看赵正大手一挥，忽然话锋一转，又道：“只是这笔买卖又没法找个中间担保人。我若是一次将你们的人都放了，结果你约茹毁约，不再付给我们银钱牛羊，我岂不是吃了大亏？”
“那断断不会！”旦珠急忙争辩，“国与国之间讲的就是重信重义，督本若是不放心，可签订契约……”
“重信重义？”话音未落，在场的所有人都笑出了声来。赵吉利笑的声音尤其大，看向旦珠的眼神里，也充斥着可怜的意味。
吐蕃人讲信义，特么安西的狗都笑了。
“贵使，我不是笑话与你。”赵正忍俊不禁，压了压手掌，“做生意还讲个银货两讫，这等大事我也不得不防。要怪，就怪苏毗人吧。我们大唐与苏毗在河陇几次三番大打出手，哪份和约他们不是签了又撕，撕了又签？你们与苏毗同属吐蕃六茹，归逻些王庭制约，我也是一朝被蛇咬，十年怕井绳。我看不如这样，你运来多少钱银牛马，我便放多少你约茹子民？如何？”
赵吉利补充道：“这是我安西都护府与回鹘汗庭共同的决议。贵使，你考虑清楚，若是答应，在这八百万银钱上，便不再加息加罚，只算粮秣用度。若是有难处，那还请贵使回禀约茹茹本甚至上报逻些王庭，要么来打，要么走开，莫要扰我安西清静！月月来说，说又说不出个结果，你们这些约茹人，好不烦人！”
说到最后，赵吉利的语气陡然提高了八度，那震耳欲聋的声音绕梁激荡，把旦珠的冷汗都吓了出来，眼看那端坐上首的督本赵正，一脸眉清目秀的模样，竟然是个贪得无厌又颇有心计的家伙，上下约茹同时栽在他的手里，也不知是得罪了哪房的阎罗，遭了此等厄运。
当下便轻叹着摇了摇头，“如此便罢，我明日就回当荣，三百万两即日起运！但临行前，还请督本再三考虑，毕竟这些约茹子民，空耗你安西的粮饷，也加大了我约茹赎人的负担。”
“我自有计较，贵使收好礼物，且去驿馆歇息吧！”
送走了旦珠，赵正放下了酒杯，伸展着身体，闭着眼睛扭了扭脖子，平均四百两一个人，还真是贵得离谱呢！就算去大食的海边买黑奴，这四百两也能买上他十七八个还带送一堆玛瑙珠宝什么的。
这种战争财发的是真心让人收不住手。
关于赎金这回事，赵正用了几个月的时间取得了凉王的回复。赵硕也因此问过了安郡王，朝廷的意思很明确，能刮多少刮多少，所取之财拨付给安西都护府，往后便不再过问安西财政。
这样也有好处，朝廷省了事，赵正也省了事。不然就算二一添作五，几百万银运回长安，怕是夜长梦多，长安再运来铜钱充当军饷，更是更加地难上加难。
赵正觉得方法可取，但他又不舍得把这些约茹人如数放走，一边是钱，一边是人，他都缺。所以这种事情，与其自己操心，不如交给约茹人自己。对这些俘虏，许以诱惑，待之以礼，留下来，能过上比在约茹更好的生活，不留下来，他们也能为赵正带来不菲的收入。
顺其自然吧。
赵吉利眼见赵正笑了起来，便问：“你这是敲竹杠敲得心花怒放了啊，元良！”
赵正哼了一声，道：“你是站着说话不腰疼！你可知我们如今已是欠了汗庭多少钱粮了？”
“没算过，这事也不归我来管。”
“可我得管啊。”赵正就地往下一躺，拍着脑门子，叹气道：“是该寻个机会，去汗庭走一趟了。约茹人我是一个都不想放走。可这些时日，右武卫与玄甲军的粮饷，全靠汗国国母支应。我堂堂大唐苍宣县侯，安西都护，手里早是一个大子儿都拿不出来了。日后还有都护府重建，安西军重建……吉利啊，没钱是真要命啊！”
“咱的饷钱，不回凉州再算么？”赵吉利不解，这都说好了，等回了家，再分发粮饷，在安西的日子，全靠吃拿卡要，打砸抢烧。玄甲军这回从疏勒杀到于阗，沿途也抢了不少，你要说他们没钱，那不应该，多少而已。
赵正没空理会这些，眼下这年代，当兵就为了那点粮饷，他们抢的是他们抢的，你要是敢断了他们的顿，玄甲军不好说，右武卫铁定是有意见的。段柴这货也说了几次，原本右武卫是送公主来安西的，送完就算大功告成，择日就能返回凉州，是因为赵正挽留，朝廷也默许，他们才在这帮忙守着龟兹。若是一点好处不给，这也太伤军心士气了。
赵正做不出来，有他一口吃的，就不能饿着弟兄们。
没有人嫌钱多的，尤其是手里没钱的人，在人屋檐下，弄钱是要务，可钱又不是凭空生成，要去哪弄呢？
“剿匪！”赵正忽然爬了起来，两眼发亮，“吉利，你去找回鹘人，把安西这大大小小的沙匪马匪都给我框出来。这些年安西打仗，这帮玩意儿竟干一些釜底抽薪的丑事，如今也是该清算清算了。”
赵吉利一听原来是这馊主意，当时便就乐了，“你也真是，连这点芝麻瓜皮的主意也想得出来！？这沙匪马匪能有几个钱给你剿？剿完一算，还不够你人吃马嚼的吧？”
赵正一拍大腿，你知道个锤子！乱世匪才富！他原来也不清楚，直到他做了凉州都督府的司兵之后，到廓州一带督了一次剿匪事宜，府军竟从他们的老巢中搜刮出了钱银财帛八十大车，着实是吓了他一跳。平时官军打压，这帮人能有什么钱？也就是官军顾及不到他们，他们抢来的钱银才会越来越多。
因为交通不便，战争阻塞，他们吃饭靠抢，这些钱很难花出去。所以在乱世中，匪窝就是粮仓钱仓啊！
赵吉利一听也是这么个道理，于是试探地问道：“那不如先试一试？不赔本咱们就接着剿？”
赵正点头，先剿有油水的，那些没什么捞头的散匪先放他们一马……