要穿裤子的话，黄季良便得打开门，把半个身子伸到过道上去。而轮机室的舱门和别的什么舱门，也都是向这个小过道开的。在这里还有通到上甲板去的舷梯呢。然而，他仍旧喜欢这个小舱。这间用上了漆的木板隔成的小舱，窗上挂着浅蓝色的绸窗帘，地板上钉着油布，上面还铺着花花绿绿的地毯，它就像是一口精致的女子妆饰匣一样。
尽管有诸多的不便，但他还是选择留在了鱼雷艇上。
演习很快开始了。
鱼雷艇编在一个乾国商船队里，从顺化驶向越南的一个小港。航路并不很远，这一带因为在法国海军远东舰队的控制之下，海盗很少，所以战斗的遭遇是不会有的。这是一次相当简单的航行。黄季良的任务主要是测定鱼雷艇在海中所处的地位，注意航行的安全。
这个商船队主由几艘乾国商船组成，排成单纵阵行进。四艘鱼雷艇在右边航行。
空气清新，在青天下可以清晰地看到顶着白浪头的黑色的海浪。甲板抖动着，倾侧着，就像要逃开似的。鱼雷艇慢慢地爬上陡急的浪峰，然后迅速地增加速度，大吼一声陷了下去。它的船头一忽儿高高翘起，一忽儿消失在沙沙作声的白色的浪沫中。透明的波浪不时从甲板上横穿过去。
黄季良用手和腿抱住了罗盘架，想对着远远的海岸标志测定方位。罗盘的方位牌在定位仪的三棱镜下直转着，像是留声机唱片似的；在黄季良的眼前，一行一行的数目字滚动过去。看到一个黄季良觉得是最正确的数字之后，黄季良便从指挥桥下去，走到甲板室里，以便在航图上确定位置。黄季良每次回来。总看见甲板室里都是同样的情形：航图从桌子上垂挂下来了，压在航图上的镇纸、尺、量角器、圆规，都在到处乱滚。从这边板壁滚到那边板壁。黄季良一边骂着，一边把东西放在原处。然后进行测定方位。可是，测得的地点没有一次是与实际的地点相符的。
“在这种简单的环境下，我难道都不能做好一个领航员的工作吗？那以后怎么办呢？”黄季良问自己，觉得非常绝望，最后竟把那些数字完全搅成一团，分不清了，他的额头上满是冷汗。
由于强烈的烟味和黄季良所不习惯的鱼雷艇所特有的那中摇晃，黄季良头晕起来。想要呕吐。黄季良想去躺一躺，可是羞耻心和固执的脾气，促使黄季良决定坚持下去。
黄季良叉开两腿，靠在方位仪上，竭力要保持平衡。在剧烈摆动的鱼雷艇上，这样一个姿势是很难站稳的；然而，黄季良的头不再摇晃了，黄季良的手也能空出来工作了。黄季良用手指握住方位仪，开始在方位仪的标线上寻找标记。刚才黄季良的手指压在罗盘的筒身上，不让罗盘方位盘保持水平地位。黄季良现在把手指搁在筒身上。这样黄季良的罗盘便和小艇一同在动荡了。黄季良俯视着定位仪，这样就能随意地读出示度来了。
黄季良用尽量多的时间研究海岸的形状，鱼雷艇以固定的航速在行进。不落后也不超过商船队。
商船队到达停泊场的时候已经很晚了，接着便抛锚停泊。黄季良因为没有到过这个港湾，为了不至于闹错误，黄季良在途上阅读了“航行指南”中的记载，并且在大航图上了解了停泊场的情况。
黄季良知道，这个码头只可以从右方驶靠，在码头的左方有许多刚刚给水掩覆着的巨大的暗礁。
然而，鱼雷艇艇长们显然打算指挥各自的鱼雷艇从左方驶靠码头，这样黄季良便慌乱起来：他不能决定究竟要不要告诉他左边不能停泊。因为黄季良怕说错话；但不说出来，那又是很可怕。因为鱼雷艇马上会撞成粉碎！
黄季良立刻下令向另外三艘鱼雷艇发出信号，并立刻断然地将传话器的把手扳在“全速倒车”上。因为离码头一共只有几公尺了。鱼雷艇颤抖着，开始后退。“航行指南”没有骗黄季良。艇长们向水里细细一看之后，马上看到了被水草掩盖着的发亮的礁面。礁面一会儿隐没在奔腾的海浪之下，一会儿又现露出来，被月亮照得亮晶晶的。
黄季良因为被船身的摆动和烟的味道弄得头晕，很想休息一会儿；他从码头走到岸上去。黄季良东摇西摆地走着，好像他的脚下仍是摇摆着的甲板。已经习惯于在摇摆和震动之上保持平衡的两腿，由于惰性作用，在陆地上还在继续企图保持平衡。旁人看来，黄季良有点像是一个喝醉了的人；听见后面走来的陈文彬的坚定脚步声，黄季良觉得很不自在。
“你怎么了？不舒服吗？”
他们一起慢慢地走着。夜间的空气中充满松香和海草的气味。残缺的但是明亮的月亮向大地注下了淡淡的光影，在水上则铺上了一条水银似的光带。
他们俩散步完毕时，提到在这次航行中所受到的考验，陈文彬向黄季良建议道：“可以预先对归途作一个航程测算。那样工作起来就可以容易得多了。得要不慌不忙地作，要作得准确些……”
在跳板面前，他留住了黄季良说：“关于精确性，我们很容易吃亏在自信太高上面。我们总认为，自己的测算是绝对精确的。我有一次就是这样，但同船的一个老领航员，却在我的测算上发现了一个可以造成严重事故的大错误。从此之后，我就只有在作过几次不同方法的测算之后才肯把测定的船舶所处位置认为是差不多可靠的……好吧，咱们休息吧，不然便扯不完了。”
他向黄季良道了别，便走进舱口里去了。
黄季良明白陈文彬是在委婉地暗示自己，因为黄季良在讲述航行时的经过自信地说他测定的位置是正确的。而实际上他的测定却是用相当不完善的方法，并且是在摇晃中作出的。黄季良决定以后多注意这一点；接着他便去视察在码头上的系泊索，指示值班员关于明早起身的信号，然后才去休息。
两天之后。他们没有遇到什么特别惊险的事件而回到了下龙湾。这时船政水师统领张成要各舰管带前去“扬武”号上开会，“扬武”号就停泊在附近的码头上。黄季良去了“扬武”号上。在会议室里发现很多人已经都在那里了。他们正在讨论，如果舰队遭到法*舰的突然袭击，应该如何展开反击。
各大舰管带们都谨慎的发了言，谈论着炮火的射速，战舰的装甲，炮弹的穿透力。
安排这样一场会议的张成带着严肃的表情听着管带们的讨论，好像真的战斗就要发生似的。
在大舰管带们说完之后，张成仍是一言不发。会议室内的空气一下子变得沉闷起来。
“你们有没有什么想法？”张成突然转向了四位鱼雷艇艇长，哑着嗓子问道。
黄季良等四人闻言都是一愣。
“法旗舰‘巴雅’与我‘扬武’同式，船大炮多，一旦开仗，我等四艇当趁其未起锚时先发制人，快速驶近，群施鱼雷聚攻之。”薛有福答道，“鱼雷之威力甚于炮弹数倍，如能摧破敌旗舰，当可夺其全军之气。则我军可以成事。”
听了薛有福的话，张成点了点头，“你们回去好好商议一下。有了定议，写个条陈给我。”
会议结束了，各舰管带和艇长们都离开了“扬武”号。坐在小艇当中的黄季良看着威风凛凛的“扬武”号，又看了看对面停泊场的和“扬武”号几乎一模一样的法国远东舰队旗舰“巴雅”号，感到心中蛮不是滋味的。
他们这些留法幼童，都在法国学习了四年之久，每一个人都在法国交了女朋友，现在还保持着联系。
他们对法国，有着一种特殊的感情。
身为海军。他们当然知道，保家卫国是自己的责任。
他们这一次随同张成护送林逸青来越南。也都明确的了解自己的职责。
但是为了越南这样一个三心二意的属国的“朝贡”之名，要和那个帮助建立起近代海军的国家交战。他们的心里不无芥蒂。
就在几天前，他们这些人，还应法国海军少将利士比之邀，去“巴雅”号上参观访问过！
他们来越南时，便知道林逸青的任务绝不仅仅是给越南朝廷重新颁一颗印玺那么简单，肯定是要围绕越南问题和法国人进行谈判。既然是谈判，当然要以武力作为后盾，而他们这些人，便是林逸青和法国人谈判的后盾。
只是他们没有想到，会有和自己的老师法国海军有交手的可能。
黄季良现在明白，刚才张成的脸色为什么会那么难看了。
回到了岸上，鱼雷艇长们迅速交换了自己关于与强大而有充分准备的敌人作战的总进程的想法，也讨论着关于怎样改进他们的鱼雷艇的工作组织的办法。后来他们还用火柴代表鱼雷艇，用茶杯代表敌人的军舰，演习攻击，直到夜幕降临，各人才回到了自己的鱼雷艇上去。
此时，乾国海军将士们不会想到，他们的对手，也在考虑着类似的问题。
“当然，要是明天天气好，我们一定去，”利士比夫人说，“不过你可得起大早才行。”她补充道。
她的话带给了儿子极大的快乐，好像一旦决定了，这次远游就一定会实现。小利士比还只有六岁，但他属于那个不会区分不同感觉、必须使未来的期望随同其欢乐和悲伤影响现实的伟大一族，对于这种人，即使在幼小的童年时代，感觉之轮的每一次转动都具有把忧郁或欣喜的一刻结晶、固定的力量。这时他坐在地上，正在剪海军商店商品目录册上的图片，妈妈的话使他在剪一张风景图片时感到心花怒放。四周充斥着快乐。小手推车、割草机、沙沙作响的白杨树、雨前泛出白色的树叶、呱呱叫的海鸥、摇摆的花儿、窸窸窣窣的衣裙——一切在他心中是这样生动清晰，他已经有了只属于他自己的代码，他的秘密语言。从外表上看他十足一副坚定严肃的神态，高高的前额，犀利的蓝眼睛带着无瑕的纯洁坦诚。看到人类的弱点就微微皱起眉头。母亲看着他用剪刀整齐地沿着纸片的边缘移动，想像他穿着饰有貂皮的红袍坐在法官席上，或在公众事务出现某种危机时指挥一项严峻而重大的事业。
“可是。”他的父亲利士比海军少将在客厅窗前停下，眼神中透着忧郁。“明天天气不会好的。”
“但是明天天气可能会好——我想会好的。”利士比夫人说着，不耐烦地轻轻扭了一下正织着的一只红棕色的袜子。如果她今晚能够织完，如果他们明天真能到海边的灯塔下去，就要把袜子带去送给灯塔看守人的小男孩，他得了重病。还要带上一大堆旧杂志和一些烟草。其实，只要她能找得到的、四处乱放着没什么用处只会使屋子凌乱的东西，她都要拿去给那些可怜的人，使他们有点消遣的东西：他们整天坐在那儿。除了擦灯、修剪灯芯、在他们一丁点儿大的园子里耙耙弄弄之外，什么别的事情也没有，一定烦闷得要命。她常常会问，要是你被禁闭在一块网球场大小的岩石上，一呆就是一个月，遇上暴风雨天气可能时间还要长，你会有什么样的感觉？没有信件或报纸；看不到任何人；你要是结了婚，见不到妻子，也不知道孩子们怎么样——是不是生病了，有没有摔断胳膊腿；一周又一周地看着单调沉闷的波涛撞碎成飞溅的浪花。然后可怕的暴风雨来临，于是窗上布满飞沫、鸟儿撞上灯塔、整个地方都在震撼、连把头探出门外都不敢，生怕被卷人大海。要是这种情况。你会觉得怎样？她常常提出这个问题，特别是对女儿们提。她用很不一样的口气接下去说，因此，应该尽可能给他们带去一点安慰。
“风向正西。”维埃威上校说着，一面张开骨瘦如柴的手指，好让风从指间穿过。
维埃威上校是“维拉”号巡洋舰的舰长，此时他正和利士比少将一起，在平台上来来回回地进行傍晚时的散步。
“乾国人还在那里做着演习？”利士比夫人似乎听出了上校话中的不安，她压抑着内心的紧张。问了一句。
“是的，夫人。”维埃威上校肯定的说道。“这些天他们一直在进行演习，风雨无阻。”
“雨还没有把他们淋透吗？”利士比夫人笑道。
她自己有时候也忍不住笑出来。有一天她说了句关于“浪如山高”之类的话。不错。那一次维埃威上校说，是有点风浪。“难道你浑身没有湿透吗？”她问道。“湿了，但没透。”维埃威上校拧拧袖子、摸摸袜子，笑着说道。
这一次维埃威上校的回答却是：“风雨是阻止不了他们的。”
听了上校的回答，利士比夫人的心不知怎么，变得不安起来。
由于利士比少将长年驻扎在日本或越南，只过了两年，和丈夫久别的她就忍受不住，带着四个孩子从法国本土不远万里来到了东方，和丈夫团聚，此后她和孩子们便一直跟随在少将的身旁，去年他们全家还住在日本，现在随丈夫迁来了越南。
一吃完饭，利士比夫妇的四个儿女就像小鹿般悄无声息地从饭桌旁溜走，躲进自己的卧室。在这所房子里，只有卧室才是属于他们的不受干扰的天地。在这里他们可以就任何事进行争论：维埃威上校的佩刀，法国和越南朝廷签定的条约，海鸟和蝴蝶，各种各样的人物。他们谈论之时，阳光泻进阁楼上的这些小屋，由于小屋之间只有一板相隔，所以每一个脚步声都能听得清清楚楚，还有那个越南姑娘为在山谷中因身患重病将不久于人世的父亲的低泣声。阳光照亮了球拍、法兰绒内衣、草帽、墨水瓶、颜料罐。甲虫、军舰模型、小型鸟类的头骨，并且晒得钉在墙上的一条条长长的、四边卷皱的海藻散发出水草的盐腥气味，海水浴时用过的粘着沙粒的浴巾上也有这股气味。
冲突、分裂、意见不一、偏见交织进了人的存在的本身；啊，他们竟然小小年纪就开始了这一切，利士比夫人叹息道。他们太挑剔了，她的孩子们。他们净说些废话。她觉得都是胡闹——天知道，没有他们去制造分歧人们之间的分歧已经够多的了。真正的分歧，她站在客厅窗旁心里在想，已经够多的了，真是够多的了。
那个问题，即贫富的问题，一直困扰着她。她想到在这儿或巴黎，她每天、每星期亲眼目睹的一切。当她挎着提包，拿着铅笔和笔记本去亲身访问这个寡妇或那个为生活挣扎的妻子时，她在仔细画好竖格的本子上一项项记下工资和支出、就业或失业，希望这样她就不再是一个半为了缓和自己的义愤、半为了满足自己的好奇心而去行善的个人，而成为一个她毫无经验的心目中极其钦佩的阐释社会问题的调查员。(未完待续。)