对左季皋来说,从来没有人敢当面如此的指斥于他。
过不多久,值事太监唱报朝会开始,在值房等待的朝臣们开始分班排列,准备进入大殿,仿佛刚才什么也没有发生。左季皋怒气冲冲的扫视了一下百官,大步流星的当先进入了大殿。
看到左季皋目光扫过林义哲时那刻骨的怨毒之色,一旁的好多官员都为林义哲捏了一把汗。但林义哲却丝毫没有紧张和畏惧之色,而是象平时一样,脸上一副波澜不惊的样子。
此时在大殿里,坐在宝座上还是个孩子的小皇帝——但却不是彤郅皇帝,而是光旭皇帝!
小皇帝看到左季皋一脸官司气哼哼的走了进来,不由得感到有些害怕,他忍不住微微转头,求助似的向身后瞟了一眼,刚好迎上了帘子后面那两道锐利的目光。
“启禀圣母皇太后、皇上,臣适才在值房受辱,请皇太后和皇上为臣做主!”
两班大臣行完大礼之后,左季皋便迫不及待的出班,洪亮的声音让小皇帝又吓了一跳,他感到身后的目光似乎在鼓励自己,好容易才定下心神。
“哟,是谁人如此大胆!看把左大人给气的,左大人快快起来罢。”帘子后的仁曦太后笑了笑,说道。
“谢皇太后。”左季皋气呼呼的站了起来,不依不饶的说道,“请皇太后和皇上为臣做主,治此人大不敬之罪。”
“是哪一个这么大胆,敢给左相找不痛快?左相快说说,这人姓甚名谁。我替你做主。”仁曦太后说道,站列班中的一些大臣们听出了仁曦话中似乎带有戏谑之意,不由得大为惊奇。
“启禀皇太后,是竖子林义哲,适才在值房辱骂老臣。言语狂悖,臣恳请皇太后皇上下旨,治其目无尊长,大不敬之罪。”
“哦?竖子林义哲?到底是哪一个啊?”仁曦太后象是惊奇的说道。
“启禀皇太后,左相说的,可能是都察院左佥都御史林义哲。”主持朝会的敬亲王宜欣说道。
“噢。想起来了。”仁曦太后说道,“不过,此子不像是如此不稳重的样子,怎么突然和左相闹起别扭来了?传他上殿,听听他怎么说。”
“传都察院左佥都御史林义哲上殿——”
而听到李锦泰拉长音的高叫声。林义哲整了整衣冠,快步走进了大殿,来到金水桥前,大礼参拜。
“臣都察院左佥都御史林义哲叩见圣母皇太后、皇上。”
“平身。”
“谢圣母皇太后,谢皇上。”
“林义哲,左相参你目无尊长,言语折辱与他,可有此事?”
“回皇太后。确有此事。但事出有因。”
“哦——事出何因?想必这缘由必然不短,我和皇上倒想听听。你且从头细细说来。”
“启禀皇太后,皇上。左季皋适才于值房之内,污蔑抵毁臣姑父,言辞卑鄙恶毒,无耻之至,是以臣忍不住出言喝止,免使先人受辱。于地下不安。”
林义哲看了看正站在那里运气的左季皋,大声说道。“左季皋!你这个狭隘小人!我姑父当年只不过为国家海防大局起见,没有顺着你的意思。造那所谓的‘兵商两用’的无用之船,你便刻意打压,险些使船政中途夭折!若不是我姑父想方设法筹款维持,船政早就关门大吉了!”
“血口喷人!血口喷人……”左季皋怒极,指着“林义哲”,刚要分辩几句,便被“林义哲”厉声打断。
“皇太后!皇上!臣绝没有血口喷人!臣所言句句是实!左季皋明为办洋务创立船政,实际上只图邀功博名!他本对船政一窍不通,他要船政所造之兵商两用船,用之运货则货量不多,以之为兵船则火力太弱!此等船式,泰西诸国早已弃之不用!而左季皋偏要船政造此鸡肋之船!使人操舟而我结筏,人乘马而我骑驴,为一已之私,用心何其毒也!”
“我姑父知兵商两用船之大谬,是以才改弦更张,建造专用兵船,意在使我大乾异日能楼船于海外,战夷船于海中!我姑父变更船政厂址,乃是因为马尾港内水浅,不足以建造铁甲大兵船,而左季皋竟然颠倒黑白,上奏请停船政经费,不但使船政陷于绝境,又陷我皇太后皇上于不义!其居心何在?”
“我姑父一心为国,为船政可谓倾尽心血!左季皋见我姑父不从其谬,竟然丧尽天良,行釜底抽薪之毒计,断绝船政经费!我姑父为不使船政半途而废,不但四处求款告贷,甚至举家用以助船政!可怜我姑父一生清苦,有多少家资可用!为了船政经费有着,他心力交瘁,竟至呕血病倒……”
说到这里,林义哲的声音变得哽咽起来,两行泪水流下了面颊,看到他当堂落泪,班中的几位上了年纪的大臣也跟着呜咽起来。
当年沈佑郸为了船政的经费四处奔走,到处求助,这些人当年都曾予以援手,此时回想起往事,也禁不住为之动容,伤心落泪。
“血口喷人!……”趁着林义哲伤心落泪话语哽咽之际,左季皋赶紧上前跪倒,气急败坏的说道,“臣从没有釜底抽薪断绝船政经费啊……兵商两用船无事可用漕运,有事可用海战,实为便利之船,而沈佑郸听信无知宵小之言,改弦更张,又擅自变更船政厂址,老臣为不虚费国帑起见,才断然上奏,请暂停其每月五万两运营费用以济西征,待船政回到正轨后再行拨付。而后船政每月尚有二万两银可用,绝非此人所言断绝啊!”
“左季皋,事已至此,你竟还在颠倒黑白!”
林义哲一声厉喝,打断了左季皋的话头。对左季皋怒目而视,看到林义哲一双眼睛象要喷出火来,左季皋的身子竟然忍不住颤抖了起来。
“皇太后!皇上!须知船分商用军用,自古即有定制,非独泰西诸国如此。商船用于运输。兵船用于水战,各有其功用,绝不可混为一谭,我大乾海疆绵延万里,港口星罗棋布,须有炮利甲坚之铁甲兵船遮护。兵商两用船用于捕盗尚嫌不足,岂能用于护岸守口!臣帮办船政军务驻浙江时,海匪黄金满猖獗,三品游击、‘超武’管带叶富率‘超武’、‘伏波’二船剿盗护民,臣随‘超武’船同行。‘超武’为制式炮船。本较‘伏波’得力,然左季皋妄言船政,蒙蔽圣聪,请停船政经费,多亏沈文忠公拼死力争,才争得每月2万两银之数,然此款仅够发给船政大小洋员以及官员工匠工资,给炮船添置火炮。却是无从措置!结果使该炮船建成时仍有四位炮位火炮缺装。那‘伏波’更是兵商两用之船,船体大半为货舱占据,体宽速缓。甚不得力。不及盗匪船只转弯灵活迅捷,更因经费支拙、七位炮位仅有三位装有火炮,武备薄弱。船政无钱安装火炮,各省领取炮船后又不愿补齐火炮,以至于两船火力仅仅只顶平常之一船,临敌之时。将士踟蹰。叶富游击为保一方生民,纵使万般无奈。毅然领船队率将士出海作战,海盗欺我炮船火力不足。竟驾船驶近我炮船,强行跳帮,攀至舱面欲行夺船!众将士拼力死战,‘超武’管带叶富亲率将士与群盗白刃血战,身中十数刀,头为敌弹所穿,身受重伤,仍死战不退,麾下兵弁感奋,拼死杀敌,以至血盈舱面!一番血战之下,虽击毙盗酋黄金满及盗匪数十名,然我水师官弁水手死伤过多,舱面水手几无一幸免,结果海盗不敌退走之后,我炮船竟至无力追击!须知船政运营,千头万绪,5万两尚且不足,又因左季皋参奏降至2万两,使船政用度不敷,可怜我水师多少忠勇将士之性命,就此断送于左季皋一张毒口,一枝刀笔之下!”
此时大殿之内,只有林义哲那如同杜鹃啼血般的控诉之声在回荡着。
“器不得力,累死三军哪!”仁曦太后听到这里,在珠帘后发出了一声悠悠的叹息。
“皇太后圣明!”林义哲把上躬身向前拱了拱手,紧接着转头又怒瞪了一眼在那里张口结舌的左季皋。
“……臣眼看沈文忠公辛苦过甚,劝其不如另换他职,免得伤身劳神,沈文忠公却道:船政乃某职责所在,一日任此事,一日不敢有所懈怠。沈文忠公在日之时,每每教育臣等,要以船政为重。沈文忠公直至临终托孤之时,还念念不忘船政,语臣‘铁甲船万万不可不办!’,因此一直到光旭八年臣进京之前,臣一直牢记沈文忠公遗训,哪怕再苦再难,也要将船政办下去!为此臣不惜倾家荡产,维持船政。可恨左季皋自沈文忠公去后,对船政压制更甚!”
“沈文忠公蒙恩驻节两江后,仍忧心船政,不时关照臣等,尽力在两江关税中挤出银两,竭力接济。可惜沈文忠公一心为国,积劳成疾,一病不起,于光旭五年故去!沈文忠公去后,臣在船政总帮办任上竭力支撑,沈文忠公临终遗训,臣一日一时一刻不敢或忘!船政亏空过巨,臣实在无法,只好以臣发明之奇技淫巧所得酬劳贴补船政巨亏之一二,不料却遭言官参奏!言官无知,臣本无意与之计较,可左季皋居然也参劾臣!”
“臣在弹章交至,内外交困之下,可谓焦头烂额,疲于奔命。为助船政渡过难关,贱内的母家倾力相助,贱内甚至将嫁妆首饰悉数变卖,以补贴船政之用,及至已之饮食,则省之又省。适值臣长子出生,贱内产后体虚无乳,臣又无钱聘请乳娘,幼儿饥啼,哭闹不已,臣闻之心如刀绞,愧对妻儿,屡有放弃之意。然每每忆起沈文忠公遗训,及妻儿之无怨无悔,臣方才能继续振作,勉力支撑……”
“唉,真是难为你了。”听林义哲说到此处,仁曦太后也不由得哽咽起来,她一边说着。一边轻轻用白巾揩了揩眼角,尽管是一个细小的动作,但此时在左季皋看来,却让他的心底感到阵阵发冷。
皇太后这是要做什么?
“臣谢皇太后垂怜。”林义哲让仁曦这一句话感动得再次落下泪来,他擦了擦脸上的泪痕。又瞪了左季皋一眼,继续着他的控诉。
“时新厂船台造好,臣思法式铁甲快船式佳价廉,便同法人交涉,而左季皋又横加妄议,意图阻拦。幸皇太后皇上力排众议,臣得以不受干涉,全力施为。皇太后皇上殷殷垂询,四海震动,是以臣贱内母家海外华商陈氏倾力奉纳。船政诸员甘奉回朝廷嘉奖赏赐以补贴船工,法厂首制‘开济’快船才能如日完工,后续‘镜清’、‘寰泰’、‘保民’得以在船政新厂顺利启工,如今‘镜清’船完工试航,‘寰泰’、‘保民’施工顺利,臣也可稍稍告慰沈文忠公在天之灵!”
说到此处,林义哲忍不住放声大哭,
“唉!沈文忠公。公忠体国,可惜——去得太早……”
受了林义哲和仁曦太后哀恸情绪的感染,两班朝臣当中本来有人在呜咽不已。此时竟有多人跟着仁曦太后一道抽泣起来,一时间大殿之内充满了哀伤的空气。
左季皋听得心惊胆裂,不能自持,而林义哲的控诉声再次响起。
“船政新式‘开济’快船完工后,即在两江水域剿除水匪,斯时该船火炮虽仍为船政库存旧式火炮。但已初显威力,水师官兵以此一船横扫江面。该船火力之密集,为诸师船之首。水匪无敢触其船壳者,一战之下,匪众大部覆灭,余匪皆丧胆,登岸弃械而降。此船若安装新式火炮,必然可与洋船争锋海上!想臣剿黄金满时,若得此船,海盗安能登船?我水师官兵何能遭此损失?”
“左季高!汝虽为船政肇始之基,但若无沈文忠公,船政安能有今日之气象?汝却屡屡以船政元勋自居,处处排斥沈文忠公之心血!若非汝一味欺压,沈文忠公安能为船政如此费尽心力,安能心力交瘁竟至呕血,安能在未到花甲之年就早早故去?左季高!汝还沈公命来!”林义哲看到左季皋哆嗦着嘴还想要强辩,立刻上前一步,指着左季皋的鼻子大骂起来。
“皇太后皇上明鉴,想沈文忠公一心为国、赤胆忠心可昭日月,却不想身后还要受汝如此毁谤,左季高!白发匹夫!皓首老贼!来日若在沈文忠公灵位前,汝但凡还有一点良心,敢摸着良心说扪心无愧否?”
左季皋气得发须乱抖,他的脸上青一阵白一阵,他张口想要申辩,却在林义哲连珠炮似的痛斥下,一个字也说不上来。林义哲骂毕,反身朝龙椅方向伏地跪下
“臣恳请皇太后、皇上做主,还沈文忠公一个公道!”
左季皋渐渐的能够感觉到,林义哲的字里行间透出的那森森杀气!
就象现在,他已经觉得,林义哲这不是在痛斥自己了,而是在向自己扔刀子!
越往下听下去,左季皋越是感到,杀气变得越来越浓重,竟然压得他有透不过气来的感觉!
而今天皇太后的表现,也是非常的耐人寻味……
想到接下来可能发生什么事,左季皋的心陡然一阵紧缩,额头也禁不住冒出了冷汗!
难道说……皇太后这是要对付自己么?……
“竖子小儿休再胡言!”随着一声断喝,军机大臣潘凤笙迈步出班。
“潘凤笙!就知汝与左季高素来交好,今日之事,汝为之出头也是不出意外,但就算汝读尽天下圣贤之书,圣人面前汝也断不敢说扪心无愧,汝当大克鼎背后的玄机无人知晓吗?”面对潘凤笙的喝斥,林义哲双目充血,以一串惊雷似的暴喝回敬了过去。
听到林义哲的暴喝,潘凤笙如遭雷击,立时呆立当场,作声不得,原本积攒了一肚子训斥林义哲的话此时全给憋在了肚子里。
而左季皋听到林义哲提到“大克鼎”,肥胖的身子一下子僵在了那里,他死死的盯着林义哲,眼睛里第一次闪过恐惧之色。
“大克鼎?”仁曦太后发觉了潘凤笙和左季皋的异样,立时追问道:“林义哲,大克鼎又是怎么一回事?”
“回圣母皇太后,大克鼎为周孝王时所铸之鼎,乃国之重器。”林义哲冷冷地瞥了潘凤笙和左季皋一眼,回头恭敬地向宝座上的光旭皇帝和珠帘后的仁曦太后拜了一拜,说道:“其鼎上铸有‘天子其万年无疆’铭文。端的是国家祥瑞,青铜重宝。可惜却成了潘大人的私藏。”
“潘凤笙!鼎上可有此文?”听了林义哲的话,仁曦太后的脸上闪过一丝恚怒之色,她紧盯的潘凤笙,大声的喝问道。
“这个……”潘凤笙一时间张皇失措,竟不知该如何回答。(未完待续)
ps:学校的男女厕所相连。一女生去厕所忘记带卫生纸,正在难堪时,隔壁男卫生间传来卫生纸,女生花容失色,大声地问“谁?”。隔壁男生低沉有力地答:“雷锋。”