“是。”
提到北地形势，不容乐观。
蛮子内部有纷争，主将换成嗜杀如命的将领。
“两国刚开展贸易，大齐走货的商队便被杀了二十几人。”
蛮子把无辜百姓的人头挂到城墙上暴晒三日，意在激发大齐将士的怒火。
半个月之前已经传来消息，己方以为蛮子小打小闹不成气候，并没放在心上。
昨日下晌，邻城点燃了烽火传信。
皇上连夜急召，莫家几位将领与兵部各位大人在御书房商讨，天明启程，征战北地。
“玉檀郡主整装待发，这会儿已经到莫家了。”
谢昭简明扼要说明情况，姜怀庆待不住了，转头看向小妹姜玉珠，嘴唇抖动，似乎有千言万语。
姜怀庆对家人从不设防，总是把想法写在脸上。
姜玉珠心底怅然地叹息，面上却轻笑道：“二哥，不过是短暂的离别，以往你去南边查账，咱们兄妹也要分别小半年，不必扭捏。”
分别，是为更好的重逢。
“爹娘这边有我大哥照看，你且安心。”
姜玉珠语气笃定，没一点埋怨的意思。
得到全家支持，姜怀庆挺直了腰板，精气神都不一样了，他朗声笑道：“小妹，还有红红需要你帮忙照看。”
红红留在谢府，总比姜家安全。
姜玉珠状似不耐烦地摆摆手：“好，到时候把红红的毛夹在书信中，千里送鹅毛……”
再过一个时辰天快亮了，姜怀庆起身离开。
姜玉珠依在门边相送，见姜怀庆回头，她勾唇用力招手，反复几次，一直到姜怀庆消失在她的视线里。
就在这个瞬间，姜玉珠仍面带微笑，眼角却有一滴泪滑落。
她转身回到书房，灭了油灯和火烛。
房内陷入昏暗中，姜玉珠蜷缩在椅子上，她怀里抱着红红，整张脸都埋在红红温暖的毛发里。
姜玉珠双肩抖动，眼睛被水雾挡住，随意用手背抹了下，发出隐忍的呜咽声。
哪怕在人前表现得云淡风轻，那也是硬撑。
她与二哥素来感情好，怎么会不担忧？
“玉珠，二哥定会平安无事。”
谢昭心中钝痛，把姜玉珠拥入怀中，温热的指腹拂过她眼角的泪花。
除了说几句苍白的话安抚，谢昭脑海中一片空白，不知所措。
在他眼里，哪怕面对生死难关，也不见姜玉珠掉落半滴眼泪。
她，还是太在意家人。
姜玉珠用谢昭的衣衫擦眼泪，吸了吸鼻子，语调软糯：“我若在二哥面前表现得担忧，他怎么会无所顾忌？”
姜怀庆喜欢的，向往的，只要他选择了，姜玉珠都支持，但支持不代表赞同，她一点不想看到二哥面临险境。
战场上刀枪无眼，意外频发。
姜玉珠远在京城，帮不了一点忙，若得到消息也只是干着急。
胡思乱想，姜玉珠乱了，陷入到一个巨大的旋涡中。
谢昭无奈叹气，他把自家夫人往怀中按了按，额头贴着她的发，温声道：“所以你才故意表现得不在意，背地里哭鼻子？”
“若当着二哥的面哭哭啼啼，岂不是不吉利？”
要不是忍不住了，姜玉珠一点不想在谢昭面前展露柔弱。
谢昭望着她，没有说话，而是默默地将姜玉珠散乱的发丝绾在脑后。
终于有软香入怀的感觉，却又不是占便宜的时机。
谢昭轻轻抚着姜玉珠的脊背，等她整理好情绪。
他能做的，唯有陪伴。
良久，姜玉珠终于不安地动了动身子，嗓音带着哭过的暗哑：“我好了。”
“好了就想过河拆桥了？”
谢昭晃动手臂，他的衣衫早已变为帕子，接住了姜玉珠的泪珠，保证一滴没有落在地上。
姜玉珠别过头，眼神飘忽，避重就轻地问道：“元和，你该到上早朝的时辰了吧？”
谢昭微微眯眼，抬手轻轻摩挲姜玉珠的脸颊，嗓音低沉：“早耽搁了时辰，夫人用什么来弥补为夫？”
“那你不早说！”
姜玉珠摆明了不承认，别想赖上她！
谢昭没有松开，反而搂姜玉珠更紧：“怎么，今晚的事，你不想让为夫保密了？夫人若不给好处，那为夫只能告知二哥知晓。”
“你……”
“无耻”二字还未说出来，谢昭已经俯下身来。
伴随着淡笑，姜玉珠只感觉唇上传来温热的触感，带着谢昭身上独特的清冽气息。
姜玉珠愣住，脑中好像有什么东西，倏地一下裂开了。
门口处，人影晃动。
良安已经站了好一会儿，眼看天快亮了。
“老爷，夫人，小的是来问问，红红还在书房吗？”
书房里，几本前朝古籍万分珍贵，可不能被红红祸害了。
姜玉珠被良安提醒，看着怀里一动不动的大鹅，好半晌找到声音：“元和，红红不会被我捂死了吧？”
刚刚，房内的气氛很是诡异。
谢昭搂着姜玉珠，而姜玉珠始终搂着红红，红红却没有挣扎。
“没有，只是睡着了。”
谢昭点燃油灯，刚接过大鹅，而后不可置信地看着衣衫。
他素来喜洁，姜玉珠一把鼻涕一把泪的，他不嫌弃，但是轮到大鹅则不然。
红红在他的官服上，留下了一坨，周围湿湿的，还带着体温。
谢昭面色冷下来，拎着鹅腿递给良安道：“送到后厨，今晚炖了，请岳父来府上用膳！”
送走爱子，姜福禄心情定不会好。
谢昭趁着这个机会表现，当个好女婿，没准自家夫人会看他顺眼些。
姜玉珠阻拦道：“二哥刚离京，你便要宰了他的红红？”
“左右都是养，换个下蛋的，为夫以后给你炒鹅蛋吃。”
谢昭迈着大步出了书房，沐浴更衣。
等一行人到城门送行，姜玉珠又换上轻松闲适的表情，仿佛埋在谢昭怀中痛哭流涕的人不是她一样。
莫夫人先过来道别，盛赞道：“玉珠改造的马车实用，又带了不少便于存放的吃食，咱们这次上路轻省多了。”
沈氏则是附和几句：“玉珠有些巧思，芷兰在江南长大，还没去过北地，全靠莫夫人照顾了。”
二人寒暄，而在姜玉珠这边，道别就显得简单得多。
姜玉珠与玉檀郡主抱在一处，小声地道：“二嫂，二哥就交给你了！”
去北地也好，有莫大将军在，方便姜怀庆学本事。
姜家不求姜怀庆出人头地，只要平安就好。
玉檀郡主也没想到姜怀庆要求与她一同前往北地，她没有推开姜怀庆的好意，而是郑重地道：“玉珠，我不会忘记初心。”
玉檀郡主离开，宫内没有帮姜玉珠说话的人了。
她拉住姜玉珠小声地交代道：“听说中秋还有宫宴，你得罪了宣家人，太后必定会趁机秋后算账，在宫内里必定要谨小慎微，若遇见难处，去找皇上身边的李公公还有太后身边管账的夏嬷嬷，可助你平安脱险。”