宝音家和肖利家是两个截然不同的家庭，但她俩学习方面的情况相同，都无法为学习挤出一点的空来，以至于贻误“战机”，“毁灭”前程。
宝音母亲是个似病非病的人。她这种病在民间称之为癔病，土一点叫跟着“皮令狐子”（民间说法象个没尾巴的猫）了。在医学间其实就是精神病的一种。
宝音父亲是个唱过戏的人，舀油晃水不是个好劳动。母亲由于有病父亲并不那么尊重。男人不顶硬家中自然穷，因挣不够工分生产队里拖欠了大量的债务。
宝音每天看着母亲拖着那软软的身子和一群健壮的人干着一样的活，劳累一天夜里神经病发作还要闹半宿，自己实在是没法坐在家里享清福了。
放假后，宝音每天陪着母亲，俩人干着一个整人的活，这样母亲也不用再受累了，自己这个初学手也不觉得那么累。她早晚能学一会儿，比肖利强一点，她没有肖利那么累。这可能与她比肖利少俩个弟妹有关。六口之家在农村还算可以。只不过是老大倒霉，这是她和肖利的相同之处，在距离考试十天时间她才放下锄头。
宝音抱着实足的希望参加高考了。
晚夏，是劳动人们期待丰收的时候。各种农作物扬花吐穗，大片丰收在望的庄稼，有的已定性保收了。有的还有待观望。人们也休息了，单等着收割了。
这时，从学校里走出的学子，都期待着自己的那片“小田地”喜获丰收呢。保熟的庄稼不一定能收到仓里，眼看着要收到仓里的粮食，有的地方却遭遇一场冰雹打个落花流水，而有的地方却喜获丰收。学子们也一样，有的考入“重点”；有的进入“普高”；有的都没有条件参加考试；有的空还喜一场。
初中中专是很难考的，宝音因几分之差未能如愿。
此时，她到了找对象的年龄，只因爱钱的女人母亲没有主事的能力，她才逃过此关。父亲当然亲女儿，他才不去想为了老婆穿的好一些，而给女儿找对象。反正儿子还小，女儿能考学校还是尽量考，趁家里还没有负担。若能考上个学校自己也能沾点光。若考不上等儿子找对象时再找女儿也不迟。那样从别人家拿来的彩礼钱，再拿到了另一家，自己就不用到处乱借了。
秋后，宝音帮家里收拾完了一切，又到学校补习去了。第二年，锄地时她回来边帮母亲边复习，为了当应届生她到外省考去了。
又是一个金秋八月，这可是学生们迎接喜讯的一个美月。宝音盼星星，盼月亮，终于盼到了。她没有空欢喜，她考上了。喜讯传遍了全村，家家户户的人们都投来了羡慕的目光，女子挣钱大顶事。人们认为这不想干活的人，还真有点福气，好事都从他门进了。
说起好事还得从从前说起。
七十年代末，宝音的父亲宝寡嘴（是戏里说寡话的），有一天，出去给兔子挖草，在那被风沙打爬下的小草旷野里，走来走去怎么也找不到那中意的草。他有点不想再转了，打算就此打道回府。忽然看到离村口不远的那个牛圐圙，他对这儿产生了一线希望。他想：那被土垒起来的围墙下肯定有长高一点的草，这里风吹不着日照时间相对短一些，壕沟里更是雨水聚集处，风沙又打不住，也许还有积肥呢。他直径走了进去，可不等向墙边看，里面有一小片长势很茂盛的草就勾走了他的视线。他如鱼得水，这一下解决了自己的所求，并且避免了空着篮子回去被人发现的尴尬。
他如获至宝赶紧蹲下来挖。可当他快要挖完时，有一下用的劲儿比较大很很地被下面的石块顶了一下。这反弹回的力量振的他胳膊发麻，为了预防下一次，他非要把这块石头挖出来。可是，挖了一小片地方这块石头也没见个边，他有些不想再挖了，为了几把草，至于费这么大的力吗。忽地，久已渴求的念想在脑海出现：每年夏天养成的鸡，到冬天一进了鸡窝就被黄鼠狼给往走拉，害的人天天麻烦的抓鸡往筐里扣。这块石头如果是块扁的，又重重的它又弄不动，用这石头盖鸡窝是再好不过了。于是，他继续往大挖大约有一尺见方，终于见边了，他伸手去搬，感觉是个扁的，大约有一寸多厚，他使劲一搬，原形基本露出。果然是一块很平滑的石板，还不大不小不薄不厚，正好拿回去挡鸡窝口。
他把石板翻起来，可又慌忙放下了。他开始打哆嗦了，妈呀，这是福还是祸呀！他“扑嗵”一声坐下来，在那里冷静了半晌。还是想打开看看，到底是眼花了，还是真的。若真的是个罐子，那里面又是啥呢？
他又悄悄地掀开个缝歪着低下脑袋去瞧个仔细，确定是个罐子，里面的东西很像戏里用过的假马蹄银子。戏里虽然不是真的，但仿照的形状肯定差不多。他本能地拿开了石板，并伸手去取了一个“马蹄子”踮量了踮量。这肯定是宝要不谁还藏它呢。
他又把土坑挖大，为的是使罐子完好无损。又轻轻地，慢慢地把罐子从土坑里端出来，这罐子还真不小。
为了不使众目昭彰，他把罐子放到筐里，又挖了一些草散在了上面并弄的严严实实，才起身回家。这么重的东西挎在身上不免会使身子倾斜。不行，一定不能露出破绽，身子必须直立。这样，就有一只胳膊沉受了不平衡至使的负担。他咬牙坚持着，可汗水湿透了的衣服，让碰到他的人觉得他有点怪样，可谁又去朝那份儿闲心想他呢。他终于回家了。
一直沉醉于幸事所至的快乐之中的“宝刮嘴”，连晚饭都没心思吃，坐在炕上急的想好好鉴赏一番那东西，就是找不到机会。此时他看见谁都烦，这些王八蛋还不快睡觉，都快把老子急死了。他站起来就给孩子们拉被子，并下令：“睡觉！”孩子们各就各位都睡了。他边下地边对老婆说：“行了，没洗完的泡在那明天在说吧。”他装着出去安顿外面的事，到闲房拎他那放宝的筐子去了。
等他进来了老婆也睡下了。他坐在被头上，挖了一锅烟对着灯火吸着，之后就把灯吹灭了。一锅烟之后，尊命的孩子们都睡着了，老婆的呼噜他也听到了。他开始行动了。
他借着窗外的月光拿出罐子放在家地上，坐在那里直勾勾地盯着，就是不敢动手翻看。心里想：这已经是自己的了，为什么不看个清楚呢！
这天是六月十六，是个满月，盘子一样大小的月亮银光闪闪，洒满大地，与墙角。窗户上那一层博博的纸也能穿透，家里也不显的那么黑而是伸手可见五指的。
他悄悄地又把灯点着，一鼓勇气伸手就去抓，一个一个地拿出来摆在地上，灯光虽然发暗，但他认定这就是马蹄银。他眉飞色舞地欣赏着。突然眉头紧锁发起愁来：这该往哪藏好呢？这时，老婆翻了个身，他着急地赶快往罐子里放。一不小心掉下一个，正好砸在罐子的口上“噔”一声，老婆吓了一跳醒来了，她朝着地上发亮的灯光看去。她那股疯劲又来了就高喊起来：“快交出去，要挨整了，挨斗了！”“宝刮嘴”赶紧吹灭了灯。
炕上的孩子们也都醒了，都以为母亲犯病了，没有起来反而把头都蒙上了。“宝刮嘴”抹黑装好罐子，自己放到一个没人知道的地方了。