每一个脱离了学校的女学生，回到家里以为还能向小时候那样无忧无虑地陪伴在父母的身边，帮助父母干家务，就这样默默地生活，没有去想像那未来。真正的现实生活逼近的并不是这样的，而是意想不到的。这些姑娘们虽然身处不同的家庭情况，但有一种世俗观念同样地找上她们的门来，大部分都是大吃一惊的——说媒的不时地出现在家里。或是坐在家里就有陌生人来敲；或是串门回来有陌生的眼睛盯着你；或是从地里劳动回来不认识的人已经在家里等候了。
有好事者（后来被称作人贩子）听到谁家里有个大一点的女子，就托人或领来问的给说媒了，天南海北的拿来给说。近处的好后生家庭穷了点。远处的不知根底，说是现在那地方不穷了，富起来了，但岁数被耽误的大了点，愿意掏高价彩礼来找对象，还花钱托人到处打听。正好她们这个年龄段的都赶上了，不时地家里有媒人。爱钱的父母或家里急着用钱的父母都被外地人打动了，垂涎三尺，向往那外地的女婿来敲门。
看到有媒人来找一个个女孩子们都如梦初醒，原来不念书接下来是这等事需要自己来做，彻底完了，难道这就成年了，要成立自己的家了，要和别的男人过日子了，姑娘们这才感觉此生完了。有甘愿为父母做贡献的就那样听从安排了；有不甘心就这样废了自己的就与世俗抗争，她们各自走出了自己的人生之路。
出生在纯农民家庭的女子，随着农民意识的走向规划了人生。出生在有见识或半半户家庭的女子也不甘心自己废在家里，有的听说可以到大城市打工，寻着要出去长见识；有的还不死心琢磨着继续补习；有的靠家里给找个工作安顿终身。
学校里响有名气的十枝花，在她们自己来说走着自己无奈的人生之路，在老师和同学们来说这些同学们被埋没了太可惜了。有爱想闲事的人，感觉这些孩子就是回村当个民办教员都是个好材料，一定能教出好的下一代，咱们这里培养出来的人才被其它地方当作家庭妇女荒废去了，太可惜了。多少叹息声、多少无奈之举随着时间流逝，淡化的近乎无有。偶尔有个强大的振动幅度又能唤回一点点无奈与可惜，但更是没有一点意义了。
八十年代初，在乡村简直就是一个时代大变迁，那些新生事物就像开河之鱼“搜搜”地往出蹦。在这些刚刚成为青年的人中，就花样百出。有考高等学校的、有一年年连续补习的、有找对象的、有陷入迷惘的、有为家庭奉献和出力的、有献身国防戍边的、有老老实实地务农和外出寻找生存之路的等等。
在农村土地实行“包产到户”这项时代大变迁中，又有一些小青年特别是女子，整个成为一个家庭奉献的主力军。既能给哥弟换个媳妇，又能充当一个“老黄牛”，女儿顶起了家庭的整个天。这一时养女成了荣幸的话题，女儿这样有用了，还有谁家能让女儿去坐在那里浪费资源去。纵然有，也有那聪明的、痛爱她们的亲戚来说服教育她母亲：那么大的女儿了，不让她回来帮助干活，还念啥书呀，供书哇还不是个给人家供。再说，啥时候女子也不是个成才的料，刚好让她们白白地坐几年，身子也“晃坏”了，干活也弯不下个腰，不要错按心眼儿了。还是亲的一片真心为自己着想，丈夫就是个丧尽天良的人，不懂得心痛人。作为一家之主的母亲失去了供养女儿的打算，这样又有一大批女孩子含泪背着书包回家了，永远地告别了学校。
一个以男人为主的生产队大集体的田地里一下子变为稀稀拉拉的各家各户以女人居多小田地。
早回村里投入承包田里干活的女生羡慕晚回来的，曾经为别人惋惜过的，也给了别人惋惜的机会，到后来都是其他人惋惜的人。十枝花互相打听其她人因为什么回来，不由地想互相走访一下，同病相怜，促成她们这些人建立了友谊之情。曾经有过结的也悄悄地打听对方为什么回来，不由地也要为她唉叹一声。
最先回来的是温巧云、宝音和肖丽，她们都考到一个普通的中学里，没念几个月都回来了。
面对村里的情况她们也很无奈，但她们有一代文化人的认知，远比那些目不识丁的小女孩幸运。最起码她们还可以判断个好与坏，不像小女孩全由着父母来主宰，让她嫁到哪里她就得嫁到哪里。温巧云能把外来的“和尚”说着气走，她也和临近的、同村的这几个互相商量并且约定，不要为外地人所动。她还怕她们经不住“会念经”的来把她们给忽悠到外地，自己还亲自给同学介绍对象，可谓是与这突变的形势作了一翻抗衡。可势单力薄怎么能应对过来这蜂拥而来“好事者”。霎时间，一个地区的习惯被就像那沙尘暴沿地方弥漫过来的风气彻底改变了。她们无奈，无奈，只能保全自己了。
温巧云每次到城里就要到安亚萍家，每次也见不到个安亚萍，只有安亚萍母亲能和她聊一会儿，每去一次都听到的是安亚萍到那个地方去补习去了，她都心如刀绞。她太羡慕宝安亚萍了，羡慕安亚萍有个伟大的母亲，她在回家的路上不由的要挤上两眼泪。她总算感到城里人和农村人的优越程度就是不一样，以后她再也不想去了。只能是与肖丽和宝音来往交流了，可是，听到的都是悲哀的叹息声，太伤感了。那也没听几年都又改变了身份，改变了想法、改变了人生。
安亚萍、季莲同为城镇人，虽然没有责任田也因家庭情况回来了。
任洁、金梅高中毕业了，也没有考上个大中专。
张美茹硬拼了，终以失败告终。
每个人回来，也不是那么轻易作出决定的，都有牵肠挂肚的原因，都是万般无奈的抉择。并且在之后的命运都是戏剧性的。