刘邦的遗言提到曹参,萧何的遗言也提到曹参,并且两人都说曹参可以接替萧何。将丞相这么重要的职位给曹参,这曹参究竟是个怎么样的人物
狱掾一职,就是狱吏的副官。曹参是沛县人,曾在秦朝做过狱掾。曹参是萧何的副官,萧何和曹参是老相识。这两位老相识很有缘,曾经一起做秦朝官吏,秦亡后都跟随刘邦。他们工作性质相似,工作经验相仿,工作能力相差不大。俗语言,一山难容二虎,他们互相间的话越来越少,最后渐渐互生隔阂,非公事不来往。
由于是老相识,曹参和萧何互相间都多少有点了解,彼此相信对方的能力。萧何了解曹参,知道他能胜任丞相一职,因此举荐他。曹参也确实厉害,他刚听说萧何去世,马上命令家臣收拾行装,说他就要被任命为丞相了。
曹参跟随刘邦一起打天下,但位置总是次于萧何,无论什么好处,都是先有萧何,再有曹参。曹参或许在心里感叹:既生曹参,何生萧何曹参跟随刘邦东征西讨,也曾被封为丞相,但位置一直在萧何之下。刘邦称帝后,曹参被封为刘肥的丞相。齐王刘肥当时有七十城,是天下最富庶的诸侯王,曹参做齐国的相国,也就相当于是天下第二丞相。
这七十城虽然富饶,但秦末大乱,屡遭战祸,民生凋敝,千疮百孔。曹参做齐国丞相后,遍访贤人,寻求治国之道。他听说有个谙熟黄老(黄帝和老子)精要的盖公,前往拜会。这盖公告诉曹参:治道贵清静而民自定。意思是说你治理国家,不要管理太多,重在清静无为,只要朝廷不横加干预,百姓自能自谋生路。
听罢盖公讲述其中的原委,曹参离席拜谢,并按照盖公所言治理齐国,朝廷尽量减少管理,随百姓自由发展。齐国七十城马上复兴,人稠物聚,百姓生活殷实。吕雉欲诛刘肥,刘肥依前所言,仅献一座城给鲁元公主就换回一条命,这齐国城池的繁荣那就可想而知。曹参在齐国做七年丞相,齐国发展很好,人人都赞他是贤相。
都是贤相,但萧曹两人治理国家手段不同。曹参信奉黄老之术,主张“治道贵清静而民自定”,即无为而治;萧何相信儒家之术,追求兢兢业业,鞠躬尽瘁,全心全意为民谋福利,即“无所不为”。
萧何死后,调曹参回长安,担任丞相一职。
俗话说,新官上任三把火。然而,曹参一把都没烧,他只在萧何治国的基础上坐享其成。首先,曹参不换萧何的部下,用旧人办事;其次,一切制度章程都按萧何的实施,毫不更改;第三,他所挑选的人,全都憨厚老实,不会说官腔官话;最后,曹参日日夜夜、每时每刻都只知道喝酒。如果哪位官员的文章写得文笔灿烂,思想深奥,曹参马上辞退。
前任丞相兢兢业业,事无巨细,全部管理;现在这任懒懒散散,事无大小,一概不管。这差距可是天壤之别,使人大跌眼镜。曹参不管理,也不让部属管理。曹参做丞相,谁都别管事。曹参这么做,很多人都大感纳闷,不知道他葫芦里卖什么药。
萧何做丞相,谁都要管事,士卿大夫们天生就是管事的,不管事一时还不习惯。朝臣见这位新丞相行事如此,前来善言相劝。官员们刚来,不等他们开口,曹参就让他们喝酒;喝几杯后,见官员们还想相劝,曹参又让他们喝酒。谁想开口说话,曹参就让谁喝酒,直喝到不能相劝。曹参只准他们喝酒,不让他们说话,最终前来的官员无不一一大醉而回。
来一个,曹参醉一个;来两个,曹参醉一双。如此一来二去,官员们知道自己开不了口,也就懒得说,开始习惯曹参的办事风格,最后学习曹参只喝酒,不管事。
曹参领导下的朝臣,他们的办公生活是最轻松的,上班就只管喝酒;萧何领导下的朝臣,他们的办公生活最辛苦,上班只能做事。
曹参住所的后面就是官舍,这官舍也是整天喝酒作乐。那些积极进取的官员就假装带曹参去参观后花园,实际是想让曹参看看他上任后官员们的堕落相。曹参刚到后花园,听见官舍中人闹哄哄地喝酒唱歌,马上跑回家去抱出几坛好酒,前去和官舍的人大喝大闹。
这真是让人难以相信。若不是司马迁和班固都这么说,谁会相信有这样的丞相,如此放纵朝臣。曹参天天喝酒作乐,不管事,别人有点小错小过,他就给隐瞒下去,官员们自然平安无事。
曹参的行为和萧何相比,那可一个是硬币的正反面。萧何勤勤恳恳,事无巨细,一概包办;而曹参懒懒散散,大事小事,一事不管。刘盈听说曹参整天只喝酒不管事,马上派曹参的儿子前往秘密打探。父子俩谈古论今,品评历代得失,渐渐进入深处,原来是打探口风,曹参不管三七二十一,狠狠地鞭了儿子两百鞭,送他一句:“你离管理国家的资格还远得很。”
外表糊涂,内心精细,曹参之谓也。刘盈听说此事后,心里过意不去,责备曹参,说:“你干吗打他是我让他问的。”刘盈仁厚,平日说话不重,如此责备,关切之情可想而知。
皇帝下问,曹参不能再闷起葫芦卖药了,葫芦里究竟是什么药,这底该揭了。曹参摘下帽子,态度很是恭敬,轻轻地问一句:“皇上觉得你和高祖谁更厉害”
“我怎么敢同高祖相比。”刘盈恭敬地回答。
“皇上觉得曹参和萧何谁更厉害”
“恐怕萧何要厉害一小点点。”刘盈含糊地说。
曹参笑了,说:“皇上现在不就说对了。高祖皇帝与萧何一起平定天下,将一切法令制度都给弄好了,皇上你只要垂起两只手,我只要遵行萧丞相的安排不变,一切不都会顺利运行吗”刘盈突然开窍,觉得曹参说得不错,很是高兴。
自调曹参任中央做丞相以来,一切安排都按照萧何所制定的,没做任何更改,历史将这事称为“萧规曹随”。曹参按照萧何的路子,将国家治理得井井有条,首先是萧何勤勤恳恳的努力为他铺平了道路;其次是战乱刚息,人心思治,各谋发展;最后则是曹参信奉无为而治,力求“治道贵清静而民自定”的境界。然而,这三点又是合三为一,彼此不可缺失。
惠帝五年(公元前190年),曹参逝。