秦王政二十六年，齐王建不战而降，秦王历经十余年的歼灭战，终于扫平了周天子分封的所有诸侯，统一了周天子的天下！
咸阳城中张灯结彩，一派欢乐的气氛。老秦人终于完成了大业，这是秦庄公立国之时想都不敢想的，完成这大业，秦国人用了六百年！此刻当然有足够的理由去庆祝，去狂欢！
王宫之中也是一片祥和，所有的朝臣和宦官都换上了最鲜亮的衣服来庆祝这得来不易的胜利！
秦王将所有诸侯的王室再次召集到咸阳王宫举行盛大的筵席。席间，各国诸侯均是不断起身为秦王祝寿，浑然不觉自己已为阶下之囚。唯独赵代王嘉独坐一隅，掩面而泣。
这一切都被秦王看在眼中，心想秦之所以能灭六国，大多是因为六国诸侯昏庸无能，听信谗言，且毫无羞耻之心，唯独赵代王嘉胸怀大略，却无奈碰上赵王迁昏庸，回天乏力。秦王觉得六国诸侯之中，唯独赵代王嘉算得上英雄。
当晚，筵席至深夜方才结束，赵代王嘉回到住处，无法安睡，回想起赵国两百多年的基业如此销声匿迹，即将被淹没在滚滚红尘之中，悲从心来。今日秦王设宴分明是羞辱，而六国诸侯竟浑然不觉。赵代王嘉越想越悲愤，不想苟活于世，乃自刎而死。
第二日，秦王得知消息，可怜他一生为国，不想断了他的祭祀，便使赵嘉之子赵公辅主西戎，迁居陇西天水西县，开天水赵氏一脉祖。其余诸侯尽皆迁移到偏僻之地，剥夺所有爵位，贬为庶民。
贬斥诸侯之后，秦王嬴政高高的坐在王位上，看着眼下的一切，志得意满，如今整个天下都归大秦所有！秦王有点飘飘然的感觉，看着他的臣子，得意的问道：“你们都说说，秦国为什么能消灭六国，统一天下啊”
朝臣们此刻也都沉浸在喜悦之中，丞相王绾道：“臣以为六国之所以灭亡，都是因为他们自己的行为不检点，在国内不施仁政，又听信谗言，违背了我大秦的意图，我大秦出兵，就像秋风扫落叶一般把他们全部荡平！”王绾一直信奉儒家，认为治国当行仁政，因此诸侯灭亡均是不是仁政所造成的。
秦王哈哈一笑，道：“丞相所言甚是啊！诸侯灭亡都是咎由自取。开始的时候韩王交出了土地，向寡人献上国王的印玺，请求成为藩属国，但不久就背弃了约定，与赵国、魏国联合起来背叛我秦国，所以我大秦兴兵讨伐他，俘虏了韩王；
寡人本以为这是件好事，大概可以不用再兴兵了。赵王此时却派他的丞相李牧来签订盟约，所以寡人就把他做人质的儿子也给送了回去。没想到不久之后赵国也背叛了盟约，在太原起兵反抗秦国，所以寡人不得已又兴兵讨伐，抓获了赵王。赵国公子嘉逃到代地自立为王，所以我又发兵消灭了他；
魏王最初说臣服秦国，但不久就与韩国、赵国阴谋袭击秦国，寡人便派遣秦国吏卒前往讨伐，摧毁了魏国。
荆王本来说献出青阳以西的土地给秦国，不久也违背约定，进攻我国南郡，所以寡人只得发兵讨伐，抓到了荆国国王，平定了荆地。
燕王是个头昏脑乱的君主，他的太子丹暗中指使荆轲做贼刺杀寡人，简直是神志不清，寡人便又派秦国吏卒前去讨伐，灭亡了他的国家。
齐王采用后胜的计策，不让秦国使者进入齐国，打算兴兵作乱，寡人又派吏卒去讨伐，俘虏了齐国国王，平定了齐地。
现在看来，真是不知道这些国君是怎么想的啊！”说完，秦王哈哈大笑！
众朝臣听秦王把几年之来惊心动魄的灭国战说的如此简单诙谐，也都跟着笑了起来。
秦王此时非常高兴，又接着讲到：“寡人以区区一人之力，发兵讨伐暴戾的君主，消灭了所有叛乱，确实也不是一件容易的事。寡人是靠着祖先宗庙的威灵，才灭掉六国，使六国国君都服罪的。”
廷尉李斯道：“大王所言甚是，如今天下太平，如果一切照旧就难以颂扬新创建的功业，臣建议改变现在的习俗，把现在的功业流传后世，让后人永远记住今日！”
秦王听后大喜，道：“廷尉所言甚合寡人的心意，众卿首先议论一下帝王的称号吧！”
李斯看秦王非常高兴，便接着道：“过去五帝能够直接管辖的地方不过千里，在这个之外的地方，诸侯是否朝贡，是否尊重天子，天子都无法控制。
现在陛下调遣义军，诛暴讨贼，平定天下，四海之内，设置郡具，统一法令，这是从上古以来所没有过的伟大功业！就连五帝也望尘莫及。因此臣以为陛下的称号应该盖过五帝！”
丞相王绾道：“为谨慎起见，臣等已经和博士讨论过，都说，‘古代有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最高贵’。我们都觉得‘泰皇’勉强能够当得起陛下的称谓。”
御史大夫冯劫接着道：“丞相所言甚是，天子应当被称为‘泰皇’；天子所定下的制度应当称为‘制’；天子所下的命令称为‘诏’，天子自称‘朕’，其他任何人都禁止自称为‘朕’。”
秦王听完后，觉得被称为‘泰皇’仍然难以形容自己的功业，便说道：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古表示地位称号的‘帝’字，合起来叫作‘皇帝’，这就是寡人以后的称呼。此外，寡人的父王应被追尊为太上皇！其他就遵照各位爱卿的意见吧！”
群臣高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
第二日，皇帝率百官祭拜太庙，在太庙面前焚烧诏书，昭告秦国的先王们皇帝已经将秦国五百年的基业发扬光大，一统天下。皇帝在太庙前念道：“大秦的列祖列宗，朕不负先王所托，经过二十余年的奋斗，将普天之下的暴君逆贼全部诛杀，天下复归一统。如今在各国的故地置郡县，设郡守，天下太平。经过与群臣商议，确定以皇帝的称号来称呼朕，皇帝的父皇称呼为太上皇！特此祭拜告慰先王们的英灵！”
祭拜之时，太庙内先王们的谥号引起了皇帝的注意，祭拜完太庙之后，皇帝对王绾说道：“刚才祭拜之时，朕看到了先王们的谥号。丞相可知谥号是怎么来的吗”
“臣听说周朝之前的人都是没有谥号的，只有到了周朝之后，才产生谥号。后人根据一个人生前的所作所为进行评价，从而形成谥号！”
“这样说，谥号的由来就是后人评价前人的结果！这无异于鼓励儿子议论父亲，臣子议论君王，会让君王很没有尊严威望的！朕不想采取这种做法。”
“那臣下以后如何称呼先王呢”
“朕是第一个皇帝，就称为始皇帝，朕的子孙就按照当皇帝的顺序来计算，朕的儿子就称为二世皇帝，孙子就称为三世皇帝，如此类推，以致万世！”始皇帝非常得意自己的想法，顿了一下接着道：“王绾，传朕的制作，从此往后废除追加谥号之法，将朕的意思昭告天下！”
“皇帝英明！”于是王绾草拟诏书，皇帝批准后昭告天下！
从此之后，皇帝成为这个帝国最高的管理者，一个新的时代即将开始！
一元复始，万象更新，始皇帝更改称号只是一个开始，天下一统的趋势已经不可更改。
李斯认识到始皇帝肯定不仅仅满足于更改一个称号，他要的是改变从前的种种，开创千古未有之局面。在家中，李斯长子李由问道：“父亲大人，如今大王一统天下，什么都没有变更，却单单是变更了一个称呼，孩儿以为陛下此举甚是浮夸，未有实质性的开创。”
“由儿不得乱说，陛下的圣意其实你我所能揣测的”
李由连忙认错，道：“父亲大人莫怪，儿只是觉得蹊跷，以陛下历来的性情，是注重实干而非虚名的，现在此举令孩儿甚是不解。”
“你能有此观察说明你已经长大了！做臣子的就是要善于揣摩圣上的心思，这样才能在朝中站稳脚跟。如今陛下变更称号，我以为仅仅是一个开始，这只是向天下释放了一个信号，他要做的是千古未有的大业，我们都要跳出自古就有的圈子，这样才能符合陛下的心意！”
李由点头称是。
朝会上，李斯建议始皇帝变更一切旧俗，道：“陛下，如今我们大秦虽然已经继承了周朝的天下，但青出于蓝而胜于蓝，不宜再继承前朝的规章制度，万事皆须更新，应当尽快完善法令，以昭告天下，使四方俯首！”
始皇也进来也一直在思考这个问题，道：“廷尉之言朕也曾想过，不改弦更张，无以彰显我大秦的功业，更无法使大秦天下稳固！众爱卿有何看法”
奉常杨樛道：“根据五德演化，周朝为火德，我大秦代周，应当为水德！如今是水德的开端，水德尚黑，衣服、旄旌、节旗都应该定为黑色，以彰显大秦德政！”
始皇帝很高兴，哈哈一下道：“奉常掌柜祭祀，对五德演化熟记于心，就按照卿的旨意办！传朕旨意，以后皇宫之内所用布料旗帜均须为黑色！”始皇帝咳了一下，沉思道：“既然是水德，从今之后就将河改称德水吧，这样也可以是水德彰显与天下！”
旁边的小太监连忙说道：“遵旨！”
御史大夫冯劫道：“陛下，我大秦在九月完成一统，开千古未有之先河，也实在是值得纪念的事情，臣建议以十月初一为一年岁首，必可使此佳话流传万世！”
始皇帝听完大喜，道：“爱卿之言甚合朕意，传令天下，从今年起，十月为一年之首，十月初一更名为‘元日’，届时，命群臣入朝庆贺！”
自一统天下之后，始皇帝心情畅快，非常高兴。
然而某天夜里，始皇帝却做了一个奇怪的梦，他梦到已故的华阳太后带着芈虹前来向他道贺，恭喜他终于灭掉楚国，统一了天下。虽然话是这么说，但听那口气却不知道是嘲笑还是道贺！始皇帝猛地惊醒，他心道，这几日只顾着庆祝，却忘记了祭拜在骊山的陵墓。
于是第二天，始皇帝便带领长公子扶苏及诸公子前往骊山祭拜。分别祭拜了庄襄王、华阳太后和夏太后。祭拜之后正要离开，长公子扶苏道：“父皇既然已经来到这里，我想去祭拜一下母亲。”
始皇帝长叹一声，道：“走吧，我跟你一起去，顺便看看正在修建的骊山陵墓。”
来到始皇帝陵前，扶苏祭拜了母亲。看到陵墓前劳碌的囚徒衣衫褴褛，辛勤劳作，扶苏可怜他们，道：“父皇，太上皇即位时曾经大赦天下，而今天下统一，功盖五帝，是否也该赦免那些犯罪的囚徒给他们一次重生的机会”
始皇帝知道扶苏心肠过于软弱，此时更需要锻炼他，便严厉的说道：“大秦以法治天下，犯罪了不接受惩罚法律的威严何在如何治理天下犯下重罪就要承担相应的惩戒，这样后人才不敢再犯！你要多学习大秦法令，不能随便就谈什么大赦天下！”
扶苏被教训后不敢争辩，低头称是。
很快就到了十月初一，元日。
咸阳城内装饰一新，所有树木均用黑色的丝带缠绕，街道两旁摆满了各种花草。在地方官吏的大力鼓动下，百姓也都按照腊祭的仪式来迎接元日。各家各户都举行隆重祭祀活动，他们把提前猎获的物品和果实摆放在神明面前，祈求来年的丰收和保佑。
咸阳城内举行了盛大的驱疫行傩的仪式。一百二十名逐鬼童子头戴大红头帻，上身穿黑衣，下身着红袍，手持大兆鼓，还有为首一人扮作驱邪之神方相氏。方相氏为主舞者，头戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，率领驱鬼童子呼喊舞蹈，击鼓而行，威势赫赫。
行傩队伍走到哪里便吸引大批的百姓驻足观看。其中有识得的老者在旁解释道：“驱鬼童子们所穿的叫玄端，上身黑色代表天，下身红色代表地，傩舞跳得好，神灵才会感动，来年必会寒暑相宜，风调雨顺，五谷丰登，人畜平安，国富民生啊！”
此时，皇宫之内更是热闹非凡，新铸的九鼎被安放在蕲年宫门口，一字摆开，先后从各国搬运而来的珍奇异宝也全部搬入各个宫殿之中，一时间，皇宫迅速被琳琅满目的珍宝所装满。还有很多宝物实在摆放不下，便暂时安放于皇宫门外，派装备精良的秦军卫士轮番看守，过往的百姓都惊叹不已。
始皇帝端坐于蕲年宫大殿之上，百官依次拜见，始皇帝均有赏赐。
百官觐见完毕，始皇帝命太监宣读加封百官的诏书：
“大秦扫平六合，诛暴伐虐，非独朕之功勋，依靠的乃是先祖佑护。先王们殚精竭虑才使得大秦五百年基业断得到巩固，国富民强，使六国不可比肩。朕即位后，百官恪尽职守，将士用命，大秦的基业才得以在朕的手中发扬光大！
为表彰为大秦立下汗马功劳的功臣，朕特在元日进行封赏：右丞相王绾，左丞相隗状，御史大夫冯劫，太尉王翦劳苦功高，当功垂竹帛，特赐黄金千斤，加封食邑十万户！
卿李斯，卿王戊，卿蒙毅，卿冯去疾，卿蒙恬，五大夫赵婴，五大夫杨樛，武成侯王离，通武侯王贲，建成侯赵亥，武信侯冯毋择亦不辞劳苦，辅佐有功，特赐黄金百斤，加封食邑万户！”
百官领恩拜谢！