随着政治，经济，军事文化等方面的逐一破产，周王室的权威一落千丈，只能在各个诸侯的强势中勉强度日。可是与此同时对于各国的诸侯来说日子也不好过，他们同样面临的来自卿，大夫，以至于士的压力，整个社会出现了一场“下克上”的巨变。这也就无怪乎孔子哀叹的那一句名言。“礼崩乐坏”这些情况的出现，都是由于周朝中法制度的解体所造成的。
简单来说呢，宗法制就是基于血缘关系分配权利和财产的制度，历史十分悠久，根据考古材料得知早在商代时就有了这一制度的雏形。但西周对此制度进行了改造和发展，使其更适合于当时的政治和经济局势，同时西周宗法制规定“立嫡以长不以贤”。
指的就是只有嫡长子才有资格继承王位，其余妾生的诸子则称为庶子被分封为各地，成为诸侯，以此类推在诸侯国内，同样由嫡子继承诸侯之位，而庶子则被封为卿，卿的庶子封为大夫，大夫的庶子则成为一般的平民。以此类推。随着血缘的淡薄，往昔的贵族也会变成平民。
这样的设计使整个统治阶级形成了一个庞大的金字塔形结构，在如此复杂而严密的体系当中，每个人的身份都是相对的，居于金字塔顶端的天子是绝对的大宗，而诸侯相对于天子是小宗，而在自己的封国内又是大宗，如此环环相扣，紧密相连，而在政治上天子是一国之君，具有绝对的政治潜力，而在宗族上天子又是族长，具备血缘上的优势，在宗族祭祀时也赞助祖祭的地位，而处于这一条链条上的。诸侯，卿，大夫，士莫不如此，宗法制将政权和族权融为一体，紧密的结合使周王室的统治更为巩固，周天子的权力便是由此而来。
说实在点，说白点，就是靠血缘拉关系。
可是时代永远在发展。所以宗法制逐渐从内部也出现了裂痕。就如同前面所说的周幽王宠幸褒姒，将其所生的伯服立为太子，这无疑破坏了嫡长子继承制，虽然周幽王自作聪明的先行将身后废除，并改立褒姒为皇后，但这以掩耳盗铃的行为却不能改变他肆意践踏了先人规则的事实，所以因此周幽王也国破家亡。
周幽王给后代们立了一个坏榜样，可惜他的很多后代都模仿了他。到了春秋年间那些不安于现状的庶出子弟纷纷联合大臣或有力诸侯想要登基篡位王室内乱频频上演，周庄王三年，公元前694年，执政的大臣周公黑肩又称周桓公，对位没多久的周庄王不满意，既然打算弑君政变，改力庄王之帝王子克。幸亏事件被辛伯告发，周公黑肩身死，王子克流亡到燕国避难。
周襄王三年，公元前649年，其异母弟王子带勾结西戎和北狄，想要试君造反，虽然周襄王先下手为强，把王子带赶到了齐国但王子但并不死心，周襄王16年公元前636年王子带卷土重来，在周王室一些大臣和北狄的里应外合下攻占了成周。周襄王只得逃到郑国避难，后来还是晋文公重耳出兵平叛杀掉王子带，周襄王才得以重登大宝。
此等之势愈演愈烈，周景王24年及公元前520年，周景王去世，原本应该由太子王子猛继位，但周景王生前却宠爱庶长子王子朝。并指定由其继位，二人为王位发生争夺，王子猛虽然称王，但随后便被王子朝杀死，王子猛之子王子匄即位后同王子朝混战三年之久。
周定王28年，公元前441年，周定王去世继位的太子去疾继位仅三个月就被弟弟王子叔杀死，而王子叔继位5个月后又被弟弟王子嵬杀死，此时已是春秋末期，而周王室的内外已经达到了变本加厉的地步，终于导致了周王室的再次分裂，王子嵬继位后封其子王子班于巩，当今的河南巩义西南，后来分裂为东周国。
连王室都如此内乱，在政治和经济上占据优势的诸侯国，已经不把周天子放在眼中，常常参与到周王室的内乱中，但与此同时，卿大夫在诸侯国内又为了争夺国君之位而掀起的内乱，也是层出不穷，此起彼伏，根据后世历史学家对史书记载的统计与分析，整个春秋时期竟然有43名君主被臣下或敌国所杀害，而在暴动中丧生的卿大夫更是数不胜数。
随着宗法制的破产。“世官制”的选官制度也动摇了，随着卿大夫甚至士等下层贵族势力的日益崛起，他们借助人数优势广泛的参政议政，进入权力中心，即使是对传统礼乐制度颇多维护的孔子，他的父亲也只是低级贵族出身，而孔子却一度当上了鲁国的司寇，位高权重。
随着选官制度的改变也造成了俸禄制度的变化，原本宗法制能够与井田制度相联系，用分封土地的方式来发放俸禄，然而随着做官人数的增多，商品经济的兴起以及土地的私有和买卖，土地明显不够分配，因此便改成了以粮食为支付手段的谷禄制。
诗经中写道“价人为藩，大师维垣，大邦维屏，大宗维翰，怀德维宁，宗子维城，毋俾城坏，毋独斯畏”这句话用充满再美的语气，将宗法制度比喻成坚固的城墙，然而在春秋时代，这座看似牢不可破的城堡却被时代的洪流冲击的已经破败不堪。
武王伐纣，牧野一战灭掉商朝，建立了西周王朝，为了巩固统治，西周统治者按照宗法制的原则，将土地分封给周王室的子弟以及有功之臣，武王周公，成王时期，陆续封赏了71国，随着周王朝的扩张和贵族子弟增多，诸侯风国日益增多，到春秋时竟然有所谓的千八百国的说法。当然在这千余国之中必有大小国而且其名木业并非全部在如此当然在这千余国之中必有大小国而且其名目也并非全部载于史册，史学研究者统计了春秋作战的记载，其中共有148个国家，而较大的国家则有其齐，晋，楚，秦，鲁，曹，郑，宋，卫，燕，陈，蔡，吴，越等14国。
之所以会出现诸侯国数量逐渐减少的情况，主要是因为在西周时期的分封制中，对诸侯的管辖范围成为邦域。并有严格的限定，诸侯不能随意变更或离开领土地，但是诸侯的帮助毕竟有大有小，从而造成了诸侯的国力有强有弱，随着时代的发展，一些领土广袤，治理有方的诸侯国其影响力逐渐横跨帮域扩展到其他地方，构建了自己的势力范围。
在强国势力范围内的小国家都成为了附庸，或者干脆为大国所灭，这种情况在西周时期就已经有了，而到了春秋时期，随着周王室的势力衰微，已经不能有效管制诸侯国之间的事务，于是野心勃勃的诸侯国之间往往爆发着激烈的兼并战争，小国沦亡的情况就更不用说了，据清代学者顾栋高统计，春秋时期齐国兼并10个国家，晋国兼并18个，国家齐国兼并12个，楚国兼并42个，还像鲁国这种中等诸侯国也兼并了9个，宋国则兼并了6个。
跨国泰山，鲁国就位于齐国的西南角。鲁国原本是周公的封地，和周王室关系亲密，因此也享受着特殊待遇，诗经中有这样诗句。“王曰叔父，嘉尔元子，俾侯于鲁，大启而宇，为周室辅”
位于南部的是楚国楚国的先祖熊泽，据说是祝融的后代，虽然经过周文王的册封，但由于地理位置游离于中原之外，一向被中原各国视为蛮夷予以排斥，可是这是这个蛮夷在周昭王，穆王时一度与西周王室打的难解难分，逼得周王是在南方册封申国，作为防备楚人的前哨站，到春秋初期，日渐强大的楚国，干脆自行称王和周天子平起平坐起来。
位于西部的是秦国，秦国和楚国一样，虽然号称是名门之后，秦国国君据称是大禹治水的主要助手伯益的后代。因地处偏远而被视为戎狄，直到秦襄公时期，是逢平王东迁，而秦襄公出力颇多才正式被封为诸侯，随后又接收了西周的王室故地，从此逐渐成长为一方霸主。
位于北部的是晋国和燕国，晋国是周武王之子周成王的幼弟唐叔虞的封地，原本称为唐国，后来，因为晋水的原因改称为晋国，平王东迁时晋国也曾参与其中。春秋时期，晋国长期陷于叛乱，还出现了小宗灭大宗的情形。尽管如此，晋国的国力始终很强，在春秋政治舞台上有着举足轻重的作用。
晋国的东北是燕国，燕国的始祖是和周公旦齐名的召公。燕国地处东北，本来地势就偏远，不过幸好是周王室的嫡亲子孙，所以才没有被中原诸侯所排挤不过受到地理位置的影响，燕国在春秋时期也没有什么太大动静。
而在中原地带，也就是现在的河南一带，临近周王室的诸侯国更是众多形成犬牙交错之势。其中比较大的首推郑国，其实郑国立国，是由周宣王册封其弟王子有而形成，王子有颇有政治眼光在西周末年的大乱中，他提前就转移了封地的财产和人口，因此郑国不但没有受到损失，反而因为在平王东迁时出力颇多，地位提升成为春秋初年中原地带的强国。
郑国往东是宋国。宋国是商朝王族的后代所建立的，作为前朝旧人，被册封在中原地带，原本就是要接受西周王室子弟的监督，可到了春秋时期，宋国居然凭借着有利地势还短暂崛起。可惜有此心无此力呀，其霸权一瞬即逝，后来更是沦为兵家必争之地，当地之人饱受战争的祸害。
卫国也是中原比较重要的诸侯国，他的历史较为悠久，是周文王之子康叔的封地，春秋时期，卫国曾经多次参与政治活动，表现也算活跃，可是令人称奇的是，也许是卫国太过小，小到无足轻重，就算太招摇。也难以引起他国的注意。所以卫国之名一直存留到秦二世时期，才被正式废国。
到了春秋后期，东南地区的吴国和越国也相继崛起，也就是在现今的江苏浙江地带。这两个国家原本也是被中原地带的国家，称为是蛮夷的国度。但他们都先后以强大的实力获得了中原霸主的地位。