“长伯兄乃当世豪杰，形事何以如此畏首畏尾哉。”方光琛不以为然道:“满清建虏撮尔小国罢了，人口不过数十万何足道哉，又何来尾大不掉之说，借外兵平内寇不过权宜之计，一旦驱逐顺贼服我京师，就算他建虏想要赖着不走，凭他区区数万人马又如何与整个天下相抗，自取灭亡尔，届时虏贼饱掠一番，依在下看，就算吴兄你想留他，他们也未必肯留在四战之地，面对天下熊熊兵马吧。”
见吴三桂还是一副犹豫不决的样子，方光琛顿足道:“长伯兄只要能驱逐顺贼，便是成就盖世功业，史家之言也定是褒过于贬，想当初李世民即位之初，面对突厥之颉利可汗尚能委曲求全，以金银财帛良家女子安其心，后世史书谁又不说唐太宗雄才大略，所以说过程并不重要，重要的是能灭了顺贼安定天下！”
吴三桂脸上阴晴不定，借虏平寇事关重大，这决心又岂是那么容易下的。
四月初九，多尔衮亲率豫亲王多铎、武英郡王阿济格等重要将领，统满洲、蒙古八旗超过四分之三军力以及以三顺王耿仲明、尚可喜、孔有德为首的全部汉军旗，共计十四万大军大举伐明！
此次满清伐明，多尔衮采用洪承畴的建议准备由蓟州、密云破边墙而入，另外派遣重臣巩阿岱前往山海关游说吴三桂。
永镇山海关，封平西王，世袭罔替！
令兵勇将巩阿岱好生送出关外后，吴三桂冷笑道:“满清好大的手笔，世袭罔替、裂土分茅，多尔衮其志不小啊。”
“人心不足蛇吞象。”方光琛嗤笑道:“区区弹丸之地妄图吞并中原，他也不怕胃口太大把自个给撑死。”
“延献兄现在还想让吴某借虏平寇否？”
“借！当然要借！”方光琛道:“李自成、多尔衮皆虎狼之辈，这巩阿岱不是说要以为大明君父复仇之名进兵关内吗？长伯正可顺水推舟，建虏乃是异族，有蒙元先例，如何会得天下人心，李自成追赃助饷亦失人心，这两个不得人心之辈战在一起，必是你死我活、两败俱伤，届时长伯岂不是正可坐收渔利？”
“这……”吴三桂有些意动:“非我族类其心必异，只可恨那李贼不识大体，若有多尔衮一半见识……唉，不说也罢。”
紫禁城内李自成手中拿着一封奏章，脸色要多难看就有多难看，昨天也就是四月初十，他得到唐通的加急奏报，得知吴三桂因为老父被逼饷之事降而复叛，很是责骂了刘宗敏一番，当即便派人去山海关安抚吴三桂，现在还不知道人到没到，却率先截获吴三桂发往南京的奏章。
奏章中对他李自成极尽辱骂之辞不说，更是表露出一副对明廷誓死效忠的耿耿忠心，直言与大顺绝不共存，只要南京方面一声令下，他吴三桂就放弃宁锦防线，率领数万关宁铁骑入关驱逐大顺，恢复神京，甚至要将他李自成擒获之后，凌迟处死以复君父之仇……简直孰可忍孰也不能忍啊。
一封不过数百字的奏章，李自成前前后后读了不下十遍，当真是越读越是气愤，数万关宁铁骑，这吴三桂也不怕风大闪了舌头，山海关加上守卒辅兵在内不过区区三四万兵马，吴三桂真要有数万铁骑，他李自成又岂会轻易杀到北京城下，简直滑天下之大稽！
如此狂妄之辈，若是不给他点教训，岂不是让以为大顺无人！
这一刻李自成终于下定决心进军山海关讨伐吴三桂之不臣！
四月十三日晨，李自成、刘宗敏率领大顺军十余万号称二十万进兵山海关。
山海关北枕叠嶂，南襟大海，乃是东北进入华北的陆路咽喉，关墙之险绝对称得上是‘一夫当关，万夫莫开’，以黄台吉的雄才大略，都只能望关心叹，最终抱憾而终。
李自成并不关心关外满清兵雄势壮，他关心的是吴三桂占据此等险关，却不肯臣服于他，就好像一根鱼刺卡在喉管里面，让他难受不说，还要时时担心北京安危，不将之拔除就随时都有戳破喉咙的危险。
李自成抵关当日，令人向吴三桂劝降遭到拒绝,旋即令唐通、白广恩部近两万人从一片石出边立营，断吴三桂退路，另一面以主力六万分别对西罗、北翼和东罗城猛攻。
吴三桂以主力列阵于西罗城石河以西一线，阻止大顺军攻关，双方激战于西罗城附近，吴三桂为摆脱困守之境，诈降诱大顺军数千人抵近城垣，在城上突发火炮，大顺军死伤甚众被迫后撤。
在北翼城，大顺军利用居高临下地形，猛攻城垣，激战至翌日黎明,迫守军一部投降，但因其他各城未下,大顺军未能进据罗城。
为了防止大顺军占领山海关，下令清军日夜兼程前进，当清军到达距关城十里的地方时，吴三桂已与农民军处于激烈交战中。
山海关大战持续数日后，山海关北翼的吴军向顺军投降，吴三桂大军已呈崩溃之势，而此时清军却一直止步不前，吴三桂多次派人向多尔衮‘借兵，但多尔衮就是按兵不动，逼迫吴三桂将‘借兵助剿’改为降清……
二十二日晨，吴三桂见情势危急,带随从冲出重围,至关城东二里的威远堡向多尔衮剃发称臣,归降清军,并请其入关进击大顺军。
多尔衮亲率大军八万分别从南水门、北水门、关中门进入关内，吴军与大顺军血战至中午，双方均已疲惫至极，多尔衮见状，毫不犹豫急令清军掩杀，大顺军猝不及防伤亡惨重，此战一直战至午后,李自成见无法挽回颓势,急令余部且战且向永平方向撤退。
清军衔尾追杀顺军残部，一直追到范家店，李自成斩杀吴襄以泄忿，率余部于二十六日退回北京。
此战李自成损失大顺军近六万，再也无力防御京畿之地，只能做好撤离北京回转西京的准备。