袁术最近称帝被诸位臣子恭维得有些上头，思想膨胀得很，真的把自己当做帝王，觉得自己实力雄厚得不要不要的，因此面对曹操这种挑衅行为袁术自然而然的想出兵讨伐。
不过阎象还是很清醒的，称帝之前的这个节骨眼可不是与人开战的好时机！政局之稳定对于袁术此时此刻尤为重要！不然一打仗人心惶惶的，主公如何称帝？
于是他连忙劝谏袁术不可动怒，即便与曹军作战也当从长计议，何况此时与吕布的联盟还是没有完全敲定，不该在这个时候出兵。
袁术不免又抱怨起远在徐州的长史杨弘，这么长时间还是没能拿下吕布！
阎象对着陈兰和雷薄二人摆摆手，让二人退下，他俩在这着实碍眼，只能让袁术更加生气妨碍正确的判断。
陈兰和雷薄讪讪的离开，话说这二人一夜之后成了一只耳和九指，被袁尚这番算计实在是惨。二人从心中里更是对袁尚恨之入骨！
二将离开后阎象苦劝袁术，袁术最终还是决定暂时并不攻打曹操，而是待称帝后再做计较。
同时阎象也意识到这一切都是袁尚的计策。刚刚听陈兰雷薄叙述时，发现那个跑去城西假装逃往荆州的竟然是假的袁尚，竟然是曹操的族中之将曹纯。而袁尚这么做就是为了故意混淆视听，让袁术以为他要西逃，实际上真的袁尚逃到了汝南的山区。
不过阎象想不通的一点是袁尚既然已经跑了，何苦要联合曹操埋伏陈兰和雷薄的追兵呢？偷偷摸摸的走了岂不是更好？伏击这两千骑兵，莫非曹操真的有意现在对淮南用兵？曹操兵力不过十二三万，淮南兵力有近二十万，不到生死存亡的时候，曹操干嘛要以弱攻强呢？这不是引火烧身吗？
亦或者是曹操单纯的向河北袁绍示好？故意派出族中将领以身犯险勾引两千骑兵之后伏击之，一方面为袁尚出口恶气，另一方面表示诚意？
阎象并不能推演出其中原因，并且十分懊恼自己对袁尚没有严加防范！被他的行为麻痹了思想，对他监视和围困不够周全。袁尚也实在是太狡猾了，大门不出二门不迈，天天在驿馆吃肉喝汤，其实就是为了有一天能把看守的军士们下药放倒！也就是说袁尚从第一天进入驿馆被围困时就已经想到了逃脱的对策！
更能出人意料的联络到许昌的曹操，让曹操不惜派兵出将来救援他，而且袁尚预判了阎象的预判，因此故意弄一个替身让阎象把注意力放到了西边的刘表，而袁尚本人则早已暗度陈仓在汝南山区埋伏追兵！
如此手段，如此城府，如此隐忍，如此能伪装的人，竟然只是一个十九岁的少年郎！
阎象活了一把年纪，头一次从心里有些畏惧一个人的心智！他也不知道是有高人指点袁尚，还是这些都是他自己的谋划。
冷静下来的袁术琢磨一下整件事情觉得自己是被袁尚耍了！心中无比的窝火！他撤回了乔蕤和李勋对荆襄方向的增兵，而是命他们半路返回，从六安大营增兵到汝南方向，提防曹操！并且他书信一封派使者去斥责曹操，他倒要看看曹操到底想干什么！
放下袁术这边不谈，且说九华山山脉中竟然有一处隐秘的营寨。此时正值夜晚，营寨内的中央大帐中正在进行庆功宴！
袁尚端坐在大帐中央的位置，左右两边的武将分明就是白天伏击陈兰雷薄的诸将。
只见白天那个“乐进”乃是月余前辈袁尚收服的刘辟，他正笑道：“廖化啊廖化，你自称于禁的时候我差点就憋不住要笑出来了。现在想想还觉得你装模作样的表情十分可笑！”
众人闻言皆是一阵哄笑！
廖化也不甘示弱，他把嘴里的酒咽下去回击道：“刘兄你还好意思说我？你和龚兄一个自称李典，一个自称乐进，中间说话的时候，有一阵你差点把自己搞混说成李典对吧？”
“哈哈，被你听出来了，当时嘴都有点矫别了，叫了一辈子刘辟，冷不丁的叫自己乐进，还真不适应！”刘辟笑道。
“罚酒！”龚都喝道。
众人：罚酒！
刘辟豪爽的灌下一碗！
袁尚此时斟满酒碗，对着刘辟龚都二人敬酒说道：“感谢二位统领今日接应，有二位相助幸甚！待我回冀州后便禀明父帅，册封二位统领。”
刘辟龚都连忙起身回礼，齐齐说道：“少主公怎如此见外？您是我们的主公，您下令要我等接应，我等安敢不从！今后还愿为主公效犬马之劳！”
袁尚与二人都是一饮而尽，又示意大家都坐下，随后说道：“今日之伏击可谓是大获全胜，二位统领麾下的士卒战斗力颇强，看来平日练兵没有松懈！甚好甚好！平日训练多流汗，战时士卒少流血！有二位扎根在汝南，只待日后时机成熟，必让这汝南乃至淮南都震三颤！”
刘辟和龚都被袁尚一阵夸赞心中感到热乎乎的。
袁尚又问及黄承彦以及粮草资助之事。
龚都进行汇报，二人自从得了袁尚的令，当日扣留了黄承彦后，便亲自送他回荆襄，老人家一路上平安，但是心情郁闷，毕竟与女儿冷不丁的分离让他十分沮丧。但黄承彦十分明白其中的利害关系，知道女儿在袁尚之手，这亲事是无论如何要结的，他怕女儿在冀州吃苦或者被袁尚冷落，因此把答应袁尚的事情都做得很到位，为的就是免得袁尚为难自己的女儿。就在接应袁尚的前三天，刘辟和龚都得到了沔南黄氏的第一批粮草物资。并且接头时，黄氏在汝南购置了一处商铺，表面上是为汝南袁术军方提供粮草的粮商，其实只是一个幌子。有了这个商铺，粮草可以暗地里神不知鬼不觉的供应到刘辟龚都手中。因为作为供给袁术军方的粮商，往来粮食都是开绿灯的。这便是“灯下黑”！其实黄氏的这个商铺不仅仅是给袁术卖粮，还屯粮在城外一处隐秘的庄子中，刘辟龚都可以在夜里偷偷来到僻静的庄子取走粮食。
袁尚听完龚都的介绍，忽然想到了河北的黑山贼！给张燕补给粮草的人八成也是用这种灯下黑的伎俩！也即是说给己方卖粮的商铺中肯定有人暗中给黑山贼提供粮草！这次回河北他要好好让逄纪查查自己的粮草供应商，看看他们有没有做双面粮商，一边给己方卖粮，一边暗地里给黑山贼筹粮！
黄承彦和黄氏因为黄月英在自己手中，因此投鼠忌器只能乖乖的照办，何况他们也怕真的惹毛了刘辟龚都这伙山贼，万一真的潜入荆襄，给他们黄氏放一把火，杀光他们族人，也不是没有这种可能。袁尚就是吃准了对黄承彦和黄氏以威胁会十分奏效。黄氏始终自己没有培养将领和人才出仕或者入伍，遇到这种威胁也只能花钱买平安了。何况袁氏毕竟要和黄氏联姻，黄月英终身幸福也与袁氏绑定在一起了。
说到黄月英，袁尚便开始问关宁和关平她的情况。
关宁作为关氏兄长，他把黄月英的情况告知袁尚。他按照袁尚吩咐，把汝南几家机关术商铺的书都买光了，又陆续派人购置一些机关术的模型等物全部送到古城关庄之内。黄月英此时正在庄内居住，庄主关定也就是关宁关平的父亲派了关家的丫鬟们伺候，从吃到穿再到用都是最高的水准。黄月英庄内可以自由行动，但是无法出庄，而且一天十二时辰都轮流有至少两人陪伴其实也就是监视。黄月英倒也没有逃走的想法，她深知自己一个弱女子在这乱世能跑到哪去？何况她心仪袁尚，并且二人已经有婚约，她也没有其他想法。只是她非常思念自己的父亲，多次写信让人送到荆襄，关宁阳奉阴违，把所有书信都放在了自己身上。
说罢关宁从自己随身带的公文兜里取出了三封信件交予袁尚定夺。
袁尚问关宁信中可有暴露关庄的内容，关宁说他都阅读过书信的确没有关庄的内容。
袁尚拿着信暗忖：黄月英懂机关术，万一弄个法子让信中有隐藏内容就不好了，这会给关庄带来很多隐患！万一关庄联合冀州袁氏的信息泄露给荆襄方面，始终不安全！
因此袁尚一狠心让关宁把书信当面烧了！
袁尚不会轻易相信任何人，与黄月英相识尚短，还是防备一手最稳妥。
袁尚看看眼前的关宁和关平，心中很满意，哥哥关宁心细如针，弟弟关平勇冠三军！关宁以后就是自己的主簿了，让他打理诸多事情再好不过。关平则已经显示出独特的将才天赋！
这次他给自己做替身，只身引着两千骑兵兜圈子，一夜急行军引着他们入埋伏圈，又力战陈兰雷薄二将，已经说明他的才能和价值！
“关平老弟好胆魄啊！先是假扮三公子吸引袁术注意力往西方，再兜圈子把追兵带到汝南的埋伏圈。老哥我佩服至极！来敬你一碗酒！”廖化自从那次在古城大战关平后便和关平惺惺相惜。
关平亦是豪爽之人，被这么一夸也是心潮澎湃，与廖化一饮而尽！
不得不说这次关平实在是干得漂亮！袁尚心中欢喜，不过他最开心的是自己找了一个“替身”。今后很多时候，有关平这个替身在，袁尚可以做很多让人意想不到的事情。
不过整晚荀谌的脸都沉着，似乎极不待见除张合以外的这些人。
袁尚瞥了他一眼，看到荀谌脸上有不屑之色，心中已经猜到七八分了。身为门阀世家出身的荀谌是看不惯这些出身卑贱之人的。别提廖化刘辟这批黄巾贼出身的人了，就是关宁关平这种寒门（没落家族和中小地主阶层）出身的人，荀谌都是不屑一顾的。因此他整晚阴沉个脸。
袁尚对廖化刘辟乃至关平颇为欣赏，但也怕他们过于骄纵，有点功劳不知道姓什么了。暗忖何不借荀谌的嘴敲打敲打他们一二？毕竟这些武将将来是要和门阀世家一同共事的，还是得学会低调。
于是袁尚亲自端着酒罐来给荀谌斟酒，还给张合也斟酒。
这二人算是冀州的正派军、嫡系臣属，袁尚故意区别对待一番，提醒新归顺的臣属，日子很长，要想获得自己的信任还得像荀谌与张合一样踏踏实实的效力。
荀谌和张合见袁尚亲自倒酒连忙起身诚惶诚恐，袁尚则自顾自的给他俩倒酒。众人皆看在眼中。
“荀谌先生被我半路拉到淮南，一路上风餐露宿，又在淮南为我打通各处关节，联络诸方势力！才有我与江东之暗中结盟，以及成功劝说袁术称帝！荀先生请受我一拜！”袁尚先拜后饮。
荀谌连忙还礼并一饮而尽。
“儁乂兄一路上护卫多次救我于危难，并与淮南名将纪灵平分秋色，今日更是展示我河北名将的风范，拦腰截断陈兰雷薄的队伍，可谓居功甚伟！”袁尚倒没有虚情假意，张合此行功劳最大，不光有这些明面上的功劳，还有暗地里斩杀郭图这种脏事也被他包圆了。
作为上位者，作为领导，总得有个为自己做脏事的人。
张合儒雅一笑，更显斯文，但是在坐的武将任谁都知道，这桌上最能打的就是张合。别看廖化呜呜喳喳，别看关平意气风发，今日战斗时大家使出本领后，张合武艺最高！若是他对战陈兰雷薄，二人早早的就被擒拿了！不至于像关平这般还要袁尚用弓箭去射伤了马匹才擒拿。
关平虽勇，却还远不及张合，更别提统兵征战的经验和谦逊内敛的性格了。
荀谌一晚上听这些他瞧不上的武将吹嘘功劳，正好借这个机会发表一下自己的看法。他借着袁尚给的尊敬对袁尚说道：“少主公吩咐的事情，我等作为臣属的，这些都是分内的事情，能够完成、能够做到都是应该的。若是做不到也就不配给少主公做事当臣属了。何况这次伏击的策略都是少主公的策略，我等都是各司其职罢了，荀谌何敢居功，愧不敢受公子的赞赏！”
此言一出，众人皆是不再夸口，而是都闭上了嘴。