姚家那事闹出来的时候，整个大越都轰动一时。不是因为贵妃弑君，而是因为姚家可谓是大越书香第一门第，育人无数，桃李满天下。这样的世家门第要被颠覆，势必会影响重大。
为了姚家求情，几乎整个大越的读书人都在出力。可是皇宫里那位却好似恨极贵妃，无论如何都不肯饶恕姚家，甚至连重审都不肯。
最后虽然迫于压力没有斩杀姚家任何一人，但还是圈禁了男女老少，又把姚老先生和长子姚长鸣发配到北地挖矿。
若是旁人也就罢了，这样的发配对于年纪加一起足有一百多的姚家父子来说，同死刑也没有区别。
可见，皇帝多恨这对儿父子，只是苦于没有借口直接致他们死地。
这时候若是有人给皇上一个理由，上报姚家父子罪上加罪，怕是姚家父子立刻就要被处死。而包庇姚家父子的林家，自然也是绝对好不了。
最重要的是举报之人，兴许就会因此将功折罪…
李德成越想越兴奋，忍不住双手握成拳，可惜不等挥出去，就扯动后背的鞭伤，疼得他龇牙咧嘴。
于是，他的报复名单里，又添了周老爹和楚东沈康三个。
林家大院里，众人并不知道，又有人在谋算他们一家。林大山倒是没隐瞒，把方才山上的事说了一遍。
末了他同老爹商量道，“爹，我方才在车上琢磨一件事。先前我自己读书的时候，还觉得信心满满，但这一段时日，越是同姚先生学习，越是觉得我有很多不足，若是明年大考，怕是难有出头的机会。就算勉强上榜，怕是知道内情的人，也要闲话儿我是得了姚先生的提携。我想…推迟一届大考，明年天气好了，偶尔也出去走走。
先生说，读万卷书不如行万里路。我想要读书科考，出人头地，不只是要撑起咱们林家的门楣，更多的是想要为百姓，为大越尽一份心力。我…”
说到这里，他又有些迟疑，毕竟父母在不远游，而且家里如今的情形，也急需他考一个举人遮风挡雨。但他却要出去游学，要推迟大考，实在有些自私任性。
老爷子看出儿子眼里的挣扎，就放下了烟袋锅儿，应道，“这事，说起来还有很久，暂时不着急决定。你多想想，家里这边我也考量看看。不过，若是你坚持要出去看看，家里也不拦着你。毕竟笼子里养不出大鹏，多出去看看也有好处。”
“好，爹，我想好再同您商量。”
林大山长松一口气，他也是被李德成的话气坏了，一时自尊心作祟，才冒出这个想法，这会儿老爹给了他缓冲的余地，他也就这么应了下来。
夜深了，一家人也没有多说，各自散去睡下…
盛夏七月，一年里最酷热的时节，即便是远在北地，太阳依旧晒得树叶蔫哒哒，山林里的鸟雀和小兽都避开了正午，只在早晚出来活动。
但勤劳的农人们却是不肯偷懒，戴了大大的草帽，光着膀子，任凭身上汗流成河，依旧在稻田里穿梭，一棵棵拔掉杂草。偶尔抬头望望火辣辣的太阳，脸上也是带着笑的。
这两年老天爷尤其善待北地的农人，该下雨时候下雨，该出太阳的时候出太阳，从来没有倦怠半分。眼见田里的稻子已经长到了半人高，抽穗之后，疯狂生长，只等一月多后就可以收割了。
想起白花花的稻米，热腾腾的米饭，所有人就浑身都力气。
再热的太阳也不觉得晒，弯腰一日也不觉得疼。
山上的石场里，凿石头的犯人们也同样在劳作。但天气实在太热，楚东也怕晒倒几个，就挥手示意大伙儿找地方歇歇。
犯人们如蒙大赦，欢欢喜喜找了背阴之地，聚在一起，左右也没有女人在附近，于是都脱了衣衫，光着膀子，一边以衣做扇，一边说起昨晚的故事。
说起来，还是前几日的晚上，天要下雨，闷热的所有人都睡不着，房间里简直喘不过气，周管事就吩咐开了所有房门，让犯人们在院子里乘乘凉。
姚老先生父子也出来走动，但手里还放不下故事书，被犯人们看到，忍不住就问了两句。
姚老先生一辈子教书育人，从来不会放过一个教化的机会，于是就起意让姚长鸣给众人读故事书。
没想到，就这么一发不可收拾。别说整个石场的犯人，就是沈楚两家的老少，都凑过来听故事。
从最开始的一个时辰，到两个时辰。从姚长鸣读书，到犯人们轮流读书，再到选出一个说故事最出色的固定说书人…
石场大院子，若说因为林家不时送来的吃食用物多了几分生机，那这每晚的故事会就成了注入死地的阳光，让所有人都鲜活起来。
白日里干活儿也有了盼望，晚上睡觉，梦里都是神通广大的猴子，是吃他一口肉就能长生不老的唐僧，是龙王太子化身的白马，是贪吃好色的猪八戒…
这会儿，众人趁着歇息，又把昨晚的故事情节拿出来，你一言我一语的议论起来，说的那个热闹，好似这里不是做苦役的石场，而是村头柳树下，他们也不是犯错的罪人，只是普通的农人，乘凉说着故事，分外的自在惬意…
楚东和沈康解下腰上的水葫芦，一边喝水一边望着山下的田野。那些忙碌的农人里，也有他们的家人。
沈老爹和楚老爹几乎每日都扎在地里，不到天黑都喊不回来。
许是日子好了，有了盼头，两个老头儿的背脊都挺直了，什么病痛也没有了。做儿子的，看在眼里，自然欢喜在心头。
沈康挠挠后脑勺，红着脸低声问楚东，“大哥，那边还没消息，是不是…嗯，是不是没看上我啊？”
楚东听得好笑，又不想让兄弟难堪，就道，“放心，好人家的闺女都谨慎，总要多想想，一辈子的大事呢。不过，我猜着也差不多了。兴许这几日就有消息了！”
“真的？”
沈康对这个大哥一向信服，听得这话，立刻就放下了所有担心，乐呵呵憧憬起未来。