“姐姐教训的是，芳姿受教了，谨遵姐姐教导！”顾芳姿柔柔的笑着答应，浑然不见从前的跋扈。
“教训可不敢当，不过白嘱咐你两句罢了！要是病了，我也有错呢！快进来吧！”桑婉笑着示意。
“谢谢姐姐关心！”顾芳姿垂眸一笑，上前两步不动声色插脚将柳芽隔开，亲自扶着桑婉的胳膊一道进去。
时凤举在后忍不住深深的朝顾芳姿瞥了一眼，暗道不知她这回又在打什么鬼主意！
自从上次顾芳姿宽衣解带引诱，时凤举对她更再无半丝儿感情，连亲戚情分也几乎荡然无存。
桑婉坐下后，顾芳姿又正式的向她福身道了贺，少不了将桑家、桑家二舅爷好好夸赞一番。桑婉只好也赏了她一个荷包，对她舌灿莲花般的吉祥之辞打起笑脸敷衍，心里比时凤举还要纳闷：她莫非吃错药了？
她二人哪里知道，顾芳姿这是特意做给王氏、时玉梅和时凤举看的。听到送饭的婆子说起桑于飞中了解元之事，她一下子简直不敢相信，回过神来嫉妒得心里直发酸！
桑婉，桑婉，她的嫡亲哥哥竟然中了解元，这一辈子自己都不可能在身份上斗得过她了！若明年会试再中个进士，自己更加永无出头之日。
一番打听之下，听着兰香讲述着今日府中的热闹，顾芳姿更是恨得咬牙，连晚饭都不曾好好吃。
嫉妒忿恨后冷静下来，她便装饰一番，命兰香留神打听，得知时凤举和桑婉离开正院的时候，便忙忙带了兰香在宁园门口候着。
大表哥不是一直要她谨记自己的身份吗？很好，她这就好好的表现一番给他看！这是她如今唯一能够做的，也是唯一的筹码。
“姐姐真是好福气！只有姐姐这般出众的人儿才享得起这样的大福呢！而且啊，我们时家也连带着增色不少呢！”顾芳姿谦卑的笑道。
“妹妹言重了！都是亲戚嘛，什么连带增色这话倒叫人听着惭愧了！”桑婉笑笑，“时候不早了，妹妹也回去早点歇着吧！”
“那妹妹就先走了，”顾芳姿柔顺起身，“往后妹妹得闲了再来陪姐姐说话！”顾芳姿说着又要去跟时凤举辞别。
时凤举进屋之后便推说多饮了两杯有点头晕，往暖阁里躺着去了。
“大少爷在暖阁里头躺着休息呢，老奴看表小姐倒也不必进去了，省得麻烦！等会老奴同大少爷禀一声便是！”李嬷嬷闻言便道。
顾芳姿一反从前姿态，竟然点头笑着说了声“好”，柔顺的朝李嬷嬷含笑道：“那么就劳烦嬷嬷了！姐姐，妹妹告退！姐姐也早日歇着吧！”
“妹妹好走！”桑婉笑笑。
李嬷嬷也让桑婉震得好一阵才回过神来，不过她并不觉得有什么不对，不由小声朝桑婉笑道：“大奶奶您瞧，这往后啊，表小姐在您面前可再也硬气不起来了！大奶奶您大可高枕无忧了！算她识相！”
“嬷嬷！看看醒酒汤好了没有，盛一碗给大少爷喝吧，等会儿该歇息了，明儿一早还要早起呢！”桑婉笑笑，心中却更纳闷，不知顾芳姿在搞什么花样。要她相信顾芳姿是个懂得识趣后退的人，桑婉是不信的。
“看老奴糊涂的！”李嬷嬷失笑忙道：“老奴亲自去小厨房看看！对了，索性给三少爷和二舅爷也盛一碗送去吧！”
“嬷嬷看着办吧！”桑婉点头一笑。
一时让时凤举喝了汤，二人洗漱安歇不提。
次日一大早，时凤举、桑婉、桑于飞便辞了王氏等人告辞，带着长欢等十几个家丁、七八个丫鬟婆子一同往杨柳镇上去。
一路马车轻快，疾行不歇，将近中午的时候便到了杨柳镇上。
桑婉头天晚上已经跟时凤举交代清楚，到了镇上，长欢便在最好的客栈内订了上房和几间普通客房供人安歇。
时凤举等在酒楼用过午饭，桑于飞便雇了辆车拱手告辞先行回去，依然头戴方巾，穿一身半新不旧的青衫长袍。
听说二弟从杭州赶考回来了，桑弘和方氏都十分欢喜的迎了出来，兄弟相叙别后情形。
“好好的在家里歇两天吧！没几天消息也该传回来了！没事，回来就好，即便考不中还有下次嘛！你今年才十九岁，还年轻着呢！就当上场练练手、积攒积攒经验也好！”桑弘笑着说道。
“是啊！回来了就好！最要紧的是平平安安！总有一天会考中的，就算考不中回来种地也没什么！”方氏也笑道。
“哎，你怎么说话呢！”桑弘有点护短，其实方氏的话跟他心底打的主意也差不多，但是方氏这么说出来，他听着却觉得有些不乐意了。
方氏不甘示弱，回瞪他一眼，直直道：“这么说话怎么了？这么说话也没错啊！这人生在世不就是这样嘛，总得吃饭穿衣过日子，还能一条道儿走到黑呀！三弟你说是不是？”
桑于飞许久没听见大哥和大嫂拌嘴，此刻听来只觉得亲切、温暖无不，不由望了大哥一眼，点头笑道：“大嫂说得对，正是这个理！”
“就是！”方氏“切”了一声说道：“可见还是三弟明白！”
桑于飞不禁笑了起来，想了想觉得还是赶紧把好消息告诉大哥、大嫂吧，他们都是真正关心自己的人，瞒着他们太不地道！
话到嘴边只觉又有千斤重，他清了清嗓子咳了两声，起身朝大哥、大嫂拱手弯腰深深的做了个揖：“大哥、大嫂！这次乡试小弟中了举人了！没有辱没大哥、大嫂的一番教导！多谢大哥、大嫂这些年来的照顾！”
桑于飞眼中一酸，屈膝跪了下去。
桑弘两口子一下子愣住了，面面相觑。
见桑于飞如此举止慎重，显然不会作假，两人的心不觉都狂跳起来，桑弘直着眼睛喃喃道：“中了？中举人了？真的中了？”
“是，大哥！真的中了！”桑于飞笑了起来，眉眼飞扬，眼睛亮亮。
“好，好，真是太好了！今儿得给老爷和婆婆好好的上三炷香让二老也高兴高兴！”方氏笑得眯了眼，忙推桑弘道：“快扶二弟起来呀！怎么傻了呢！”
“快起来、快起来！使不得！”桑弘如梦惊醒，慌忙起身将桑于飞扶了起来。中了秀才见官便无需下跪，中了举人，在地方上那就是有身份头脸的人物了，县太爷还得拱手以礼相待。
“这，这消息准吗？你打哪儿听来的？不是、我没有别的意思，就是觉得，就是——”桑弘高兴得一时有点语无伦次，因为太重视、太在乎，反而不敢相信。
“是我亲眼所见，当然是真的！放了榜我才回来的！”桑于飞说着便将时凤举如何早已派人接应照顾之事说了一遍，又说了昨天在时家住了一晚等事。
桑弘和方氏听得感慨不已，对时凤举更是感激不尽、赞不绝口。
“咱们桑家终于出头了！好，好，太好了！二弟，我就知道，你一定不会让我们失望……”桑弘眼神也有些迷离起来，脸上的笑容更是止都止不住，一个劲的傻笑，那神情比他自己考上了还要欢喜。
“大哥！这都是大哥、大嫂的功劳！”桑于飞感激一笑，“大哥，你知道吗？我中了解元呢！”
“什么！”桑弘和方氏再次睁大眼睛愣住了，两人嘴唇微张仿佛要吐出剧烈跳动的心脏，呼吸霎时变得急促起来。
“解元？第一名！你、你真的中了解元？”桑弘瞪着桑于飞紧张的问道。他不由伸手按压在胸口上，老天，太刺激了，真的太刺激了！如果这个消息是真的，他会受不住的，可此时如果弟弟说这是哄骗他玩的，他同样也会受不住的！
“真的、真的！这么大的事情我怎么可能拿来开玩笑呢！”桑于飞笑笑，瞧了大哥一眼不禁上前轻轻摇了摇他的胳膊，“大哥，你稳住啊，其实，其实也就那么回事……”
“胡说八道！”桑弘咧嘴呵呵笑了起来，却因他这句话终于恢复了几许清明，用力拍了拍他的胳膊笑道：“小飞，你真是好样的，真是好啊！咱们爹在天有灵也能瞑目了！”
“是啊、是啊！你可算给咱们家狠狠的争了口气了，我看往后谁还敢嘲笑咱们！”方氏得意之余狠狠的舒了口气。一门书香，父亲考了一辈子也就是个秀才，大哥十几年前就中了秀才，结果再无进展。桑于飞这次参加乡试，不知有多少人等着看热闹呢！
这下好了，这下好了！
“哎呀糟了！”方氏突然一拍大腿跌足惊呼起来。
“你说什么呢你这个人！”桑弘不满瞪向方氏。
方氏却毫不客气回瞪他一眼，向桑于飞说道：“二叔、二婶那边……”
“哦，对对！”桑弘说着就要起身，乐颠颠的笑道：“我这就告诉二叔、二婶去，让他们也高兴高兴，呵呵！”
“你给我站住！”
“大哥等等！”
方氏和桑于飞不约而同拉住了桑弘。