连着两日大雪，姽婳宫殿庭中的美人树结着冰凌、悬着白雪，淡薄的红日下，整株美人树晶莹剔透，玉树凌空，冰花烂漫。
煜煊的手轻轻摩挲过那些冰花，她眸中噙着泪水，弯起嘴角，问身侧的薛漪澜道：“你说，他会来送朕么？”
薛漪澜愤愤不平道：“六川军镇的兵符被偷，他也不见了，八成是他替阮重偷的。如今见皇上被逼得离开帝都，他倒好，早早回了大司徒府。末将还听闻，他母亲这两日正在四处张罗着为他娶妻，皇上为何还要心中想着他？”
煜煊神色因“娶妻”愣住，片刻后冲薛漪澜轻浅一笑，“待你有了心爱的男子，便知朕为何还想着他了？”
薛漪澜不满道：“末将才不要为那些臭男人伤心落泪呢！”
雪压竹声脆，煜煊寻着竹节被压断的声响，看向了墙角下的凤尾竹，厚雪堆积，压垮了成簇的凤尾竹。她清晰记得，那日风吹动寝殿的水精帘，自己的低眉浅笑，阮凌锡的寒玉轮廓。
“酒品那么差，以后就不要贪饮！”
“是！”
“不要动不动就发脾气！”
“是！”
“不要整日把自己关在勤政殿，所有的心事都郁结在心中容易伤身，一年的四时之景可令人畅快许多！”
“是！”
“······”
“······”
“煜煊，从此以后，我们同悲、同喜、同惶恐！”
“啊？”
她心中牢牢记着阮凌锡说过的每一句令自己情动的话语，可如今却人事皆非。母妃不在了，萧渃不在了，与她灯花下闲置棋子的宇文绾不在了，那个日日皆送点心到勤政殿的阮灵鸢亦不在了。
四条人命像刀山火海般阻隔在她心中，她心中虽有阮凌锡，却不得见。
她把腰间阮凌锡所赠玉佩拽下，因有披风护着，那玉佩温热如初。她眼泪滴落在玉佩上，经寒气一吹，立即化作了霜凌，心中叹念道：凌锡，曾经我也以为，你我同命相怜，卿须怜我我怜卿！细细想来，却不是这样，自始至终，你们阮家到底是把我当作了棋子。
煜煊把玉佩悬挂在美人树枝桠上，盯看着那白碧相间的玉佩轻舞在冰花上，迟了许久，强逼着自己转了身去，朝宫外的金辂走去。
候守在金辂旁的赵忠忙掀起了华盖垂下的锦纱，煜煊挥起端罩，扶就着赵忠的手上了金辂。金辂内燃了炉子，冷热一交替，她伏在玉几上猛烈的咳嗽起来。
找帕子时，那方染有血梅的白帕掉了出来，她无奈笑着，自己终究舍不下阮凌锡，把属于阮家的玉佩还给了她，却舍不得丢下他曾亲自系于自己脖颈上的帕子。
跟着金辂小跑的赵忠听见煜煊的咳嗽声，担忧的问薛漪澜道：“薛统领，皇上这两日风寒愈发严重了，又不让太医问诊，可如何是好？”
薛漪澜面带懊恼，拿剑柄捣了捣自己的脑袋，煜煊前两日让她去帝都街巷的铺子里抓药，后出了兵符失窃一事，煜煊未再提，她便又忘了。
皇上出行，随扈仪仗一向由阊阖门出去，出了阊阖门便直直前往河昌了。她低声对赵忠道：“宫里的太医不可靠，恐他们暗害皇上。等会出了阊阖门，你好生照看着皇上，本统领去帝都抓几幅治风寒的药！”
赵忠应着“是”，心中不由得想起了萧渃，叹了一句，“若是萧太医在，皇上的风寒早就好了。”
南下前往河昌的天子随扈在皑皑白雪上行进，待出了阊阖门，薛漪澜策马朝着反向而行，去了帝都最繁华的街巷。
道路上有焚烧纸钱的痕迹，女人低泣声与男子的悲鸣声从前方传来。因皇后驾崩乃是国丧，帝都一切声乐暂停，故送丧人的悲泣声愈加响亮。沿道有帝都百姓受过萧渃恩惠的人皆叹着这么好的一个太医英年早逝，若非萧太医先死，或许皇上的一后一妃也不会驾崩、薨逝，定是神明在惩罚皇上不理会河昌旱灾。可眼下，皇上前往河昌，亦是救不回萧太医与皇后、绾左昭仪的性命了。
薛漪澜听着那些闲言碎语，不觉扬起手中的鞭子，追赶上了送萧渃去陵墓的缟素队伍。
漫天白绢花下，薛漪澜紧勒缰绳的动作尽显英姿飒爽。霍楚业见到薛漪澜面色一惊，搀扶着老夫人的青歌、青扬已隐藏不及，薛漪澜跳下马，在萧渃棺椁前倒了三杯酒，她自己一人喝完，大声道：“萧兄，我薛漪澜自认与你交情不浅，今日，在此送你一程，你的大仇，兄弟我早晚会为你报的！”
她走向萧老夫人，对青歌附耳道：“本统领不管你麒麟阁背后是何人撑腰，若是敢在萧府兴风作浪，本统领就用夷川的铁骑兵踏平你们麒麟阁！”
青歌冷眼相看身着铁衣、男女不辨的薛漪澜，“你们这些狗官只会欺软怕硬！恐吓我一弱女子有何用，有本事就用你的铁骑兵踏平大司徒府，为我萧大哥报仇！”
薛漪澜一跃上马，居高临下的望着青歌，“朝廷的事，不是你们这些江湖人能看透的！”她策马而行时，心中却唏嘘着，自己又如何看得透朝堂的尔虞我诈。
碾玉轩内，罗姬与阮凌锡对桌饮茶，二人皆心神不宁。
数日来，罗姬白日守候在阮凌锡卧房，夜里又时不时的过来察看一番，恐下人阻拦不住他。阮凌锡见母亲日益憔悴，不敢再惹了她不快，只得告诉自己忍耐几日，待母亲心中好受一些了再去皇城找煜煊。
薛佩堂从外面听闻了皇上要去河昌的消息，一路疾跑着进了碾玉轩，大叫着“公子不好了！皇······”一跨进院门，便被送媒人出来的李江拦了住。
李江挥手令两个家丁绑了薛佩堂，塞住他的嘴巴，把他拖到了碾玉轩外。李江瞧着一直呜咽的薛佩堂道：“薛小哥，你说上次我想把我的侄女许配给你做妻子，你还瞧不上。咱两家若是成了亲家，今日我还用得着对你五花大绑么。”
薛佩堂朝李江虚踢了几脚，嘴巴里发出不清楚的声响，李江双手背着，啐了一口，“你也别骂我，今儿是皇上离开帝都的日子，罗姬一早吩咐了我，牢牢看住你这张嘴巴，省得你在二公子跟前胡言乱语。”他对挟持着薛佩堂的两个家丁使了个眼色，那两个家丁便把薛佩堂押送到府里暗牢关了起来。
随扈仪仗蜿蜒若巨龙，缓缓出了帝都洛华。煜煊掀帘往后看洛华二字时，却不得见，记得第一次出洛华，是萧渃带她出来的。又是阮凌锡送她回来的，现在细细想来，不过是阮家的一计而已。而此次离开帝都，她还有生还之日么？
金辂辘辘之音在结了冰的道路上响起，容不得她有半分反抗，便与帝都背道而驰，愈行愈远。
行了几日后，山水逐渐多了起来。深冬之际，山上红翠残落，湖水冰面薄厚不一。虽是如此，比起那四方围豢起的皇城，落入煜煊眸中的冬日肃穆景致，已是人间美景了。
煜煊终日掀着锦纱，贪恋看着自然中的景物。薛漪澜随侍左右，纵使夜间在驿站休整，她亦是不敢掉以轻心。
她猜测，阮重逼迫煜煊离开一是怕煜煊责难阮家，二是想让兆泰王担上弑君之罪；皇上若是在河昌之地被杀，那兆泰王的嫌疑便是最大的。
冬日路滑，队伍行得极慢，到河昌尚有一段时日，但薛漪澜仍是时时刻刻的戒备着随行的侍卫。
半月后，冬雪初融，翊辰护送墨凡、墨夫人、墨昭筠回到了帝都，因将军府尚贴着封条，众人便在千金阁下榻。
墨天向早命人备好了一些，把城里最好的大夫都聚在千金阁。自墨凡走后，千金阁已不似往日般能招揽文人贤士、江湖侠士，阮重明着暗着为难千金阁的人，两年多来，千金阁只成了一家寻常客栈。墨天向也无心经营，听闻墨凡可回帝都时，索性关了门，只等着墨凡回来下榻。
漠北归来，随行无甚物件可收拾，几人略微进些膳食，墨凡便让人带着蒋玄、墨夫人与墨昭筠去卧房歇息；自己到了墨天向着意收拾出的书房，想询问一番今日帝都的情况。
他还未在椅子上坐稳，张轩与白显便闻风而来。张轩一见墨凡，不顾他满面沧桑病容，便急急道：“大司马，皇上被阮重逼得去河昌了，已经走十来天了。”
两年之久的漠北苦难，墨凡双鬓已花白，他压着胸腔内的咳嗽，憋得面容通红。翊辰刚欲询问些什么，墨凡皱起苍老的面容叹了一口气，挥手令他退了出去。
墨凡厉色看了一眼张轩，“不可再乱叫，我不是什么大司马，如今须得步步谨慎，不可让阮重抓了把柄去！”
张轩敷衍的应着“是”，白显看了一眼不情愿出房门的翊辰，不免问李飞与贾震道：“这少侠是何人？”
李飞满面赞许的看了翊辰背影一眼，“这是翊辰少侠，一路上多亏有他，我们倒省了不少事，那些个想要取墨将军性命的刺客皆被翊辰少侠打得断手残脚，放在队伍最后，专门用几只马拖着。拖得愈来愈多，临近帝都一道索性无人再敢阻拦我们回帝都了。”
张轩砸吧了一下嘴，摸了摸脑门，“这些个人还真是心狠手辣，怪不得当初皇上命你们押送大司马，不，墨将军回帝都。”他愧疚的笑了笑，“我这个粗人还背地里骂过皇上，看来是骂错了。”说着“嘿嘿”的笑了两声，令书房内阴郁低沉的氛围也消散了一些。
墨凡透过支起的窗棂望着帝都的繁荣盛景，紧锁眉眼。武将生来就是四方奔波，他墨凡素来天南地北的待着，在漠北这两年多亦不过是兵家常事。唯独不放心帝都权势将会落入何人之手，他日夜愁思、难以安寝，身体便垮了下来。今日得以回帝都，却也心中叹着，年岁易逝，他墨凡也将老。不知何时便丧命于病榻，大魏国尚无长远君主，他又有何颜面去见先帝。
他路上已听李飞与贾震说了江阳王父子先后离世之事，想来这女帝也有退位之心，却被阮重一直阻拦着；如今又先他到帝都之前，把女帝逼去了河昌。他一掌拍在桌子上，“阮重这是想在河昌杀了皇上，嫁祸给兆泰王！”可，皇上手中握有六川军镇的兵符，何故惧怕阮重到如此地步？阮重手无兵权，又为何这步棋走得这般胸有成竹？
墨凡皱起眉眼，厉色扫看了一眼墨天向、李飞、贾震、张轩、白显，“帝都除了皇后与绾左昭仪驾崩、薨逝，可还有其他事发生？”
张轩拍了一下脑门，忙从胸襟处掏了一张束发束的明黄锦带，“这是末将送皇上那日，皇上慌乱间交于末将的，说是让末将交于大司马。”
墨凡接过明黄锦带打开，“耳元盗得六龙，将军务必谨慎”。墨凡握住锦带，双眸锐利似雄鹰，好一个阮重，竟然要盗国易主么！
一身黑袍的墨凡笼在寒气中，人愈加冷漠威严起来。张轩等人见墨凡此种神情，两年来的抑郁不得志顷刻散去，墨凡一回来，阮重便快要嚣张不起来了。
翊辰刚到迎尘客栈，掌柜的把卞陵几日前急送来的书信交于翊辰，他草草看完信上内容后；正中他下怀，如今有兆泰王让自己一路保护皇上，那父亲定不会再阻拦自己现身于煜煊跟侧。他慌忙折返回千金阁，待张轩等人走后，方把兆泰王的书信呈递给墨凡看。
墨凡盯看着书信，沉思片刻道：“为父也正有此意，你立即沿着皇上南下的路线，定要护卫皇上安然归来，不然我大魏国便难以保全！”
翊辰拱手领命欲离去，墨凡又唤了住他，心中犹豫了片刻，觉得眼下女帝不能退位，女儿身份亦是不能昭告于天下。否则，大魏国必将大乱。他摇了摇头，挥手令翊辰退了下去。
翊辰蹙了蹙剑眉，虽不解父亲仿若欲言又止是为何，但事关煜煊的生死，他未加多想，便找墨天向讨了快马，日夜兼程的追赶皇上随扈。