许褚终究没能追上刘备，只得返回大营向曹操复命。
曹操虽然生气，更想知道刘备与袁否是如何勾结到一起的，但现在既然刘备已经跑了，曹操也就无法可想，只能将这事暂且搁在一边。
毕竟，现在的当务之急，还是解决掉袁否。
在召陵驻扎了两天之后，曹洪率三万精兵从关中赶来汇合。
至此，预定征讨汝南的十五万大军全部进入了指定的位置。
这十五万大军分成三路，夏侯惇率五万人从城父向固始方向攻击前进，这一路以荀攸为军师，曹仁率五万人从郸县向汝阴方向攻击前进，这一路以郭嘉为军师，第三路则由曹操亲自率领，从召陵向平舆推进。
三路大军齐头并进，最终目标是将袁否大军合围在平舆城。
曹操凭借绝对优势的兵力，定下分进合击的战略无疑是极其正确的。
出动十五万大军看似兴师动众，耗费糜巨，其实很少有人知道，这么做才反而是最节省资源的，因为凭借绝对优势的兵力，就可以在最短的时间内击破袁否军，而且获胜的把握也足够大，这样算计下来，钱粮消耗其实并不大。
反之，如果逐次投入兵力进行持续的征讨，最终耗费钱粮未必就少，而且获胜的把握也要小得多。
然而孙子曾经说过，兵者，诡道也，战争，永远不会以任何人的意志为转移。
深入汝南腹地之后，三路曹军便立刻发现了一个不同寻常之处：找不着敌人！
此时此刻，曹操的大军正在宽阔平坦的官道上浩浩荡荡的向前进发，官道是秦始皇时期修筑的弹石路，一块块人头大小的鹅卵石上面布满了一道道的车辙痕迹，这些车辙痕迹无时无刻不在昭示：世人仍在享受秦始皇留下的政治遗产。
中国的文人总喜欢将秦始皇形容成千古仅有的暴君，殊不知，秦始皇对华夏文明的贡献却也是最为巨大的，书同文、车同轨，统一了度量衡，修筑了四通八达的驿道系统，以秦始皇的功绩，称之为千古一帝，也是毫不为过！
正因为秦始皇，才使华夏大地的大一统成为常态，老百姓因此少受了多少兵灾？
“报……”一骑快马突然从前方疾驰而来，马蹄叩击在弹石路上，发出急促而又清脆的声响，一下就吸引了曹军将士的注意。
在曹军将士齐刷刷的注目礼下，曹军哨骑犹如风驰电擎般冲到了曹操的车辇前。
正在车中闭目假寐的曹操便立刻探身上前，掀起车帘，正好哨骑也冲到了车前，旋即翻身下马，单膝跪地禀报说：“主公，曹休将军已率军进抵上蔡城外。”
上蔡，离汝南郡台平舆已经不足百里，已经是汝南腹地了。
曹操急问道：“可曾发现袁军？”
“没有。”哨骑摇头说，“上蔡同样也是一座空城，并未发现哪怕一个袁军！”
曹操皱了皱眉，挥手说：“知道了，回去告诉曹休，前锋营暂且在城外驻扎，先不要进城，一切等大军到达后再说。”
“喏。”哨骑答应一声，翻身上马走了。
曹操又命张泉将贾诩、程昱两人请了来。
曹操斜靠在软垫之上，隔着撩起窗帘的车窗看着外面骑马随行的贾诩和程昱，问道：“文和，仲德，你们说袁否小儿葫芦里究竟卖的什么药？”
贾诩拿眼睛看向程昱，程昱却摇了摇头，说：“猜不透，猜不透哪，在下自中平年间追随主公征战沙场，也算是见识了不少英雄豪杰，更经历了不少的阵仗，可是像袁否这样子的打法，却还真是生平头一回遇到，既是打仗，非是进攻，便是防御，哪有像袁否这样，既不进攻也不防守，更敞开大门任由对方长驱直入的呢？”
等程昱说完了，贾诩才接着说道：“在下亦有同感，不过，袁否之用兵却让在下隐隐感觉到有些熟悉，不知曹公和仲德先生可觉得，袁否之用兵，与兵家之仙韩信有几分神似？”
曹操闻言讶然，问道：“文和何出此言？”
程昱却皱眉说：“文和兄怕是过于高看袁否了吧？”
贾诩摆了摆手，说道：“在下并不是说袁否之用兵之能，能与兵仙韩信相提并论，而只是觉得，袁否此时的方略，却与韩信在井陉之战之前的布置有几分神似，仅此而已。”
“井陉之战？”程昱说道，“背水一战？”
曹操说道：“若袁否真的是在效仿韩信，意欲诱我深入，然后在面临绝境之时奋力反击，却是正合我意，我十五万大军深入汝南，每日耗费钱粮甚至巨大，最怕的就是袁否躲起来不与我战，他若能尽出主力与我决战，则善莫大焉。”
贾诩悠然说道：“然而，韩信背水列阵的水乃是泾水，却不知道袁否背水列阵的水，又是哪一条河流呢？但是我想，定然不会是汝水、意水，更不会是颖水。”
曹操闻言顿时脸色一变，贾诩虽然没有明说，但是曹操何等聪明，又岂会听不出来？
贾诩分明是说，韩信背水列阵的泾水看得见，袁否背水列阵的那条水，却是看不到！贾诩更在说，若要想击败袁否，就必须找到这条看不见的水，然后逼袁否与其决战！然而，袁否的这条看不见的水，又会在哪里呢？
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繁阳亭，鸡笼山。
鸡笼山原本是廖化的老巢，不过此时却成了袁否的行辕。
这时候，袁否的八部校尉连同黄邵以及何仪、何曼兄弟的黄巾贼兵已经分成十路，四散而去，此时仍然留在袁否身边的就只剩下廖化的这一个部，当然，太史慈的骁骑营还有甘宁的艨艟营是绝然不会远离袁否身边的。
袁否此时正在山寨的聚义厅里与刘晔、杨弘、甘宁、太史慈、廖化喝酒。
刚刚哨骑回报，西路曹军，也就是曹操亲率的大军，其前锋已经进至上蔡城外，离汝南郡治已经不足一百里，而北路曹军以及东路曹军也离平舆不远了。
对于袁否的迎敌策略，刘晔始终是存有疑问的，因为古往今来的兵书上，都从未有过这样的战术。
存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，这个提法是非常有道理的，刘晔也深刻的表示认同，但是对于袁否放弃城池，将所有的军队全部转移进山里，却是存有疑问的，刘晔实在说不好，袁否的这么个迎敌法，最后会取得什么结果？
“子扬，你又在担心？”看到刘晔蹙眉不说话，袁否便举樽劝道，“我都不担心，你又有什么好担心的？来，先干了这一樽美酒再说，你还别说，元俭酿的酒还真行。”
袁否一夸，廖化便立刻来了精神，嘿声说道：“公子，你可能不知道，末将祖上其实就是酿酒的，只是最近几十年世道不太平，先是党锢之祸，接着又是太平道起事，天下大乱，我们廖家的酒行实在维持不下去，所以不得已才，才入了太平道。”
“是么，原来你们廖家是酿酒的。”袁否看了一眼酒樽中浑浊的所谓美酒一眼，其实这只是一种简单发酵的米酒，与其说酒，倒不如说是饮料更为恰当。
当下袁否说道：“我却知道一种酿酒技术，名曰烧酒，那烧出来的酒才是真正的美酒，入口甘醇、辛辣，犹如火烧，且色泽清洌，犹如甘泉，谓之琼浆玉液也是毫不为过，元俭你若喝了，定然会感叹不虚此生。”
“哦，世上真有如此美酒？”廖化闻言大为神往，说，“公子可愿将此法示下？”
“那怎么行？”袁否笑道，“此乃是我袁氏酒行之不传之秘，又岂能轻易示人？”
“却是可惜。”廖化闻言惋惜不已。
旁边杨弘听了却是猛翻白眼，尼妹，袁氏啥时候也成开酒行的了？这话说的，袁氏若真是开酒行的，那我杨弘岂不成了酒行伙计？
看到袁否在廖化在那里说酒，刘晔只是摇头苦笑，公子还真是没把曹操当回事啊。
刘晔自然不知道，袁否不是没把曹操当作一回事，而是对游击战术有绝大的信心，眼下这个时代虽然与工农革命时期有很大差异，但本质上是相同的，工农革命时期，毛主席和红军依靠的是根据地的贫苦大众，而袁否依靠的