有钱了!这是符文巨人事件之后,费奇感受到的最直观变化。大量的黄金让费奇可以招兵买马,可以扩张建设自己的领地,可以推动一些以前无法进行的计划。而在所有待办的事情当中,带领魔鬼进攻第二世界是唯一称得上一举多得的选项。
“如果是领主大人带领我们,没有什么世界能够阻挡地狱的大军。”雅卡听到这个消息之后,身体兴奋地颤抖。当雇佣兵、制造大炮、充当劫匪,这些对魔鬼来说都只是开胃菜。只有侵略、占领、腐化一个世界,收获灵魂、奴隶和资源,让自己得以进阶,让控制的势力不断壮大,这才能真正满足一个魔鬼对人生的追求。
“你知道深狱炼魔库尔旦吗?它曾经是第一层血贩集市中异界雇佣兵的掮客。”雅卡表示对库尔旦没什么印象,但这并不影响费奇继续说他的计划。“我知道它曾经进攻过一个非常有价值的世界,出动大军在那里建立了前哨阵地。只是后来库尔旦在深狱炼魔的竞争中失败了,死在地狱变得不值一提,但是它的前哨阵地应该还在那个世界。”
“领主大人,你知道那个世界的传送坐标吗?”
“我曾伪装成一个契约魔跟随库尔旦,通过诅咒骨门的时候我看到了传送坐标,应该错不了。”费奇将五组非常近似的坐标信息通过心灵沟通直接发给她。“这几个都有可能,你去试试吧。然后你可以看看有没有不错的魔鬼,或者用黄金换成灵币,然后我来召唤也可以。”
“明白了。我会注意为鳞片金保密,将它们熔成金条后再出手。”
费奇点点头:“多动动脑筋,这对你有好处。角魔是在前线兼顾指挥和冲锋的将军,深狱炼魔则是全能的首脑。提前锻炼头脑,以后成为首脑时上限会更高一些。地狱赋予我们魔鬼的能力很多,只需要进阶,便可以知道这些能力的用途和用法。在这方面,每个魔鬼都是一样的。但你并不想平平无奇,谁不想出类拔萃呢?”
雅卡用力点点头,然后用拳头击打胸口,向费奇表示敬意。费奇按照魔鬼的习惯没有还礼,只是摆摆手将她打发走。一个魔鬼到了深狱炼魔这个阶段,只需要向地狱尽忠职守,剩下的完全可以按照自己的想法,让手下的魔鬼代劳。去侦察库尔旦旧营地这种事,派遣一只角魔去都有些没必要,机敏狡猾的契约魔才是更好的选择。
他不需要管那么具体的事情,地狱严格的阶层秩序一直在发挥作用。费奇将任务交给雅卡,雅卡判断分析之后会分配给她手下的冰魔,最多加一句“让几个契约魔分头行动,互相之间不要联系”,剩下的冰魔会去处理好的。
事必躬亲会把自己累死的,除了和魔法相关的事情外,费奇能少管一样就少管一样。不仅是招兵买马扩大规模这一件事,同样还有扩张领地加强防御的工作。他们半路劫走了符文巨人王子,必须提防吃了亏的魔鬼找上门来。同样还有那些失去了国王的巨人,他们不止与费奇一家魔鬼有关系,若是他们还有钱招雇佣兵来调查和报复呢?
抢劫和黑吃黑的确比经营大炮作坊来钱快,但是后续的风险也相对较高。费奇已经算是非常小心的人了,他让魔鬼们分散传送来破坏战斗现场的法力特征残留,将符文巨人挫骨扬灰、吸收部分灵魂,还用法术将溶洞轰塌,能做的都做了。可是这世界上从来都不缺乏能人异士。
越是聪明就越可能想得太多,追求无限接近完美,就会被疯狂降低的边际效益拖垮。费奇将思绪从符文巨人这件事上移开,转而去关注地狱堕落者奴隶的情况。这件事只需要契约魔去操办就能完成。
费奇在地狱的城堡一直处于扩建状态,因此到处都立着脚手架,祈并者如同幽灵一样飘来飘去,消耗自身的灵魂力量,将城堡需要的砖石堆叠起来。在一处被脚手架半包围、如同囚笼的区域,五十个地狱堕落者在契约魔、倒钩魔和小魔鬼的看管下,正在学习基本的工作规范。
“专注干好手里的工作!”小魔鬼监工在这些堕落者头上飞来飞去,不时对着下面发出怒吼。“好好拿紧锤子,砸石头又不是让你们砸手!如果失误了,你们就会被扔去挖冰!想要上厕所的,每天只有三次机会,好好珍惜。别忘了先举手,同意了之后才能去!睡觉之前会给你们一顿饭吃的,能够吃饱!”
费奇走过去,所到之处魔鬼们纷纷行礼,几个奴工也想要拍拍马屁,但没等他们完全站直身子,就被倒钩魔用长矛打翻在地。“拉走,退货,送去挖冰!让这些家伙尝尝斯泰吉亚(地狱第五层)的寒风吧!”
“这些家伙多长时间能够学会规矩?”费奇也不知道是谁具体负责这件事,但负责的魔鬼肯定会来回答他的问题。
“现在就可以用,他们不会犯大错,最多只会有些小毛病,比如随意站立和说话。”看来是这里负责人的一只契约魔一边不停搓着手,一边对费奇说道:“领主大人,这些堕落者的纪律性远不如魔鬼,他们能做的事情,倒钩魔和小魔鬼都能做好……”
“长得一样吗?”费奇哼了一声,说道:“我要的是他们这些张人脸!要的是他们守规矩和服从指挥,什么时候要求他们的工作能力了?你啊,作为契约魔,思考的能力还远远不足,这样可不行。”
“是大人,对不起大人。”那只契约魔赶忙道歉,然后保证用更严格的要求训练这些堕落者,一天之后保证他们根本受到足够的教训,永远不会忘记遵守规矩和服从命令。
对这些堕落者只需要足够的严苛,甚至心狠手辣,并不需要同情。不只是在地狱,多元宇宙的其他位面,或许除了极端善良位面的一小部分生灵外,没人会对这些堕落者表现出同情。他们虽然下了地狱但都还活着,因为他们死后的灵魂已经无法偿还欠地狱的债。
能有这种结局,十有八九都是因为极度贪婪加上过度作恶。贪婪这一点比较好理解,而极度作恶这个成就就比较难以达成了。他只有在贪婪和恐惧的双重驱使下不断作恶,导致他身边的环境趋向不利于魔鬼行事,已经或者可能造成的损失要远大于培养这个恶人的收获。过于频繁地发动无意义战争导致人口大减,任性使用法术导致可怕瘟疫,胡作非为将身边的人都逼到天使那一边,等等。此时魔鬼就会及时止损,将这个人拉到地狱里来,变成堕落者。
也就是说,堕落者不仅要贪、不仅要坏,还要有足够的破坏性。如果将培养一个圣徒视为种出好吃的蘑菇,培养一个魔鬼崇拜者视为种毒蘑菇,那么堕落者则从蘑菇的真菌类变成了病毒类,成了不论对谁都没有好处的讨厌东西。
仔细想想,连魔鬼都认为要重新训练他们的,还能是什么好东西吗?
“给你两天的时间准备好,我会带他们去执行任务。还有,挑一些机灵的小魔鬼,隐身看管他们。这些小魔鬼要精于隐藏,而且要有足够的耐性,就像去给施法者当魔宠一样!”
听到最后一句话,小魔鬼的眼镜中爆发出一抹兴奋的光芒。给施法者当魔宠,基本可以算是小魔鬼最喜欢的任务。施法者相对谨慎,所以跟在他们身边危险性不高;施法者的灵魂相对更活跃,也就更有价值,成功令其堕落会让小魔鬼更快进阶;魔宠的身份也让它们可以更方便行动,收集到的情报和诱惑法师周边人堕落可以作为额外收入。
“完成任务最好的三个小魔鬼可以进阶。”费奇哼了一声,用这个承诺将小魔鬼们牢牢拴住。“考核的标准很简单:在一段比较长的时期内,让这些堕落者更多更好地完成任务;不要暴露自己;然后就是不要给我惹事。”
小魔鬼们齐声答应,然后积蓄投入到训练之中。他们开始观察哪些堕落者会比较好管教,然后牢牢记在心中。任务开始后,小魔鬼们肯定会各自负责几个人,如果有机会能挑选更有前途的堕落者,那不就赢在起跑线上了吗?升阶机会总是留给做好准备的人,小魔鬼也适用。
两天时间,足够费奇完成龙蛋炉子的制造了。地狱七层能够方便地制造临时魔法物品,而他现在有钱,可以用灵币来延长这个炉子的有效时间。他只有这一个龙蛋要孵化,要什么永久啊!
龙蛋炉子,能用就行。颜值高不高,命名美不美,都是虚的。费奇还真就做了个大海碗形状的孵化器,碗的内外有多层环形符文阵,并在碗底集中镶嵌了数十颗火元素宝石为它提供能量。灵币也必不可少,铺了半碗,龙蛋就搁在灵币上,如同龙趴在金币的小山上休息一样。这样的设计就是将灵币当做柴薪,生成可以影响灵魂的火焰。这火焰既可以让龙蛋进入孵化周期,也可以催动法阵,将“亲近和顺从费奇”的念头植入金龙的灵魂。
只有善良的人才可能会付出而不求回报,费奇早就不做那样的事情。他拥有这只金龙蛋,也就拥有了从蛋里孵化的金龙,哪怕金龙是有智慧、有自主意识的独立生物。如果是完全的魔鬼来利用这颗蛋,最大收益的方式是将它作为祭品献给地狱,来换取更强的身体素质。费奇已经退了一步,没有去当金龙的主人,而是去当他的亲人长辈,这比魔鬼要好多了。
不知不觉间,“比完全的魔鬼好一点”成了费奇衡量善恶的标准,这是一种危险的趋势。他每天都忙得要命,一件事接着一件事,已经很久没有关注自己的“行为准则自问自答”了。他有意无意地忽略了这件事,以繁忙的工作来麻痹自己。阿老头试图要提醒他,却因为费奇的回怼陷入了自闭的状态。阿老头整整两天没有出来,费奇也没尝试呼唤他,时间一到就带着仅剩的三十六个堕落者奴工,八只小魔鬼和六个契约魔回到塔巫港城。
每次去地狱,费奇都是以“研究法术和提升实力”为理由闭关,国家的琐碎事情由各地的工作组解决大半,需要跨组协调的时候才需要御前会议。这种方式在帝国面积比较小的时候还能靠人力来支撑,不会出多大问题。但若真想让帝国强盛起来,需要的是一整套健全的法律和治理体系,和一整个齐心协力高效率的执政团队。
人的问题,也就是执政团队的组成,可以并必须从工作组里寻找然后层层筛选,最终将其放到合适的位置上。而各项法律和各种规定,是执政团队工作的准绳。费奇推翻了霍亚贵族联合王国的整个贵族和骑士阶层,导致这些人极度敌视或疏远费奇,原来的法律顾问麦特就以身体愿意,坚决请辞,甩手不干了。他走得非常彻底,将土地状元主动交出来,然后带着一家老小远游,去一个还有贵族和习惯生活环境的地方。
现在帝国境内费奇手下,既没有精通法律制定的人才,而且也没有了解非贵族阶层社会该用怎样法律的思想者。在这种情况下,费奇带来六只契约魔,就是让它们想办法扭转法律规定匮乏的现状。它们是不能示人的,越少人知道越好。“你们现在有两个月时间了解这里的风土人情和生活状态,然后用一个月的时间集中创造法律体系。若你们在这个任务之外做了任何不相干的事情,你们就回地狱,并接受降阶的处罚。”
契约魔们唯唯诺诺地答应下来,它们现在不敢造次。这主要得益于符文巨人行动,费奇在主要魔鬼面前展现了强大的法术造诣和战斗能力,不仅获得了胜利,还获得了大量战利品,这让费奇建立了绝对的威信。
“这个国家是我的跳板,我在这里借用它展开征服。控制越多的人口,就能用法律的形式引导更多的灵魂,给他们打上地狱的烙印。所以,你们设计法律的首要目标是让这个国家的治理有条不紊,想办法让它更强、更好,这样才有影响力。你们记住一个简单的宗旨:这是帝国,我是皇帝;我为人人,人人为我。”
契约魔们不约而同地露出微笑,它们大致懂了。