“我今儿也见到了。”祁七竹想到今日见到的祁白画，穿着打扮不是一般人家能支撑得起的，不过这些他不是很关心，“我瞧着白霜跟她走很近，只希望是个好的。”
“你们在说谁？”祁八松发现自己插不进话，不应该啊，按理他总是消息格外灵通的那个。
“白霜姐的五堂姐。”祁九里回道，“哥，上次慕大娘去如意书斋的时候，不是见到方家大太太还有祁白画了，你说会不会是……”
祁九里的话祁七竹听懂了，“可能吧。”
“嘿，你们不够意思，打什么哑谜，会不会是什么？可能是什么？”祁八松拎着篮子一下子站到了祁七竹和祁九里面前，神情大有一副你不说，我就不让开的意思。
“最近有没有关于施文议亲的消息？”祁七竹问道。
祁八松被问得愣了一下，这话题怎么一下子转到这上面，但还是摇了摇头，“没听说啊，应该没有吧，不然方家私塾里哪里能什么风声都没有。”
“大伙儿对施文兄的事那可是比自家的还关心呢。”祁八松略微有些嗤之以鼻，私塾里攀关系的也不在少数，一般的他都不会怎么样，人之常情，可狗腿过了的，他瞧了就觉得碍眼了。
“看来这次方家是谨慎了。”祁九里说道，“之前我就有些奇怪，方家为何会跟如意书斋结亲，可能跟白霜姐家有些关系吧，或许是知道白霜姐他们家的来历吧。”
“施文兄跟白霜姐的堂姐要结亲？”祁八松不是跟蠢的，听了这么一会儿有些明白了，“所以白霜姐家很厉害？”
“可能吧。”祁九里回道，“不然之前慕大娘也不会说方家大太太对白霜姐的娘说话带着示好的意思了。”
“那七哥你以后不会成为上门女婿吧。”祁八松惊呼出声道。
“瞎说些什么。”祁七竹看着祁八松有些头疼，“伯父和伯母不是这样的人，这样的话你别脱口就出，被外人听到了，丢了三家人的面，也别让人知道你是秀才，不然方家私塾的面儿也被你丢干净了。”
“七哥，你变了。”祁八松捂着胸口，一脸深受伤害的神情看着祁七竹，“以前你对我多好，现在，就因为议亲，你把我放在哪了，你自己说。”
“够了。”祁七竹一把推开祁八松的脸，“回家做饭、吃饭，赶紧的吧。”
一碗糖醋里脊成功让祁八松愉悦了心情，口头上原谅了祁七竹和祁九里，并说会帮忙偷偷打听一下方施文的近况。
“过了明日再说。”祁七竹交代道，毕竟明日慕大娘要去如意书斋得准确的回复。
“哦，那等明儿见过慕大娘之后我再去问。”祁八松一下子领会了其中的意思，拍了胸脯保证。
等祁八松走后，祁九里看着祁七竹问道，“哥，你现在对未来的日子有什么打算？”
“秋收过后，我们住到镇上去，过年再回来，那处宅子还没租出去，也不租了，我们自己个儿住，八松也让他别来往跑了。”祁七竹说道，“今年十一错过了方家私塾的招考，明年六月再去考。”
“那哥你呢？是留在方家私塾准备乡试？”祁九里问道，“之前不是说需要更好的先生不是？”
“方家私塾去请了一位大儒，听说已经把人请出山，以后专门在方家私塾教授秀才学生，应对乡试。”祁七竹回道，“方家私塾考中秀才的不少，可举人数量不多，这次把人请来，可能要更改历史了。”
“所以哥打算留下吗？”祁九里问道。
“过几天再看吧，现在的重点还是我们的亲事。”祁七竹摸了摸祁九里的发顶说道，“读书没有尽头，而且成家立业，总得先成家不是，可能还要劳累你了，白霜的性子你也知道，她不是个主意正的，而你不知不觉都已经能独当一面了。”
“我不知道该高兴还是难过。”祁七竹看着祁九里眼底有些湿润，“我们这个家是怎么起来变成现在这样的，才半年多的时间，哥都知道，你醒来后一下子长大了。”
“我以前都不敢设想，我们九里会变成现在这样能说会道，做事井井有条，脑袋里想的都是怎么给家里挣钱。”
“不过我们九里一如既往的善良，对家人、亲人都是这般，我很欣慰，又有些失落，你不再是需要我在前面为你遮风挡雨的了，反倒是你在我前面为我谋划了。”祁七竹有感而发，笑着抬了抬头，为了抑制住想落下的泪花。
“哥其实有些没用，只会那些不能吃饱饭的东西。”祁七竹声音有些哽咽，在爹娘去的时候，他其实有过迷茫，虽然心里坚定知道得养好弟、妹，可他不知道能做什么，唯一能来钱的只有抄书了，可抄书都支付不了自己的束修。
他知道接着要往前走读书路的话得大致需要多少银两，他想过放弃的，辍学下地干活的事儿他以前也想过的，不过很快打消了，不能只会种地，毕竟他已经是童生，秀才名头一定得得到，然后做个教书先生，有家里的地在，总能把弟妹拉把长大的。
可这些打算在祁九里学会做木炭，并挣得第一桶金的时候就消散了，他真的没想到自家妹子能挣钱，做木炭几乎不需要成本。
因为木炭又认识了镇上的人，进了秋味食肆当了学徒，再接着就成了账房先生，祁七竹也没想到自家妹子在算术是这般有天赋，以前也是不知道，毕竟家里算账还不需要祁九里。
祁九里虽然从不在说在秋味食肆里的苦，说的都是好的地方，可祁九里能得秋味食肆颜掌柜的信任，她付出多少辛劳和想法，是祁七竹不能设想的。
祁九里的转变一下子把自家带动起来了，家里人应该要做什么都安排的井井有条，祁七竹甚至有些不敢置信，他虽然是大哥，但家里好像一下子不需要依靠他了，他也有过失落的，但更多的是心酸。