朱瀚点点头，意味深长地说道：“看来这些商户心里各有难处，我们既然要走访，便从最真实的地方入手。”
正说着，前方官道旁，一队满载货物的马车正缓缓行进，几名身着短褐的商贾神色凝重，紧盯着前方不远处的关卡。关卡前，几个衙役站得笔直，腰间佩刀，神色倨傲，一名手持账册的官吏正厉声训斥一名焦急的商人。
“这批货可是上月的？账册上怎么写的？你们这些商贩休要蒙混过关！验货银呢，快些拿来！”官吏冷冷地说道，伸手比了个数，显然是狮子大开口。
那商人额头渗出冷汗，连连作揖：“大人，这……我们已经缴纳了过路银，这验货银是否能宽限几日？实在周转不开啊。”
官吏冷哼一声，眼神一冷，挥手示意身旁衙役：“没银子？那就把货留下！”
商人脸色一变，急忙从怀里掏出一锭碎银，双手奉上：“大人明鉴，这点银子……还请通融通融。”
朱标见状，眉头微蹙，低声道：“皇叔，这关卡分明是公然敛财，若不彻查，恐怕苦的都是这些经商之人。”
朱瀚目光深沉，轻声道：“标儿，别急，我们再看看。”
二人上前，与一名排队等待的老车夫攀谈起来。朱瀚拱手问道：“这位大哥，关卡里头可是严苛得很？”
那车夫见二人衣着朴素，神色和善，便长叹一声：“二位怕是新来的吧？这关卡哪有不严苛的，明里暗里，得准备足够的银两，不然，别想轻松过去。”
朱标故作惊讶：“可朝廷不是定下了商税章程，为何还要额外索取银两？”
车夫苦笑着摇了摇头：“章程？哼，章程是章程，规矩是规矩。大人们一句话，咱们这些小民哪敢不从？每次进出，少则三五十两，多则百两，不然这一路上可没好果子吃。”
朱瀚沉声道：“可有人告到县衙？”
车夫低头叹息：“告？告谁去？县衙和关卡的官员穿一条裤子，告了只会惹祸上身。眼下日子本就难过，还是少惹事端为妙。”
朱标握紧拳头，眼神锐利，低声对朱瀚道：“皇叔，我们不能坐视不管。”
朱瀚点头，沉吟片刻：“不急，今晚我们潜入关卡，看看他们如何运作。”
入夜，皎洁的月光洒落在关卡周围，偶尔传来巡逻士兵的脚步声，朱瀚与朱标身着黑衣，悄然潜入关卡的后院。透过窗棂，只见几名衙役正围坐一团，桌上堆满了白花花的银两，一个面容油腻的官吏端着茶盏，得意地说道：“这一路过往的商队都是肥羊，随便宰一刀，他们还得乖乖就范。”
一名衙役附和笑道：“李大人，今儿这笔可不少，这几箱瓷器还没验呢，您看怎么分？”
李姓官吏眯着眼，笑得满脸堆肉：“规矩你懂的，按老法子，咱们该得的拿好，县里那边，自然也有份。”
朱标暗自握拳，眼神中透出怒意，低声对朱瀚道：“皇叔，这帮人简直无视律法！”
朱瀚示意他冷静，继续观察，直到众人散去，才悄然退入黑暗之中。
次日，朱标乔装成商贩，带着一车“货物”来到关卡。衙役们一见，立刻迎了上来，笑容可掬：“客官，这趟带了些什么好货？”
朱标拱手笑道：“几匹上等杭绸，劳烦大人验货。”说着递上装满银两的小袋子。
衙役接过沉甸甸的袋子，脸上的笑意更浓：“好说好说，您这么懂规矩，我们自然也得行个方便。”说罢，随意翻了翻货物，便挥手放行。
朱标冷眼看着，等货车行过关口后，他忍不住冷声道：“皇叔，这些人简直是明目张胆！他们根本不查货，只认银子。”
朱瀚叹了口气，目光幽深：“标儿，你可知，为何他们如此有恃无恐？”
朱标沉思片刻，缓缓道：“因为他们笃定百姓不敢反抗，官府也不愿深查。”
朱瀚微微一笑：“不错。这正是根本之因。此事不能仅仅靠惩治，还需制度上的革新。”
“那依皇叔之见，当如何治理？”朱标眼中闪烁着坚定的光芒。
朱瀚缓缓道：“设立商税局，派遣朝廷直管的税官，巡视各地，凡是商税之事，必须定期核查。同时设立商会，百姓可通过商会直接向朝廷申诉，确保冤情有处可诉。”
朱标沉思片刻，点头道：“如此一来，官商之间便能有所制衡，百姓才有活路。”
朱标与朱瀚踏上归京的驿路，一路上，村野之间炊烟袅袅，田间农人挥汗如雨。朱标坐在马背上，回想起在昌平的丈田、商税之事，眼中闪过一丝忧虑。
“皇叔，”他开口打破沉默，语气中透着几分凝重，“昌平虽小，却已显百姓疾苦。若放眼全国，这等田赋不公、商贾困顿的事，怕是屡见不鲜。咱们在昌平所行的丈田之策，是否真能惠及百姓，还需时日检验。”
朱瀚骑在一旁，面色平静，抬眼望向远处连绵的田野，缓声说道：“标儿，你不必过于忧心。治国之道，如同培植一株树苗。今日埋下根基，需待时日，自然会见成效。”他顿了顿，继续说道，“不过，你的心思倒是没错。丈田之事只是开端，如何让百姓真正安居，还需解决更深层次的问题。”
朱标若有所悟，低声道：“皇叔是指，除了赋税，还要关心百姓的生计？”
朱瀚微微点头，眼中透着深思：“不错。赋税只是冰山一角。百姓的日常生计、生产的效率、货物的流通，这些才是朝廷长治久安的根本。我们需要的不仅是稳住赋税，更是让百姓‘得以生，得以安，得以富’。”
朱标闻言，陷入沉思。片刻后，他抬起头，目光坚定地问道：“皇叔，那我们是否该设立更多具体的措施？比如如何提升百姓的生产能力？如何确保粮食、布匹这些基本物资流通顺畅？”
朱瀚抬手止住了他，轻轻笑道：“你已看到了关键所在。接下来，我们便从商税之外的民生事宜入手。标儿，你可愿随我一同前往乡间，再细查民情？”
朱标毫不犹豫地点头：“愿随皇叔一同前行。”
翌日清晨，二人来到一处乡村市集。市集中人声鼎沸，贩夫走卒穿梭其中，货摊上摆满了各式农产品、布匹与生活用品。朱标着一身青布长衫，与朱瀚一同混迹在人群中。他们的到来并未引起太多注意，倒显得分外自在。
朱瀚走到一个卖炊具的摊位前，随手拿起一口铁锅，笑着问道：“掌柜的，这锅不错，可是手工打造？”
摊主是一位年过半百的老汉，闻言连忙点头：“客官好眼力！这是咱家匠铺里亲手打的，结实耐用，连咱县令家都有人用呢！”
朱瀚微微一笑，顺势问道：“生意可还好做？像这铁锅，可是销路不错？”
老汉叹了口气，摇头道：“哎，前几年还算过得去，可这两年布匹、粮价都涨得厉害，百姓日子紧，买个铁锅都要盘算半天。我这匠铺也快撑不下去了。”
朱标在一旁仔细听着，忍不住问道：“敢问大叔，这涨价是因为什么？是原材料贵，还是运费高？”
老汉看了朱标一眼，犹豫片刻，叹道：“主要还是路费贵了。这铁从矿上拉回来，得经过几个关卡，每次都要交钱。运费一涨，咱这锅卖不出去，赚的钱还不够付账的。”
朱瀚点点头，将铁锅放回摊上，随手拿出几枚铜钱放下：“大叔，这锅我买了。不过，这话还请别到处说，咱们只是寻常客人。”
老汉连忙点头：“客官放心，小老儿嘴紧得很。”
离开摊位后，朱标低声道：“皇叔，这市集中的问题与关卡类似，百姓的困境多因货物流通受阻。若能减少路费、畅通运输，或许能解燃眉之急。”
朱瀚微微一笑：“不错。不过你可曾想过，若只降低路费，是否足够？”
朱标略一思索，摇头道：“皇叔的意思是，还有别的问题？”
朱瀚缓缓说道：“不错。比如货物流通的组织与效率。你看市集中这些摊贩，都是各自为营。若能有一个统一的商会，协调各家的运输与销售，是否能降低成本，提升效率？”
朱标眼中一亮：“皇叔英明！如此一来，不仅能降低成本，还能让商贾形成合力，扩大影响力。”
朱瀚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“你能想到这些，说明在昌平的经历没有白费。接下来，我们要做的，就是在朝廷提议设立民间商会，并赋予其一定的权责，帮助商贾解决实际问题。”
几日后，二人返回京城，将沿途所见所闻整理成奏折呈给朱元璋。
朱元璋细细翻阅后，沉吟片刻，朗声道：“标儿，瀚弟，你们的提议甚好。然则，若要设立商会与商税局，是否会引发地方官员的阻挠？”
朱标上前一步，拱手说道：“父皇，认为，只要明确商会的职责，并让地方官府参与监督，便能化解矛盾。商会与官府不是对立，而是合作。”
朱元璋点点头，目光转向朱瀚：“瀚弟，你以为如何？”
朱瀚沉声答道：“皇兄，标儿说得有理。不过，我还有一策：可在京畿设立试点，由朝廷亲自监管，待成效显着后，再推向全国。”
朱元璋满意地点头：“好！那这件事就交给你们二人，务必尽快拿出章程。”
京城，初冬的清晨，寒意微起。太子朱标与瀚王朱瀚相对而坐，桌上铺满了试点方案的卷宗。窗外，官署的小吏正忙碌地进进出出，传递着京畿各处的民意与汇报。
朱标仔细翻阅着一份关于商会设立的草案，眉头微蹙，忽然抬头问道：“皇叔，这商会的章程已经拟定，但我担心，若没有明确的权责划分，官府与商会之间恐怕会争执不休。您怎么看？”
朱瀚端起茶盏，吹去浮沫，淡然一笑：“标儿，你的担忧并非没有道理。官府与商会的确可能会有权责重叠的地方。不过，你可曾想过，若官府本身参与其中，问题是否会迎刃而解？”
朱标放下手中的卷宗，目光微亮：“皇叔的意思是，让地方官府直接参与商会的运作？可这样一来，商会是否会丧失独立性？”
朱瀚轻轻放下茶盏，语气深沉：“独立性固然重要，但在试点初期，过于追求独立，反而会引发更多问题。若让地方官府作为监督者，同时吸纳德高望重的商贾共议，便可实现平衡，既让官府放心，也让商贾信服。”
朱标思索片刻，点头道：“的确如此。若能引入乡中贤达与商界能人，再由官府监督，既能避免商会被少数人操控，也能确保政策顺利推行。”
两人话音未落，侍卫匆匆入内，低声禀报道：“殿下，王爷，京郊有一批商贾求见，说是听闻商会之事，特来拜访。”
朱标与朱瀚对视一眼，朱标轻轻一笑：“正好，我们便听听这些商贾的看法。”
片刻后，几名身着素衣的商贾步入偏厅，皆是神色肃然。
他们恭敬地行礼，一名年长的商人上前拱手道：“殿下，王爷，我等听闻朝廷试点商会之策，特来陈情。商税清明固然是好事，但商会如何设立、谁来管理，还请殿下明示。”
朱标站起身，亲自将这几人请至座中，语气温和：“几位乡亲不必拘束，今日便是为了商会之事。我等希望通过商会，让各位的货物流通更加顺畅，减少不必要的耗费。但具体细则，还需听取诸位的意见。”
那年长商人连忙摆手：“殿下言重了，小人怎敢妄议朝廷之策？不过，若殿下真要设立商会，小人倒有一事相求——这商会可否多一些由商贾推选的人参与？若全是官府指派的人，恐怕难以反映实情。”
(本章完)