元腾平到恩施的时候，恰恰是双方对峙正激烈的时候。
要不是这一场怪雨，暂时浇灭了双方的火头，不知什么时候就会彻底爆炸。
他谨记先生的吩咐，这次来只为查实魏圭的罪名，切不可激发双方的矛盾。
刘观心里清楚，政斗归政斗，但若是真的引起地方动荡不安，乃至出现造反作乱，大军平叛之前，陛下第一个就会拿他祭旗。
可现在摆在元腾平面前的最大难题，是阿布死时，有人作证，是他带人抵抗朝廷清丈。
而不是如都察院上报，是魏圭和阿布有私仇，借机杀人。
所以现在首先要解决的，是证人的问题。
被擒下的那些土民。
可那些土民在事发以后，就被施州卫当场扣留，之后一直押在营里。
除非有陛下的旨意，否则他只有权过问证人，收录口供，而不能将人提走。
如果不能将人提走，他又如何让人证改口？
“恩师说李指挥有办法，可他又有什么办法？”
对于刘观葫芦里卖的什么药，元腾平一无所知，只能按部就班的先去‘拜码头’。
看押人证的大营，是施州卫一个千户，还有大理寺和提刑司的人。
他们在问完口供定案后，并没有立即回京，而是被要求留在当地继续查案。
但实际上，就是在保护这些人证。
大理寺和提刑司的人，在接待他的时候倒是客客气气，笑脸相迎，但眼中尽是防备。
他们也许和苏谨有交情，也许没交情，但案子是他们定下的，一旦被都察院翻了供，回去都要跟着吃瓜落。
至少一个见事不明，诬攀误判的罪名是逃不掉的。
那些御史想怎么咬晋国公他们不管，但绝不能拿他们祭旗。
匆匆交代了案宗，在数位官员虎视眈眈的注视下，元腾平开始审问人犯。
可惜，他每次想要用话语设置陷阱，诱导人证，向着对他有利的方向去说时，总会被一边的监视人员打断。
“元御史，审问人证的所有对答，咱们均会一一记录在案，并如实向陛下禀报，还请慎言。”
“是，是，多谢提醒。”
这一天，饶是他费尽口舌，也没有拿到一点对都察院有利的口供。
要是这样下去，恐怕这件案子很难翻啊。
而另一边，木册司的寨子里，尔布接见了一位来自京城的客人。
谁也不知道他们密议了什么，但那位客人临走的时候，给他一句冰冷的忠告：
“不按照我说的做，不止你儿子的仇报不了，你这土司的位子也保不住，自己考虑吧。”
“等等！”
尔布的眼底，犹豫、挣扎、仇恨、愤怒、恐惧，各色情绪不断交错，
最终抬起了头：“若是按照你说的去做，就能给我儿报仇？保住咱们的位子？”
“那是自然。”
来人冷冷一笑：“你以为只有你这一司一番之地在做抗争？告诉你，不出几日，大明处处皆是我等不屈的声音！”
“好！”
终于下定了决心：“我这就联络其他部族的首领，配合将军！”
“不是你配合我”，来人冷笑：“咱们都在同一条船上，目的就是推倒那个人，才能安然太平，你要明白这个道理。”
尔布郑重点点头：“好。”
目送来人离开，尔布忽然开口：“你最好没有骗我，不然天涯海角，我也不会放过你！”
那人随意的摆摆手，似是对他的威胁不屑一顾，身影渐渐消失在大山里。
接下来的几日，是风平浪静的几日。
元腾平每日起床第一件事，就是去提审人证和犯人。
只可惜，本以为大理寺和提刑司的人，会对他渐渐放松警惕，
但每次只要他来，他们至少都会各派出一个人，死死盯着他的一举一动。
接连的碰壁，让元腾平渐渐心如死灰，颜面扫地，只觉无颜回京面对恩师。
可就在三月初三的这一天，在大地终于告别寒霜，迎来抽芽枝头的时候，土司忽然作乱了！
除了木册司以外，至少有十数个土司同时作乱，兵围了各个衙门。
兵围衙门之后，他们但是没有更激进的举动，也没有打算攻破衙门，或者杀官造反的迹象，只是要求交出姓魏的杀人凶手。
但施州卫不敢怠慢，生怕一个失手酿成大祸，急忙派兵镇压。
因为作乱之处甚多，一时之间别的卫所来不及支援，只能尽力从各地抽调。
元腾平所在的大营，也是一片慌乱。
看押人证的部队不少，差不多只有一个千户，加起来不过一千多人。
这次抽调，直接调走了9个百户所，只留下一个百户守备。
忧心忡忡看着士兵集结、出征平乱，元腾平脑中忽然蹦起一个奇怪的念头。
若是这个时候有人杀进大营，岂不是正好将这些人证灭了口？
可这念头刚刚浮上心头，骤闻营外喊杀声四起！
“杀——————杀掉这些叛徒，为阿木报仇！”
“杀赃官，报家仇！”
“杀呀————！”
元腾平掀开营帐，看到营地的围栏外，正有数百土家打扮的乱民，举着武器喊打喊杀，不断冲击着营门。
留守的百户不敢怠慢，一边命人喊话，告诫这些乱民再不退去，就按剿匪镇逆处置。
可这些人恍若未闻，汉话中夹杂着土语，玩命的向着营寨冲来。
施州卫的主要职司，就是镇压乱逆，护一方平安，平时没少和这些乱民打交道，对于他们的战斗力心知肚明。
若是进了山打游击，拿他们还真没什么好办法，但现在他们可是在攻打营寨。
双方攻守易势，施州卫自然占尽了便宜。
别看这些乱民人数占了优势，但再多的人，加起来也不过是火器的靶子。
“把炮推出来，开炮警告，倘若负隅顽抗，可以自由射击！”
轰！
随着一声炮响，率先烂掉的，居然是营寨的寨墙....
“不好！这些乱民怎么会有火炮？！”
指挥的百户来不及多想，赶紧俯身避炮！
可就在他弯下腰的瞬间，一发炮弹精准命中他所在的位置，将他送上了天...