与常祖在族谱中留下的记载完全一致，大约半小时后，我就有了周身经脉倒转的痛楚感觉，就如同那年在地铁深处玄门外的那一刻，如果不是提前服下两颗沉心丹，我也定然会神智模糊，任人摆布了。难道这鬼市真的与玄门有关？并不是我猜想的混沌兽作崇？鬼市的灯火就在十几步之外，在一股强大欲念的驱使下，我站起身，顺着灯火向小镇里走去。
这镇子最让我奇怪的是里面建筑的混杂，既有明清的建筑风格，也有少量唐宋的挑檐样式，甚至还有几栋很现代的砖瓦结构建筑。单看上去很古朴，但混在一起，便有了极其诡异的气氛。镇子里的确没什么人，冷冷清清的，我只有漫无目的的沿着正街往下走。街两边的店铺三三两两的有些开着门，里面的人没精打采的坐着，像是睡着了一般。
又往前走一阵，似乎到了小镇的中心，有一个十几丈长宽的广场，正中搭了一座戏台，高有一丈多，美轮美奂，灯火辉煌。戏台上十几个武生衣着华丽，扮相考究，翻腾跳跃的一招一式，看得出功底不俗。似乎演的是长坂坡的故事，只是音乐和唱腔十分的低沉，好像录音机缺了电，留声机磨坏了唱针，听起来令人昏昏欲睡。
更奇怪的是舞台下只坐了三个人，从衣着上看，是现如今学生的打扮，都半仰着头，神情肃穆，毫无表情，像三个蜡像般一动不动，只是双眼如同两口深井，反射不出一丝光亮。难道是那几个失踪的大学生？我走了过去，站在他们面前，但他们对我的遮挡丝毫不以为意，应该是神智已失。
我从口袋里摸出瓷瓶，把仅剩的几颗沉心丹给他们分了，分别塞进他们嘴里，又在大椎穴上帮他们按了按。几分钟的功夫，三人的眼神里不再是漆黑一片，终于有了些生机，脖颈也慢慢可以转动。我在他们每人耳边都说了句“天亮了，戏完了，起来，跟我走。”把他们挨个拽起来，推着往外走，但三人可能是坐得太久，边走边打晃，我不得不扶一下这个，再搀一下哪个，足足走了快半个小时，也没走出那条正街。
忽然，我在一个店铺的门口，瞟见一个熟悉的图案，似乎是族谱里海眼井的位置图。这怎么可能？这图是先祖们用一条条生命，数百年光阴，一个一个踏勘而来，而族谱又是代代单传，绝无副本，怎么可能出现在神农架山中的破败小镇？我完全无法抑制内心的冲动，迈进店铺。
店铺里只有靠墙的供桌有一支摇曳不定的蜡烛，但墙上有一副巨大的壁画，绘制的却是长江以北的山川大河，北京、邯郸、新郑、晋南、安阳、咸阳，凤翔一个个熟悉的地名旁，旋涡状的海眼井标记清晰可辨，与族谱中记载的一般无二。但地图的最下方，贴了一张朱砂色的方纸，上面密密麻麻写了些蝌蚪状的文字，似乎在遮挡地图上的一些内容，看贴的位置，应该就是川东鄂西一带，难道这里也有一口海眼井？这蝌蚪般的文字，难道是玄门阴符？
玄门阴符是上古所传关于玄门的唯一记载，千余年来，在一些古碑石刻、铜鼎铜镜上，偶有少量的发现。常家几代人都在致力于玄门阴符的收集，但由于流传太少，很难比对，所以到现在也只破译校对出不到一百字。而这朱砂纸上不下三百字，这足够令我震惊，我不禁伸手去揭那方纸，又想看看纸下到底画的是什么，也许萦绕内心多年困惑的答案就在这张纸的下面，我的手指几乎碰到了那朱砂纸的纸边。
也就在那一刹那，我忽然想起张猎户说的，若无贪念，两自相安。这一切是否过于巧合了？一个闭塞小镇里居然有常家十余代人一直保有和探求的秘密，还全部呈现在我面前，难道这不是一个自己内心欲望的幻影吗？自己的执念在海眼井和玄门上，那混沌兽可以感知到，并创造一个你心甘情愿投入的陷阱？我定了定心神，转过身，快步走出店铺的大门，不再回头，推着三个大学生，向镇外走去。
就在快到镇子边上的时候，镇子的上空忽然传来低沉的嗡嗡声，这声音沉闷的仿佛使空气都要凝结，更要命的是它无处不在，即便捂住耳朵，一样钻进大脑。不久，心脏的跳动也开始受它的影响，渐渐与那声音的节奏吻合，而那声音则变得越来越慢，越来越慢，人也就全身酥麻下来，没了半分气力。
记得族谱里曾有一段唐朝末年摩尼教叛乱的记载，当时的摩尼教众便是用演奏这样一种用鼓和锣组成的，节奏越来越慢的音乐，使守城的官兵陷入半昏迷的状态，而一举攻陷州城。后来，仙道大成的张俭用计破了鼓阵，但破鼓阵用的办法，我却怎么也想不起来了。
可那嗡嗡声不再给我思考的机会，我咬破食指，用血在三个学生头顶各画了一个圆圈，看着他们慢慢瘫倒在地上，又掏出闭气丹吞下。然后便转过身，看着身后的小镇扭曲崩塌，变化成一个幽深的隧洞，又像是一个不停转动的旋涡，向我卷了过来。那一刻我终于明白，小镇，小镇中的一切，除了人之外，都是幻像，也许这里就是混沌兽的大脑，而雾气则是它的躯体。
我气力尽失，慢慢的倒在地上，闭气丹的药力，渐渐让我失去知觉，但就在那一刻，我忽然听到熟悉的当当声，是我的镇魂铃发出的，这其中还夹杂着鸽哨的冥想，从我的头顶掠过，向镇子的另一边飞去。呵呵，没想到焦二这个平时木纳无比的家伙，也有这无师自通的本事，最后一个念头在脑中闪过，剩下的便是长久的黑暗。
再次恢复意识时，已是天光大亮，阳光穿过浓密的树荫，一缕一缕的垂下来，四周很是安静，只是偶尔传来几声鸟鸣。我直起身，眼睛还没适应周围的景物，更不知自己身处何处。
曹队的大嗓门打破了我的疑惑，“老常，你没事了，又吞了你们家那个什么泄气丸了吧，你说你，遇点事，就吃药，不知道是药三分毒吗?我们要找不着你，你不就过去了？”
“我们这是在哪？”我依旧无法通过周围的景物分辨所处的位置。
“快出山了，应该马上就到土仑那个道口。我还以为又象上回梁教授那案子，你得睡上个两天，还好还好。”曹队边说着，边把他的大茶缸递给我。
“怎么样，大家都还安全？”我对昨夜所发生的一切依旧记忆模糊。曹队在我身边坐下，我这才看到，张猎户，小蔡，焦二，小段我们一起进山的队伍，还有几个学生模样的年轻人都坐在不远处，关切的看着我，我朝他们笑笑，继续听曹队讲我失去意识后发生的事情。
曹队接到我的飞鸽传书后，在张猎户的带领下，摸黑去了我标注的位置，大约走了三四里地，看到了隐约的篝火，和三个已经疲惫异常的年轻人。曹队上前一问，果然是那几个失踪的大学生。
原来，这六个人进山的第一天晚上，就撞上了鬼市，结果一进去，镇里有个大戏台，其中两个学生像中了邪一般盯着看，再也不走了，另外几个人一方面身体疲乏的要虚脱一般，另一方面也是真的害怕了，就从镇子里跑了出来。
几个人一商量，不敢丢下那两个人不管，天亮后又进山去找，但一无所获。这四个学生还迷失了道路，结果晚上又撞上了大雾和鬼市，这一回，又一个留在了里面。
出来的三个人发觉，白天无论怎么走，似乎都是绕着一个大山沟在打转。而晚上，从山沟里冒出了雾气，他们就要躲着走，生怕再进那镇子。躲了两天，大学生也发现了规律，就是绕着鬼市的灯光兜圈子，鬼市便追不上，但如果直着跑，无论跑多快都会被雾气吞掉。但指南针失灵，又没有向导，三个人在山里已经转了十几天，干粮吃光，就捡些野果蘑菇充饥，曹队再不发现他们，估计就饿死在山里了。
不过，这三个大学生被困了这么久，还是有些发现，他们曾走到一个断崖，断崖下十几丈就是山谷的谷底，谷底有一个两丈多高的巨大山洞，黑乎乎的也不知有多深，但在洞口全是一堆一堆的白骨，有人的，也有动物的，密密麻麻，一直延伸进洞，也不知有多少，令人不寒而栗。大学生们不敢久留，匆匆逃开，但他们知道每天的大雾就是从这谷底漫生上来的。
而焦二那边，接到我的纸卷，就不断放出信鸽，保持着和曹队的联系，在决定转移宿营地时，碰到了跌跌撞撞找过来的小蔡。当小蔡把我们的遭遇、我的推测以及最后的选择告诉了焦二，焦二想了很久，做出了一个大胆的决定。他在雪青腿上拴了绳子，另一头系了我的镇魂铃，让它飞越山谷，而目标是曹队那边，中间一定会从鬼市附近经过，他也明白雪青拽着镇魂铃也一定飞不远，只要能引开鬼市的注意就可以了。
等到曹队他们汇合过来，天色已渐渐亮了，迷雾开始消散，曹队，张猎户，焦二，小蔡又返了回去，找到我和那三个学生。焦二还是坚持又走了一段，再离我倒下两里多远的地方发现了雪青的尸体。
我努力的站起身，走到焦二的身边，焦二蹲在地上，身边的鸽笼里是一动不动的雪青，另外的笼子里有受伤的青眼和另外两只，都疲惫的趴着。焦二见我过来，从兜里掏出镇魂铃交给我，说道“你没事就好。”
我拍拍他的肩膀，很多感激的话反而无从说起，只好问他“还有一只鸽子呢？”“小砂眼昨晚飞出去后，再没回来，不知道还能不能找到家，没事，它认路的本事是最好的。”但这自我安慰的话怎么听都让人有点心酸。
小砂眼在我们离开林场镇的时候也没有回来，焦二把雪青的尸体埋在了土仑岔口。曹队回到北京后，不知从谁那里找到了一只退役下来的森林黑，送给了焦二，焦二就一直还叫它雪青。林场镇的丁所长第二年如愿退了休，专门安排小蔡来找了一趟我，在一大推土产里有一本他后来搜集到的老县志影印本，里面记载了常祖常炎亭主持建四座开明兽石像的故事，县志还特别提到石像边上有一座石碑，上面阴刻了“混沌界”三个字。
我和曹队把搜救经过汇报给姜队的第二年，湖北省政府就在神农架设立了自然保护区，而土仑那里专门设立了护林队，不再允许任何民间科考队进入。三年后我在一张报纸的角落里看到一条不起眼的新闻，神农架林场镇发现了几座明代石雕像，重修后又矗立在了古盐道上。那几个遇险的大学生每年都会来一趟我家，其中一个毕业后去了社科院，后来成了中国上古神话研究的专家，还有一个留学去了美国，在生态保护研究上卓有成就，这也算是机缘所致吧。
关于混沌兽，我回到北京后，就开始搜集关于它的史料记载，想搞清它是否具有改变时空的能力，它又和玄门有什么关系，它是通过什么操控人的心智，而产生集体幻觉。但令我失望的是，并没有什么有用的线索。神农架的密林里确实存在着很多独特的生物体，在这一次的搜救中我们也偶有发现。我是个坚定的万物有灵论者，完全不同的生态系统内，如果这些上古神兽是真实存在的，那它们对当今的生物学，遗传学都会产生巨大的影响。有时想，混沌兽藏匿在北纬三十度线上，这本身绝不可能是个简单的巧合。
（梅村补记：常爷一族在巫祝五姓中的地位问题我确买无法准确的回答。但鬼道一门并不是孤立存在的，也有融合和发展，比如，脱胎于两晋的仙道，虽一直被定义为道教一支，但反而与鬼道的联系更紧密一些。诸君若想了解别具一格的思想时代-魏晋南北朝，可以参阅一下江山先生的《门阀风流》，他自正史，我途野道，有个印证，也算借门稍安吧。）(未完待续。)