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流贼的攻城手段简单而粗暴,就是人海战术,“革里眼”贺一龙同样如此。(当然,流贼的价值也有大小之分,他营中有大量新裹挟进来的流贼,这些“炮灰”自然是冲在最前面。稍后一点是大量的弓箭手,他们的任务就是向前不停地放箭,只要数量,不要准头,哪怕射死自己人也没关系。拖在最后面的,则是战斗经验最为丰富的精锐骑兵,他们并不急于投入战斗,而是要等到城破之时,才会发动全面冲锋。
而对于成立不久便投入守城战斗的民团来说,即使是被用作炮灰的流贼,也绝不是容易对付的,因为敌人实在是太多了。好在史可法有守城的经验,已经提前准备了大量的滚木、石块。当敌军弓箭手向城头放箭时,他们躲在女墙之下,并不急于向流贼反击;一旦流贼架着梯子开始爬城,甚至已经快爬到顶的时候,团勇们才会突然现身,用沉重的滚木和石块狠狠地向下砸去,一砸就是一大串。战斗进行了不到半时辰,流贼伤亡已经多达千人。
但贺一龙并不在乎伤亡。对他来说,打仗死人多一点完全没关系,人死了还不用吃粮食呢。只要攻破扬州,可以大肆抢掠自不待言,损失多少兵力,竖起大旗一裹,兵力只会比原来更多。所以流贼并不因受挫而放弃进攻,反而攻得更加凶猛。
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而流贼的弓箭手也离城墙越来越近。他们一开始还稍有顾忌,看到自己人即将攀上城头,便会停止放箭。可是眼见迟迟不能得手,他们也就不管不顾了,只对着城头不停地乱射。民团中的箭手亦向城下放箭,不过虽有居高临下的优势,但架不住敌人太多,双方的死伤均迅速增加。而爬梯子的流贼就更惨,除了被守军用石头砸,还有不少被自己人射中后心、后脑,惨叫着摔下去,再也不能起来。
战斗持续了一个时辰以后,民团终于有些顶不住了。有一处城头的守军接连被流矢射死好几个,一时没人补上,爬梯子的流贼趁机三下两下攀了上去,在城头狂呼着厮杀起来。后面的流贼则如蚂蚁般鱼贯跟进,转眼间就上去了几十人。
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在这个危急时刻,一直亲自在城头督战的知府史可法大吼一声,身先士卒冲着敌人冲了过去。其他团勇受到史可法的鼓舞,也舍死忘生围攻这股流贼。流贼毕竟登城的速度较慢,人数不多,未能站稳脚跟便被全部围歼,士气猛然一堕。团勇则是士气大振,趁机对城下的弓箭手一通猛射。流贼猝不及防,顷刻间被射死近百人,不得不向后稍退。没了弓箭手的掩护,梯子上的流贼登时全被砸落,第一波攻势顷刻瓦解。
史可法稍稍松了口气,然而很快就传来一个噩耗:民团团练郭通中箭阵亡了!其实郭通在漕帮中,已经算得上是一等一的高手;然而这是千军万马的战场,而非单打独斗的武林,一个人即使身怀绝世武功,到了战场上也起不到多大作用
。
郭通的阵亡让团勇士气受挫不小,而且刚才一战虽然杀伤流贼将近二千,团勇亦伤亡二三百人,其中有六七十人战死。要知道这支刚成立的民团一共才三千人,照这样打下去,怕是支撑不了多久了。
此时流贼又开始发动第二波攻势,史可法咬了咬牙,正想亲自指挥作战,宁可殉国战死,忽听一名女子高声叫道:“知府大人,如今形势危急,请允许民女出战!”
“潘帮主,你怎么来了?”史可法回头一看,登时急道,“这里太危险,你快下城去!”
而此时的漕帮帮主潘滢紫早已全身披挂,只有头上缠着白色的孝带。她眼角还泛着泪光,然而眼神却异常坚定,一字一顿地道:“民女知道知府大人爱护,然而贼势浩大,一旦城破,全城妇女难免受辱,民女又岂能幸免?与其如此,还不如血战疆场!况且郭团练已经阵亡,团勇多出于漕帮,民女指挥起来也方便。民女亦自幼习武,不会帮倒忙的。请知府大人下令吧!”
“请知府大人下令!”城头上的团勇皆悲愤地吼叫起来。
“好吧!”史可法把心一横道,“本官任命潘帮主为民团团练,指挥守城!”
潘滢紫忙对史可法下拜行礼,然后转回身对众团勇高呼道:“弟兄们!在我们身后的扬州城,是生我们养我们的地方!我们的父母、兄弟姐妹、妻子儿女,全在这座城里!现在是我们在保卫他们,一旦城破,不但我们全都得死,他们也别想活命。弟兄们说,咱们能不能让流贼攻破城池?”
“一万个不能!”众团勇齐声怒吼。
“好!听我命令,把死伤者抬下城去,把敌人死尸的脑袋砍下来,挂在城楼上!”
众人闻令而动,不多时,那几十个曾经攻上城头的流贼首级,便在城头高高悬起,为还在不停地往下滴答。此时的潘滢紫满身杀伐决断之气,哪像个不到二十岁的少女!
在后面的战斗中,潘滢紫果然显示了出色的指挥能力。她除了鼓舞团勇继续死守城头外,还动员了很多漕帮的家眷妇女。这些妇女除了把送水送饭、抬走伤员的工作全包了以外,还在城下支起上百口大锅,锅里的水烧得滚沸。然后用做饭的续一锅锅端到城上,再由团勇瞅准时机,对准梯子上的流贼泼下去。即使天气很冷,一锅开水浇到脑袋上也受不了,而且这玩意穿什么盔甲也挡不住,城下登时响起一片杀猪般的惨嚎声,流贼们无不被烫得皮开肉绽。如此一来,守城用的滚木和石块便节省了不少。
直到黄昏时分,经过一整天的激战,流贼伤亡至少在五千左右,却始终无法再次攻上城头。眼见破城无望,贺一龙只好悻悻收兵。不过对扬州城来说,第二天就更艰难了,因为除了贺一龙,另外几路流贼也陆续赶到,把扬州城的东、北、西三面围得铁桶般相似。恰在这时,关宁铁骑透围而入,简直是救命的稻草,难怪史可法会激动地亲自出城迎接。
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听史可法介绍完前情,曹文诏颇有感触地道:“扬州百姓都如此奋力守城,我等焉敢不死战。知府大人,明天您就瞧好吧!”
结仇仇地情结球接阳技敌后 “潘帮主,你怎么来了?”史可法回头一看,登时急道,“这里太危险,你快下城去!”