原来朱至澍对刘汉儒耳语的内容，就是想娶马千雪做侧妃！
“什么！”
秦良玉乍听到这个惊雷般的消息，慌乱之间一不留神，将自己的酒杯和碗碟全都碰落于地，摔得粉碎！
马千雪也听得真切，顿觉受到了极大的侮辱，蹭地起身尖叫道：“开什么玩笑？蜀王他已经快五十岁了，他的孩子都比我大，我绝不要嫁给他！”说着便将桌子一掀，满桌杯盘顿时稀里哗啦摔了一地，把在座众人惊得目瞪口呆。她随即把脚一跺，头也不回地冲出了房间。
此时望江楼内的气氛极为尴尬。众人既没想到蜀王一眼就看上了秦良玉之女，在席上就要提亲；更没想到马千雪性情如此刚烈，什么巡抚、什么王爷，竟是谁的账也不买，说翻脸就翻脸。
良久，秦良玉才从错愕中回过神来，额头冷汗不禁涔涔而下。她一面差人去追回女儿，一面向刘汉儒赔罪道：“巡抚大人，小女生于穷乡僻壤，不懂礼仪，放肆无状，得罪了大人，还请大人念在她年幼无知份上，勿要恼她…”
刘汉儒也觉得老大下不来台，冷冷一笑道：“得罪了本官倒是无所谓，毕竟秦夫人和令千金都是有功之臣嘛。可是若得罪了蜀王，这就不大好办了。毕竟蜀王是君，贵母女是臣；殿下好心好意请夫人赴宴，又有此美意，就算夫人一时没拿定主意，也不能掀桌子呀！蜀王怪罪下来，我等皆吃罪不起！”
秦良玉这时已是坐不住了，只得离席向刘汉儒施礼道：“巡抚大人，万望您在殿下面前为末将求情…”
这时刘汉儒又换了一副虚伪的笑容，将秦良玉搀起道：“夫人这又何必。令千金年纪尚小，您这个做母亲的可不能糊涂啊。蜀王向您提亲，这是多大的荣耀！令千金嫁入王府，那就是王妃，享不尽的荣华富贵；就是夫人您，以及石砫土司，也有莫大的好处呀！若是换了旁人，费尽心机想入王府，殿下也不会多看一眼；如今殿下可是主动开口相求，这么好的事却往哪里寻去？”
一番话说得秦良玉低头沉思。平心而论，刘汉儒说得倒也没错，别看秦良玉是石砫宣抚使、忠贞侯、二品诰命夫人，说到底也不过是个土司头领而已，随便来个什么官，都比她在朝中说话管用。这些年朝廷屡屡征召白杆兵东征西战，白杆兵牺牲相当大，可从未得到过朝廷什么像样的奖励，像这次竟连军粮都不给。
可若是马千雪嫁入蜀王府，石砫就算沾了皇亲，从此就没有人再敢小看了。虽然马千雪与蜀王相差近三十岁，可是在这个时代，地位显贵或是家财丰厚者，五六十岁的老头子娶十几岁的妙龄女子为妾，也是司空见惯的事情。女儿初时也许会觉得有些委屈，可是从此终身就有了依靠，不是比在刀枪林中搏命要好得多么？…
刘汉儒见秦良玉心思活动，又在一旁添油加醋道：“殿下刚才还说了，虽然王府中粮食也不充裕，但若与夫人结亲，那就是一家人了，殿下对夫人自是有求必应。只要夫人答允这门亲事，王府立即送上十万石粮食劳军！”
秦良玉又是心中一动，毕竟现在太需要这些粮食了，她和李定国来赴宴，为的也就是从蜀王那里借粮。可若真答应亲事，就好像为了这十万石粮食把女儿卖了一般，秦良玉又怎能舍得？毕竟她只有马千雪这一个女儿，虽然刁蛮了些，却始终是她的掌上明珠！
由于马千雪既貌美出众又武艺高强，在白杆兵和石砫土司中颇有威望，这两年各土司来提亲的都快把门槛踏破了，秦良玉一个都没有答应。她之所以如此谨慎，为的就是挑选一个自己和女儿都满意、各方面都能配得上女儿，能带给她一生幸福的夫婿。
可万没料到，蜀王一眼就看上了女儿，他能让女儿一生幸福么？有道是“一入侯门深似海”，王府美女如云，一旦女儿失宠，被蜀王冷落，岂不是要孤苦一生？
可是若不答应，秦良玉又不敢！毕竟那是蜀王，仅次于当今皇帝，一人之下，万人之上！若将他惹恼，不单是女儿，恐怕整个石砫土司都将面临没顶之灾！
思前想后，对皇权的恐惧还是在秦良玉的心中占了上风。她定了定神，勉强对刘汉儒笑道：“殿下美意，末将自不敢不尊。不过小女自幼顽劣惯了，且容末将劝她几句，说通了才好回覆殿下。”
正说话间，马千雪也被同族将领找了回来。秦良玉便将她拉到一边，将自己想到的所有一切都对女儿讲了。最后她眼含热泪，握着马千雪的手道：“千雪，你也不小了，不要再耍小孩子脾气。我们石砫土司世代忠于朝廷，望你细细思量为娘的话，答应这门亲事，不要让为娘为难了！”
马千雪本来怒气冲冲，可是越听脸色越苍白，最后豆大的泪滴已是夺眶而出。还没等秦良玉说完，她精神恍惚地道：“既然如此，那娘亲你…你看着办吧，我的心很乱，我想到外面走走…”说着便失魂落魄地冲出望江楼外。
秦良玉这才松了一口气，看得出，女儿是以大局为重，同意嫁给蜀王了。她赶紧回复刘汉儒，刘汉儒大喜过望，马上去把朱至澍请了出来。
原来朱至澍根本没走，而是一直在隔壁的房间等待消息。见好事得成，朱至澍更是心花怒放，又与在座的达官显贵狂饮起来。
但是他们谁也没发现，李定国不知何时已经悄然离开了座位。
李定国是个心思缜密、喜怒轻易不形于色的人。刚才虽然他也被蜀王的无耻和霸道气得勃然大怒，脸上却并未表露出来。
可是看到马千雪伤心欲绝地再次离去，李定国心中却突生警兆，跟谁也没打招呼便跟了出来。
只见马千雪下了望江楼后，漫无目的地走了一阵，在一棵婆娑起舞的柳树下停了下来。其时皓月当空，她抬头仰望明月良久，任泪水在脸上肆意流淌，突然喃喃地道：“仗势欺人，我宁死不从！”
说着她便擎出一柄寒光闪闪的匕首，向着自己的脖颈割了下去！
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