楚津芸越不想沈磬去楚家，沈磬就越堂而皇之地要去。
主打一个气死她不偿命。
秉持着这一丝丝小恶劣的心思，沈磬和唐纵酒就真的前去拜访了楚家。
楚家家大业大，高大的朱红色大门威严而庄重，门楣上悬挂着金光闪闪的匾额，彰显着主人的尊贵身份。
走进府邸，映入眼帘的是一片宽阔的庭院，青石铺就的地面平整而光滑，庭院中央是一座假山，流水潺潺，仿佛将自然的灵气引入了这座府邸。
四周的回廊曲折蜿蜒，雕梁画栋，富丽堂皇。
廊下摆放着精美的花盆，各色花卉竞相绽放，散发出淡淡的香气，穿过回廊，是楚府的主楼，只见高大的屋檐下，一排排红色的木柱支撑着整个建筑，显得既稳固又气派。
沈磬和唐纵酒由小厮带至主楼中堂内。
整个中堂摆放着一张雕花精美的红木大桌，桌面上铺着细腻的锦缎，显得格外华贵。
大桌两侧，对称地放置着数把高背红木椅，椅背上雕刻着祥云和龙凤图案，寓意着吉祥和尊贵。
上方坐着的是现任楚家的家主，楚世卿。
楚世卿的额头宽阔且高峻，眉毛如同两把锋利的剑，鼻梁高峻挺拔，整个人看上去如同经过岁月沉淀的青铜雕塑，坚硬而冷峻。
沈磬开门见山地说明自己了的来意。
“并非是我故意为难二位，”楚世卿道，“为了避免彼此不必要的时间和麻烦，现在而是凡想要挑战楚家的人，都必须要有一个在北方商界有分量的商户的引荐。”
“什么意思？”沈磬问。
“一开始楚家并没有设置任何门槛，但就因为没有任何条件，所以楚家每天会受到各种各样的人的挑战。
从路边的小商户，到各个大商户，络绎不绝。
之后楚家就出了这个规定，才避免了浪费人力物力和财力。”楚世卿解释道。
说完，沈磬从怀里取出了金繁花的引荐函。
楚世卿面上不显，但是暗地里却不禁有些略微的惊讶。
毕竟前段日子金家发生的事情，整个北方的商界无人不知无人不晓，而在这样一个时刻，这个新来的却能拿到金繁花的引荐函，实属有些手段。
楚世卿确认了引荐函之后，便开口说起了规则。
“我们之间的比试毕竟牵扯到整个商会，因此需要在所有商会会员面前，并且在知府面前备案。
为了以示公正，你我双方比试期间的所有盈利和财务会公开，所有负责账目的人不可使用自己手下，需均为官府指定的账房先生。
比试的店铺你我双方各出一家，比试时间为七月至九月一共三个月，最终总销量高的那一方获胜。
不知二位意下如何？”
沈磬点头：“我相信楚老板。”
她只有赢下楚家，才能让整个北方听话，才能以最快的时间把棉甲运作起来。
三个月的时间够了。
又过了两日，知府大堂。
楚家，金家，郑家，陈家，李家，周家，六家人分别来了当家人和几位继承人。
金繁花身后跟着金荻和陶有年。
这段时间金荻不知道脑子是被什么刺激了，居然开始演起了“发愤图强”的戏码，金繁花也懒得管他，他要来，就带上。
郑家人来的自然是郑锦麟，他看向金繁花的眼神总是带着一丝嘲讽。
金繁花自然不在意，生意场上的事情，福祸难料，又有谁知道谁能笑到最后呢？
其他的陈家，李家，周家三家人纯粹就是看热闹。
从唐纵酒夺取龙头节魁首，金家出事，郑家出手，再到此刻的楚家接受挑战，这段时间的热闹可谓是一茬接一茬。
而彭良彬此时坐在大堂上座，目光扫过在座的所有人。
最后停在沈磬身上。
自从沈磬出手救了金繁花，他明里暗里调查过这个所谓唐公子和唐夫人的背景，最终查到的结果是连徐竟都对她客气三分。
前段时间他还得到消息，说徐府的那场宴会就是为了沈磬打入商界而做的。
徐竟是什么人？堂堂北方总督，为这家人做事？
信息查到这里，彭良彬就没有再继续了。
不是他不能，而是他不敢。
能做到知府，彭良彬在官场上的嗅觉还是有的，什么人可以查，什么人不可以查，他脑子清楚的很。
如果这对夫妇真的是皇都里的什么人，那么别说，说不定真的有对付楚家的胜算。
当然，这些猜测仅限于在彭良彬的脑子里，一个字都不可能冒出去。
“那么这次唐家挑战楚家，在座所有人的见证之下，两家家主签字吧。”彭良彬说道。
楚世卿和唐纵酒分别上前，在各种书函上签字。
“金老板目光如炬，慧眼识英雄，此次若唐家胜了，金家可要一飞冲天了。”郑锦麟在一旁皮笑肉不笑地说道。
金家的事情在场所有人都心知肚明，金繁花不在的期间，郑锦麟以低于市场三分之一的价格收购了金家万万斤的棉花，可谓是大赚了一笔。
其实不仅仅是郑家，陈家、李家、周家三家人多少也有点吞食金家的意思。
金荻此刻看着这些人简直是如同杀人父母的仇敌，两只眼睛冒着一股浓浓的恨意，根本挡也挡不住。
众人看着觉得好笑。
“我看啊，金家确实是没落了。”陈家人说道。
“确实，这次金家想要再起来就难了。”李家人跟着附和。
“有着凤城的地又怎样？要不还是乖乖让出来吧。”周家人开口道。
金繁花横扫了三家一眼：“‘让’是不可能的，想要凤城，老规矩，和老娘赌一把。”
一提到赌，其他三家人就都闭嘴了。
金繁花回到金家后，迎财坊和其他的产业陆续解了封，冯子安等商户带头和金繁花重新签署的契约，整个金家又逐渐开始步入正轨。
比起以往更甚的是，金荻这个庶子，遣散了一众姬妾，居然真的有一些“改邪归正”的样子。
金繁花不是没经历过大风大浪的人，面对此时其他家族的冷嘲热讽她自然不会被影响分毫。
“金老板怎么会看得上你们。”郑锦麟在一旁嗤笑道，“她可是看上了唐家夫妻俩。”
“是啊，这年头，也不知道从哪里来的阿猫阿狗，都能向楚老板进行挑战了。”陈家人继续道。
“真的有人会因为自己夺了‘龙头节’的魁首以为自己能夺取商会会长一职位，只能说现在的年轻人太天真了。”李家人道。
“怎么会，人家可是得到了金老板认可的，我们金老板可不是普通人啊。”郑锦麟越说越来劲儿，“人家金老板那是巾帼不让须眉，我们都是她的手下败将，她瞧不上咱们。”
“是的是的，未来都是年轻人的天下，哈哈哈哈。”周家人笑道。
“话说，不知道金老板什么时候成家立业啊？”郑锦麟眉眼间带着嘲讽，“我身边不少适龄的男子想结交金老板一番，不知道金老板可否赏脸？”
“郑锦麟你别太过分了！”金荻在一旁实在是听不下去，站出来大吼一声。
“哟，小金老板生气了。”郑锦麟瞥了他一眼，“我想起来了，我那二十五文一斤的棉花，可真要谢谢您嘞，您可是我的衣食父母啊。”
金荻被掀开了血淋淋的伤疤，他们还不忘往他身上撒盐。
“是啊是啊，我们都要感谢小金老板的慷慨啊。”其余三人笑道。
“你们……！”金荻气得脖子泛红，头冒青筋。
“那你们打算怎么谢？”
坐在一旁的金繁花忽然开口。
郑锦麟等人一下子收了声。
“你说什么？”郑锦麟收起了笑容。
“金老板，对面那几位是不是耳朵不好？”坐在金繁花旁边一直默不作声的沈磬此时也出了声。
“应该不太好，”金繁花对着沈磬道，“我刚才说的话是不是很清楚？”
“是啊，我听得清清楚楚呢。”沈磬颔首道。
金繁花面向对面几个男人：“耳朵不好的话，赶紧去治，要不要我帮诸位请个大夫看看？”
“金繁花你别太嚣张了！”周家人厉声道。
“啊，你们听得见啊，”金繁花再次与沈磬对视，“那刚才我问他们打算怎么谢我弟弟，他们为什么装做没听见？”
“是啊，为什么呢？大概是说话不算话？”沈磬附和道。
“那不能吧？做生意呢，最讲究的就是一个诚信了。”金繁花继续道。
“是啊，没诚信的人啊，生意最后都会凉的。”沈磬认真道。
两个人一唱一和配合得天衣无缝。
对面郑锦麟几个立马没了先前的嚣张。
正常人都听得出那句所谓的“感谢”纯粹是在讽刺金荻，偏偏这沈磬和金繁花两人就抓着不放，甚至还说了“生意不行”这样的话。
生意人最忌讳的就是有人说自家生意以后不行。
哪怕只是随口一说，这种话都像是一把利刃，会留下一道疤，往后任何的不顺都会往这道疤上面靠。
“两位别太过分了。”郑锦麟冷冷道。
“过分？”金繁花笑了笑，“各位，彼此彼此。”
在场的诸位太久没有和金繁花正面有过口舌之争，几乎都已经忘记了当年叱咤商场的金老板是有多伶牙俐齿，而此时此刻，那尘封已久的记忆似乎逐渐冒了出来。
“玩笑话，玩笑话。”陈家人笑了笑，不再言语。
这边聊得“热火朝天”，那边诸多繁琐的契约文书也终于签完了。
几人的唇枪舌战唐纵酒和楚世卿听了个全套。
唐纵酒从来不觉得自家媳妇会在“吵架”这件事上吃亏，而楚世卿是根本就懒得参与。
两人各自回到自己的位置。
“那么今日之后会分别派遣几位有经验的账房先生去两位的铺子里，时间从七月一日至九月三十一日。两位没问题吧？”
彭良彬总结性说道。
“有。”唐纵酒道，“我们的铺子乞巧节正式开业，这几日还在修葺。”
“哈哈哈哈！”郑锦麟忽然在一旁笑出了声，“还没开业……哈哈哈哈！”
其他人也不免笑了起来。
“都没开业，居然就敢和楚家竞争，不得不说，初生牛犊不怕虎啊。”
“哈哈哈，确实，这是我遇见的最厉害的挑战者了。”
“没开业，哈哈哈哈……”
在这一浪又一浪的笑声中，沈磬几人始终不语，也没有被影响，除了金荻。
“别笑了！有什么好笑的！”
这孩子总是控制不了自己的情绪。
“金荻。”金繁花责令道，“退下。”
“可是……姐……”金荻还想出头，却被金繁花的严厉的眼神镇住，最终还是退了下去。
“金家可真是阴气旺盛啊！”郑锦麟嗤笑道。
“好了好了！”彭良彬忍不住敲了敲惊堂木，“当这里是什么地方？”
彭良彬发了话，众人自然止住了笑声。
“那就开业前一天，没有问题吧？”彭良彬望向唐纵酒。
“可以。”唐纵酒道。
“那就这样决定了，今天到此为止！散了！”
彭良彬站起身，也不想在和这群人打交道，火速离开了知府大殿。
知府的大殿确实不是随便可以攀谈的地方，彭良彬走了之后，几家人也就纷纷离开了。
“唐老板，非常期待。”
楚世卿向唐纵酒颔首道。
“彼此彼此。”
唐纵酒说完，便牵着沈磬的手消失在众人的视线中。
“跳梁小丑。”郑锦麟在背后冷笑一声。
楚世卿瞅了几人一眼。
就这一眼，使得原本还想跟着郑锦麟发泄几句的其他家族人都收了声。
“犹未可知。”
金繁花自始至终都不与这群人同流合污。
她留下这句话后也离开了。
“这就是你们赢不了金繁花的地方。”楚世卿淡淡道，“心胸，眼界，都不如人。”
“楚老板！”郑锦麟有些不服，“她金繁花算什么东西？一个女人罢了！”
“一个女人？”楚世卿睨了郑锦麟一眼，“你还不如一个女人。”
说完，楚世卿也坐上自家的马车，不再逗留。
知府衙门前，其余几家人吃了瘪，不欢而散。
从徐府的宴会作为契机，沈磬在徐夫人的帮助下，几乎往来于各个上流世家的宴会和聚会之中，一次不落。
渐渐地，她凭借那独特的会变换的衣服，把众人对【在水一方】的好奇心给勾了起来。
女性的衣服还是其次，孩童的衣服才是众人更追捧的对象。
谁家的孩子不想有这样一件衣服？
每每众人问起，都会出现这样的对话。
“你们【在水一方】开在哪里啊？”
“在城中街。”
“城中街那么多店铺，你们在哪个位置啊？”
“原先的迎客酒楼老板不做了，现在就是我们【在水一方】。”
“什么？！”
不怪众人惊奇，因为迎客酒楼再怎么说都是酒楼，即是酒楼，就以为着那是一栋楼。
一栋楼就意味着不止一层。
普通的成衣铺子一般都是一个铺面，最多两个铺面，一整栋楼都是的，简直是闻所未闻。
所有人都不曾听说过，不代表沈磬没有。
前世，沈磬就清晰记得纪宁馨曾经开过一家用酒楼做成的铺子，当时纪宁馨是用来卖什么的来着？
沈磬忘记了，但这一招她现学现用，显然效果很不错。
为了满足好奇心，众人纷纷来到所谓的一栋楼那么大的成衣铺子。
城中街最显眼的，原是迎客酒楼的地方，此刻周围用一大块白布包围着。
白布上面明晃晃写着几个大字。
【在水一方，郗国第一绣娘丁红雨先生亲自参与，正在修葺中，敬请期待……】
这也是沈磬从纪宁馨那里学来的，当时纪宁馨这一手，赢得整个皇都的喝彩，纪家的声望赚了个盆满钵满。
【在水一方】的选址决定了每天不仅仅是贵女们，就连普通里里外外老百姓都忍不住要观摩一番。
“这样太瞩目了吧！”
“究竟是谁家的手笔，居然可以这么大？”
“应该是楚家的吧？”
“不是楚家的！据说是那个龙头节魁首，唐家的！”
“果然那个传言要应验了吗？”
“是不是有戏看了啊？”
“这个郗国第一绣娘又是怎么回事啊？”
“快看这个！”
这时，有人手指着白布的侧边。
【招聘学徒启示：在水一方高薪聘请绣娘，凡通过丁先生考核者，月供可达一两银子。】
一两银子的绣娘！
“所以有那么多人排队啊！”
“这个【在水一方】可真不得了啊。”
“女人出来上工？笑掉大牙了。”
“就是啊，女人不待在家里跑出来抛头露面的。”
“为什么不行啊？金老板就是一个榜样。”
“所以她一辈子无儿无女，将来老无所养。”
而就在此时，【在水一方】白布撩动，从白布后忽然走出了一位女子。
只见这女子生的小家碧玉，明眸皓齿，樱桃小嘴，一头长发铺洒在背后。
她身穿一条玄青色翠文马面裙，裙摆处绣着一条条锦鲤，而这一条条锦鲤随着她走动的步伐在阳光下居然游了起来。
这一幕看得众人目瞪口呆。