“你在看什么？”
裴十三转头问道，她发现曹尘自从出案子以来，就喜欢发呆。不过没等她追问，就听到手里的铃铛震响。
“咦，今日这邪灵怎么散得这么快？”
她好奇地打量道。
曹尘看一眼铃铛，突然问道：“裴队使，你说妖邪生前的执念，真的能带到死后吗？它们真是为了报仇？”
裴十三将铃铛递给鹿不平，让他继续守着，笑道：“当然不是，妖变后就是新生，与前尘旧事再无关系。”
“所以，没有什么所谓的报仇之说。妖邪之所以会遵从本能，去完成生前的遗愿，不过是因为这是它们蜕变需要。妖变又有一层、二层、三层之说。”
曹尘疑惑不解，他从未听过这样的理论，妖变竟然还分层级？
裴十三走进内院查看情况，里面横尸遍地，多数孙府的亲眷、仆役都死在蝎女的毒手下，剩下人在瑟瑟发抖。
“哎。”
她微微一叹，转身看向曹尘说道，“妖邪每当完成生前的执念，就会蜕变得更强。妖邪一变谓之初生，乃是刚刚诞生，能力还不成熟，危险但不可怕。”
“妖邪二变谓之蝉蜕，如蝉脱壳再生，能力获得大幅提升。这蝎女就是蝉蜕境，它已经了却了一项执念。”
曹尘总算听明白了，妖邪每了结一次生前的执念，就会蜕变一次。
最多似乎可以蜕变三次？
裴十三接着说道：“妖邪三变谓之圆觉，本是佛教用语，意思是一切如来本起因地，永断无明方成佛道。”
“后来被用作妖邪的第三变，意指圆满无缺。此境妖邪实力恐怖，智慧超群，而且能够统御其他邪怪。”
“你若是遇见，最好扭头就跑，否则纵是九品武徒，也有死无生。”
曹尘回头看向地上的蝎女尸体，揣度道：“初生、蝉蜕、圆觉，原来这就是妖邪的境界。上面……还有吗？”
裴十三摇摇头，说道：“妖邪只有这三种境界，再上面应该是没有了。至少我没听说过。不过妖邪之上，还有妖灵、妖王等存在，等闲我们是遇不到的。”
两人没再继续这个话题。
这个世界很大，曹尘早就知道，如今所见所闻始终是冰山一角。
至于圆觉境以上还有没有更强的存在，曹尘是存疑的。对万事万物保持怀疑态度，是现代人的基本素养。
他提步往内院走。
“你去哪？”
裴十三在后面问道。
“如果说贾昌是驯鸡的角色，孙铭是运鸡，那么一定还有很多人买鸡。这种生意不是他俩就能做起来的。”
曹尘解释一声，“孙铭的房间里或许还有线索，我不管是非对错，只想多掌握点筹码，免得被掷为弃子。”
自从来到这个世界，他就有很重的危机感，时常担心自己会死。
所以他多疑，谁也不信，杀起人来也是干净利落。可惜，这些势力根本瞧不上他一个蝼蚁，导致他没得选。
“我只能靠自己。”
曹尘现在看得明白。
裴十三皱了下眉头，没去管他。他们两人有过合作，也有过敌视，说到底都是各有各的目的，各走各的路。
就像那天所说。
——他想活。
——她想赢。
曹尘进到内院，随意抓了一个奴仆，也根本不管对方求饶、哭喊，径直让他带到孙铭的住处，才放了他。
推开门，屋里有一股霉味，看样子孙五郎在孙家混得也不怎么样。
“这个生意不可能不留下蛛丝马迹，孙铭，你的幕后主使会是谁？”
曹尘开始翻找物品，按照他的猜想，应该会有类似账册的存在，或者与下一个接头人的联络凭证和信件等。
很快，屋里就被他翻了个底朝天，但是除了一些正经的书册和《黄帝推宫策》《过穴十二法》《痴婆子传》《呼春稗史》《荆娘列传》，别无发现。
“一定还有暗格！”
曹尘已经习惯了这些大户人家的操作，改为寻找能翻动的机括。
“恩？”
他很快就发现一处不对劲，乃是一面铜镜，“这镜子……是嵌在桌子里的？是机关，还是有什么特殊用意？”
他使劲掰了两遍，发现掰不动，不由沿着铜镜仔细端详。须臾，他蓦然扯开对面的窗帘，阳光照射在镜子上。
镜面又将光芒反射到墙上。
“难道……”
曹尘立即在那墙上摸索，终于在阳光照射的地方打开一个暗格，“好精巧的布置，竟然会随着阳光挪动。”
他意识到里面放的东西，一定很重要，不由小心翼翼地查看。
只见暗格里是一枚龙纹玉佩。
色泽晶莹剔透。
那龙纹不是正常的游走、飞驰、昂首或盘踞模样，而是龙头向下，宛如要坠亡一样，中间镂刻一个小字。
【鼠】。
曹尘不明白这枚玉佩代表什么意思，皱了皱眉，将其揣进怀里。然后，他就快速退出房间，头也不回地离去。
……
“出什么事了？”
“喏，孙府闹妖邪了！你们快看，出来的这些人就是镇邪司的鱼纹卫。听说里面死伤无数，孙府要倒了啊！”
一群人在外面指指点点。
“怎么会这样？我记得孙府背后还有礼部侍郎薛兆丰庇护，怎么说倒就倒了？我听说延祚坊也在闹妖邪？”
有人不可置信地问道。
“岂止，我刚从开明坊回来，那边也在闹妖邪，死了不下二十人。”
旁边有人撇嘴道。
其他人顿时人心惶惶：“京城怎么突然就乱了？”“哎，兴许是天怒人怨……”“最近我还是少逛曲坊吧。”
有孩童不知人间悲欢，嬉闹着冲进人群里，边跑边齐声唱道：
“帝非帝，王非王，千乘万骑走西沙。妖非妖，人非人，桃李门墙不生花。坐守孤台成枯冢，让枣推梨有人夸。”
“……”
曹尘觉得有点耳熟，蓦然望去，顿时看见一群孩童追逐着跑开。那声音只有只言片语落下，已经听不真切。
“？”
他不明白这究竟是巧合，还是有人刻意为之。若是前者，那倒是没什么可担心的。若是后者……那就麻烦了。
“裴队使，咱们接下来去哪？”
有一名队员问道。
“先去开明坊，等都处理完，再回司里一并结案。”裴十三雷厉风行地说道，她此时已经没了平日的温婉。
一群人立即启程。
而此时，天已经快黑了。