“火器？”加利文侯爵明显一愣。
“对，就是火枪和火炮。”路德维希点点头，肯定地说道。
“可……可之前军务部已经叫停了火器的推广，连那些生产火器的军工厂也都已经纷纷停工了。”
“那就让他们复工！”路德维希语气强硬地说道，然后转身从桌上拿起一沓情报资料递给了加利文侯爵，说道，“看看这些，你就知道原因了。”
加利文侯爵面带疑惑地接过资料，翻看一番后，才发现上面记录的都是荆棘军团最近几个月在塔伦半岛的战况情报。
他越看眉头皱得越厉害，等全部翻完，不禁怀疑道：“老师，这些战报恐怕有作假的嫌疑啊！5000人的步兵师剿灭了多人的骑兵大军，还是在野外的遭遇战，这……这怎么可能！”
路德维希却摇摇头道：“这些不是荆棘军团自己报上来的。而是我们的情报人员实际打探到的情况。”
加利文侯爵闻言顿时一窒，然后又重新低头仔细翻看手中的资料，但脸上的怀疑之色依然没有消去。
“索罗家族又出了一位军事天才啊！我记得那个叫戴维的小家伙，应该还不到二十岁吧。”路德维希感叹道。
加利文侯爵点点头，似乎对戴维有些了解：“是的，应该是十九岁。所以，您认为荆棘军团能取得如此辉煌的战绩，是因为火器的缘故？可，可之前的瓦拉会战……”
“瓦拉会战的惨败也不全是火器的原因。当初你们立即叫停火器的部署，有些过度反应了。而且，显然这位索罗家族的天才少年已经吸取了他父亲的教训，找到了火器在战场中的正确使用方法。”
路德维希站起身来，走到窗边，看着外面阴沉的天空，说道：
“我会让陛下派遣使者前往塔伦半岛，祝贺荆棘军团这段时间来所取得的胜利，并授予戴维·索罗帝国陆军少将的军衔。顺便，让使者在那边多待一段时间，观察一下荆棘军团到底是如何使用火器作战的。”
加利文侯爵点点头，没有反对。
如果一个华而不实的陆军少将头衔能换来荆棘军团屡战屡胜的秘密，那肯定是再划算不过了。
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“啊嚏~”
戴维揉了揉鼻子，心想不会是感冒了吧，骑士也会生病？
“子爵大人，您没事吧？”一旁的肖恩·克莱尔男爵关切地问道。
戴维随意的摆摆手，示意他自己没事，然后继续跟这位被自己任命为依科行省总督的男爵探讨着成立农业局的事情。
克莱尔男爵知道戴维很重视农业的发展，从他果断取消农业税便可见一斑，只是没想到他居然还要专门成立一个农业局。
不过听戴维解释一番后，克莱尔男爵不得不承认，这个农业局还是挺有成立的必要的。
组织农业生产，培育新品种，选育优良种子，防治农虫害，并不断对农业技术进行研究和推广应用，这就是戴维成立农业局的初衷。
可惜，他不知道杂交水稻的培育方法，否则……
不过，现在准备专门找一批经验丰富农民，来做这方面的研究，希望塔伦半岛能出现一位袁隆平吧。
此外，戴维还特地从地精商人手里引进了一批最先进的纺织机，并将它们租赁给纺织工人使用。
这项举动刚开始就遭到了克莱尔男爵的强力反对，他告诉戴维，当初萨利安帝国就曾担心这些高效的地精机器会造成大量的纺织工人失业，引起社会动荡，才下令禁止的。
不过戴维很自信地告诉克莱尔男爵，这种情况并不会发生，还跟他讲述一遍发展生产力与解放生产力的概念，虽然肖恩依然听得似懂非懂，不过也答应让这种纺织机先在依科行省试用一段时间。
然后，戴维又前往晨曦要塞，考察了那里的军械厂。
现在的晨曦要塞已经完全变了样，大大小小的工厂在众多叛军俘虏的努力下，不断拔地而起，而铁丘堡的大量矮人工匠也纷纷搬迁至此，将这里建设成了依科行省之内最大的工业区。
布雷迪在成功研制出野战炮后，戴维又让他开始着手进行全自动机枪的研究。这次，戴维直接以马克沁机枪为蓝本，讲述了这种武器的性能指标后，又作弊一样地告诉了他如何利用火药气体能量完全自动装弹，从而实现连发射击的关键技术。
这种可怕的杀人利器让布雷迪听得两眼发光，口水直流，立马又废寝忘食地投入到这种新式武器的研发当中。
当然，目前戴维最关心的其实还是海军新式战舰的铸造。毕竟，他的下一步计划中，需要一支海军舰队来护航。
好在当初开始建造战舰的时候，为了提高造船速度，戴维跟造船厂的技术人员讲过标准化作业的概念。
之前休斯港的船坞造船是从头到尾，从螺丝钉到大型龙骨，全部按部就班的进行的。
但戴维让他们将战舰拆分为几个部分，设定好制造标准，分别交给不同的造船厂去生产，最后再拼接在一起。这样可以大大减少单个造船厂所需要掌握的工序，提高建造速度和质量。
而且，为了监督造船进度，吉娜现在都已经吃住在这里了。按照她估计，三艘新式战舰应该都能赶在三月份之前下水。
这三艘新式战舰的吨位都并不大，只有八百吨的排水量，这种轻型战舰操纵灵活，速度快，而且更重要的是，每艘战舰都装备了十门75mm新式加农炮。
原本吉娜还想要再多装备些加农炮，不过被戴维拒绝了。他知道，这种新式加农炮的后座力太大，这种吨位的木质战舰装备多了会有倾覆的危险。
不过，这三十门新式大炮已经够给这个时代的其他海军一个惊喜了。
最后，他又再次征召了一批士兵，将荆棘军团陆军101师扩充到了9000人。虽然布莱特·格恩男爵建议他再多征召一些士兵，不过戴维考虑了一番后，还是没有同意。
在他看来，兵在精而不在多。
而且，目前依科行省正处于恢复生产的重要阶段，在这个时候穷兵黩武可不是个明智的选择。
让戴维没想到的是，他的这个保守的征兵举动，让正在观望的塔伦半岛叛军们全都悄悄松了一口气。他们一致认为这是荆棘军团无力扩张的证明，于是一时间，奥比行省原本平息下来的战火，又再次点燃。
而戴维，此时正站在休斯港的了望塔上，遥望着科赞群岛的方向。
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（第一卷完）