锦元一行在原地休息，远处传来阵阵雷声，但凡读过清玄宗基础心法概论的弟子都知道，这是有人进阶凝丹之兆。
方才文清追着那白色灵兽而去，修为最高的锦齐担心他有危险，也追了上去。如今这雷声，众人都能猜到，应是锦齐进阶所落下的天劫。
没人胆敢靠近天劫，若是不小心落入攻击范围，可不是闹着玩的。因此，他们都没有靠上去查看具体发生了什么，只盘腿在原地默默祈祷：希望锦齐能顺利度过此劫。若是锦齐进阶成功，他们队伍中将会获得一位金丹期修士，这将是个强大助力，使他们对上蛊毒王也多了几分胜算。
而若是锦齐挨不过去……
少了一位筑基巅峰修士，前途只会更加艰难，他们能不能顺利消灭蛊毒王也变成了未知之数。
众人眼不眨地盯着远处的紫雷，一道、两道、三道。三道紫雷过后，再也听不到任何响动，先前的一切仿佛只是幻觉。弟子们心底微微发颤，几不可闻地发出叹息。锦齐他，怕是已经陨落了。
果然，没过多久，文清就回来了，怀中抱着被紫雷劈得面目全非的锦齐，神色凝重：“锦齐师兄他……”
“哎……”锦元与锦齐乃是一脉弟子，亲如兄弟，见状赶紧接过锦齐，小心放平，满脸怅然，“师兄竟熬不过天劫。”
文清点头：“他渡劫时我就在不远处，紫雷的威力太猛，即便师兄服用了不少冲刺进阶之药，仍旧没能抗过去。”
事实上，当时进阶来得太过仓促，锦齐只来得及从乾坤袋中取出天香舒心散，根本还没来得及吞服。最后全部便宜了文清。而以文清的修为，锦齐的乾坤袋一时半会打不开，他也不敢做这等招人怀疑的事，锦齐身上的其他资源是一样没取。
众人哀悼过后，为了队伍的实力，将锦齐的袋中物品瓜分了。文清之前的灵兽立功最大，本身力量也不弱，并且丧失了并肩作战的好伙伴，他一直有些消沉，因此，锦元做主，将锦齐手中最厉害的攻击武器——铜戬鞭分给了他。除此之外，锦元还分给他一些灵石和一些治疗内伤的木属性丹药，灵石他不客气地收下，丹药却被他换成几株木属性灵草。
锦齐身上的丹药效果不佳，不如他手中余下的药丸，但灵草乃是制作丹药的原料，他用灵石培养出年份久的木属性灵草，就能制得效果上佳的丹药，怎么看都是要灵草划算些。
他明面上淡淡道：“既已经取了攻击性武器，伤药就留给更需要的弟子。”
众位纷纷认为他很无私。因为其他人就算拿了灵草，也无法大量复制，对他们来说，自然是能直接服食的丹药更有用。
休整一夜之后，众人在清晨启程，往毒瘴森林最深处进发。
毒瘴森林仿佛被自然有意识地分裂成两部分，一部分是森林外围，另一部分是森林的最深处。而这分割的方式，就是——
无所不在的毒瘴之气。
由他们一脚踏进某个区域开始，四周突然弥漫起大雾。这雾气来得迅捷而猛烈，就在刹那间包裹住周围的全部空气，文清下意识回头看，已经找不到退出去的路了。与此同时，整个世界突然安静下来，像是一部默片，原先能听到的虫鸟声，甚至风吹草动的声音，也都悉数消失。
“起雾了！”
“这雾气来得真够邪乎的。”大家窃窃私语。
文清以系统稍作扫描，面色一变，提高声音道：“诸位！这不是普通的雾气，乃是毒瘴之气，嗅多了会导致麻痹，甚至修为尽失！定要做好防御！”说话这话，他直接屏住呼吸。以如今的修为，闭气两个时辰已不费吹灰之力。等闭气到极限，他只需探入芥子空间，呼吸一口新鲜空气，就能继续自如行动。
芥子空间的一大特点，就在于它乃是实物制成，是真实存在的一处空间。不仅文清的神识可以探入，他的肉身也可以探进去。发现这一点，是因为昨日池炎说完“我知道锦齐背后的主使人是谁了”那几个字之后，干净利落地昏了过去，文清被吓得不清，忘记操纵神识，直接抱着他一头闯入了芥子空间中，才无意间得知了这样一个秘密。而以前没有发现，主要是他持有先入为主的观点，认为芥子空间是由神识操纵，而忽略了其他的可能性。
大家听了文清的话，都是一顿。这时四个大字才突兀地浮现在众人脑海之中：毒瘴森林！他们原先只以为，此处是因毒虫众多而得名，没料到竟是名副其实，乃是真正的遍布“毒瘴”的森林！一时之间，拥有防御法宝的人纷纷拿出法宝，拥有祛除毒瘴之气的丹药灵草的人也纷纷行动。
只是毒瘴之气太过浓厚，不仅封闭了视觉，甚至也阻止他们用神识来探查四周。众人无奈之下，只得相互高声呼喊，以确定方位。
事情越来越不对劲。按照文清的地图，以及大家汇总的关于毒瘴森林的信息，他们离毒瘴森林的最深处，也就是蛊毒王盘踞的地点，不过一天的行程，但不知为何，他们找准一个方向直走，用了三天，周围还是一如来时那般，一片死寂。
文清心情沉重。短短三天之内，身边能听到的呼喊声已经越来越少，同伴一个接一个地失踪。照这样下去，还不等找到蛊毒王，就已经没有可以并肩作伴的同伴，甚至连他，也渐渐察觉到，就算屏住呼吸，毒瘴之气还是由他每一寸肌肤侵入他的身体，让他越发感觉疲倦。
那些同门弟子，定然就是如此，越来越疲倦，最后承受不住软倒在地，再也起不来……
这是没有办法解决的，除非文清躲入芥子空间中不出来，否则就一定会与空气中无所不在的毒瘴之气接触。无奈之下，他只有增加到芥子空间中吸收纯净灵气的时间，通过运转心法，毒瘴之气可以排除一部分。从而避免长时间接触毒瘴之气，导致身体超越负荷，向周围的同伴那样倒地不起。
三天之后，池炎终于由昏迷中醒来。文清立即觉察到芥子空间中的变化，纵身跳了进去。池炎卧在一株火属性植物旁边，看到他来，双眼发亮。文清抢先说：“怎么会晕倒？”当时他用系统检查，系统只说池炎是力气耗尽后的正常睡眠，文清也无可奈何，只得让他在空间中修养。
池炎顶着他的手心蹭了蹭：“当时耗费了一些力气。因为想查出锦齐背后的主使人。”
“怎么查？锦齐他不是已经……”
“以传承秘法——炼魂之术，就能看到想要的。就是这法子消耗太大，并且刚经历雷劫，对身体造成一定损害，连一枚炙炎果都不足以支撑，让你担心了。”
“你没事就好。内伤还未痊愈，趁现在服下九转青莲水吧？”文清说着，手往前伸，青莲水自然飞至他手中。
“不急，你看这个。”池炎自口中吐出一团火焰，火焰仿佛有自主意识般缓缓飘至文清面前，形成一块方形的火幕，火幕闪动了一下，渐渐汇聚起一些彩色光点，不多时，锦齐的样子清晰地浮现在火幕之上。
仿似前世的高清电影，锦齐所处的位置正是清玄宗某个殿堂，只见他垂首恭敬道：“师傅。”
画面切换到殿堂上座，锦齐的师傅，也就是天权峰的云怀真人抬手：“起来。我交予你一个任务。”
文清瞪大眼，向画面中的云怀看去。云怀真人脸上浮起笑容，不知是不是心理作用，文清总觉这个笑容不怀好意。云怀道：“你此次与锦元一道，带领各位弟子前去历练。途中，替我了结一人性命。”
“是谁？”
云怀笑容阴森森的：“云虚的关门弟子，锦清。”
“他不过是个毛头小子，为何……”
云怀打断他的话：“不必多问。”
锦齐拱手应下，往殿外退去，而在他还没完全退出去的时候，首座上的云怀站了起来，恨恨道：“哼，上回本真人派天剌长老前去行刺，算锦清这小子命大，天剌还没找到他就不知何故陨落，希望你办事牢靠些，不负本真人所托。”锦齐又回头，再鞠一次躬，方才退下。
文清与池炎相望：“竟是他。但我素未与这云怀结仇，不知他为何要刺杀我。”
“等回了清玄宗，我们亲自去问。”池炎沉声道。
“既然锦齐与锦元乃是一脉弟子，却不知锦元对此事是否知情？”
“在锦齐的记忆中没有这方面的迹象，但是你看这个。”池炎手一挥，火幕上的画面切换，变成他们在南域的干尸村的景象。当时应该是刚解决完一个村子，众人都瘫坐在地上，锦元悠哉往外走，没一会儿锦齐看着他的背影也跟了上去。
锦齐拦住他，不客气地问：“已经死了好几个人，为什么不要求援助？甚至还要跋涉到西域去？”
锦元一贯笑眯眯的，被锦齐质问也不恼：“历练就是在险中求取机缘，伤亡也难免，师傅已经卜算出干尸的起因，何不乘胜追击？”
锦齐面上愤怒：“当真是乘胜追击？最后这波干尸，若非有那只白色灵兽，我们都逃不过一个‘死’字。”
两人争吵数句，锦齐最终没能说服锦元改变主意，只得愤怒地呆在原地，看锦元回了村子。等锦元消失不见之后，他站在冰天雪地中，自言自语：“那灵兽那样厉害，要想成功做到师傅交代的任务，还等先将灵兽除掉才是。只要趁他们不注意的时候，在灵兽捕回来的带有伤口的猎物上洒上一点养毒粉，大事可成。”
记忆回放到此为止，火幕渐渐消散在空中。
文清握紧拳头，在锦齐的话语中又想起池炎吞下那块兽肉的场景。“养毒粉”，乃是一种奇怪的剧毒，灵兽首次服用之后，并无异状，毒素占据灵兽的身体，以灵兽作为培养皿，将灵兽变作一直“毒兽”，而人或动物服用了这只毒兽，则会立即毒发身亡。若非池炎接受了上古传承，只怕也可能着了他的道。
池炎安慰他：“锦齐已经死了。死后还被我炼了魂魄，炼魂时极其痛苦，也算为你的担忧报了仇。”接着他转移话题，“现在外面是否都是毒瘴，寸步难行？”
“对。行了三日也没找到出口。”
“有一法可彻底解决。你服下九转青莲水，青莲乃是圣物，能驱走一切邪物，服下之后，不仅可以对付这毒瘴，且能彻底祛除你在天颅内核遭到的黑暗元素的攻击。你修为必定再升一层，出去之后，我们应对蛊毒王也更有把握。不然，走出这个地方，还不知要耗费多少时间。”池炎将青莲水往文清面前推了推。
文清略一思索，道：“行。手中灵石还够，我再种一株就是，这瓶圣水你尽快吸收。”同伴们全都不知去向，估计是凶多吉少，要想活着离开此地，还得依靠自己。不过，池炎的青莲他却不会动，灵石没了还可以再赚，哪怕耗光所有资源，他也不愿池炎再遭受一点痛苦。
池炎在旁边等着，看他培养出一株九转青莲，并制成青莲水之后，才和他一道饮下青莲水，开始修行。
文清双目阖上，青莲水一入肚中，就带来一阵痛快的凉意，通体舒畅，三日以来胸腔中被毒瘴之气压的憋闷也一扫而空。那等快意非真正尝过根本无法形容一二。文清只觉得身体中每一寸污浊都被青莲水温和地排出体外，骨骼血肉简直比刚刚出生的婴孩还要纯净。
***
一月之后。
一人一兽同时睁眼，眼中光芒内敛，周身隐隐透出圣洁气息。文清检视体内灵气，已成功突破中期，进入筑基后期，并且，由于前一段时间的实战，加上对结丹渡劫时天雷的感知，以及体内黑暗元素的完全清楚，种种因素加在一起，导致此次进阶十分顺利，甚至进阶之后，没用多久，体内波动的灵气就已经完全稳定下来。
他欣喜地跟池炎交流了一下感想，池炎仍然在妖丹初期，只是实力涨了不少，但离妖丹中期还有些差距。交谈过后，文清预备离开芥子空间，重新出发了。池炎突然叫住他：“上回我还是冲动了。”
“嗯？”文清停下脚步，回头看他。
“当时只顾着将计就计解决锦齐，却忘了今后若是有其他弟子在，我都不宜露面。尤其是现在，你将面对妖丹期的蛊毒王，我……不放心。”
“你不能化作其他样子的灵兽吗？”
池炎摆摆头。
“那如今就只有等到你化形之后，才能光明正大地重新出现在清玄宗弟子面前了。”文清倒是没有多想，若有危及生命的时刻，连命都保不住了，哪还管的了池炎暴露的问题。
“你知道，化形有两种方法，一是得证大道，二是服下化形果。”
“是。”文清点头。得道飞升目前自然不必考虑，而化形果太难寻得，连系统都无法探查出其可能位置。文清甚至猜测，可能这种神奇的植物早在多年前就已经灭绝。
池炎静静看着他，双眼深邃：“其实，还有一种方法。”