由于文清手中有无根芥子，丘陵中灵草年份虽浅，文清却还是每样采上一种，装入袋中。在丘陵中行走了一段路，文清身边小兽停下脚步，在文清脚边拱来拱去。文清早已熟悉它的动作所代表的含义，知道它是饿了，掏出简华丹蹲下喂给它。
正喂到它嘴边，文清忽然想起，它已经长牙了。已经可以喂它吃些肉食，更进一步的，可以放它去捕猎了。
大自然的宠儿，一定要在自然界中才能充分发挥身体的潜能，文清此行，最重要的目的，便是让赤焰兽在这片宝地中得到成长。想到这里，他又将丹药放了回去，拿出一块肉干。
小兽疑惑地看向文清手中的肉干，歪着脑袋凑过去嗅了嗅，不屑地转开头。
文清只得又重新将简华丹取出，喂给它。只是小兽连简华丹也不愿服食，冲文清嗷呜嗷呜轻声叫唤。文清思考片刻才明白过来，小兽食肉是天性，只是不愿吃文清手中的肉干。这或许与丹药是一个道理，不是文清亲手所制，小兽便不肯食用。
这是兽类为在残酷环境中生存下去产生的天性，文清并不责怪于它，停下脚步，四处探看，若是有灵兽出没，也好做些新鲜的吃食。
很快，凭借筑基期的目力，文清发现了远处奔跑跳动的灰尾兔，他微抬手臂，凝神感触天地间元素的波动，制造出一道风刃，向山坡上的灰尾兔极快劈去。
经过筑基期的洗练与后来的巩固，文清对元素法则已经有了更深一层的领悟。天地间元素无处不在，元素即是构成这个世界的本源。天地间元素共五种属性，对应修士的五属性灵根。在修行过程中，不管是人修、妖修、还是灵修，都只能吸收元素中游离的那部分，即是通常意义下的“灵气”。随着修为增长，对元素的吸收力增加，相对应的，能感知的游离元素也增加。直到仙道大成，则是看破世界本质的时候，空气中所有元素，都便成了可以利用的游离状态，到那时，呼风唤雨也易如反掌。
而文清则是跳过感知游离元素的过程，直接领悟了元素的法则，此时，说他已有飞升的资格，也不是空话。只是境界上去了，因为修为限制，文清对元素的吸收力还不够，因此，只能制造风刃、冰柱这样小型攻击状态。
但是就是这些小型攻击元素，由于带着强大的本源之力，已经不是普通人修所能抵挡得了的。殊不知，当他修为只在练气时，竟然就能以冰柱生生刺破一位金丹长老的丹田！
丹田乃是金丹修士的命门，即便没有任何防御措施，那处也是金丹修士自身防护最严的，寻常比斗中，就算手持上品宝器，也无法轻易刺穿。而文清当时，却好像切豆腐一般，直接把冰柱捅了进去。而金丹修士所穿天蚕软甲，更是直接被刺破一个大洞，若非天蚕软甲本身具有修复功能，只怕立时就要作废。由此可见，元素的威力有多猛！
文清心知这是保命的秘法，除非危及生命的搏斗，否则不可轻易使出。在这浮栗之地，周围又无他人，正好练手。
风刃劈出，以肉眼无法看清的速度向灰尾兔刺去，在接近灰尾兔的刹那，与使用灵气攻击时不同，灰尾兔没有因为受惊而跑开，却是因为元素的锁定而骇然立在原处，瑟瑟发抖不敢稍作动弹。
就要刺入灰尾兔身体之时，文清突然瞥到身边的小白团，猛的一弹指，驱使另一道风刃快速上前，将先前那道劈散。灰尾兔缩了半天身子，却发现自己没死，哆哆嗦嗦随便找了个方向开跑。
灰尾兔被那道风刃吓得脑袋不灵光，逃跑的方向却正好是文清所在之处。文清眼看灰尾兔越跑越近，蹲下拍拍赤焰兽，手指往前一点：“捉住那只野兔，就有肉吃了。”
小兽欢腾地迈开小短腿，嗷的一声冲了过去。
看来神兽血脉果然天资过人，虽听不懂人语，小兽却能凭借文清的语气动作揣测出他的意思。文清立在原地，没有跟上去，但目光却随时钉在小兽身上，密切注视它的一举一动。
小兽整个身子加起来，还抵不上灰尾兔的尾巴大。只见白绒绒的一团小不点跑得笔直飞快，迅速接近灰尾兔。而灰尾兔不等赤焰兽靠近，竖起耳朵换了方向转头跑去，跑得歪歪斜斜。
快要追上灰尾兔时，小白团猛地跃起，往前扑去，精准无比地咬在灰尾兔的脖子上。灰尾兔剧烈挣扎起来，赤焰体积实在太小，被灰尾兔的激烈晃动带得离开地面，悬在空中。
文清忍不住往前一步，掌心凝出一道风刃，就要劈过去。
赤焰兽却相当争气，任凭灰尾兔怎么摇晃，就是死死咬住它脖子不松口。终于，灰尾兔失血过多，体力耗尽，软倒在地。
小白团吭哧吭哧拖着比它大好几倍的灵兽，往文清方向跑来，中途还因为过于心急，不慎被灰尾兔绊倒两次。
文清化开手掌中的风刃，捏着拳头等在原地。小兽将灰尾兔拖到他脚边，并用爪子拍打他的脚背，双目熠熠生辉。
小兽的表现大出文清的意料，第一次捕猎竟然就能准备找到猎物的致命弱点，一举击溃，简直是天生的猎手。文清蹲下揉揉小兽的毛发，小兽脑袋顶在文清掌心不住磨蹭，嗷呜数声，叫声里满是自得。
文清选了块平坦地方，把乾坤袋中准备好的简单灶具取出摆放，先烧了一点温水，为小兽洗净不慎沾上的血迹，才提过灰尾兔，剥皮洗净后切成肉糜放入调味品，又拿了两枚原先在清玄宗文竹居囤积的灵鸟蛋，将味道鲜美的鸟蛋打碎放入肉糜中调和均匀，在小锅上隔水蒸熟。
鸟蛋与灵兽肉混合，香味很快由锅中溢出。小兽经过一番搏斗有些累了，正窝在文清肩膀上小憩，香味传入它鼻子中，它鼻子一耸，耳朵一竖，迷迷瞪瞪循着香味挪过去，身子眼看就要腾空。文清立马伸手，牢牢捧它在手掌心里，另一手揭开锅盖，用小木勺舀了一块肉糜蒸蛋，喂至它口中。它舌头一卷，迫不及待吞咽下去，低头蹭蹭文清以示感激。
文清见它喜欢，放下心来，继续喂食。他再要喂给小兽时，小兽却不肯张嘴，反而尾巴卷住木勺柄，往文清嘴巴方向送过去。文清就势张口，将食物送入口中，随后对上小兽灼灼目光，不知怎的，双眼有些湿润。
小兽似乎打定主意要让文清先吃饱，文清再喂它也不配合，只是嗷嗷轻叫，低头不住将勺子往文清方向拱。文清筑基后便不用再进食，他担心小家伙饿着，只得匆匆吃了几口，低声跟小兽解释：“我吃饱了。”小兽不情不愿地拍了几下爪子，才开始进食。
喂了几口，文清停下，在肉糜蒸蛋中拌入两枚简华丹，肉质变得更加鲜嫩，且混合奶香，十分爽口，小兽进食也更起劲。
吃饱之后继续前行，小兽经过这次捕猎，彻底激发了猎食天性，但凡是山丘中出现的活物都要去追逐一番，文清自然不会横加干涉，只是目光随时追随小兽的身影，确保它的安全。
山丘中或许灵气较为稀薄，除了灵草年份浅外，灵兽的攻击力也大多不高。小兽天性好动，累了往文清怀中躺倒，醒了便继续捕食，由一开始只能勉强对付灰尾兔那样毫无攻击性的弱兽，到后来能与犆角虎斗到两败俱伤，才不过用了五天。
文清看着赤焰兽与丘中猛兽相斗，稍不留神便被对手撕得血肉模糊，实在心疼至极。但是他心里明白，这样的弱肉强食，才是灵兽进阶的最快方法，甚至比食用天地至宝还要有效。因此他只是静静站在一旁，手中随时准备一道风刃，若是小兽没有生命危险，便狠下心肠不去干涉。
只是当小兽结束战斗，趾高气扬地拖着比它身形雄壮数倍的手下败将，踱步到文清跟前，将战利品交给他时，总能得到文清带了无限耐心与怜惜的轻柔抚摸。文清会为它上清清凉凉的膏药，一点点用灵气梳顺它身上打结的毛发，等伤口愈合之后，还会烧好温度适宜的水，温柔洗净它身上的污垢。夜里更是不嫌它身上有膏药味道，搂它在怀里，手劲轻柔地安抚它。
这些待遇，都比所谓的兽类天性，更让赤焰兽干劲十足。
在小兽的战斗中，文清对兽类的等级压制有了一些了解。赤焰兽乃是上古神兽，虽然不清楚在上古时代地位如何，但是与如今这些普通灵兽相比，却是显而易见的高级一等。
一路走来，文清还没遇见有灵兽主动挑衅于赤焰兽，都是在小兽的主动威逼之下，迫于生命威胁才不得不与之相斗。如今小兽还只是普通灵兽，体内没有灵气，也谈不上威压，仅凭血脉传承便有如此效果，难以想象以后实力提升后，该是怎样一番景象。
在小兽不间断战斗的过程中，文清也没闲着。除了将眼里搜罗到的灵草都采摘备用，更主要的便是随时随地调动天地元素，以期实战能力得到提高。渐渐的，他也悟出，由于自己体内灵根为水木双属性，对应的，水元素与风元素使得最为顺手，而其他三种属性对应的雷、火与土元素，则稍微弱些。并且，文清也掌握了一些快速调动元素的诀窍，对元素的掌控进步不少。
一人一兽白日里各自分工，夜间进入温元榻中相拥而眠，在这山丘之中，过得可谓舒心自在。
***
用了整整十天，文清才带着小兽走出山丘，进入邻近那片森林。浮栗之地的森林似乎深得自然眷顾，不像修仙界中常见森林那样萧条。当初文清偷潜入灵月山，往深处前行到快要接近无归森林，才能寻到几株百年生灵草，而在这浮栗森林内，灵草随处可见，动辄几十上百年。文清已经由一开始的欣喜，到后来逐渐麻木，遇到几百年灵草才会有丝情绪的波动。
巨大的利益，同时也伴随巨大的风险。随处可见的灵草，孕育了实力强悍的灵兽。小兽在进入浮栗森林的第一天，就吃了个大亏。
彼时文清正在对着面前的小山包尝试凝聚土球。经过在山丘中的不断练习，他发现，与灵根相应和，他的水木属性元素使用得心应手，而另外三种属性的元素调用起来较为困难。元素的调用是文清的秘密武器，他不想厚此薄彼，在充分熟练水木元素的同时，另外三种元素也尽量不落下练习。
他在开始凝聚土球之前，抽空看了小兽一眼，见小兽正自得其乐地追逐一只透灵蝶，放下心来，全副心神感知土元素的变化。
而小兽在透灵蝶的带领下，越跑越远。
转眼间，小兽跑跳至小山包的背面，突然嗅到一股熟悉的香气。它扭头疑惑地朝香气传来的方向看去，映入眼帘的是一株火红色的灵草。
这种灵草名为炙龙草，五十年结一次果实，果实名唤炙龙果，通体赤红，是火属性灵兽喜欢的零嘴。
上次文清驳回它吃用火矿犀的要求后，从乾坤袋中掏出一枚火属性果实，让它服食，以作弥补。这枚果实正是炙龙果，乃是危机关头抛弃文清让其独自对抗金丹修士的系统所赠。小兽被这香气所诱，即刻扑上去，嗷呜咬破果实外皮，三两下将拳头大小的炙龙果全部吞吃入腹，顿时体内一股热气窜动，周身皮毛竟隐隐泛出红光。
回想起这诱人味道，小兽极为兴奋，绕着炙龙草连转几圈，爪子一伸就想将炙龙草揽过，直接吞入口中。在舌头刚碰上灵草之时，又险险停下，想起认定之人。若是将灵草衔在口中交予他，定会得到他的赞许。
于是小兽收回舌头，改了主意，上前用爪子刨土，将整棵灵草挖下，叼起就要往文清处跑去，尾巴不住来回摆动，迫不及待想看那人的反应。
灵草叼在口中，小兽刚转身，却突然感觉到旁边有呼呼喷气声，灼热气息喷在它身上，惊得它双眼瞪大，耳朵竖起，连口中灵草也险些掉落在地。
它口中紧紧扣住灵草，转头一看，小山包底部露出一个半人高的洞，洞口探出一只头顶坚硬钢角的灵兽，瞪大一双赤红色铜铃眼，愤怒地朝赤焰小兽喷气。
钢角兽体格庞大，并不灵活，可身体刚硬如铁，尤其是头上顶着的一只钢角，更是无比硬实。它与小兽一路遇到的普通灵兽不同，已是成功练气入体，修行至锻体后期，等同于人修的练气后期。它约莫是能觉察此处有比它强大的存在，不敢嚎叫，只不住往盗走它守护灵草的恶兽身上喷气，发出警告，要这恶兽识相一些，将灵草还给它。
虽然对手是个如今小兽理应对付不了的存在，但是上古神兽并非遇上强敌就退却的弱者，当下不退反进，吐出口中赤色灵草，迎了上去。
钢角兽暴躁地刨土，双目凶狠钉在赤焰身上，嘴里喷出灼热气体，似乎在酝酿什么。小兽也一动不动，冷静地与它对峙。
突然，钢角兽动了。它往前跨了一步，几乎将小兽整个包围起来，双目仿佛要喷出火，而嘴里，也确实吐出一大口火焰，往赤焰身上烧去！
赤焰的退路都被钢牙兽封住，避无可避，被这团烈火烧个正着，浑身白绒绒的毛发顿时一片焦黑。它怒极，低吼两声，爪子往钢角兽的腹部挥去，同时按着在印随期间文清所教聚灵心法，将周身灵气汇聚起来。
下一刻，赤焰口中，竟也缓缓吐出，约莫鸡蛋大小的一团火焰！
赤焰曾经也吐过火，但那是通体灵气过于充溢而外显的结果，是非自发，毫无技巧所言的，而这次，它观摩到钢角兽的喷火方式，竟然天资极佳，立刻领悟了吐火的技巧，从而学以致用，吐出火来回敬于它。
钢角兽似乎是被赤焰的火焰震慑，竟然呆愣在原地，由得那团火焰飘近。赤焰的爪子也来到它腹部，狠狠勾出一大块皮肉。受伤的钢角兽高声嚎叫，但这叫声不似怒极，却像是惧极。伴着嚎叫，钢角兽双腿发颤，“嘭”的一声巨响，前肢跪倒在地。
由于赤焰此时正处在钢角兽脑袋前方，钢角兽这一下跪，额上钢角恰巧狠狠刺下，小兽嗷呜一声想要退开，却还是被坚硬无比的钢角刺中，只听得“咔”的一声轻响，却是钢角正好磕在了小兽门牙上。
紧接着，钢角兽被人一把拽起，狠狠往旁边地上一掼，连嚎叫都来不及，下一刻，就被一支冰柱刺中喉咙，魂归西天。
文清一听出不对劲，便立刻赶来，但赶到战斗场地，看见的却是小兽全身焦黑，口中冒出鲜血，瘫倒在地，也不知是死是活。当下急得双目发黑，对钢角兽倾力发出一击。使用了元素的倾力一击，可不仅仅能以筑基修为衡量，竟是使得锻体后期的灵兽一击毙命！
干净利落地解决了钢角兽，文清侧身，慢慢蹲下，几乎不忍心看小兽那副狼狈的样子。他手指不可抑制地颤抖起来，缓慢凑到小兽鼻子跟前，要感受它的脉搏。若是，若是赤焰兽……
小兽突然睁开双眼，哀哀叫唤，爪子往文清处伸，表示要抱抱。
文清提到嗓子眼的心立时放回去一半，手也正好摸上赤焰的鼻子，呼吸还是温热的。他双手伸出，仿若抱着易碎珍宝那样轻柔将小兽抱起，手中灵草丹药但凡有治愈效果的，都不要钱的往小兽身上撒。不多时小兽的血被止住，精神也好了一些，抬头呜呜两声，挣扎着要下地。
其实小兽只是被钢角兽的钢角戳中牙齿，口吐鲜血，看着有些吓人，再加上这次吐火耗费了一些精力，有些怏怏的，但实际上压根没受重伤。但是文清不放心，搂着它全身上下检查。其他地方确实没受伤，只是小兽好容易长出的两颗大门牙，却是遭了秧，直接被钢角撞碎，变成一只缺牙兽。
文清心疼得紧，但小兽的牙齿却不是吃点灵药就能很快长出，只能先行止血，再待其慢慢愈合。处理干净小兽身上的伤口血迹，确认它没有别的伤处后，文清才将小兽放下，看它慢腾腾迈步往刚刚打斗的地方走过去。
很快小兽叼着赤色灵草回来，刚经过一场打斗，小兽的白色毛发被烈火烧得七零八落，再无往昔油光水滑的傲人模样，身子还不太灵活，走路也是一瘸一拐。但就是这样狼狈的样子，却还倔强又得意的将那灵草送到文清手边，爪子轻拍文清手背，示意他接过东西，神情骄傲得好似在进行封赏的王者，又瞪圆一双金银大眼，眼神溢出期待，好似等待表扬的孩子。两种矛盾的表情在小兽身上却理所当然统一起来。
文清沉默半晌，接过灵草，一把将小兽抱起，轻道：“傻瓜。”双眼顷刻间湿润了。不管是有记忆的池炎，还是失去记忆的赤焰，他的爱人，永远都不曾改变。
赤焰爪子攀在文清肩头，疑惑于文清这次为何没有像往日那样拍它的头，抚它的毛发。随后文清眼眶中一滴泪掉了出来，小兽凑上来，轻轻将泪舔舐干净，呜呜叫着，有安慰之意。
还不等文清表达感激，小兽就趴在文清肩头昏睡了过去。
文清心知小兽今日肯定累了，轻揽过它，准备用系统稍作检查就放它入睡。结果惊异地发现，小兽身上白色毛发，正以肉眼可见的速度恢复光泽！
平日里小兽掉一点毛都得将养月余，第一次吐火那回伤着自己，更是到今天毛发都还没长齐，如今竟像是开启了身体复原模式，不仅毛发在恢复，连战斗时不小心伤着的爪子上的淤青也在慢慢褪去。
对于这样的状况，文清只能想到一个原因——
练气入体！
灵兽的进阶，是个不断破坏与重生的过程，破坏本身的骨骼肌肉并重组，使得肉身更加强悍。如果说，人修修的是道，那么妖修，修的便是身。小兽正是在刚刚的打斗中，领悟了调用灵气的规则，才水到渠成进入练气入体境界，从而呈现出身体自我修复的状态。
文清却是了解，这个身体的自我更新过程，不仅伴随着复原，更是伴随着无穷无尽的痛苦，是断断不能受半点打扰的。他立刻取出温元榻塞进钢角兽所住的山包洞中，平稳地抱起小兽送到温元榻内，同时自己也矮身钻进去守在它旁边，为它护法。
小兽安静地趴在粉红色的温元榻正中，呼吸平稳，仿若只是睡上一觉。