白衣男子一脚踏在坚实的地面上。
这里已经离开了挑战祭猎场的范围，来到此处比他想象的花费了更多的时间。无论是已经散去的雾还是重归领地的怪物，都给他制造了更多的麻烦。
不过这还不是最紧要的。
约莫两日前，为了躲避一只陆行龙首领，白北无可避免地和一队低阶猎人相遇了。事先编好的谎话没有用处，对方口气强硬地要摘下自己的面具，出示猎人徽章和委托书。百般纠缠之下，自己只好下了杀手，将四名二星猎人的尸体扔进了最近的腐食种的领地。自那以后，与猎人小队的照面就越来越频繁，对方的警惕性也越来越高。就好像被指派进猎场的大多数队伍的目标，正是猎场中的人类，而非怪物一样。
从两名吓坏了的见习生口中得到了大本营中的新变化，白衣男子面具后的脸几乎拧成了一团——不止是猎人，就连监测猎场的白色艾露都被郭鹏那一套“破坏挑战祭的恶人”的说辞鼓动起来了。如今整个沼泽之中，所有的生灵都在和他作对，想要离开猎场势必要花上比预计更长的时间。
不过终于还是做到了，白北的手下意识地伸进自己的怀中，那里有一段被自己的体温暖着的金属软索。软索是中空的，只有小指粗细，虽然散发着金属浑亮的光泽，手感却更像是绸缎或橡胶一类的东西。这段金属被毫不吝惜地揉成一团，却显然没有要碎裂的意思，随着白衣猎人的确认，软索在胸口处不断变换着形状，像是某种人造的肌肉或是血管一般。
在和郭鹏的对阵中白北有一件事没有说错，那就是他此行的目标确实不是那块人尽欲之的龙玉。对于他即将要做的事情来说，这段软管能发挥的用处比那还要大得多。从这里再向北方就是猎人工会视野之外的水没林，在里面逛上一圈，他就会彻底地消失在这个世界上。只要行藏不至于暴露，解析这块金属的材质成分就只是时间问题了。
“到此为止吧。”一个声音在白北面前的虚无中发出来，声音显得有些阴沉，连性别都很难分辨，“你最好不要再前进一步。”
白北愣了愣，手不着痕迹地从胸口处抽出去，眼睛向着声音发出的方向望去：“哎呀……猎人工会的走狗，已经追到这里来了吗？”
猎人面前的光影诡异地扭动了一番，便有一个模糊的身体渐渐显现出来。身影穿着全套的特制猎装，从头到脚没有一处肌肤裸露在外。无色的铠甲将身后的景象透过来，本身就是最好的隐匿道具，怪不得如白北一样的猎场老手也没有第一时间发现他的踪迹。
“我建议你转身回去，猎场里那么多小队，随便找来一队都好……他们会让你活着。”盔甲内的人没有理会面具男的嘲讽。
“哦？所以这就算是已经抓住我了吗？”白衣男子戏谑地笑道，“如果保持着隐身的状态偷袭过来，或许还能有点用处，最近的工会骑士团，警惕性真的是越来越低了。”白北一边说着，余光开始观察周围的环境，寻找战斗和逃离的时机。他反射性地按住左手的手腕，却有些泄气地松开了——手环上还亮着的珠子已经只剩下了最后两个，短杖也在与郭鹏的战斗中爆碎，如今的自己能依托的只有硬实力。然而对方的铠甲古怪异常，在战斗中能发挥的作用不比潜伏中低，说不定还有别的稀奇手段。白北从不会因为对手的轻视而有所懈怠，这才是他只身闯荡沼泽，还能活到现在的主要原因。
“你不是骑士团的人？那群疯子可不是这样的作风。他们不会劝我回去，只会嚎叫着冲上来。挑战祭今天就要结束，这片猎场过不多时就和其它的野地没什么区别了，我躲在哪里的效果都是一样的。”他拖延着时间，脑中迅速预备了几套迎击的方案，“你知道吗，这套铠甲让我想起了一个老熟人，我们或许……”
说完这一句，白北的思绪骤然停了下来，像是发现了什么一般，面具后的眼睛圆圆地睁大，一寸一寸地打量起面前沉默不语的神秘猎人。在他的目光下，神秘人的肩膀开始轻轻颤抖起来，脚下也不自然地后退了半步。
“是这样吗，世界还真是小啊。”自打进入猎场伊始，声音一直是一副虚远的样子的白北，说话的语气终于发生了变化。
他的手覆盖到面具上，顺着固定猎装的滑槽，一寸一寸地将它掀开：“无论是谁派你来做阻挡我最后的防线，那都是他们最错误的决定。你永远都没有权力阻止我。”
老猎人的刘海放下来，遮住了半只眼睛，他的声音虽然依然显得苍老，但却比方才坚实而清朗了许多，就像猎人世界最寻常而德高望重的教官一样：“毕竟，你可是我可爱的学生啊……”
在他们视线的另一侧，一架大型运输艇冲破沼泽上空的云层，正在向北缓缓地飞去。
…………
“希望我们回来的不算太迟。”贾晓一把搂过熊不二坚实的身体，却又龇牙咧嘴地痛道，“痛……胸口上……受过伤！”
“不好意思……”大熊赶忙松开同伴的身体，呵呵一笑道，“说实话，在那夜之后，我有好几次都想着不会再见到你了。”
“这是最后一班飞艇队，是他们坚持在这里等着的。”同伴相见总是猎人世界的一大幸事，成璟也宽慰地一笑道，“其实工会在赛后会派出清扫和统计用的小型飞艇，你们大可不必担心会被舍弃在沼泽里。”
“我们已经做好和清扫飞艇一起回去的准备了，不看到假小子你们，我们没有人会安心上船的。”熊不二的倔脾气偏赶在彼时发作，却破天荒地没有得到队友的阻拦，终于还是等来了完满的结果。
“没错，战利品和竞赛分数的榜单还要数日才能清点出来，我们也不关心核心委托有没有完成，与其回到金羽城里枯等，还不如就在这里看着你们归队。”申屠妙玲的脸上罕见地露出了笑意，女孩心中的急躁不比任何人弱。
“我就说你们会回来的。”小洋将手中卷刃得厉害的双刀狠狠地向背后的皮环中插去，“不过……封尘呢？怎么没有见到他？”
归来的队伍沉默下来，秦水谣抿着嘴站在一旁，贾晓和卢修面面相觑，两只艾露也同时噤声。
“这个……有些复杂，封尘没有危险，不过我们……暂时就不用等他了。”贾晓仔细斟酌着措辞。
“怎么回事？”聂小洋眼中惊疑不定，“封尘……有什么麻烦了吗？”
“具体的事情到飞艇上再说给大家听。”秦水谣接过话头，“飞艇马上就开了，先把这些东西搬到船上去吧。”
用沉船材料简易拼凑而成的拖板上，胡乱地堆积着几十种不同怪物的素材，这已经是小队成员能拿回来的全部了，就是因为这一车东西，少年们的行进速度一拖再拖，好悬没有错过最后一班返程的飞艇。
“结晶的兽骨……完整的兽牙，鳞片，浸出液的味道……这是什么？凝固的血浆？”成璟翻捡着木板上的东西，一星猎人只认识其中一小部分素材的出处，不过仅仅这一部分就已经是难得的高级材料了，“你们是怎么拿到这么多珍稀的素材的？”
“一个讨厌的家伙送给我们的，”猫猫舔了舔爪背道，“换成竞赛分数的话，应该会价值不菲……就算作是那家伙的谢礼吧。”
（第三卷终.未完待续）。