夜幕慢慢的降临，码头上燃起无数的火把和篝火，照的天空如同白昼一般，滚滚的热浪袭来，让人感到窒息。
看着已经上船准备好的将士，李烨下达了最后一个命令：“不破敌营、誓不返回此地，出发……”。
五十艘小舟顺着湖边缓缓的向北驶去，一路上借着点点的夜色和火把的照亮，五十艘小舟鱼贯的江南水道中穿行，一会向左、一会向右，弯弯曲曲完全无法辨识方向。
好在撑船的渔民都是久在河道上生活，闭着眼睛都知道向什么地方走，五十艘小舟穿过一片片稻田和村庄，来到一片一望无边漆黑的水面，“李刺史，这就是阳澄湖孟下村口了，接下来我们往什么地方走”，带头的渔民问道。
“熄灭火把，沿着阳澄湖的西岸，一直驶到对面的庙河西”，李烨吩咐道。孟下村离朱直管驻扎的庙河西只有不到三十里，天亮前可以赶到庙河西，这时候正是人最困的时候，也是偷袭最好的时间。
阳澄湖总水面十八万亩，太湖下游湖群之一，系古太湖的残留。湖中纵列沙埂两条，将阳澄湖分为东、中、西三湖。东湖最大，水深两米左右；中湖和西湖，水深在一点五米到三米之间。李烨走的是西湖，水不深，到不怕翻船的危险，同时也是李烨只能使用小舟，无法将战舰驶入阳澄湖的原因。
阳澄湖除盛产螃蟹外，湖区尚产其他淡水鱼贝类。秋风起是吃蟹日子，当感到有薄薄的秋风刮起(约农历九月左右)，那时的大闸蟹就会很肥美了，一直至年尾都会有蟹买，当然是农历九月及十月时吃最好，有“九雌十雄”之说法，而以阳澄湖莲花岛原产地出产的阳澄湖清水大闸蟹最为著名，不过这时候李烨可没有兴趣去想吃什么螃蟹。
乾符二年九月十六日晨曦，都说十五的月亮十六圆，一轮明月高高的挂在天中，银白色的月光洒在湖面，将湖面照的一片雪白。
已经是凌晨三点多钟了，黄二打了一个哈欠，站起身向四周望了望，周围的人东倒西歪的躺在草地上，有的怀抱着长枪，耷拉着头，口中还淌着口水；有的靠在栅栏边，手中的武器随意摆放在一边，鼾声响起吓得鸣叫的昆虫停止的叫声；有的围坐在篝火旁，掏出一些干粮，往口中塞。
深秋的夜晚带着一丝丝的凉意，黄二紧了紧身上的一件皮甲，这是自己在攻打常熟时从一名校尉身上拔下来的，穿到自己的身上感到神气不少。
还有一个时辰，天就要亮了，黄二也要回去补觉了。“起来，打起精神，注意周围敌情，叫你呢……，去到湖边看看动静”，黄二用脚踹了一下身边的小兵，这时候湖边风大，自己可不想到湖边喝西北风。
被黄二踹醒的小兵，睁开眼睛刚要骂娘，见是自己的队正，便赶紧闭上了嘴，不情愿的拍拍身上的灰尘和杂草，抱着怀里的长枪往湖边走去。“什么东西，不就是一个队正吗？神气什么，自己的婆娘被朱牙将睡，才换来一个队正，有什么好得瑟的”，小兵口中小声的骂骂咧咧，在湖边扫了一眼，就可以转身回去睡觉。
朱直管的水寨才刚刚建成一天，还没有来得及加固完善，湖边十五米处有一排密密麻麻的木栏，木栏里停放着二三十艘小舟。“这有什么可看的”，小兵站在湿泞的湖边，低头看了看岸边的小舟，一个小浪打在小兵的步履上，“晦气……”，小兵抬起脚，发现步履上已经沾满了泥泞的稀泥。
“木头……”，小兵发现湖边什么时候多了一些木头，有些眼熟，好像是用来做水寨木栏的木头。小兵借着月光往远处看去，原本水寨外的一排排的木栏消失了，“不好，有敌人”，小兵掉头就想跑，已经忘记了呼喊。
“嗖”的一声，一支箭从小兵的背后射进去，从前胸窜了出来，小兵向前冲了两步，一头栽倒在一辆车轮上，身子卡在缝隙中。
黄二正靠在木车的另一面，被突如其来的震动吓了一跳骂道：“那个兔崽子走路怎么不小心，要是撞到老子，老子拔了他的皮”，黄二骂骂咧咧的站了起来，一眼便看见躺在车板上的小兵，背后还插着一支箭。
“敌袭……”，黄二还没有喊出口，就看见从湖面上飘过来无数的火星，一直漂到黄二的面前，“火攻”，黄二感觉到一股热浪顺着风吹在脸上，掉头就往回跑，“敌袭，不好了，有人偷袭水寨了……”。
朱直管这几天很郁闷，一直都没有睡好觉，王郢一再催促自己进兵，迅速拿下吴县。可是朱直管这时候却不想进攻吴县，一来自己手下的士兵不多，二来朱直管也有自己的想法。从王郢兵变到现在，已经过去半年了，城池打下不少，钱帛美女也抢了不少，这些东西是用来享受的，可是朱直管却没有心事享受。
有命赚钱，要有命花钱才行，现在起兵攻打州县，还不是想与朝廷讨价还价，让朝廷给自己封赏一个高官。现在王郢命朱直管攻打吴县，这里可是江南重镇，不管能不能攻下，朝廷必然震怒，还会跟自己谈判吗？
想到这里，朱直管的脸一阵抽搐，自己派到吴县的人到现在还没有消息，会不会发生了什么意外。
“将军，大事不好了，有人偷袭水寨”，一名亲兵慌慌张张的从帐外跑了进来。
“将军，营寨东边发现敌军”，又一个亲兵从帐外跑进来。
“将军，营寨西边发现敌军”，第三个亲兵也冲进大帐中。
朱直管并没有慌张，问道：“大营北边可有动静，敌人是否攻入大营”。
三名士兵摇摇头，自己也不是从北边跑过来的，那里知道北边有什么敌情。这是敌人故意虚张声势，留下一条北路给自己，好让自己丢下大营逃命。朱直管微微一笑道：“不必慌张，这是诱敌之计，把守四面营寨，静观其变，有动摇军心者，杀无赦”。
“是”，三名亲兵退出帐外。
这时有亲兵给朱直管披挂整齐，准备出帐到处查看一下情况，一名亲兵慌慌张张的从大帐外跑了进来，“报将军，南面水寨燃起大火，大火已经开蔓延到这里了，将军还是避一避吧”。
“啊”，朱直管一愣，一脚踢开堵住帐门的亲兵，一个箭步窜了出来，向南边望去不由得大吃一惊。只见南边水寨的方向火光冲天，隐约可以听见喊杀声、爆炸声、呼救声交织在一起。
“通知胡校尉，带领五百人前往水寨支援”，朱直管吩咐道。朱直管离水寨只有五百米，可是现在朱直管并不想马上亲自前往水寨救援，南边有人已经攻破水寨，那东西两个方向呢？朱直管不敢冒然行动。
“朱将军，胡校尉阵亡了”，一个满身伤痕累累的士兵，跌跌闯闯的跑到朱直管的身边。
“到底发生了什么事情，胡校尉为什么会阵亡”，胡校尉可是朱直管手下一员猛将，一对钢鞭有万夫不当之勇，寻常人根本就无法靠近，怎么就一会功夫就阵亡了呢？
“胡校尉带领我等感到水寨的时候，水寨已经一片火海，偷袭水寨的敌军不仅到处放火，而且还会妖法掌心雷，将军快逃……”，士兵还没有说完，就感觉嗓子口突然泄了气，脖子上多了一道刀口。
“妖言惑众，扰乱军心，杀……，立即点起五百人马，随某杀到水寨”，朱直管一转身，跃上身边的战马，接过五十斤的镔铁大刀，朱直管大喝一声：“跟某来”，催动胯下战马，向水寨冲过来。
朱直管刚冲出二百多米，就感觉从南面吹过来一阵热浪，火焰已经蔓延到陆地大寨了。朱直管看着从身边乱哄哄奔跑的士兵，气不打一处来，挥刀砍杀两名逃兵，大声喊道：“不要慌张，随某前去杀敌”。
可是根本没有人听朱直管的话，受到惊吓的士兵，像一群没头的苍蝇到处乱窜，还有谁管朱直管还是朱弯管。
让朱直管唯一欣慰的是自己身后还有三百名亲兵，只要这些亲兵在，自己还有取胜的希望。朱直管一提马的缰绳，双脚一踹战马的肋骨，战马前踢瞪起，朝火场冲了过来。
这时候，水寨已经是一片火海，火借风势、风借火威，迅速的蔓延到陆地上，秋高气爽、草木已经渐渐的枯萎，如同天然的引火材料，火星一旦落到上面，火势便迅速的扩大，根本没有办法扑灭。
朱直管气急，借着火光四下观看，只见对面一员大将，手持一把镔铁狼牙棒，在火光中来回冲杀，所到之处，士兵纷纷避让，粘到死、碰到亡，不一会时间，已经有五六个士兵命丧他手。
朱直管认定这员大将就是偷袭自己大营的主将，只要杀了他，自己就是转败为安，想到这里朱直管挥舞着手中的大刀向这员大将杀了过来。