茴香院外头。
庄琂拐脚走到这里，看见有人在看守茴香院的院门，借着灯笼光亮，辨别得出那些人是庄瑚手下的人。
她思忖着：平白无故去敲门只怕不妥，何不装吃醉了酒？
便装作吃了酒有些醉态，摇摇摆摆，欲呕不吐的模样。
那些人见到庄琂，便过来，询问说：“姑娘怎么的？姑娘吃多了酒？”
庄琂虚眯着眼，越发的任性不认人，光是傻笑，道：“如今我可是回来了？都走到哪儿了？这是何处？是什么时候了？”
那些人知道主子们在里头待客，姑娘必是吃了酒，便道：“姑娘吃了酒，怕是醉了。姑娘还是回去歇吧！这儿是茴香院，此刻还早着呢！”
庄琂道：“不回去，回去了又要吃酒。我不胜酒力。有些想吐了……”
一面说，一面作呕，要往那些下人身上吐去。吓得那些人连连躲开。
谁知，这当下，身后传来一声冷笑，接着听到庄瑚的说话声。
庄瑚道：“妹妹的酒劲儿才上头？不才跟竹儿聊天说地呢么？还去看望了大哥哥和三弟弟的，转眼怎往这边醉了。”
庄琂装不下去了，又不好收敛，仍旧醉眼朦胧，头也不回，只顾笑。
半时，庄瑚打身后头上来，搭出手将她扶住，又说：“我扶妹妹回去歇息。”
庄琂轻轻推开庄瑚，方才扭头，一看庄瑚的脸，假装震惊，道：“哎呀，怎么是大姐姐呢！大姐姐不是在里头伺候么？才刚见老太太给白爷爷介绍，也没见介绍姐姐去，以为姐姐在哪个角落里吃酒，跟我一般醉了呢！姐姐怎么也出来了？姐姐醉了么？”
这些言语，一半清醒，一般醉话，听着是胡话一番，却也是讽刺庄瑚了。
要知道，老太太给白老爷子介绍孙子孙女们，独没见介绍庄瑚。
庄琂这等讽刺，就出在此典故之上。
庄瑚没生气，笑道：“介绍我做什么，我一个外头之人，没妹妹那般脸面，比不得妹妹一样的。我们知道的呢，就闷声吃几杯酒，算是赚了天大的了，不知道的，胡乱发酒疯，那才是叫人耻笑呢。妹妹别闹，还是回你镜花谢歇着吧，这处茴香院来不得。”
庄琂耍混，道：“为何来不得？这不是往日姑太太居住的地方么？老太太说过，要给我住的，我怎么来不得？莫非，姐姐想跟我抢？”
庄瑚原本笑脸，听了这话，绷住了，冷道：“妹妹真吃醉了？还是糊涂了？姐姐怎么跟妹妹抢呢？姐姐能抢得过妹妹什么，妹妹是老太太心尖儿肉，往后啊，怕是老太太跟前接班掌门人呢，姐姐还得巴结妹妹去。姐姐哪敢跟妹妹抢个什么。只是妹妹啊，这里头住了恶人，不能进去，也不能放她们出来。妹妹听话，回去歇着吧。”
庄琂咯咯咯地傻笑，继续装疯卖傻，道：“我倒想瞧瞧，是个什么样的恶人，竟要关贼似的防着她。”又推开庄瑚，道：“姐姐莫怕，我进去替姐姐出气去，他们必定惹姐姐生气了，叫姐姐这样不待见他们。我没醉糊涂却也知道，姐姐有一身好武艺，天地鬼神不怕的，难不成里头的人比姐姐还厉害？”
庄瑚道：“哎哟，妹妹，你真是吃多了酒。日常你不是这样的，怎么出去一遭，惹出一身子毛病来，越发不像妹妹了。”
庄琂捂住嘴巴娇笑，扭扭捏捏的扬起手绢，嗔道：“大姐姐笑话我呢！我历来如此，只是一直敬重姐姐不敢造次，今儿吃了几杯混酒算妹妹失礼了，姐姐别当回事才好。”
庄瑚道：“不当不当！”
说毕，连忙招呼手下的人扶庄琂回镜花谢。
庄琂才不给那些人碰自己，使劲儿将他们推开，横道：“动手动脚的做什么？难不成也当我是茴香院的贼？竟要这般用力来架押我？都退一边去。我自个儿会走！”
下人们被庄琂那不定晴的反抗吓住了手，赶紧候去一边。
庄瑚也没法子，待要好言相劝几句，那庄琂乐呵呵地又改出另一副面貌，亲亲和和的挽住庄瑚的手臂，道：“姐姐先去吃酒，别管我。我呕完了自个儿走。”
一面说一面往庄瑚身上作呕。
庄瑚害怕她真呕出脏东西来，便撒开她的手，道：“妹妹别胡闹，仔细老太太听见要怪罪你的。妹妹听姐姐的话，乖乖的回吧。”
庄琂踉跄往后退几步，站定，又哼哼哈哈笑着，往下也不给庄瑚面子了，只管摇摇摆摆，晃晃欲跌的样子，去拍茴香院的院门。
庄瑚瞧着她越发任性上脸，很是生气，立马对下人们道：“愣着做什么，还不赶紧把姑娘扶走。”
那些人得了令，一窝蜂似的迎上去，这个扶手腕，那个扶臂膀，这个在左边那个在右边，跟押犯人一般。
庄琂心里清楚，再这么闹，也闹不出结果，毕竟轻身力薄，斗不过这些人，而且大姐姐还有功夫在手，若是当醉鬼一般教训自己，自己还真没得道理了。
于是，庄琂半依半不依的，由下人夹着。
谁知还没走几步远，茴香院的门“呀”的一声打开了。
只见娜扎姨娘、金意琅挑灯出来。
娜扎姨娘看到外头庄琂醉酒模样，显得有些惊讶。
金意琅也愣得一怔一怔的。
庄琂本来没醉，茴香院开门出来了人，她自然知晓，便转身回望，见是金意琅等人，又推开那些下人的手，冲冲撞撞到门口。
金意琅瞧不出庄琂真醉假醉，怕她胡闹伤了娜扎姨娘，赶紧挡在前头。
庄琂趁机，扯住金意琅的手臂，摇晃，道：“她们欺负我吃了酒，说我醉迷了眼睛。我瞧着你们眼熟，不像大姐姐说是什么坏人，想是她们取笑我的了。”
庄瑚跺脚道：“胡闹！”上去扯住庄琂，并斥责娜扎姨娘主仆：“出来做什么，好好里头呆着去。”又抚慰庄琂：“哎呀，妹妹，走吧！”
庄琂道：“我不走！我要进去吃杯茶！她们又不是坏人，她们是篱竹园的姨娘跟姑娘，我认得。”又傻兮兮的摇金意琅的手，央求道：“好姑娘，我吃醉酒了，让我进去吃杯茶吧！顺道歇一会子，我吃了茶，歇了脚，就回我屋了，不得打搅你们。你们若是坏人，只管撵我，若是好人，那就迎我进去。”
金意琅干咳几声，不知道说些什么好。
只见庄瑚又道：“糊涂东西，难不成你们也醉糊涂了。”说完，自个儿去拉庄琂。
庄琂死死扯住金意琅的手不放，身子摇摆晃动，是醉了的模样，可那眼神望住金意琅，可是真真的清醒，带着万分的疑惑，也有恳求的意思。
就在庄瑚拉扯庄琂之际，金意琅终于挺身出来，一把扶搂庄琂，道：“难得姑娘来讨茶吃，我们岂有不给的道理。”转头对娜扎姨娘请示：“娘子，我们屋里还有茶没有？”
娜扎姨娘吞吞吐吐道：“有！有的。”
可庄瑚与那些下人怎会给庄琂进去？死死扯住。
庄瑚还是劝说：“妹妹吃茶吃酒，我们哪里敢短了不给妹妹的。妹妹你不知道，这个地方的人歹毒啊，给老太太吃了毒奶茶，险些要了老太太的命，如今，老爷们太太们让他们禁闭在此。妹妹别混闹，赶紧走吧！省得你进去也会没命的。”
庄琂笑了，道：“有毒的奶茶？我从来没听说过有这样的茶，倒是新鲜了。姐姐就让我去尝一尝，看我死不死呢？真死了，让我随大哥哥三哥哥去，我也心甘情愿……”
说说笑笑，也不知道真假，因说到大哥哥和三哥哥，只见她哼哼嘤嘤哭出声来。
庄琂的改变，如同六月的天气，一会子晴一会子雷雨，叫人捉摸不透。
庄瑚扭不过，再也不想与她演戏了，喝道：“妹妹闹够没有？妹妹装疯卖傻，到底想做什么？”
庄琂被震吓了一般，终于收声定神。
那金意琅却道：“大姑娘血口喷人，我们从来没害过老太太。我们留在茴香院，是为了表清白。是我们自个儿不愿意回篱竹园的。”
庄瑚白了她们一眼，只顾责怪庄琂：“妹妹也要跟这些坏人一道变脸色？我好说歹说，劝妹妹注重，妹妹好歹也是半个主子的人，失态失到这份上，真是失了格儿了。再闹呢，我可叫人把妹妹绑回去了！”
庄琂知道庄瑚的性格，说到做到，既翻脸成这样，怕自己想进茴香院是进不了了。
于是，庄琂矮了些语气，道：“姐姐莫气，我醉糊涂了。”
庄瑚道：“真糊涂也好，假糊涂也罢，我不管你怎么想，这茴香院你别想进去闹。”
庄琂道：“闹？”
这话正好，大姐姐不是说茴香院的人害老太太么？
就此，庄琂再一次发混，道：“我是要闹的，她们害了老太太，我就想进去闹一闹，问问清楚，为何要害老太太。姐姐不给我去，又是什么道理。”
庄瑚道：“她们犯错自有我们来处置，不需妹妹劳心。妹妹今儿才回来，安心歇着去，不必妹妹管的，妹妹别乱管。好歹有二太太二老爷呢，再不济，还有我们底下的人呢，还怕她们插翅膀飞了？也不怕她们翻天了去。妹妹再如此不注重，闹去给白家老爷看见，真真笑话了。妹妹你到底听见我说话没听见？”
此番拉扯胡闹，庄琂有许多私心，一则发泄对庄府人的火气，二则跟庄瑚正面闹一闹，看她怎么个表现，三则侧面打听茴香院到底怎么回事，四则，暗语示意些话给金意琅。
如今，前面三则俱已实现，落到第四则，庄琂冲向金意琅的面，如此说：“我大姐姐说你们坏，必定是坏的。我不闹，听大姐姐的去，可我心里有许多疑惑呀！一时解不了，就跟酒卡在喉咙里一般，又闹又辣的，很不自在。茶水我可以不吃，但话我也要跟姑娘你说明白。姑娘你明白不明白？”
庄琂说得乱七八糟的，庄瑚等人哪里听得懂？
庄瑚道：“妹妹越说越扯了。妹妹再不走，我就动家法，把妹妹押走，看妹妹的酒醒是不醒！”
庄琂撒开金意琅的手，退出来，道：“好好好，我听大姐姐的。我走！我走便是！”
临走之际，庄琂还不忘转头，与金意琅道：“我与你们没完的，你可要记得我的话！识相呢，弄个好茶好奶来向我赔罪，不然，我明日也学大姐姐一般，搬家法来伺候你们！”
说毕，庄琂哈哈作笑，一身醉态，摇摆离去。
身后，听到庄瑚又训斥娜扎姨娘和金意琅的声音，又没半会子，茴香院那门“呀”的一声，关闭了呢。
从众人面前消失，庄琂拐脚就回镜花谢了。
进入镜花谢，庄琂恢复如常，深深吐出一口气，捋了捋头发，齐整齐整头脸，走至里间。
到里面。
见到子素与三喜两人，她们神色慌张，坐在炕上。
庄琂自主去倒茶，喝了几杯，这才对她们笑道：“姐姐，我才刚借酒醉，跟大姐姐装了一回疯，把她惹火了。真真解恨啊我！”
子素和三喜两人面面相觑。
庄琂坐到炕上，给她们说才刚的情形，说完，道：“如今，就等金姑娘了，不知金姑娘懂没懂起我的意思。若是懂起了，今晚她不来找我，这一二日，她必定来找我的。”
子素道：“难为你往时沉着冷静，忍气吞声，怎么一出去回来，变了个人似的？你要见篱竹园的人，日后还有的是时间，屋前屋后的，也不远，何苦装疯卖傻，丢了自己的身份呢！”
庄琂笑道：“姐姐，之前在庄府，我压抑太够了，自然想爆发爆发。平日里，却不能这样的，今夜借了酒性，她们不敢把我怎么样。可是我不着急见金姑娘，十里红庄的人怎么办？药先生、碧池姐姐一家三口，还在那里呢！”
子素摇摇头，道：“只怕你这一闹，金姑娘没领会，也当你是疯丫头一个，再有。还得罪庄府这些恶人。”
庄琂勾下头脸，哀伤着，道：“往日，姐姐怪我没血性，我这回有了，姐姐却责怪嫌弃我。”
子素看她委屈，便软了声色，道：“我没说你不好。我担心你啊，亭儿。今日才回来，屁股没坐热呢！”
庄琂咬牙切齿道：“就是要趁热打铁！一步一个血脚印子，叫她们看清楚！再呆下去，我们三个就是砧板上的死鱼，任人宰割了。”
见庄琂这些转变，子素有些害怕了，到底，没再说什么。
稍后，庄琂再去寿中居应个门面礼，至宴席散尽，她才回来。
这一夜，算是过去了。
而这一夜，金意琅没来镜花谢。（未完待续）
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