庄琻在母亲曹氏这里受辱,实在气不过,便急奔出北府,要去寿中居找老太太告状。赶在径道上,巧碰丫头子告知,老太太领着东府和南府的人去西府了。
庄琻便寻到西府,未等哭闹到里头,又巧被在外头叮嘱丫头子们去寻薄荷草和臭草的幺姨娘见到。
幺姨娘看到庄琻泪水涟涟,料定受天大委屈了。
为了防止庄琻哭闹打扰,幺姨娘冲上去,急推她往外走。到外头,也不问她,只用眼神勾住她看。也就一会子功夫,庄琻把北府遭遇的侮辱一五一十告诉幺姨娘。
幺姨娘安慰庄琻道:“别给老太太说了。老太太看你三哥哥躺着动弹不得,又犯头痛了!”见庄琻可怜状,又说:“我跟你去见太太,给你出口恶气不可!”
于是,幺姨娘生拉硬拽,把庄琻拽回北府。到了曹氏院屋外头,庄琻死活不肯进去。幺姨娘让祥儿等丫头子按住庄琻,道:“听我的。你等着,不许拐出去又闹到老太太那儿!听见没?”
庄琻瘪着嘴巴,欲哭不哭的样子,终究点头了。
幺姨娘方安心进院门,入里头,一眼便见到回廊底下一堆堆的人拢集在一起,或议论,或斜耳倾听,她们弯着腰子凑近曹氏那门窗下,故引来幺姨娘那声招呼。听到幺姨娘的说话,丫头子们“唰唰”的几下,如石打鸡群,散得没形了。
那时,曹氏听玉圆说二老爷往篱竹园去,正恼怒起身,闻见幺姨娘的声音,震住了。贵圆替曹氏先到门口去瞧,尚未迎出去,幺姨娘已在走近门口。相互见了满面。
幺姨娘打趣道:“哟!我说光天白日的,哪有这样美的老鼠一钻就钻出来了,可吓我一跳。”
贵圆红脸道:“姨娘打趣我了。”
幺姨娘“呵”的笑一声,懒得看贵圆,另外开话道:“你太太呢?”
贵圆规规矩矩侧立好,恭恭敬敬回道:“太太在里头。”再作引请进入的手势。
幺姨娘余光都不看贵圆,直直往里面走去,丫头瑞儿倒是眉头紧蹙,有时没时看贵圆。到了里头,见曹氏安坐在炕上垂泪。
头先,曹氏忙着要起身呢,如今见幺姨娘来,妆模作样的复坐,改出一副可怜样貌。
幺姨娘笑盈盈过去,往矮桌另一边坐,手肘搁在桌子上,斜了下身子姿势,扭头盯住曹氏,道:“这又怎么了?西府才好呢,你老人家又犯什么不痛快呢?若这样,不如叫玳儿跟你调个位置,你替他伤痛着,好让他康健快乐。可怜见你平日这般疼他。”
曹氏擦了几回泪水,没语,只抬起脸颊看玉圆,又往门外看贵圆,眼神刀剑一般锋利。顿时,曹氏道:“站着等死?人来了也不上茶,真是活腻歪了!”
贵圆和玉圆听得,慌张出去,在里头伺候的小丫头子也招出去。
等人一走,曹氏哭道:“你好歹肯来,若是不来,我也不想见你了。”
幺姨娘正色道:“哟!莫非你气糊涂了?好端端的跟二姑娘置什么气呢?还牵扯我的不是。闹得天边都听到你声音了。我说太太啊,省点力气,你也要保养身体,多大岁数的人了,还这般气哄哄的。”
曹氏叹道:“唉!你有所不知。你呢,竖起耳朵听到的是我跟二丫头置气,不带耳朵来呢,旁的事我说与你知道你未必相信呢!”
幺姨娘惊异。
曹氏又道:“就说一宗,二老爷跟我闹,才闹完呢,他气呼呼出去了,你猜往哪儿去?篱竹园啊!平日去我也不说他,这节骨眼的事儿,呼啦啦没个好脸色,只管到那边逍遥快活,不管我们庄府全院死活了。我说啊,我扮牛做马这么多年,为我自个儿?不也为他么?好没良心的。我气不过,摔了些子儿,当我不心疼呢!可我心疼又如何?赶去明日,这些东西不知易主何处呢!身外之物不打紧了,摔就摔吧,可怜的是你们,一个个闷头在府里,大门不出二门不迈,有不知的天机,到头来天上雷公一声响,一道天雷劈下来,没一个活口还不知怎么死的。”
幺姨娘听得云里雾里的,想是二老爷伤她的心了。可平日再怎么伤,也没见她这般说话啊,还拿府里人作赌咒。
于是,幺姨娘道:“太太,你言重了。夫妻二人,床头闹闹,床尾就合上了。一日夫妻百日恩,你们都几十年老夫妻了,计较个什么呢!还闹向二姑娘,我真替她伤心了。”
曹氏抱怨那些,原本想引起幺姨娘注意,关切问个曲折,谁知,幺姨娘一心在庄琻受委屈的事上。
曹氏道:“我知你们的心都向着二老爷。”
幺姨娘道:“又胡说了,我不是来给二姑娘说话的?话说,老爷们的自有老爷们的手足情分,我们向着谁不向着谁,轮不上我来说。日日里,还不是我们几个娘们一处说话,相处的日子里,爷们跟我们比不得的。”
这般说,倒拉近曹氏的心了。
曹氏倾斜身子过去,猛擦去泪眼,道:“你这话就合我心了。我呀,哪就跟二丫头置气了呢!我是气不过二老爷啊我。又拿他没法子。”
幺姨娘道:“那你也不能迁怒给姑娘两个不是?人离心就一句话,亲近起来一百句话不顶用。”
这时,贵圆和玉圆端茶进来。侍奉好茶水,幺姨娘饮了一小口,放下杯子后,笑道:“这会子你也别气了,我把二丫头带回来了,在外头呢!”
曹氏道:“怎么?她跑去西府了?老太太知道了?”
幺姨娘摆摆手:“没有!好在我挡下了。真闹过去,老太太发话起来有你舒服的。”
曹氏松了一口气。
幺姨娘又笑道:“要不,叫进来给你陪个不是?”
曹氏白了幺姨娘一眼,道:“哼,怕是要我给她赔不是的吧?二丫头那牛脾气会跟你来跟我赔不是?你叫我省心力,我看,你省点儿吧!”
幺姨娘也白了曹氏一眼,道:“你怎么就活不明白呢!人家还是姑娘家,你一个亲娘说的什么混帐话!我不管你们,等她泪眼哗啦跑去跟老太太诉苦,把你的话抖出来,有你的不是,看你如何赔,看你赔得过来不!”
说毕,幺姨娘假装生气,起身要走。曹氏服软,起身拉住,道:“哎哟,我的四嫂!四太太!”
二人复坐。
幺姨娘仍旧臭脸摆着。
曹氏道:“你来说和,反而我成说和的了。”
幺姨娘“噗嗤”一笑,道:“说来也可笑,你们府里人可见不是一条心的。你叫我太太呢,你们家贵圆仍旧叫我姨娘。以前,我说叫姨娘我乐意听,无所谓,你何苦又太太的来称呼我。”
曹氏破涕为笑,道:“你还说呢,玉圆回来说找你的事儿,太太长太太短,跟绕口令似的。说实在话,平日不守规矩没嘴盖子乱说,到底吧,你是南府正主儿,何苦让别人叫姨娘。这府里的姨娘还少?”
幺姨娘道:“无所谓了。”
站在旁边的贵圆一脸涨红,缓缓给幺姨娘端礼致歉。才刚在外头称呼幺姨娘为“姨娘”,幺姨娘显然不悦,如今听她跟曹氏说,大约想指责吧。
贵圆乖觉端礼,幺姨娘看在曹氏几分面子上,笑了笑,遂而道:“这又怎的。”
贵圆道:“都怪奴婢嘴巴没规矩。请太太恕罪。”
幺姨娘摆摆手:“一切如旧。新不如旧的好。”特特转头看曹氏。
曹氏听幺姨娘话里带话,很向着自己,十分开怀,道:“是呢!那就听你姨娘的。她肚量大,不怪你了。可我饶不了你,你出去吧,别往这儿站碍我眼睛。出去瞧瞧二姑娘在不在。”
幺姨娘道:“还瞧什么,叫进来吧!”
曹氏摇头道:“别说二丫头不必进来,这里头的人,统统出去。我有话要跟你们四太太讲。”
幺姨娘看曹氏那脸色的转变跟翻书页似的,才刚一把鼻涕一把眼泪,又啐话言笑,如今一本正经,叫人猝不及防,难以捉摸。
好在贵圆和玉圆听令,出去了。
同时,幺姨娘向自己的丫头瑞儿递个眼色,道:“你也去吧!叫二姑娘等我出来说话,我有事要跟她讲。”这方言语,是不想让庄琻跑去别处闹。
丫头们离去之后,曹氏仍旧不放心,对着窗户外头道:“远远的去,哪只耳朵乱竖起来,我拿刀子割了。”
听到外头的脚步声渐渐远去,幺姨娘才笑道:“何苦这般严厉,贵圆和玉圆不同别人,跟太太那么长时日了,没必要防着说。”
曹氏眼睛一闭,低声道:“才刚说那一宗事,针对二老爷的。如今我说的这宗,不光是二老爷,连大老爷、三老爷、四老爷也一并说了。”
幺姨娘愕然,道:“太太,这么严重?”
曹氏又把脖子伸了过去,道:“老太太过大寿,卓府姑老爷一家没来,这事儿你记得?”
幺姨娘道:“这才多久的事,怎不记得。”
曹氏道:“我听说宫里头的媛妃娘娘被处置了。”
幺姨娘骇然一惊,很快,舒展开笑脸,当是曹氏说笑话,道:“太太越发会说笑话了。怎拿媛妃娘娘来开玩笑呢!犯上的呢!”
曹氏“哎呀呀”的叹,眼泪又下来了,道:“我也不太信,可是,传话来的人是宫里的太监!别人说的我不信,宫里人说的,你说我信不信呢?”
幺姨娘疑惑道:“这怎么听到的呀?要是出事儿,我们怎一点儿风声也没听见?”
曹氏道:“可不是了,你说我防贵圆和玉圆,这里头还有人防着我们呢!可不是几位老爷?我让玉圆去请你们来,就为这事儿。要说怎么听到的,你且靠近过来,我跟你详细说。”
幺姨娘缓缓伸脖子过去,将耳朵贴在曹氏嘴边。曹氏轻声急语,说了好长一会子。
听毕,幺姨娘脸色大变,果然骇人听闻啊。
是一件天大的骇事呢!
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