曹氏意想不到将会发生这样的事。
就是庄琻笑得合不拢嘴的“对付”了。
晚一些，庄琻拿出一副长姐的气势来，吆三喝五的，拉住庄玳的手，牵住庄瑛的衣袖，赶着要叫庄玝，以及庄瑜等姐妹过来。说吃太太的席去。
庄瑛怕庄琻这般闹怪鬼，只为一时寻得开心，惹事儿了便全然不管。以往，推脱不到别人那里去，便要推脱到她身上。想起大奶奶落水那会子，正是如此。
捉弄别人就罢了，如今捉弄自己母亲曹氏，那不是在老虎头上抓虱子么？
庄瑛来时，就嗔念着，说要对付谁？庄琻哈哈作笑。当时，庄瑛便后悔来这里了。
庄玳一脸的懵样。
庄瑛道：“姐姐，我听说你不开心，来看看你呢！结果你开心成这样，我白担心了。”
庄琻一指头戳在庄瑛额头上：“那日没说错你，巴巴等着看我的不好。听吧，就是这个意思了。还说什么亲不亲姐妹的话，也对得起你这张嘴。”
庄瑛一听，悔恨才刚的话了，于是，道：“好了好了，姐姐要做什么，我跟随便是了。不站在你这边，又要说我。”
庄琻满意，又是一大笑。
至于说要请五妹妹，四妹妹，六妹妹，七妹妹来，庄玳认为，还是不劳烦她们的好，太太未必准备她们的东西来。他随口跟庄琻说太太做了好饭菜，那是安慰庄琻的说话。
如今好了，矛盾解决，却难为他自己了。
庄玳想：得寻机会先去太太那边回个话，要真有吃的，多准备些才好。免得太太真心只有我一人，独做我那份儿，以二姐姐的脾性，临近桌边，又得闹了。
然而，庄玳想得周到，也没机会去报告给曹氏，庄琻已把他们牵住，往外头去了。
他们一迳去曹氏那边，快到院子门口。庄琻把万金拉到一边，在她耳根底下低语，也不知说些什么悄悄话儿。
万金点头，光顾着阴笑，等庄琻把头收正，她转身去了。
庄玳诧异，道：“二姐姐，怎么的？”
庄琻摇摇头，翻白眼，提裙子往门口进。
一到院子里，就呼唤起贵圆、玉圆等丫头。
贵圆、玉圆等听闻，有从正屋出来的，有在忙着事儿出来的，有从四面角落出来的。
听庄琻的声音，觉得她高兴极了。
只见庄琻独独跟贵圆道：“贵圆，告诉太太，我来给她请罪了。”
贵圆一脸的愕然，不住与玉圆对视。实际上，这哪里需要贵圆等去传话？庄琻那声音，就差把屋顶的琉璃瓦片掀翻了，屋里的曹氏能听不见？
庄琻见贵圆杵着，催道：“去呀！”
庄玳噗的一声，别开脸面，笑了出来。
庄琻扭头看庄玳，皱了皱鼻子，低声道：“有力气这会子笑，不如忍一忍，到里头给你笑个饱。”
转眼，贵圆出来了，微笑道：“太太说，知道了。让二姑娘开心着些。”
庄琻笑声扯得更大了，撩起裙子往台阶上走，道：“自然的。不开心能笑得这么大声？”因不见庄瑛和庄玳上来，她转身招呼：“走呀！”
身后二人战战兢兢跟来。
入了屋内，见曹氏拿一柄西洋玻璃镜子，眼睛搁在镜子上往下瞧，用那镜子看账呢！
庄琻扭扭摆摆走去，深深端了一福：“太太。”并不自主起身。
曹氏用心看账呢，没理会。
庄琻又大声道：“太太！”
曹氏将玻璃镜子放下，道：“我又不是聋子。装这个模样给谁看。”
庄琻这才起身，道：“这不是给妹妹和弟弟看的么？所谓上梁不正下梁歪，就怕我带坏了他们。太太啊，有我在一日，我便好一日，让他们学好一日。”
曹氏抬眼看后头，果然见庄瑛和庄玳也进来了。
曹氏换出一副笑面孔，道：“玳儿，来来，坐太太这儿来。”
庄玳犹犹豫豫，小步子往曹氏那边去。庄琻见状，一把推他，他倒在炕边上。
曹氏也没怒，把庄玳扶上来，道：“准知道给你委屈受。太太疼你的，不怕她。”
庄琻做作这么一会子，也累了，抖了抖裙子，往另一边炕上坐。因看到矮桌上有账本，故意凑头去看，拿起曹氏才刚那柄玻璃镜，对着账目的字，瞧几眼，还发出冷笑。只见玻璃镜盖住的地方，那细小的字，被放大许多倍来，连字的笔画须开的末尖儿都能看得一清二楚。
庄琻一面看一面道：“哟，太太看仔细了么？”
曹氏夺下玻璃镜子，道：“你懂什么。”
庄琻道：“我懂不懂不要紧，大姐姐懂，前头那些掌柜伙计懂才算。要我看呢，这么一个字一个字的审，太太的眼睛迟早会看不清人。”
曹氏白眼向庄琻，要贵圆来把矮桌上的东西收走。
贵圆将东西收走。
庄琻道：“太太，别怪我没提醒你，你还有很长一截儿路才到老太太那岁数呢！老太太才戴那眼镜多少年，你就放大了看。我可是好意的提醒。才刚我看一眼，太太费心费得叫女儿心疼，每个字末尾那一‘勾’，总留些尾巴须，不细致瞧，瞧不出什么，细致瞧，还真不一样。须开的笔法，故意没把墨匀完，几条须须看得一清二楚。有心坏账的，怕也难作出一模一样的来。太太用心了。”
曹氏听毕，怒目瞪圆，道：“胡说些什么。”
庄琻抚了抚发髻，站起来，端礼：“我多嘴了。原是来给太太赔不是的。才刚我冲撞了你。太太恕罪。”
曹氏一脸无可奈何。
庄玳和庄瑛相互挤眼睛，想笑又不能。
庄琻还道：“错也认了，太太受还是不受？”
曹氏闷一会子气，终于松动口，叹息道：“知道错就好。错在我跟前不算什么，别错去老太太跟前才好。你弟弟在家里，不见外是好，我呢当什么没听见，忍你一回，懒得说你，我看你弟弟也不介意的。”
庄琻坐下来，好声好气道：“可不是，三弟弟的胸怀堪比宰相，撑得起海上大船，又不是妇子人家。总归不计较这些个。”
曹氏自然听出女儿这番刻薄的话，心里有气，但见庄玳在身边，忍住了。
庄琻还继续道：“都觉得舒心。那太太备着的饭菜好了没好？我闹了一日，饿得小眼昏花，得来讨太太一顿进补进补。”
曹氏没回应，却把玉圆勾望住。
玉圆道：“做好了。姑娘要这会子吃，还是等再晚一些时候呢？”
庄琻道：“难得良辰好日子，不早不晚刚刚合适。太太允许，那就摆饭吧！瞧呢，三妹妹，三弟弟眼睛等着，肚子饿着了。我撑个铜墙铁皮子脸，替他们讨一声。”
曹氏对玉圆道：“把炕上的小桌撤了，搬大桌上来。我们娘儿几个凑炕上吃。”
玉圆招呼小丫头子们进来撤炕上的小桌子，又换上大矮桌，庄玳识趣，扶着曹氏往炕中间主位坐，自己靠在一边。
大约把桌子摆好，贵圆进来了，道：“大姑娘差人来说，年中俸禄，官上的老爷们也该发了，问太太，今年算不算入账？”
曹氏听得，略是不满，道：“大姑娘越发矫情了。年年怎么做都有依据，今年怎犯特例来问我。”
贵圆左右看顾，想不回话了，又觉得欠妥，吞吐几次，道：“原是有依据，先前大老爷去北境平乱事，朝上跟我们府里借银子，库里虚了一阵，将年下的提前要来候补，因旧年和今年出几宗事，都使用上了。这会子银子回来，该不该先拿去填。若不填，该按往年的旧例做账，若填，就没有入账一说。”
曹氏道：“进账出账，无论有填或无填，难道空口推过去就完了？日后这笔银子不见了，如何交代的呢？”
贵圆点头，欲要退出去回话。曹氏猛然喝住：“你回来！”
贵圆回来。
曹氏道：“我们这会子要吃饭。你慌什么。老爷们的俸禄银子还没放呢，干着急，空眼看，何必呢！你也别去回。等不到话儿，他们知道该怎么做。”
贵圆唯唯诺诺，道：“是！太太。”
语毕，当头见玉圆领着一班小丫头子端菜，提食盒的，络绎不绝进来，你一手我一手，有次有序放菜。
桌子上，一时间没人言语了，只有碗筷盘子搁放的声音。
那些菜约么放有七八成多，万金紧张兮兮的小跑进来，因见到主子们摆饭，安静着呢，她赶紧缩到一边，微微呼吸喘气，眼睛含笑勾向庄琻。
庄琻转头看了一眼万金，笑了。
曹氏的心思没在餐桌上，自然没见到万金进来，当下，扬手叫庄玳快吃。
庄玳端起饭碗，没客气，对庄琻和庄瑛两人指了指筷子，示意动手了。
庄瑛拿起筷子，左看看右看看，见庄琻和母亲曹氏没动，又把筷子放下。只有庄玳一人夹菜。
正在此时，外头传来一阵重重的脚步声，紧接听到意玲珑的声音飘来：“我不信有这样邪门儿的事，竟打起我主意来了。都让开！”
“啪啪啪”的脚步声临近，晃眼，意玲珑跨步入内，站在众人面前。
曹氏愣住了，见意玲珑面红耳赤，娇喘未平。
曹氏道：“哟！篱竹园没饭吃呢？赶着你来讨的？来得这么是时候。”
意玲珑咧起嘴巴，讥笑：“是了是了，篱竹园的小爷们吃得多，我们养不起了。得把赶出去卖，得几个小钱才能养活！”
庄琻微微一笑，优雅地端起饭碗，捏起筷子，吃饭了。
曹氏不解，道：“说什么混话！你们篱竹园小爷们吃得多，自然长得好。你又值得几个钱，还巴结起你们小爷们来，早了点儿。”
意玲珑道：“那太太别眼前说一样，背后来一样。瞧我不顺眼，叫老爷把我放出去不就完了。你们家的差事，我还屑再做下去了！临了临了，工钱没拿到，还把我给卖了，整个二手收入，不得了。”
曹氏一巴掌拍在桌子上。
忽然，桌子上的碗筷盘子喀啦啦的响。
曹氏怒道：“不要脸的东西，你胡说什么！”
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