二老爷庄禄赶到，跪着给老太太请安，百般关切老太太是否受到惊吓。
老太太很无奈，也不好责怪管家等人。她知道他们事先给二老爷报风了。
老太太道：“你来做什么？”示意庄禄起身。
庄禄起身，回道：“让母亲受惊了，不曾想又没了一条人命。这府里连日不安，儿子寻思，若不然，请母亲过北府安居几日。等事儿完了，再搬回来。”
老太太听闻庄禄的话语，觉得蹊跷，故质问：“你这什么话？什么叫又没了一条人命？”
庄禄来得匆忙，心烦气躁的，言语出口竟没想清楚，倒忘记西府叮嘱的，宝珠的死不能让老太太知道，这会子说话，不经心之间露出端倪，老太太心细，听出几分了。
老太太见他不回话，转头问管家：“旺达，二老爷说又没一条人命，是什么意思？你们可有事瞒着我？”
管家支支吾吾。眼前情景，怎不叫老太太深疑？越发的逼问他们。
庄禄一贯作风，大事化小，小事化了便罢了，对于老太太，蒙上一回是一回，蒙不了就劝起来，大约说她身子不好，信佛心净等语，避重就轻，言那推这。
老太太越听越觉得不对头，怒了，重重斥了庄禄道：“放屁！”不顾日常为老尊者的那些庄重，又道：“年前年尾，才过几日呢，啊！上一轮儿没吃够教训，这会子又跟耍嘴滑。我明着跟你们讲，佛院这里今儿没了个人，又如何？我们妥妥当当发送，心到就成。我瞒着你们没有呢？你们有什么净要我不知道，横竖干起偷偷摸摸的手脚，跟贼似的的防着我。当我是府里的猫狗呢，还是不起眼的蚂蚱？口口声声老太太长老太太短，好听的母亲上母亲下，如今真真见了你们的嘴脸，都是联合来诓我，一个鼻孔出气儿的，巴着要我如那些人一样早早归西，好顺你们心愿，日后爱干什么就干什么，不用存心忌惮谁去了，天皇老子也不怕了。”
怒斥之间，垂下老泪，甚是伤感。
竹儿、大奶奶等人连忙上去安抚。老太太又把气撒在她们身上，改口骂道：“你们也是没良心的。都滚一边去，甭咧咧个枣子脸儿来巴结开解我，我不需要的。”
余下无人敢劝，仅是立在一边听老太太骂和哭。
庄禄实在于心不忍，又不能说西府没了人，还是在中府外头上吊的，便跺脚叹息，重跪在地，求道：“母亲息怒，母亲息怒啊！”
老太太指着庄禄的鼻子道：“要我息怒，你得给我说来。我事佛这些日子，你们都干了些什么勾当？一件不落告诉我。呵，我真放下手给你们，你们开天辟地，自封为王了，一概越过我了。”语毕，换了另一种口气，缓和许多，对管家道：“管家，去！把四府里的太太叫来。”
管家犹犹豫豫要去，老太太想着不妥，再改口：“慢着。先将你二太太叫来即可。”
管家应：“是”，显尽为难，道：“佛院的事还没办呢，老太太。若不，先把我们这头儿的办个**，您再问其他的。”
老太太冷笑道：“敢情你知道的不少，听你的口气，是在掩护什么呢！佛院办了，后头还有**的是不是呢？少顾虑这些，我年轻时候办事，不也百八十件儿一块整？如今就那么点儿，你倒心疼起我来。去！赶紧的！少跟我啰嗦！”
管家连连回“是”，徐徐退出，至外，擦汗松脚往北府寻曹氏。
庄禄转头给四儿示意，让他去把管家拉回来。四儿惊恐不安，抱住那口云台香案，踌躇着怎么离开。
当下，庄禄再对老太太道：“母亲，虽说府里接二连三出事儿，死丧不吉，可也有令人开怀的事。确实瞒着你，我们原想等都好了再给你报说，都是我们的不是。”
老太太冷冷的发笑，道：“你有这想法，可见你的为人与你的心猪狗不如，其心更是可诛呀！”
庄禄不顾身份，连连磕头说“是”。
那会儿，四儿寻得空隙，悄悄退出去，想着赶紧把管家叫回来。
大约看到四儿溜走了，庄禄又道：“母亲，篱竹园的已生产完，得了个小子。”
老太太以为听错了，慌口问一道：“说什么？”
庄禄微笑道：“原出来两个，折了一个没保住，现今大小保养着。我们想，这事儿如何给老太太说，便私心瞒着您，想等大人小儿保养好了身子，康健些再给老太太说。毕竟，老太太事佛，身子又欠安，受不了这样的惊吓。”
老太太听完，脸色浮现出些许喜色，才刚满肚子的怒火，顿时烟消云散，一面扬手叫庄禄起身，一面示意竹儿去扶二老爷。
竹儿松出一口气，赶紧伸手去帮扶庄禄。
庄禄起身，却不敢抬头，只勾着脸道：“儿子并非成心瞒着，请老太太息怒。”
老太太道：“阿弥陀佛，祖宗保佑！那……我得瞧瞧去才好。话说，你们篱竹园的出来了，那东府的也该是时候了呢！怎没见东府来言语一声？”
老太太虽这样说，心里却隐隐不安起来，故转头看边上站着的大奶奶：“你们东府小姨娘，生了没？”
大奶奶直立立跪下，垂头，回道：“回老太太话，我们大爷的身子，自老太太闭院事佛，便一日不如一日，旧时得西府太太的药，如今，西府那边事儿也多，我们没好意思去讨。我每日伺候大爷，心都在大爷身上，故而……”
老太太道：“得得得，你也是个不知情的主儿，照顾你姑娘的时候眼里只有你们姑娘，到东府有大爷之后，你眼里便只有大爷了。日后，你婆婆有个什么，你也不管不顾？”
说完，拉住竹儿的手，让她扶自己起身，意思明显着呢，老太太要出门，或许去北府瞧瞧，或许要去东府。
庄禄赶紧来扶，道：“老太太想好了，那先去我们北府吧！我让人收拾个大院子给老太*住。”
老太太点头，说：“瞧一眼吧！住不住无妨。我们中府的事儿，到底还得我回来料理。”
话没说完，听到外头传来曹氏的哭声，曹氏“老太太”长“老太太”短的叫，而声音之间，还有若干个脚步声，细听，分辨得出，曹氏后头应该拉着一尾巴的人呢！
果然，老太太等人刚走到寿中居的门，曹氏便上来堵住了。
外头，除了曹氏，还有庄琻、庄瑛、曹营官，以及管家、四儿等，连日常伺候曹氏贵圆、玉圆等小丫头也来了。
这群人一上台阶见到老太太，便倒跪而下。
曹氏声泪不断，磕头道：“老太太责罚，请老太太降罪。”
老太太刚刚有些欢喜，眼下光景，跟哭丧似的，她有些不悦了，道：“跟着你们老爷瞒着我，这罪免不得。你赶紧让开，我得去瞧瞧，别挡我的道儿。”
曹氏惶恐，托住老太太的腿脚，依旧乞求：“求老太太止步，别去的好。”
庄禄一听，怒了，对管家等人道：“混帐，还不把她拉出去！胡说个什么！”又和声悦色对老太太道：“母亲，别听她胡言乱语，我们走！”
管家和四儿等来拉扶曹氏起身，曹氏推开他们不许碰近，抬着头脸，泪水涟涟道：“原不是我要瞒着老太太你，确实没法子，合着是别府里的事儿，我们也不能说什么。”
曹氏为何急于撇开呢？
原来管家去北府传唤曹氏，只跟她说：“府里没了人，老太太正根究降罪，二老爷在那儿跪着了，老太太指着要见太太你。”
曹氏听说后，吓得两腿发软，后头管家解释说死了谁？如今老太太想怎么办等语，可曹氏哪里有精神听，以为西府宝珠死的事儿被老太太知道了，老太太要降罪呢！便大声哭泣，拔腿冲出北府，那会儿，贵圆和玉圆跟庄琻、庄瑛姐妹，以及曹营官说笑话呢，看见曹氏这般，都来追了。
眼下，曹氏又道：“今日晨早，西府悄悄儿发送出去了，把宝珠当我们府里的姑娘来办。老太太，横竖不关我们北府的事儿，请老太太明察。”
老太太听尽曹氏的说话，惊觉话里有话，事外存事呢！便收回腿脚，静心回味。曹氏再三哭诉求饶，老太太大约也听明白了。于是，怔怔站在门口，不打算出去，也没打算回身进屋，就这般目视前方。
众人看到老太太这样，也不知她思想什么，一时，无人敢言语劝解。
良久，老太太沉沉地发出声音说：“罢了！喜从天降，福祸两边。竹儿，扶我进去，让我歇会儿神。”
说得很是清淡。
竹儿怯怯地扶住老太太转入里内。
外头，庄禄跟傻了似的，手脚垂下，不知往哪儿搁放。等老太太被扶入，庄禄抬起腿脚，一脚跟踹在曹氏的臂膀上，狠狠啐道：“死糊涂账没道理的东西，没听清楚来由奔着哭丧来了！如今，遂你的愿了，看你怎收场！”
完毕，转脚去里面，跪求老太太息怒降罪。
曹氏等也一窝蜂似的跟进。
半时，屋里，地上跪一片的人，哭哭啼啼，老太太歪在炕上，闭眼静神，竟不跟他们闹，也没追责问话。
老太太的样子，给人感觉，她是被伤透了，心都给伤凉了。
如此，从上午至下午，一屋子的人跪着，不吃不喝，老太太闷在炕上。都闷着。后来，有好心的下人去通知各府，大约说中府寿中居老太太生气了，北府跪在那儿，老太太气得躺下了。实际上，府里许多人还不知发生何事。得到话儿的四府人，想问个所以然，可谁能说得清楚？
佛院的纯光忽然暴毙，这事儿，原本无人知晓呢！谁能联想纯光的死牵出那么多事来？再说，宝珠上吊，这事儿四府合议，所有人不能提及，不能与老太太知晓。
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