庒琂肚子空空，是饥饿没错，心里百个千个不愿跟鬼母一同去“用饭”，又奈何自己认了这门亲，再不愿也要挪几步，意思一番才行。
嘴里却是说：“妈妈，我不饿。登时高兴，竟一点儿不饿了。”
鬼母道：“哼！你以为我是冷血冷性之人？我能感觉到你的好意，怕吃完我的食物，会让我在这儿没得吃的。傻丫头，我能在这儿生活几十年，有的是法子吃喝。你不用推辞，也不用浪费好意不好意思的。如今你是我女儿，该是跟我一同吃个饭。方是一家人的意思。”
说的也是。庒琂心里琢磨着。
待要随鬼母挪步前走，忽然听到蛇皮堆里传来“哼哼嘤嘤”的声息。
是三喜的声音。
庒琂巴不得有这样的光景，她喜的忙挣脱鬼母的手，一身飞扑到蛇皮床，趴在三喜的耳面边上，笑着呼唤。
鬼母未因庒琂忽然离去而气恼，听到她呼唤三喜，也随之高兴，转出一脸的笑容，略靠近一些，轻声问道：“醒了？”
庒琂转头来，含泪微笑，道：“妈妈，我才刚听到她的声音。是醒了呢！”
说完，又转头来盯住三喜，不停地呼唤。
过了一会子，三喜眉目拧皱，很是痛苦的样子，明显看到她的眼珠子在眼皮子里左右滑动，想睁开又睁不开。
庒琂捞起三喜的手，握住，又使劲给她搓，道：“三喜，是我呀！你快醒醒。我来接你回去了。”
这话停音，三喜虚眯的眼，细细睁一条缝儿，也不知她看没看清眼前这人是谁，只见她嘴巴微微张开。
庒琂哭道：“是我，我是姑娘！三喜，你快睁开眼睛看看我。”
刚刚睁开一条缝儿，如今又合死了去。
庒琂害怕她发生不测，便加大声音呼唤，可再也没能叫醒。于是，庒琂转过身子，跪向鬼母，道：“妈妈，你想想法子帮我救她！妈妈，我求求你了。”
鬼母“哎呀”“哎呀”地叹，扬手让庒琂不要这样，又道：“才刚我说带她回来想吃她的肉，那是骗你的鬼话。你别信我。我老实给你说，这丫头比你我还可怜，给饿成这样。我带她回来，灌了些东西了，要说醒，也是该醒了。不过，你别忙求我，要死要活，我帮她做不得主。吃的喝的，我给全了，听天由命吧！”
庒琂哭道：“妈妈，她怎被饿了呢？她被北府二太太关起来，难道不给吃喝？”
鬼母“呸”的道：“甭跟我提庄府那些个。饿死一个两个算什么。她们又不是没干过那事儿！我费好大力气才将她拖回来，多亏我那些蛇子蛇孙们绑缠带一会子，不然，我也不能！”
庒琂道：“多谢妈妈。妈妈在哪儿救的三喜？”
鬼母沉思，再道：“贼丫头把我关在那个地方，你给我指路出来，也巧了，刚好给我顺道摸去藏酒那地儿。吃了些酒。金纸醉啊！庄府就这个是好东西，别的都恶毒！可惜啊，我把你落在屋里的钗子忘记放在那里了，再去寻，竟不知掉什么地方！”
庒琂猛然惊醒，那晚去酒窖寻三喜，是找到一把珠钗。那时，庒琂以为三喜遗失的呢！没想到自己被曹氏关在黑屋，自己一时气愤，抓摔在地上，后来鬼母捡收到，她将它遗落在酒窖了。
庒琂道：“妈妈是在酒窖发现三喜的么？”
鬼母道：“胡说！那酒窖岂能关人？在里头关着，怕过不得一时半会儿，便被酒气醉死了。是我从酒窖出来，在旁边一个地下藏菜的地方发现的。当时，酒窖来了什么人，我得跑啊，不留神就躲进那个地方，遇见她了。”
庒琂道：“妈妈遇见她，她还是好好的么？”
鬼母冷笑，道：“好好？动是可以动，咿咿呀呀，不知所云。叫两下子，便晕过去了。我一摸她，哎哟，瘦得跟什么似的，摸她肚子，肚皮贴到后背了呀！我想呢，也是个被罚的可怜人。要不是那日我吃了酒，有几分可怜的情感，休想我运她回来救她。”
果然，是鬼母发慈悲救三喜，并非如她所说想吃她。
庒琂听毕，连连磕几个大响头。
鬼母阻拦道：“丫头，我说过的话，你怎不听？”
庒琂泪目淋淋，道：“铁氏女子，不该流泪，不该低头！妈妈，我记着呢！这个头，我替三喜感激你的。”
鬼母喜笑道：“好！很好！那你如今收住哭泣，把眼泪擦抹干净，再起来与我说话。”
庒琂收住哭声与泪水，按鬼母的意思站起。
站定。
鬼母道：“我跟你说，她被人整了。”
庒琂不解，问：“妈妈说的是什么意思？”
鬼母道：“你掰开她的嘴巴看看。”
庒琂疑疑惑惑蹲下，努力掰开三喜的嘴巴，使劲儿睁大眼睛瞧清楚，可天光幽暗，怎么瞧也瞧不清。
故而，庒琂怪道：“妈妈，嘴里没东西。”
鬼母跺脚，道：“那你用手摸进去。摸摸她的舌头！”
这话提醒庒琂想起另一事了。那日，从贵圆玉圆口中获悉，曹氏、二老爷处罚一个丫头，割了她的舌头。庄琂一度猜测，被割的人是三喜。
如今，鬼母这般提示，难道……
庒琂的手颤抖不已，不敢再掰开三喜的口了，只拼命流泪。
鬼母道：“摸清楚了？”
庒琂无神无志地点头，道：“清楚了！”
鬼母摇头叹息，道：“如今清楚了，庄府的人心狠手辣，不止对我，还对你的人下毒手呢！还亏你认贼作父！”
庒琂冷笑道：“我是傻！我真的傻，害惨了三喜。”
鬼母带着斥责意味冷笑，之后，怒道：“那你还哭什么哭，有哭的力气，不如攒起来留着对付她们去！哭伤自个儿不止，还哭不醒你跟前的人。你这般做作，不值当！听我的话，别哭。”
庒琂这下子，真真收住哭声和眼泪。
鬼母说的没错，哭伤自己不说，也哭不回原来的三喜了。于是，心里暗暗恨道：“终有一日，我要百倍千倍讨回来！家仇这笔账，在加上三喜一条！”
缓了一会儿，庒琂对鬼母道：“妈妈，我饿了。你那里有吃的，我去拿。我想在这儿吃，要是三喜醒来，我还可以喂她！”
鬼母见她对三喜情深意重，很受感动，道：“也好！那你留这儿吧，我去取来。”
庒琂害怕蛇，立马反应道：“妈妈，可是外头这些蛇……”
鬼母哈哈大笑，不知从身体那个地方捏来树叶子，转眼之间，她捏着它放在唇边，悠扬吹起音乐来。
大约吹了一会儿，听到“丝丝”蛇群爬行声，渐行渐远，尔后，什么声音也听不见了。
鬼母也不说什么，便往暗处走去，步伐轻快。可见鬼母对此处地方熟悉程度，不亚于她自家门口。
见鬼母走，庒琂起身，想走出来看看周围，同时也想关心一下鬼母，叮嘱她此地漆黑，到处是石头，叫她小心。谁知，庒琂没走出几步，鬼母从暗处闪了出来，一把捏住她的手，狠狠地道：“要跑？”
庒琂被捏疼了，皱着眉头道：“妈妈误会了，我不跑！我怕妈妈摔倒，想出来给妈妈说声，这儿石头多。”
如此听来，鬼母有些愧疚，但依旧不放心，道：“果真？”
庒琂点头，痛出泪水，道：“真的，真的！请妈妈信我。如我要走，地上躺着的人，我也背不出去呀！就算我出去了，也爬不上那口枯井。”
鬼母慢慢松开庒琂的手，不说了，接着，嘿嘿地笑，往暗处去。
庒琂再也不敢乱走，忍痛重回蛇皮堆，坐在三喜旁边守着。
过了许久，鬼母回来了。
鬼母手里捧着一个大荷叶包裹，里头应是食物了，从暗处出来，她嘿嘿笑道：“丫头，还在？”
庒琂不敢动，在蛇皮堆那里应：“妈妈，我在的。我一步都没离开。”
鬼母勾勾下巴，很是满意，道：“过来！”
庒琂起身，过去。
到了鬼母面前，直直盯住她手里的荷叶，心里怪闷，却也没出声。
鬼母道：“拿着。可好吃了。”
庒琂接过来，快速打开。
荷叶里，哪里是什么“美食”？这是一颗一颗小蛋，拿捏在手里，冰凉刺骨，且是生的。
鬼母道：“你敲一个吃，试试味道，看如何。”
说着，鬼母摸索荷叶上的蛋，自己拿下一颗，张开嘴巴，往自己门牙上磕。蛋破了，蛋清滑腻腻的流出来。而鬼母笑吟吟地掰开蛋壳，慢悠悠往嘴里输送，过程十分享受。
庒琂看着那蛋裂开，入鬼母的嘴，感觉自己吃了什么腥臭之物，恶心得不得了。更恶心的是她看到那蛋裂开，有条小蛇幼胎晃晃荡荡在里头。
天啊，这是蛇蛋！庒琂心里纳罕，震惊。
鬼母吃完，满脸享受和满足，笑道：“吃呀！很好吃！别浪费绝味美食。”
庒琂捧着荷叶的手不停地抖，别说吃了，就是捧着都觉得恐怖。
鬼母道：“蛇蛋蛇胆，最是滋补，吃了她，不但饱肚子，还避免万毒入侵。吃吧！好吃的，我还有许多。”
庒琂不敢违拗和拒绝，咬咬牙，学着鬼母将蛋往门牙上磕，也吃了一颗。入口，一股腥味从胃里翻出。隐忍不住，她哇啦哇啦的吐了。
鬼母听到她哇啦哇啦的吐声，笑得前仰后翻，道：“哎哟！瞧你！天下美食之最，你错过了呀！”
一语说毕，鬼母把荷叶夺回来，再道：“我给你换肉吧！”
庒琂怕鬼母拿蛇肉来，便战战兢兢拉住鬼母的手，颤抖地道：“妈妈，我从来没吃过生东西。我能吃，只是，头一回吃，有些不习惯。”
意思是还要吃。
终究，庒琂怕伤鬼母的心。
鬼母道：“吃不了别勉强，我不是那种押着你非吃不可的人。”
庒琂道：“妈妈，常言道，怪物乱生。你也别长时食用这些，好歹吃些熟的东西。往后，有我在，我给你弄。我弄不了，从外头给你带来。”
听得，鬼母怔住了，一抹复杂的神色在她脸色回荡，那是满足，幸福和感激。良久，她将手中的荷叶往边上扔。
荷叶落地，蛋碎花散，噼里啪啦不绝于耳。
鬼母道：“我女儿叫我不吃，那我便不吃。我听女儿的。”
稍后，鬼母去寻来一根绳子，交给庒琂，叮嘱她说：“女儿，我信你！你也不必久留了，如今你出去吧！”
庒琂以为鬼母试探她，她拒绝了。
鬼母道：“傻女儿，你不是看三喜的舌头了么？”
庒琂“嗯”应。
鬼母道：“庄府人毒不毒呀？用火烧了她的舌头，还用线捆了结。得有剪刀才能剪开她舌头上的线。你去吧，寻剪刀来。再有，舌头命根，她下半辈子能否说话，看保养了。跟我进来时，吃了些蛇蛋和蛇胆，暂且止她舌头上的伤，但是，终究难恢复。你去外头要些蜂蜜来，蜂蜜能养人。”
庒琂才刚没看清楚三喜的嘴巴舌头，根本不知里面是这样的，还以为三喜的舌头被剪了。如今听来，居然不是，而是另一种惩处手段。庒琂感叹，鬼母虽瞎，却看得清清楚楚，自己有眼无珠啊。一时间，庒琂自责，愤怒。
鬼母道：“这是绳子。你不是想爬上去么？拿着它去！”
庒琂接过绳子，道：“妈妈的恩情，我没齿难忘。”
鬼母道：“少奉承我！我不吃这套！你愿意求庄府要，我拦不住。要是你不愿意求他们，我知道有个地方能拿到蜂蜜。”
庒琂急问：“妈妈快告诉我，在何处？”
鬼母笑道：“你不是关在石头斋么？那座亭楼顶上就有一窝。怕你爬不上去，这绳子刚好有用。”
听后，庒琂扑突一声，跪下，连磕三个响头。此番做作，鬼母再三训斥，又拿铁氏女子准则来教导她。
临离去之际，鬼母深情地拉住庒琂的手，凄楚道：“闺女儿，记住，莫离莫忘，你我情长。”
庒琂默默回念：“莫离莫忘，你我情长。”再深深把躺睡在蛇皮堆上的三喜望了数眼。
之后，庒琂离开此处，往枯井那地方走。
路上，再也没遇见蛇。
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