黑夜。
只有半丝烛光,周遭环境照得不是十分清楚,可庄琻的眼神,却映得如此冷冽,如此清晰透彻。如同一把冰刀,狠狠地剐在庒琂的脸上,刺入她的心里。
庄琻盯住庒琂片刻,转眼温柔,道:“我没吃醉吧?怎听到说琂妹妹你了?”
庒琂收拾心情,装懵不懂,道:“姐姐说什么?”
这么一来,庄琻觉得是自己听差了,努力摇头,再注目东府大门下。良久,没见人进去,里头倒是传出些许嘈杂声。
庄琻从暗处抽身出来,道:“走,瞧瞧去!”
音落,一阵冷风抚脸掠过,让藏在暗处的几人莫名打个寒噤。此时,东府门下,几对灯笼随风腾打,摇摇晃晃,灯罩里的火光明明灭灭,似乎有风钻进了里头,与火挑逗缠绵。地上的影子越发的浓重,越发的凌乱了,忽东忽西,摇摆不定。
当下,门里头走出几个人,灯光映亮,远远的看到她们锦衣鬓影,翠玉金钗,好不晃眼。
庒琂赶紧拉住庄琻,又缩回暗处。
只见门下那几个人一个是曹氏,一个是郡主,一个是幺姨娘。
诚然,郡主满面怒火,提裙迈步,要走的意思,曹氏和幺姨娘则来拉,是在挽留;没一会儿,庄瑚跟刀凤也出来了,苦着脸,捏住手绢擦眼睛,一面赶出门,一面“太太,太太”的叫。
几人在门下挽留拉扯,不知说些什么,明显看到郡主脸色十分不好。其余几人低声下气的哀求着。过不得一会子,几人便把郡主再请进去。
看到此处情景,庄琻不敢冒然起身出来,说想进去看看瞧瞧的话了。
庒琂趁机催促她赶紧去拿酒,实地里,口里劝人,心里也劝自己:这不是真的,东府发生事故怎会牵连到自己身上呢?绝对不会,是听差了。
之后,便无心再跟庄琻说话了,除了拉庄琻离去偶尔说一句“姐姐仔细脚下”“姐姐慢些”。
姐妹两人从东府境地退回,往北府去。
一进北府,庒琂便开始谋划,该出什么样的理由向庄琻说,好让自己抽身离开一会子?或该怎么向庄琻发问,她是否知道三喜身在何处?
谋划归谋划,却不知如何出口。
一路走,一路煎熬。
此处是北府,乃是庄琻的家府,她领庒琂去酒窖,不按平日路径行。进了府门,欢喜地对庒琂说:“直走得绕好几个大圈圈才到酒窖,不如抄近的去。早拿早回。”
说时,让万金走在前头照路。果然转一道弯,不知钻进北府一条什么窄巷,黑漆漆的,约走好一阵才走到底,等尽底,敞空是方院落,黑夜之下,显得僻静幽黑,好不瘆人。
因为漆黑,几人的脚步略慢些。
因慢,庄琻急了,催道:“快些!”
加快脚步,上台阶,进了其中一间院屋。屋内,又阴又冷,跨入门口之际,一阵凉风从里透出,剐人皮肉。
子素一手提着灯笼,一手挽住庒琂的手臂。明显,子素害怕,手在发抖呢。
庒琂的手臂绷得紧紧的贴在自己身上,这也给子素示意:别怕!
入屋,庄琻让万金把屋里的灯点上,她非常明确地告知,在哪处角落有灯,在哪处角落放了火。按庄琻的意思,万金把屋内灯点燃。
一时间,看清楚了,这是一间藏书屋子,偌大一间屋,横横列列竖几个高耸的大书架,柜子上头一排排叠着书。这样的书库,放在任何出身的人家,想必也难出几家来。可笑的是,北府人不尚学识,怎有那么多书?不过也对,这书应该是废弃的,如不然怎放在这样偏僻这样阴冷的地方?
书中自有黄金屋,书中自有颜如玉。放在北府,不是不对,是太过于对过于实际了。他们是黄金屋中有书,颜如玉在书旁。
忽然,一股霉味袭人鼻肺。
庄琻打起咳嗽,庒琂等几个也暗暗轻咳。
庄琻对庒琂道:“你等一会子。”
说罢,她往墙边书柜走去。面对庄琻的,是一张贴墙的书架子,这架子相比屋里其他书架而言,架子上的书过于少了,多了许多华丽的装饰古董,只堆叠有几册书,很是寡陋。
因庄琻站在书架前找东西,庒琂一时无聊,便凑上去,也是无心观看什么,随手翻阅架子上的书。
书,看着纸张貌相,封皮上的穿线和灰尘,便知久放有年月了。
庒琂吹去上头的尘灰,借灯光看到,一册是《石头记》,这册书堆叠十来本;一册是《孽海镜花》,也堆叠十来本的模样。她翻开《石头记》,心中惊叹,好用心好别致的手抄本,密密麻麻的黑字旁,还有细小娟秀的红墨文批。正要看呢,庄琻猛然欣喜传来话道:“找到了!”
庒琂赶紧合上书,看庄琻那边。
庄琻双手握在一个古董花瓶颈子上,她用力一掰。接着,听到一阵巨响,同时,扬尘滚滚,从墙头缝隙散开。
这情景,让庒琂想到镜花谢里头那间密道暗门。
庒琂心里想:是呢,庄府这个鬼地方,只怕不止此间一二处吧?不知还有多少见不得人的暗楼暗阁。
子素一脸茫然惊怕,拉住庒琂的手,越发的紧了。
瞬时,响声嘎然,尘埃落定,书架滑开,显露出一个暗门。门不大,目测容得一人进出。
庄琻自觉地去掌持一灯,同时,招呼万金先行,又招呼庒琂也去掌一灯。
庒琂听了,拿来灯。尔后,随在庄琻身旁。
子素垫底。
几人入那黑门,往下是一条陡直的石阶,因下头太黑,看不到参照物件,根本不知往下有多深。只听到庄琻一说话,回音荡得巨响。
庒琂怕庄琻顾及说话,会闪失腿脚摔落,便关心道:“姐姐仔细脚下,到下面再说也无妨。”
庄琻道:“这有什么,我闭眼睛都能走得。我点灯,那是因照顾你。你是第一回来,怕你瞧不仔细。话说,也没什么好瞧的。”
说完,庄琻竟呵呵直笑,显得阴险无比。
庒琂满身寒毛乍起,为了安抚子素,也为了安抚自己紧张的心,问庄琻道:“姐姐,这地方不像有酒,倒是像个藏书的书斋。”
庄琻笑道:“本来就是个书斋,据说,这地方死过人。是被饿死的,那人死之前,想吃酒,可惜,临死之前都没吃上,你说可怜不可怜。瞧外头那些书,据说有些是他写的呢!所以,我们府上就把酒窖建在这个地方,好满足他,让他做鬼不要来骚扰我们。”
庒琂虽不信庄琻的话,但她说得叫人惊心。
于是,庒琂道:“姐姐别吓唬我们。姐姐知道我们胆子小。幸好有姐姐在旁侧,不然,我一步都挪不开的。”
庄琻笑了,道:“你跟三妹妹一个模样,怕前怕后的。其实,有什么好怕的,哪个地方没死过人?再说,我们如今一酒窖的好酒,放在这儿,随便死人多早晚来吃,随他的意。可见我们的诚心和善心。作鬼的,定不来闹。放心吧。”
庒琂鼻息呼气,大约是想笑,以此回应。
这时,庄琻道:“快到了。”
果然,再下几层台阶,到底下了。底下正对台阶的是面墙,堵死的墙,墙根开一个口子,不高也不低,若要进去,得弯腰才行。
几人弯腰,万分小心的终于进去了。
还没全身进入,便闻到一股呛人刺鼻的酒香。
是了,此地是北府的酒窖。藏金纸醉的地方。
进来,这里头是一方方形地洞,硬生生凿出来的,空空如也,没有酒。
庒琂进来后,环顾了一圈,怪道:“姐姐,怎么没酒?”
庄琻笑道:“酒在里头。”
顺着庄琻的眼神,庒琂往正对的墙角看,又看到一口洞口,想必再进去才是藏酒的地方。
庄琻对万金吩咐道:“你进去取,要瓶子装的,坛罐的别搬了,我们几个搬不去。”
庒琂与子素对了一下眼色,惊异无比。
见万金进去,庒琂道:“姐姐,里头那么黑,怎不点灯进去?”
庄琻道:“妹妹你傻?酒能生火,点灯进去,万一碰倒了酒,岂不是引发大火?小时候,老爷太太常常教我们,不许来酒窖玩,不许带火进来。这会子若不是与你进来,这隔间也是不能带灯的。”
庒琂“哦”的一声。
就在这时,里头传来坛子摔破的声音,以及万金连天惊呼声。
庄琻被吓到了,往外退了几步,问:“怎么了?”
转眼,万金从那洞口推出两个瓶子,她自己灰头土脸趴出来,还不停的哭叫,因惊吓过度,腿脚无力的缘故,她下身后头没挪出半步。
庄琻蹲在外头那洞口,意欲钻出去了。
万金道:“里头有鬼啊姑娘,姑娘救我。”
庄琻钻出去了,竟没理会万金,也不顾庒琂和子素了。
子素拉住庒琂要走,可庒琂不能袖手旁观呀,紧张之下,仍旧去把万金拉出来,同时,将地上的酒瓶子拿起。
很快,几人原路返回,出到那书屋。
庄琻早在那里等候了。
见庒琂、子素、万金几人气喘吁吁上来,她关心问:“是什么东西这般吓人?”
万金嘤嘤直哭,说她在里头摸索找酒瓶子呢,忽然摸到一条人手,那人手还打了她一手背。因被打,才惊吓踢到酒罐子。
庄琻显得惊讶,但是仍旧傲着,道:“胡说八道,酒窖怎会有其他人?你点灯再进去瞧清楚。”
万金急速跪下,求道:“姑娘,我不去了!求求你别让我再去了!我们来酒窖拿酒,本是大罪过,老爷太太知道了,不定要拿我们怎么样呢!”
万金哭得跟泪人儿似的。
庒琂原本也是怕,可如今听来,里头倒像是关了什么人,要是没猜错,或许三喜被关在里面。想到此,一阵兴奋拂动心房,她深深地看了一眼子素。
子素惊魂未定,对接庒琂的眼色,大约明白她的想法了,暗暗地点头。
庒琂忍不住问万金:“我知道里头黑,可瞧清楚什么人没?”
万金道:“哎哟,姑娘,吓都吓破胆子了,哪里还敢看呀!再说黑漆抹糊,能瞧出什么来,要不是对酒窖熟悉,知道酒放在什么位置,我也摸不到酒瓶子。可才刚真是吓死我了,那真是一只手呀,冰冷刺骨……”
冰冷刺骨?
天啊,三喜遭曹氏怎样虐待了?
庒琂的心,涩痛。顿时,她咬牙,暗暗生恨。接下来,庄琻和万金主仆互相说什么,要做什么,庒琂都无心听。庒琂默想:三喜你等着,我会尽快救你出来,绝对不让你再受这样的折磨了。
因万金说“冰冷刺骨”,庒琂和子素心里沉思:或许,三喜已被迫害。
书上有说:人死尸冷,干瘦刺骨。
可不应验书上的话?
眼泪,在庒琂的眶里打转,她使劲儿忍着,憋住,并责怪自己无能害死三喜了。
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