庒琂那句话说的没错。
再毒亮的日头，也亮不全遮投下的黑影。这便是黑。
庒琂梳洗完毕带着三喜去寿中居请安，子素依旧不肯去见诸人。到了寿中居，听到老太太等人在议论今日东府的活动事宜，曹氏正天花乱坠给老太太解释说明，先在何处听戏，午间吃什么点心，备了什么茶，什么时候开宴，老爷们都请了何人等等云云。
因说到宴席和大老爷，老太太想起昨夜有人来报说管家被大老爷带回到狼狗咬了，伤得颇重。庄瑚则回说，让管家告一日的假，也请老医生诊治了。这么一来，今日大席，管家不来盯着，多事都要庄瑚亲力亲为监督，二太太曹氏虽然被老太太点名帮，可开席后她就是主要客人，不能使唤操心了。
庒琂进去的时候，曹氏解说完毕，老太太满意地点头。那刻，诸人在寿中居偏室大厅，老太太在炕头中间坐，边上挨着幺姨娘和七姑娘庄瑗，横一方矮桌，上头放些果仁干食和时鲜的水果、热茶。小桌两侧，左侧坐的是大太太秦氏，右侧坐的是三太太郡主，曹氏则站在炕前的炭笼边上，一边伸手向那笼子烤火，一边举着手绢给老太太说话。
厅下炭笼后头是一方圆桌子，慧缘与庄瑚、庄琻、庄瑛、庄瑜、庄玝、庄玢几姐妹围坐，姨娘们则在姑娘们前头坐着，后头边上站她们各自的丫头。竹儿、梅儿等寿中居丫头在炕前边伺候。独不见庄玳和庄璞。
庒琂稳步娴静走进来，众人在里头说得正兴，没人看到。好在竹儿眼光伶俐，侧过来看到了，便也不管曹氏在说什么，只勾头对老太太桌上道：“琂姑娘来了。”
众人都转头过来看。
老太太倾脖子抬脸来道：“丫头怎么来了？我还说你身子不好等开席了，再叫你过去。既然来了，就到炕上来坐，暖和些。”
庒琂在老太太言语时，已给众人端礼。环了一眼，看到各自位置有定，老太太叫自己上炕，自己从了就不妥了。于是庒琂微微一笑，没去，直冲庄瑛庄瑜那边去。
庄琻对庒琂有气，脸色没其她姐妹那般欢愉，庄玝也因日前跟庒琂有些矛盾，此刻静静的，没作何表态。只有庄瑛和庄瑜拉住她。
此时，郡主笑道：“瞧也不像病着，跟姐妹们一处就醒活了。老太太还许她来炕上，怕是不好意思上来呢！”
说着，众人笑一番。
老太太觉着少了谁，左右看去，发现庄玳和庄璞兄弟两人不见了，道：“两只猴头去哪里了？”
诸人你看我，我看你，一副不知的样子。竹儿知晓，也不回，只把庒琂巴巴望着。
庒琂抿嘴笑，不答。
见没人回，老太太叹道：“我这儿留不住人。再过几年，屋子里得空了！”
众人赶紧说好话安慰。
庄瑚是大姐，又身负照顾姐妹们日常，便趁势岔开话题，道：“三弟弟学里那先生不来了，荒了许多日子，年末光景近，老爷也要走动外头没个空儿，寻先生的事儿要不我叫人找一找，再请一个来。”
郡主听完，醒悟了一件事，头先早晨不是说兄弟二人出去拜先生了？
因此，郡主道：“老太太宠他惯的。那日晨早不见两人，我着人来问，那丫头金纸跟我说，她三爷跟二爷出去拜见新先生去了。这会子拜没拜成，我倒忘记问了。”
老太太道：“璞儿给玳儿找先生？哎哟，你们真省心呀！璞儿那性子能交到什么好先生来？不过话说回来，倒觉着有好的，可惜又不在。我觉着那位关先生极好，年纪虽轻了点儿。”
郡主不敢言语了，只附和微笑。
曹氏原本立在一边，扭扭摆摆到姑娘们桌上坐下，道：“老太太喜欢那位先生，我们请回来就是了。蜀地荒蛮，想必关先生也不太想回去。我们府上好吃的好喝的伺候他，又给他银子使。这等好事儿，放给谁打都打不脱。我就纳闷儿了，原先那先生在我们这儿好几年了，怎就不来了？不该啊！”
话里的意思想提醒诸位，原先那先生极好，必是孩儿们淘气气走他了。
郡主脸上显得有些不悦，假眯着眼迎合。
秦氏晃一眼郡主，便扭头对曹氏道：“二太太你操什么心吶！丫头们又不读书，等丫头们读书了，你张罗找位女先生来！”
这话说得轻巧无意，实里讽刺得紧，讽刺曹氏膝下无子。当然了，秦氏也嫉妒郡主，毕竟这府里三位少爷，她儿子那位大少爷疯了，没什么大指望。故而听议论庄玳和庄璞，心中不甘，不悦，才说这样的话。
曹氏听秦氏这样说，不答了，转手在桌上抓一把瓜子。
姑娘们离曹氏近，看清楚她脸色。好在她女儿庄瑛笑道：“何须请女先生？那日我们在滚园煮茶赏雪烙梅花，就出了几位女先生。”
曹氏如同被人掌嘴似的，狠狠瞥了庄瑛一眼，庄瑛没看她母亲。
因老太太接话道：“哪几位女先生？”
庄瑛羞涩道：“大嫂子大奶奶，琂姐姐，还有阿玉姑娘，别说诗词歌赋，连历朝历代人情历史都知晓。十分博古。”
庒琂这才侧目看慧缘，慧缘坐在一边，端庄优雅，温婉羞笑。
曹氏没好气道：“女孩子家懂得几个字就放了胆子乱跑，门里头的针线拉不直呢，读个什么书！”颇为嫌弃白了庄瑛一眼，庄瑛才知道自己言语失寸。
庄瑛悄悄拉庄琻，求助的意思。
庄琻拍开她的手，哼了一声。
老太太等人也没接曹氏的话。这里头，曹氏骂了几人，一、是庒琂的母亲庄惠，懂诗书，打小不听话，最后跟卓姑爷跑了；二、外头进来的姑娘庒琂、大奶奶、阿玉等人，有学识，终究混迹外头的，作不得大家闺秀，有失体统。
庄瑚怕老太太生气，便又把话题转回东府宴席上来。
庄瑜悄悄在庒琂耳根问：“我看三哥哥跟竹儿出去了，不是到你那边去？”
庒琂脸红了，低声回道：“他来看那只鹦哥，逗完就跑没影了。”
庄瑜捂住嘴笑，余下听大人们说话。
若说庄玳跑出去了，能跑哪里去？庒琂十分知底。
庄玳去雅阁了。
他去的目的只有一个：说服阿玉即刻来寿中居，午后直接去东府参宴。
可当他到达雅阁，所有的话俱说不出口。
屋内。
药香袅袅，炭笼生烟，院外寒冻，屋内燥暖。那炕屋无人。
关先生居住的卧内，传来低低的啜泣声。庄玳以为是先生命危，阿玉伤心欲绝，他便快步冲去。
到门口，见先生躺在床上，微笑跟阿玉说话，气色看似大好了，声音有些力气。
关先生道：“该说我说清楚了，你让我死，我一点都不怪你。可你让我用那两颗心换回自己的命，即便活着，我这条命也轻贱了。”
阿玉哭道：“可他们也是将死之人，用了能救回你的命，不用白浪费了。”
关先生道：“毕竟别人还没死不是么？我知晓你的医术，如能救得，但救无妨，也是两条性命。”
阿玉抹泪苦笑，道：“先生这些年不正是被这些善心害的么？先生每次发善心向人，可人家如何对待你的？临到头，先生还想着别人，愚善非真善，先生读过那么多的书，怎么不通透了呢？那两人不是人啊先生！是长着人脸的禽兽！把你毒害成这样的呀！你说，我能救他们么？”
关先生道：“我意已决。我决定不了你救治我，但我决定得了自己何时死。到底，你说得对，那是长着人脸的禽兽，这样的兽心，你怎忍心安在我身上？”
阿玉流泪，无言对上。
庄玳听到此，安心了，亦蒙生出许多的敬畏。他想缓缓退出来。
那知，院外传来庄璞和财童、旺五的声音，还有一阵狼嚎。
庄玳出去，看到庄璞站在台阶下，旺五和财童两人站在一条狼狗前后，旺五手里圈有绳，套在狼狗脖子上，财童手里也圈有绳，套在狼狗的后腿腰上。
正看，一人把狗向前扯，一人把狗向后拉。看得出，他们防止狼狗冲前咬人，也防止狼狗逃脱。
庄璞跺脚拍手指挥。
这情景，滑稽可笑。
庄璞一边指挥一边叫唤阿玉，阿玉没出来，倒撞上庄玳。兄弟两人会面，相互傻眼。
庄璞嫌弃地推开庄玳，道：“你来做什么？不用你来。”
庄玳道：“我知道哥哥要做什么。才刚我听先生说了，先生不愿意换心。”
庄璞狠狠盯住庄玳，便扭身进屋。到里头，果然看到关先生醒了，阿玉在里头哭。
庄璞欢喜笑道：“关兄醒了？哦，玉姑娘，我把狼狗牵来了。可以那个……”
关先生喘息，想挣扎起身，阿玉俯身按住不给。
阿玉抹去泪眼，对庄璞道：“二爷你先出去吧！”
庄璞愧疚，他觉着因自己进来才引发关先生不适。阿玉发了话，他不由自主退了。到了外面，庄玳还傻傻站在那里。
庄璞问庄玳听到关先生说了什么话，庄玳毫不隐瞒，把才刚听到的全说给庄璞听。那知庄璞咬牙，一把推开庄玳，从屋檐廊下拾起一根木棒，对旺五财童两仆吼道：“给爷拉紧咯！”
庄玳睁大了眼睛。
瞧清楚了。
庄璞举起木棒，狠狠地朝狼狗的头顶砸下。
血，迸喷而出，溅射在雪地上。
狼狗浑身抖动，四脚八叉，倾倒乱挠，它没死，只是拼命挣扎。
此时，阿玉闻声冲了出来，看到几人在雪地上傻傻看着那只垂死的狼狗。
阿玉那双泪眼盯住地上那滩血雪和那条痛苦垂死的狗；她心中涩痛，无助地回头看屋内，想穿透隔墙看关先生的脸，可怎么能看到见？是的呢，这条狗好比里头躺着那个人，垂死之状，竟如此相似。与那另外两人，也是相同的。
可，人不同人，狗不同狗，人狗疏离。
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