眼下，庄璞命仆子将那两人抬进来。
阿玉无丝毫惧怕震惊，一脸冷淡，看着人抬放在在炭笼边上。她没有半点怜悯，反而心中隐隐有些许窃喜，更多是“大仇光复”的泄愤之火。
庄璞站在边上，十分得意。
外头。旺五和财童扶起湘莲，急着进来。湘莲看到人抬放在地上，显得不安了，急道：“伤这样重，放地上怎好呢？”
湘莲楚目望庄璞和阿玉。
阿玉不张口，藏不住威怒的眼神微光斜斜盯住地上两人。
庄璞道：“就放地上了，怎么着了？我还得云罗软枕伺候着？”
湘莲被庄璞的话语震慑，不敢再言语。
庄璞向阿玉再道：“姑娘看着可用不可用？若不可用，外头还有的挑。”指着刘姓者道：“他老婆没伤着，活蹦乱跳的。只是疯了。若这两人用不得，我差人把那疯女人绑来。”
湘莲想说话制止，又碍于庄璞怒相不敢动。阿玉微微一笑，手搭在炕沿上，激动颤抖，扶炕沿侧坐。
末了，阿玉道：“够用了。谢二爷费心。”
庄璞颔首，待想问何时动手挖心何时给先生换上，又见湘莲那一脸模样，略有不忍，便没出口，是对湘莲道：“你回吧！这会子不用你伺候了。”
湘莲不愿走。
庄璞显得厌烦了，向旺五和财童两人招手示意，让把湘莲拖回去。两人得令，半劝半拉，让湘莲走。湘莲吓得没差点掉泪，终究被拉走了。
湘莲前脚走，庄璞就把心中的期待问出口：“姑娘何时动手？需要什么人在旁帮忙？”
阿玉一时为难，道：“看明日吧！”
庄璞不解：“为何不即刻动手？”
阿玉笑道：“天黑光不够亮堂。这人藏心太深，也不容易挖得。明日午日中天，最亮天时可以动手。只是还需多些灯来照着。至于帮手不必，人多反而杂了。能让此处安静不受打扰，即是莫大的帮助。再者，听说明日府里有宴，怕太太届时来请我，我不好去了。”
庄璞摆手道：“这有何难，我明日一早让人把府里最好最大最亮的灯笼给提来，再让他们不许来打扰。至于说东府宴席，不去就不去吧，多大要紧的事儿，救先生才是要紧。”
既然阿玉如此，庄璞也尊重她。再陪一会子，阿玉劝他回去。
要走，阿玉有些犹豫不定，道：“二爷可想过，毕竟是人命的事儿。挖他们的心实属应该，可是在二爷府上，难免会有所连累。才刚我还想，先生醒来怕也……”
庄璞乐道：“我都想好了。日前不是问过姑娘了，狼心狗眼给换回去，少不得他们一件半点的。都要死的人了，能救先生也是他们前世修来的福气。我要是他们，可乐大了天儿。”
阿玉轻轻笑，不语了。
临出门，庄璞道：“明日我想法子把狼狗带来，宰了狗掏心挖眼，姑娘你顺手随便给他们安回去。狼心狗肺的东西该是这样的结果！装得个现型！”
庄璞言语笑脸，随即从雅阁消失。
因夜已深沉，西府人等皆入睡。庄玳屋里的灯犹亮，想必此时在读书。庄璞悄悄回来，半点声响不出。看到庄玳屋里亮灯，想进去看看，又想进去后被他寻三问四不好应答。故徘徊几眼便回自己院里。
到了院里，庄璞就撒开手脚，对里头呼喝要热茶热水，嚷着让湘莲将炭笼的火加旺些。可没一个下人回他。进到里屋，开嗓子叫湘莲，依旧没见回。再喊财童旺五两人，两人正斗钱，听到急着赶来，也不搭话，按庄璞的要求倒水加火。
庄璞奇怪了，问：“湘莲呢？”
二人不知，摇头，继续伺候着，端水给他泡脚。哪知庄璞一会儿嫌茶不热，火不旺，一会儿嫌洗脚水烫了。到底，只有湘莲伺候着舒心。便骂骂咧咧起湘莲来。
骂也没用，湘莲压根听不见，此刻在镜花谢里。
原来湘莲被赶回来，原想寻三爷庄玳过去劝，走到庄玳房门外，见他在读书，日前太太叮嘱他用功，见这样还不敢打扰了。因此，又慌脚去找庄玝，到庄玝门外，她倒没睡，在屋里跟她母亲凤仙姨娘拌嘴。
庄玝那脾性倔傲，夜下更深还发火，骂得她母亲直抹眼泪。这方更不好进去找她。
思来想去，只能找镜花谢的琂姑娘，毕竟琂姑娘跟阿玉姑娘关系好。找她或许能劝，能制止雅阁挖心那件惊天之事。
事不迟疑，湘莲挑灯就赶去了。
到中府，大门首灯笼高挂摇曳，亮晃晃的，只是已下钥。湘莲不敢叫门，急得在门下徘徊着。思虑一圈，想起中府围墙那边是镜花谢，不如到那矮墙下看看，如里头的人未睡，叫来开门当可。
湘莲便移步到镜花谢院外墙边，透过那扇形窗口往里头瞧，果然灯还亮着。她左右张望，四下安静，故捏住声音朝内低呼。因声音过于低，里头的人听不到。
当下，湘莲迎灯在地上找石头，随手捡起一颗小石，使力往里面掷。先一颗落在院里，略起声响，里头的人听不到，再又连续掷，里头才出来一人。
是三喜。
三喜张望，周遭寂静，便嘟嘟囔囔要转身进屋。
湘莲得了机会哪里肯放过，马上将灯笼迎起来，往窗口照，呼道：“三喜！三喜！”
三喜吓了一跳，直迈开脚步往屋里去。进了门口，一手掩门，从门缝里眯眼瞧外头，看到一把灯笼在院墙窗口晃动。
那时，子素怪异，出来了，问三喜怎么了。三喜才把出来看到说一遍。子素倒不惊讶，好奇的顺门缝瞧。可不是有一把灯笼在那里晃了，还有个人影。
子素让三喜挪开，自己开门，对远处道：“何人？”
湘莲得了回应，高兴道：“子素，三喜，是我，湘莲。”
这声音稍提高，两人听清楚了，壮大胆子小跑下来，迎面至墙根。确认是湘莲，又听她的烦闷请求，便悄悄开院门往中府大门去，开了府门请湘莲进来。
请到里屋，见庒琂已卸妆放了头发，半卧在炕上看书，似有些入迷。湘莲到了，一头身的狼狈状，不敢张声打扰，只对子素和三喜哀望。
子素微笑地走过去，稍稍拉住庒琂。庒琂抬头揉了下眼睛，道：“你们先睡吧！我再看一会儿。”
子素道：“二爷院里的湘莲来了。”
庒琂猛惊，倾起身子转头看来，见湘莲一副狼狈相，提着灯笼站在屋里。
庒琂立马起身，下炕，示意三喜接湘莲手里的灯，一面扶湘莲到炕上坐，道：“姐姐怎么来了？都过中夜了呢，外头多冷呀！”
湘莲蹙眉道：“姑娘，求您来了。”
说着，湘莲又从炕上下来，矮下身段端大礼。
庒琂和子素赶紧扶，湘莲当下将庄璞回来的事如实告知，还把心里担忧也说了：“这人命并非猫狗家禽，说挖心就能挖。枉法的事儿，得坐牢杀头的呀！老爷太太，老太太知道了怎么是好呢！”
庒琂微愣，道：“还有谁知晓？”
湘莲道：“去的时候，只有玉姑娘在。我原想求三爷和五姑娘去劝，因想姑娘跟玉姑娘感情好，能帮说说。如真是要挖别人的心，到外头别处去挖我们管不着。只在府里，人多眼杂，口舌混乱，难免不漏风。”
庒琂想出言安慰，子素稍咳一声。庒琂略看了子素一眼。只见子素眉目眯笑，有几分喜色。这情景，庒琂心里清楚，子素想提醒她不要插手。
往深的细究，可是对付庄府的大好机会，出了大命案，官府来查，定下罪责，庄府就推脱不了了。
湘莲见庒琂不言语，急得眼眶泛红，屈膝跪下，道：“姑娘！眼下只有您了。”
庒琂又扶起湘莲，道：“我还想是二哥哥说说罢了，怎就真起来了。那玉姑娘怎么说的？”
湘莲摇头。
庒琂道：“什么时候动手？”
湘莲再摇头。
庒琂犹豫了。
子素笑道：“人都抬回来了，想必二爷有打算的。能救人的事儿，我们拦着不好吧？”
庒琂心里明白，子素不是真心想维护庄璞，这是落井下石，坐山观虎，坐等渔翁之利。
湘莲道：“二爷能有什么打算，凭一时兴起激动。他做事不顾前后，我才是担忧。不然我也不会那么晚来请姑娘了。”
在心里，庒琂真想不插手，由着他们搞。可阿玉跟关先生对自己有恩，这事儿真闹到官府来查，即便关先生病愈，往后也落不好。可又说关先生没那颗心救治，不也枉然性命？
庒琂陷入进退两难的境地。
湘莲道：“或许还有别的法子呢？先生不还有气儿么？怎就说不行了？要不姑娘你去瞧瞧，给说一声让外头办去。姑娘想啊，明日东府有宴，大老爷才回来呢！这节骨眼儿，乱不得大事。”
末了，庒琂叹息，对子素和三喜道：“把我衣裳斗篷拿来吧！”
庒琂心里也没打算，可湘莲的求是实际的。自己过去，当是瞧瞧吧！先看阿玉怎么说，自己终究不好开口，更不好劝停。
子素拿来衣裳斗篷，道：“姑娘你怎么开口？”
湘莲尴尬立在一侧，不好意思看子素了。
庒琂摇头，由着子素和三喜帮穿衣。
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