回到镜花谢,让三喜把院门关紧。
庒琂管理不得慧缘是否在做事,让子素把她叫进里屋。
就此,庒琂思虑过,开门见山问。
伯镜老尼曾说:坏事分几种,一种勾心斗角,需推心揉肺,探击敌情,层层深入,寻机扳倒。一种忠信反叛,需细细引诱,恩威并施。就忠信者反叛,还有一法,当机立断,开门见山,不容他有崛挺机会。
庒琂选的是开门见山。
庒琂道:“今日晨早,二太太跟老太太说,你与大爷有情,还想撮合你们,你也愿意,可有此事?”也不想把她在北府一事来龙去脉再叙一道,亦不想作其他过多铺垫陈情。
慧缘震惊,此刻不晓得从何作答。
子素一脸的疑问。
三喜早早忍不住了,插腰踢腿的,指向慧缘道:“姑娘待你这般好,你竟隐瞒着。看二太太才刚的嘴脸,你是去了不少次北府吧?破天了给你说一堆的好话。”
慧缘眼泪一掉,跪向庒琂,磕头。
庒琂欲要扶起,但行动极其不愿。
庒琂冷冷道:“你只管说,我信得你的为人。来时,我曾说过,你我几人系在一处。我想着哪里是亏待了你。”
慧缘含泪道:“姑娘……”心中万千话语,无从说起。
子素拉住激动的三喜,前去把慧缘扶起来,道:“妹妹,你总归要说清楚,怎么个事。好叫我们安心,这一回来就质问你,姑娘也不是空穴来风之人,你是清楚的。”
慧缘道:“无论如何说,慧缘都对不住姑娘。只有一心,慧缘跟姑娘的心是一同的。期盼有一日我能报答姑娘。其他的话,我真不知该如何说。”
慧缘实话。回来走进镜花谢时那些想法,再次涌出,才没敢说出口那些事实。
庒琂见慧缘这般说,就她跟庄顼的事竟如此默认,如曹氏说的那样,是坐实了。另外,那日在北府经历之事,她有所隐瞒。
庒琂道:“想必你心有所向,人往高处走,水往低处流。我那日还说,如你一切都好,无论何处我都放心。既你寻的好去处。我放心了。”
慧缘心中委屈,感动,歉意。一下子,慧缘捂嘴哭出来,又跪下。庒琂这次反而坦然微笑,扶起她,让坐在自己跟旁。
庒琂道:“今日我跟你开门见山了说,我当你自己人,不疑你。日后无论如何,你依旧是我姐妹,有这情分。我望你知道。你真心喜欢大哥哥,我也不阻拦,可我有一话先说给你听,东府与北府不融,你自己得有心理。这些话,原不该我讲,对于你我是要讲的,统归我们一路走来,是常人所不能经历的。你可懂我说的话?”
庒琂句句有寓意,表情分,说过往,无非怕慧缘一旦出镜花谢,首脑从此与镜花谢恩义断绝,或投靠他人,误作些对自己不利之事。她这般说,也是请求慧缘念及过去几人经历的情分。
慧缘哭道:“姑娘你信我,我绝非那样的人。”里头的无奈,只有自己知晓,所说“信我”又何尝包含一种意义?慧缘悲苦中的悲苦,只有暗中凄凉自知。
三喜道:“你句句有难言,就是死不肯说出口。你有何不能说的?到这份儿还不愿意说。你就是想飞上枝头变凤凰,一心就打算好了的。”
果然,应验心中所想,终究被说出来了。慧缘心中暗暗苦闷。至此,自己还能反驳解释什么?再如何说,坏人是当定了,庒琂等人如容得下她,也不会再信她了。记得中秋那日,子素才到镜花谢那时,慧缘在外头听到她们三人说话,指着她们三人是自己人,自己是外头人呢!
想起那事,慧缘更不愿多话了。只想有朝一日,能为自己明志。
可,事并非如此安排。
因这日午后,庄顼来镜花谢了,还大闹一场,最终惹出一件惊天动地的事来。
原来那日庄顼并非无故跑去北府。自碧池走后,庄顼的病情表面看起来与以往无二,实地里略是严重些,进药也频繁了些,这情形秦氏并未对老太太等众人说,西府郡主应心里有数,也不好明言问,怕秦氏觉着她问出来不是关切之意,而是有心嘲讽。
几月以来,庄顼时好时坏,又因他父亲庄熹不在府中,秦氏等人对他无可奈可。但凡一日见好,就呼三喝六带上小厮出去玩一日几日的,有时病发外头还是小厮捆绑抬了回来。秦氏想狠心管理,终究在庄顼好的时候,被敌怼回去,约么说秦氏不疼爱自己,由着自己生这种病来折磨人,秦氏听得,心中滴血,一身苦闷,也无法对谁人说。
庄瑚是见到,每每如此便去安慰秦氏,总归而言,庄瑚是隔肚皮的,还是嫁出去的女儿,只奈何是边上扇扇风,偶给凉爽罢了。
到中秋那日,不知哪个丫头说错嘴,说中秋将来一位姑娘,极其秀美。实里应说的是锦书那姑娘,庄顼闻见,忽想起碧池来,待去问那姑娘可叫碧池?从哪里来?
丫头们平日就怕大爷庄顼,遮遮掩掩不敢答应。庄顼恼了,脱了鞋子,逐个追打那些个丫头子们。后来抓住一人问说,那丫头怕,就随口把北府二太太抬出来说事。
这府里,众人能怕的是老太太,下来非曹氏不可。兴许这般说,大爷可收敛些放过自己。
如此,症结便在此处。
庄顼回去思前想后,要不要去北府问一问,可又怕曹氏那张嘴。他心中不甘,就走去了,半路上遇见庄玳,那会子庄玳去镜花谢找庒琂。庄顼一脸的兴致,比平日和顺许多,还主觉跟庄玳问好说一会子话。也那日,才惹得庄玳跟庒琂说:“大哥哥今日又好了,虽比不得从前,也是长进了呢。”可不料庄顼未到北府,就看到曹氏指挥人忙事,根本没空闲搭理他。
庄顼心中怄气,想是曹氏有意冷落自己,对自己有莫大的成见。遂当口拂袖而去。
恰好那夜里,小姨娘吃出毒来,闹得满府皆慌,庄顼原本怄一日的气,病症逐渐显现,秦氏一刻又离不得,等后头差人把起闹的庄顼安顿好,他已是是疯得比从前还严重。
秦氏命庄瑚死死关他几日,后来关先生来府,又有到西府楼台月吃蟹,庄瑚忙事,一半就是替秦氏照顾庄顼。此是来龙去脉了。
可不料,庄瑚一走眼的功夫,那下人松了心神,让庄顼给跑出来了。
庄顼心中只记得当日曹氏不加理会自己,加之想到些陈年旧事来,气恼之下一鼓作气,跑去了北府。便发生那样的事。
后头,庄瑚命人绑了回去,撕闹几回,灌下汤药,好些几日。至终也是懵懵懂懂,心中像被什么抓一般,十分不自在。
这日众人在寿中居醒完安,曹氏对众人说了慧缘跟庄顼的事,众人皆那般表现。独一人心中疑惑得紧,平日又爱扯三捣四玩闹,可不是祸事领主庄琻了。
曹氏领慧缘回北府,就只她跟前会过一面,再到寿中居曹氏坦明。她心中顿生一个好玩的想法,自然的也想问问清楚,可真有此事,若说去镜花谢问,怕得罪人。
于是,庄琻尾随庄瑚等人来到东府。
庄琻就想向庄瑚打听问说几句,哪料庄瑚事儿多起来了,也不好说得太多,毕竟前头还牵扯曹氏跟自己协商的话,还有碧池那事。庄瑚根本无心应答庄琻的话。
庄琻无趣,就在东府里逛一会子,又到庄瑜屋里坐一回,姐妹两人一个活泼好事一个沉静,说不到一堆。庄琻因此别过庄瑜要回府。正好出了院子,见到几个老妈子哄庄顼吃药。庄顼不吃,还对老妈子大打出手,从屋里跑了出来。
庄琻胆子也大,不避让,迎上庄顼跟前,一把庄顼拉住。
庄琻道:“大哥哥混闹什么!好好吃个药,千好万好的,日后你娶了人家看你还这般。”遂接过老妈子手中的药碗,十分厉色地推给庄顼。
庄顼看庄琻那神色,倒是有几分曹氏的气魄,自己疯魔锐气去了几分。他接过碗,一口就闷了下去。紧接,看到庄琻欲走,他伸手再去拉住她。
庄顼问道:“妹妹,你说哥哥要娶谁?”
庄琻大笑,道:“大哥哥心中有谁就娶谁做大嫂子,问我?我还想问你跟大姐姐和太太呢!可是准数的?”
庄顼糊涂了,但十分欢喜,道:“求求妹妹,你就告诉告诉大哥哥可好?”
庄琻捂住嘴巴笑,眉宇轻挑,尾目微抬,那眼珠子向院外转去,道:“你为何不去镜花谢找琂妹妹要人?还作糊涂人,吃药了还不醒。假装给我看有什么意思的!”
说完,领着万金回北府去了。
听庄琻说他喜欢的人在镜花谢,这可把他乐坏了。不顾丫头婆子来阻挡,一股脑向中府镜花谢跑去。
到了中府院外,正好看到梅儿指几个小丫头子修理花枝。梅儿见是大爷,忙迎笑来过请安礼。
庄顼也不看梅儿,糊糊涂涂抓住她的手问:“琂妹妹在哪儿?”
梅儿惊吓到了,依旧故作镇定,扭捏身子推开庄顼,奈何力道不足,被庄顼捏得浑身疼痛。
梅儿嗔道:“大爷你弄痛我了。”
庄顼尽力将她甩在地上,道:“混账东西,问你话你就说,这般扭扭捏捏作什么名堂?快还我人来!”
这情境,可不是疯了。
梅儿吓得连连滚爬向里头去,外头那些干活的丫头子急找地方躲。
这时竹儿闻声出来,听见大爷要找镜花谢,看情形怕不好。哪料梅儿见到竹儿,胆子也壮了,眼泪一掉,对庄顼道:“大爷找谁就找谁,犯得着一来就疯了的拿捏我们出气!谁身子骨不是肉做的!”遂恶恶指向镜花谢那方道:“在那里呢,大爷何不速速就去!”
竹儿想挡梅儿说话,此刻挡都挡不住了。
庄顼已奔向镜花谢。
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