被庄琻怪责之声问难，庄玳懵状。
老太太待出言询问，庒琂已把失仪之相收好，转换一副笑容，同时挽住庄琻手臂。
两人一同移步到老太太跟前。
庒琂道：“二姐姐开玩笑呢。老太太也被她骗了。”
庄琻扭头，皱眉顺了庒琂一眼，很快展开眉梢，一把跟旁的庄玝拉住，道：“琂妹妹受委屈不好说出口，扭捏起来了，倒不如五妹妹痛快，遇到什么巴不得天下人知晓。”
这话里如从曹氏嘴里出的一般，只庄琻之意是好的，未必是想借此嘲讽庒琂。
庒琂也拉过庄玝的手，笑道：“老太太都疼爱姐姐妹妹们，哪里见得有什么委屈的。二姐姐又这般关爱我们，谁还敢？”不忘深深看了庄玳一眼。
庄玳愿懵的神色，立马展颜笑开。
老太太这才道：“是了，兄弟姐妹和睦就最好了！省得我一日日的为你们操心。”
余音刚停，只见曹营官已从阿玉那锅里端出一盘子的菜来，欢天喜地道：“又起锅一盘菜了。请老太太赶紧来尝尝。”
老太太一手携庒琂，一手携庄琻，领庄玝、庄玳、庄瑜、庄瑛等再聚回亭子。
到了亭子，看到关先生、庄璞、肃远三人客推我让正品酒闲话。
因亭子里的桌子小，老太太提议去将西府的长木条子长桌抬来。复生领命，跟着旺五、财童去了，因想到这儿来了几篓子的海品，老太太又提议把各府的太太姨娘们叫来一起吃。
遂命竹儿带着几个丫头子去叫了。
过一会子，复生等人把长条木桌子和凳子都抬来了，就摆在廊桥中间。不多时，竹儿也把西府的太太郡主，凤仙姨娘，东府秦氏，熹姨娘，北府袁姨娘，南府幺姨娘请来了。
竹儿回老太太话说：“大姑娘有事儿说晚些时候来，二太太说身子正凉着不宜吹风吃海货，这次让老太太和众位太太姨娘吃着。改日她做东，也请一顿百家子天地宴。”
老太太一听，笑开了，连连道：“就那么丁点儿事儿，二太太就是过不去，肚量是窄了些。”
也不顾关先生和肃远两位客人在场，更不管曹氏侄儿和两个女儿的脸面。
庄琻见老太太当面说她母亲，竟也无意地回了嘴，道：“我们太太身子确实不好，昨夜里熬一夜的账。”
老太太道：“你大姐姐大姐夫不分担着？”
庄琻语塞，不想再顶撞回嘴，默勾下头。
于是众人分排坐好，亭子上的几个爷们堆坐一处，老太太太太姨娘姑娘们就坐长木桌子。
庄玳喜热闹，又见庒琂等在这边，也厚着脸面蹭过来。
下面的丫头们应老太太的话把甜酒抬过来，怕不够，再让竹儿带人回中府去取，说地下储窖埋了好些。竹儿又带人去取，回来时还多拿了几个蒸笼，老太太赞赏说难为她想得周到，那海货岂不是要蒸了才能吃的。因锅过于小巧，再差人去把厨房大锅抬了来。
如今人多，阿玉是忙不开，老太太下意不让她忙了，好生一处吃酒。郡主等人也觉得在理，毕竟人家是客，这般招待叫人做活，是有失体面。
又不多时，应老太太的指使，来了个厨子，带两个小跟班儿，便在石墩处开始倒腾烹制菜品和海货。
其余几个太太姨娘交头接耳闲聊。
老太太因见惯这话里家常，再者日常出了许多事，如今难得这般欢愉光景，遂不愿再为家常叨絮，故而道：“历年好年头的中秋，吃螃蟹吃月饼，必要赏一曲。今年倒是没有，今日承得欢愉，可惜又没有。”
郡主道：“今年过，来年也是有的。不然等明儿再摆一席，或大老爷回来，我们一家子聚起来，再过一回中秋，也是有的。”
老太太道：“年年常有，日日不同。此时此刻，未必明日此时此刻，你看那天光秋色，过晚些，还有？过明儿还能如此？”
庄琻应道：“老太太说的极是，我读过一句诗，说‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’。白了话说，就是老太太才刚说的这般。就应这会子叫人来演绎演绎。”
郡主脸面有些挂不住，竟让孩子在老太太面前顶了一嘴。
郡主被顶，作为女儿的庄玝欲开口，可她亲生母亲凤仙姨娘眉目示意一回，便话到当口，咽了回去。
庄玳无立场，只凭意随心到，道：“二姐姐说的极是。”
庒琂脸色一红，心中却骂庄玳道：好没立脚的蠢儿子！
因看到郡主脸色愈加难堪，也不顾及其他，一手拿起酒壶替老太太斟酒，一面说道：“才刚太太说的也是再好不过，今日如能有曲是欢愉，明日再有，老太太不是日日享受？太太心里时时刻刻想着老太太，如何变法让老太太日日开心呢！”便向郡主笑道：“太太，我可说对了？”
郡主似得了脸，笑得甚为开心。
幺姨娘道：“往年中秋曲舞一体，老太太又是喜欢《洛神赋曲》。这碧水秋色，真能在此地演绎，可真真的映得一番神境了呢！只是怕老太太喝了这么多甜酒，一时迷了眼，错把姑娘个个当成神仙去了。”
老太太被说得向往起来，眼睛里笑意绵绵，巴不得看到前方水面上能出来一位甄神夫人。
庄玳道：“三妹妹四妹妹都会弹曲，旧年以为那曲工来不了，她两人还学一段日子呢，何不叫两位妹妹弹来听听，也好给老太太解乏助兴。”
庄琻道：“敢情我们是曲工的，舞姬在哪儿呢？老太太也不捶他，拿姐姐妹妹们乱耻笑。”
庄玳脸一红。
老太太扬手拧了庄玳一脸，再把他环搂了过来，再对庄琻道：“我觉着玳儿的提议甚好，自家人怕什么？”回头看了看关先生和肃远那边，低下声道：“不把他们当人外人便是了！自有当外人的，从不听话。”
太太姨娘们附和笑，姑娘们倒是莫名红起了脸。
庄玢愚钝，不解，巴巴儿问：“那当的什么人？”
老太太把头凑上前，再放低了声对庄玢道：“我告诉你一巧话，你拿这巧话去问问，没准就问出来了。”
庄玢疑惑。老太太笑道：“你拿篓子里的海蟹过去问，横着行走的是谁？准就知道了。”
众人悄悄声儿哄着庄玢抓海蟹，真就往亭子去了。
庄玢拿那大海蟹往桌上一扔，问：“谁是大螃蟹？”
这丫头连话都攒不清楚，惹得众人笑得人仰马翻。
老太太这方笑道：“六丫头愚钝，长一点儿的话只记个大要领，看怎么得了。”
亭子里。
庄璞、关先生、肃远、曹营官几个被这么以突然问，愣住了。
庄玢再问一道。
其余人不好回，庄璞半哄着他妹妹，道：“哥哥是大螃蟹，横行霸道。你回去给老太太说，哥哥从今日起，站着走。”
庄玢果然得了答案，走回来了。
老太太问：“怎么说的？”
庄玢道：“二哥哥说他是大螃蟹要站着走。”
众人才刚笑停，再忍不住又笑。
此时，厨子已出了好几样菜色，又蒸几笼的大海蟹。那晶蓝的蟹壳，转眼间热腾腾冒着气儿，如今烟雾下显出一片红霞。
老太太对上菜的丫头道：“给爷们端过去些，数着几只，关先生身子不好，进一个半个就可以了，就说是我的意思，请先生莫怪。再叫另外爷几个少吃几个，凉身子东西呢。”
丫头答应，按意思也给亭子那头端去。
又一时，上几盘鲜贝，极其肥嫩。
那海蟹尚未吃，幺姨娘道：“银勺金挖都没有，如今空手撕，老太太你得领个头儿，我们大伙儿跟你坐一回蟹神强盗。”
老太太乐呵呵道：“这有什么的，你们大姑妈在的时候才管不得这些，自个儿熬酱料……”
老太太乐过了头，没思想过多就说了女儿庄惠，即庒琂——卓亦亭——的母亲。
她便叹息一回，把蟹放下，由着竹儿几个帮撕开。
这情景知老太太忆旧伤怀，秦氏沉闷已久，才发声道：“老太太想过去的做什么？这蟹不好吃，还有鲜贝大虾，那边还有天帝螺呢。咱们也不大喜欢吃这个，二太太喜欢吃。”
老太太叹一口气，眼神微微斜一眼庒琂。
庒琂脸面装不知情一般挂笑意，实地里内心五味杂陈，酸辣翻滚。
老太太道：“二太太吃的多，也喜欢吃，二丫头三丫头，着你们身边的人多拿点给你们太太吃。”
庄琻说好，庄瑛却道：“老太太，我们太太身子入凉。”
秦氏笑，已动手分盘子装蟹了，一面笑道：“你们二太太最近火气大，压得住！”
秦氏分了好几盘子，一盘交由庄琻的丫头叫万金的，一盘交由庄瑛的丫头叫紫鸳的，因看到庒琂身边带着三喜和慧缘，便指使庒琂道：“另一盘让你们端去可好？”
庒琂向慧缘示意，慧缘接了与万金、紫鸳两人去北府。
庄玳受郡主示意，给老太太说笑话，见老太太依旧不开心，便再示意把庄璞等人一并叫过来。
因增加了人，坐边上的庒琂略让了让，便腾得几个位置，让亭子那几个人来坐。，三喜怕姑娘被撞倒，遂过来略扶住。
借此机会，庒琂把三喜拉一拉，三喜知意，俯下头脑，庒琂悄悄在她耳根说了几句。
三喜似得了意思，便悄悄舍众人离去。
庄玳倒是注意了，于是，趁着挪位置场面乱，拉了庒琂的袖子，低声问：“你跟三喜说什么悄悄话？让她干什么去？”
庒琂莞尔一笑，眉目上下却提不起半点笑意。
庒琂此刻知道，心中的恨意，如同蟹盖上的赤霞一般，浓重、热烈，正在燃烧。她巴不得将这府里的人等都焚个挫骨扬灰。
但庒琂无论如何也想不到，三喜此去可谓经历了一段惊天动地，九死一生的大事，并旋乾转坤打乱她后头整个计划。
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